Les cavités micro-ondes sont des composantes clés présentes dans beaucoup de types d’horloges atomiques. Leur fabrication, dont la réalisation est difficile et couteuse avec des méthodes standards, nécessite une précision extrême en matière d’usinage de métaux. L'objectif de ce projet consiste à étudier et démontrer la fabrication de cavités micro-ondes par la fabrication additive, aussi connue sous le nom d’impression 3D. L’utilisation de l’impression 3D pour la fabrication d’autres composantes micro-ondes a été développée par l’entreprise SWISSto12. Or, elle n’a pas été appliquée, à ce jour, aux structures résonnantes telles que des cavités micro-ondes. Dans ce projet une cavité micro-ondes sera réalisée en se basant sur l'impression 3D. Elle sera testée et évaluée dans un démonstrateur d’horloge atomique, à savoir une horloge à cellule de vapeur au rubidium.

L’approche de l’impression 3D présente un fort potentiel de simplification pour la fabrication des cavités micro-ondes, permettant une réduction considérable des coûts de production de ces composantes. Elle offre également plus de flexibilité pour la production de petites séries de pièces à géométrie complexe et, grâce aux matériaux utilisés, les composants obtenus seront plus légers: un atout pour les horloges atomiques conçues pour des applications mobiles ou spatiales.

Ce projet est réalisé en collaboration entre le LTF de l’Université de Neuchâtel, l’entreprise SWISSto12 SA et le laboratoire LEMA de l’EPFL.