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Womersley, Gail
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Womersley, Gail
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- PublicationAccès libreA sociocultural exploration of trauma among refugee victims of tortureEurope is living through a refugee crisis of historic proportions which has now become one of the continent’s defining challenges of the early 21st century. The mental health impact of atrocities endured by refugee populations (1) is clear, with the literature reporting significantly high prevalence rates of post-traumatic stress disorder (P.T.S.D.) among this population. However, there have been significant concerns raised over the relevance and cross-cultural validity of P.T.S.D. as a diagnostic construct. Furthermore, we cannot ignore the impact of the current economic, political, and sociocultural reality facing refugees on their mental health. We need to locate trauma experiences within sociocultural context. The thesis aims to do so by addressing the following questions: • Which narratives of trauma circulate among the diverse actors working with refugees within various legal and medical activity systems? How is the diagnostic construct of P.T.S.D. used as a tool within these activity systems? • How do the individual trajectories of individual refugees, diagnosed with P.T.S.D., unfold over time within this sociocultural context? • How is trauma understood and made sense of by individual refugees? How is a diagnosis of P.T.S.D. accepted and understood (or not) by asylum seekers and refugees from culturally diverse populations? The research is centred on a yearlong follow-up of 10 beneficiaries of the M.S.F. Victims of Torture (V.O.T.) Project in Athens and their partner organization, Babel. An average of five open-ended interviews were conducted with these individual participants. Further data was also gained through complementary sources in order to locate these individual narratives within a socio-cultural context. This included 43 semi-structured interviews with “key informants” - professionals working with this population (doctors, psychologists, psychiatrists, social workers etc.), 21 semi-structured interviews with community leaders of various refugee communities across Athens, and four months of participant observation in the project The results, presented in the form of eight publications, highlight: i) the way in which a P.T.S.D. diagnosis is being used strategically as a cultural tool by various actors within medical and legal activity systems put in place to address the large influx of refugees arriving in Europe ii) the substantial impact of the current (sociocultural, legal, economic, and political) environment on refugee trauma trajectories iii) the culturally diverse narratives of trauma informing refugee mental health, which may compete, contradict, or conform to the narrative of trauma inherent to a diagnosis of P.T.S.D. iv)the multitude of ways in which refugees may exert a power to act as active agents,despite obvious power imbalances characterizing the medical and legal systems within which they manoeuvre. (1)Throughout the thesis, the term “refugee” as defined by the Geneva Convention of 1951 is used to include both refugees legally recognised in a host country as well as asylum-seekers. Résumé: La migration est devenue l’un des sujets majeurs pour le continent européen en ce début de XXIe siècle. Les besoins en accompagnement psychologique des populations de réfugiés sont reconnus, la littérature faisant notamment état d’un taux de prévalence significativement élevé du syndrome de stress post-traumatique (SSPT) au sein de cette population. Toutefois, la pertinence et la validité interculturelle du SSPT en tant que construction diagnostique fait l’objet de critiques et d’interrogations. En outre, nous ne pouvons figer les besoins de réfugiés à leur situation pré-migratoire et ignorer l'impact des réalités économiques, politiques et socioculturelles auxquelles ils sont confrontés tout au long de leur parcours migratoire, au sein des pays d’accueil et de destination, sur leur santé mentale. Nous devons situer les expériences traumatisantes dans leur contexte socioculturel. La présente thèse vise à le faire en abordant les questions ci-après : • Quels récits du traumatisme circulent parmi les divers acteurs travaillant avec les réfugiés dans le cadre des systèmes d'accompagnement et de prise en charge juridiques, sociaux et médicaux ? • Comment la construction diagnostique du SSPT est-elle utilisée comme outil par et au sein de ces systèmes ? • Comment les trajectoires individuelles de chaque réfugié diagnostiqué avec un SSPT se déroulent-elles dans le temps dans leur contexte socioculturel ? • Comment le traumatisme est-il perçu par chaque réfugié ? • Comment un diagnostic de SSPT est-il accepté et compris (ou non) par les réfugiés issus de populations culturellement diverses ? Cette recherche est centrée sur un suivi d’une durée d’un an de dix bénéficiaires pris en charge au sein du projet de Médecins sans Frontières pour les Victimes de Torture à Athènes et par une organisation partenaire, Babel. En moyenne, cinq entretiens ouverts et individuels ont été menés avec chaque participant. Des sources complémentaires ont également été consultées, afin de situer ces récits individuels dans leur contexte socioculturel. Ces dernières comprennent 43 entretiens semi-structurés avec des « informateurs clés » - des professionnels travaillant avec cette population (médecins, psychologues, psychiatres, travailleurs sociaux, etc.), 21 entretiens semi-structurés avec des responsables de diverses communautés de réfugiés à Athènes, et quatre mois d'observation des participants au projet. Les résultats, présentés sous forme de huit publications, mettent en évidence : v) la manière dont un diagnostic de SSPT est utilisé stratégiquement comme outil culturel par divers acteurs au sein des systèmes d’accompagnement et de prise en charge sociale, médicale et juridique ; vi) l'impact considérable de leur environnement actuel (socioculturel, juridique, économique et politique) sur les trajectoires de traumatisme des réfugiés ; vii)les récits culturellement divers du traumatisme informant la santé mentale des réfugiés, parfois en concurrence, contradiction ou conformité avec le récit du traumatisme tel que porté par un diagnostic de SSPT ; viii)les multiples manières dont les réfugiés peuvent exercer leur pouvoir d'action,malgré les déséquilibres de pouvoir évidents caractérisant les systèmes d’accompagnement et de prise en charge sociaux, médicaux et juridiques au sein desquels ils évoluent.
- PublicationAccès libre‘This is not paranoia, this is real life’: psychosocial interventions for refugee victims of torture in Athens(2018-7-31)
; The need for culturally relevant treatment interventions for refugees focusing on post-migration factors is clearly of no small concern. To (i) explore culturally informed perspectives on trauma from an individual, qualitative perspective and (ii) track the trajectory of post-traumatic responses in relation to processes of social integration, we present the results of 12 months of research among asylum seekers and refugees in an NGO-run centre for victims of torture in Athens, Greece. This included an in-depth follow-up of 10 victims of torture, as well as interviews with 36 health professionals, seven cultural mediators and 21 refugee community leaders. A case study from the research project is presented to illustrate the substantial psychological impact of current material realities of refugee victims of torture as they adapt to their new environment. An interpersonal-social model is presented which examines various post-migration ‘feedback loops’ influencing post-traumatic symptomatology. - PublicationMétadonnées seulementPost-traumatic stress disorder among refugees following xenophobic attacks in Durban, South Africa(Lisbon: inScience Press, 2018)
; - PublicationMétadonnées seulement