Transmission des traditions dans les familles bourgeoises et nobles neuchâteloises. Masculinités et reproduction sociale au sein des caisses de famille

Ce mémoire porte sur la transmission au sein des familles bourgeoises et nobles neuchâteloises et s'intéresse plus particulièrement à la manière dont celle-ci participe à la construction et à la reproduction des rapports de genre. À partir du cas des caisses de famille (institutions destinées à conserver et administrer un patrimoine commun entre descendant·e·s), cette recherche interroge ce qui se transmet au-delà des biens matériels. Elle analyse la place du nom, des traditions, des ressources familiales, mais également des rôles et des responsabilités attribués aux hommes et aux femmes au fil des générations. La recherche repose sur une démarche qualitative et inductive, fondée principalement sur des entretiens et complétée par des observations. Elle est conduite depuis une position particulière : l’autrice du mémoire est elle-même descendante de l'une des familles étudiées, ce qui a constitué à la fois une ressource pour l'accès au terrain et un objet de réflexion à part entière. Le terrain a progressivement déplacé le questionnement initial, centré à la base sur l'exclusion des femmes, vers les masculinités et la figure de l'héritier. L'analyse montre que les caisses de famille participent à la transmission d'une position familiale et des dispositions permettant de l'occuper, produisant et légitimant certaines formes de masculinités à travers des rites, des pratiques de socialisation genrée et des mécanismes de reproduction du capital familial. Ces inégalités, qui persistent dans les règles écrites des statuts de ces caisses, passent également par des attentes qui rendent certaines positions masculines légitimes et évidentes au sein des familles. La discrétion et l'entre-soi apparaissent comme des stratégies de conservation de cette position sociale. Les transformations récentes, notamment l'ouverture de certaines caisses aux femmes, révèlent que ces institutions cherchent à se réformer tout en maintenant la logique patrilinéaire qui les fonde.

Université de Neuchâtel, Institut d'ethnologie. Mémoire de master en sciences sociales - pilier anthropologie - Soutenu le 18 septembre 2026