Du plomb à l’or : les lettres révélées dans le Champ fleury de Geoffroy Tory (1529)

Qu’est-ce que le Champ fleury ? C’est la question à laquelle cette thèse de doctorat se propose de répondre en étudiant, pour la première fois sous forme monographique et sous un angle essentiellement littéraire, ce traité vernaculaire sur les lettres de l’alphabet écrit par Geoffroy Tory, éditeur et imprimeur du roi de France François Ier, et imprimé en 1529 à Paris. Le postulat de départ est le suivant : le Champ fleury, véritable hapax dans les productions littéraires de son temps et exemple emblématique de la polymathie humaniste, est une œuvre littéraire qui renégocie des traditions et des pratiques tant antiques que médiévales et modernes. En ce sens, l’œuvre apparaît comme un témoin fondamental d’une poétique en transition entre les XVe et XVIe siècles. Par des dispositifs tant littéraires que (typo)graphiques, entre maîtrise rhétorique et poétique du dévoilement, Tory développe une vision du monde originale sur la base de principes géométriques, orthotypographiques ou encore symboliques, où la lettre est allégorisée de sa dimension la plus matérielle à la plus spirituelle. Grâce à la technique du close reading alliée à une méthode interdisciplinaire intégrant notamment la linguistique (rhétorique, stylistique, phonétique, linguistique diastratique et diatopique), l’histoire (des idées, du livre), la sociologie (sociabilités littéraires, sociolinguistique, gender studies), cette recherche ambitionne de mettre au jour les enjeux poétiques, éthiques et politiques de cette œuvre.

What is the Champ Fleury ? That’s the question this doctoral thesis sets out to answer by studying, for the first time in monographic form and from an essentially literary approach, this vernacular treatise on the letters of the alphabet written by Geoffroy Tory, publisher and printer to King François I of France, and printed in Paris in 1529. The starting point is the following : the Champ Fleury, a real hapax in the literary productions of its time and an emblematic example of humanist polymathy, is a literary work that renegotiates ancient, medieval and modern traditions and practices. In this sense, the work stands as a fundamental witness to a poetics in transition between the 15th and 16th centuries. Using both literary and (typo)graphic devices, between rhetorical mastery and a poetics of unveiling, Tory develops an original vision of the world based on geometric, orthotypographic and symbolic principles, in which the letter is allegorized from its most material to its most spiritual dimension. Combining the technique of close reading and an interdisciplinary approach incorporating linguistics (rhetoric, stylistics, phonetics, diastratic and diatopic linguistics), history (of ideas, of the book) and sociology (literary sociabilities, sociolinguistics, gender studies), this research aims to shed light on the poetic, ethical and political issues at stake in this work.

UniNE, FLSH, Institut de langue et civilisation françaises, soutenue le 12 janvier 2026