Le fonds Reverdin de la collection d’arts graphiques du Musée d’art et d’histoire de Genève : enjeux de l’inventaire et recherche de provenance

Le fonds Reverdin de la collection d’arts graphiques du Musée d’art et d’histoire (MAH) de Genève compte plus de six cents œuvres, dont estampes, matrices en cuivre et dessins. Ce corpus représente la presque totalité du Cours complet d’études pour la figure : un recueil de gravures qui servent de modèles pour les écoles de dessin, réalisé au cours du premier tiers du XIXe siècle par le genevois François-Gédéon Reverdin, élève de Jacques-Louis David, en collaboration avec plusieurs graveurs de Paris et de Genève, entre autres Noël François Bertrand, Amédée Bourgeois, Alexis-François Girard et Nicolas Schenker. Les sujets du Cours sont des copies gravées en manière de crayon des dessins de Reverdin, d’après les chefs-d’œuvre de l’Antiquité, de la Renaissance, du XVIIe siècle et du Néoclassicisme. Ce mémoire vise premièrement à recueillir et présenter les informations dont on dispose à ce jour sur l’artiste et sur son œuvre. Deuxièmement, à réaliser un catalogue des sujets du fonds Reverdin et à illustrer le travail de mise à jour de son inventaire numérique qui a eu lieu entre 2024 et 2025 sur le logiciel MuseumPlus, avec ses enjeux et des solutions possibles. Troisièmement, à montrer les résultats d’une recherche de provenance faite dans la bibliographie, dans les archives et directement sur les pièces, afin de reconstruire le parcours des œuvres du fonds dans les premières institutions artistiques genevoises, en partant des écoles de dessin de la Société des Arts pour finir au MAH. L’objectif de ce travail est tout d’abord de valoriser un fonds important pour l’histoire artistique de la Ville de Genève, ensuite d’approfondir la méthodologique et les problématiques potentielles de l’inventaire dans le domaine de la conservation des collections muséales et finalement de contribuer aux recherches en cours concernant l’historique des collections genevoises, en particulier des arts graphiques. En conclusion, nous ouvrons une réflexion sur la diffusion du Cours complet d’études pour la figure dans les écoles de dessin et dans les académies européennes.

The fonds Reverdin, part of the graphic arts collection at the Geneva Musée d’art et d’histoire (MAH), comprises more than six hundred works, including prints, copper plates, and drawings. This collection represents nearly the entirety of the Cours complet d’études pour la figure: a collection of engravings intended as models for drawing schools, produced during the first third of the 19th century by the Genevan François-Gédéon Reverdin, a student of Jacques-Louis David, in collaboration with several engravers from Paris and Geneva, including Noël François Bertrand, Amédée Bourgeois, Alexis-François Girard, and Nicolas Schenker. The subjects in the Cours are engravings executed in crayon manner, based on Reverdin’s drawings, which in turn were modeled after masterpieces from Antiquity, the Renaissance, the 17th century, and Neoclassicism. The primary aim of this thesis is to gather and present the information currently available on the artist and his work. Second, it aims to compile a catalog of the subjects in the fonds Reverdin and to illustrate the process of updating its digital inventory, which took place between 2024 and 2025 using the MuseumPlus software, including the challenges involved and possible solutions. Third, it aims to present the results of provenance research conducted in the bibliography, in the archives, and directly on the artworks themselves, in order to reconstruct the journey of the works in the collection through Geneva’s early art institutions, beginning with the drawing schools of the Société des Arts and ending at the MAH. The objective of this work is, first, to highlight a collection of great significance to the art history of the City of Geneva; second, to explore the methodology and potential challenges of inventorying in the field of museum collection conservation; and finally, to contribute to ongoing research on the history of Geneva’s collections, particularly in the field of graphic arts. In conclusion, we offer some reflections on the dissemination of the Cours complet d’études pour la figure in European drawing schools and academies.