Rôle économique de l'Etat

De nos jours, l’État occupe une part importante, parfois même prépondérante, de l’activité économique dans la quasi-totalité des pays de la planète. La taille relative du secteur public n’a fait que croître tendanciellement depuis plus d’un siècle au détriment du secteur privé. L’interrogation sur la place de l’État dans les économies de marché paraît alors à juste titre une des questions les plus fondamentales et les plus controversées en économie politique. Force est de constater qu’à cet égard les positions sont souvent tranchées et les débats vifs mais arides car fortement teintés d’idéologie. Or, l’impact économique, politique et social des activités étatiques dans nos économies est devenu tel qu’il suscite une indispensable réflexion – sans parti pris – sur la nécessité des interventions de l’État dans les divers domaines et une remise en question de leurs bienfaits. Ce chapitre est consacré à un survol des fondements théoriques des interventions de l’État dans l’économie. Il est divisé en deux sections. La première section retrace les origines et caractérise l’évolution de la conception du rôle économique de l’État. La seconde section passe en revue les différentes circonstances dans lesquelles l’État est appelé à intervenir dans les économies de marché.