Mise en récit de la transition écologique : tensions et conditions d’énonciation chez les entrepreneurs à impact socio-environnemental en France et en Suisse romande (2020-2025)

Cette thèse, menée en sciences de l’information et de la communication, s’intéresse à la manière dont des entrepreneurs à impact socio-environnemental, en France et en Suisse romande, participent à la mise en récit de la transition écologique, dans des environnements numériques et médiatiques contraints. Nous analysons comment ces acteurs transforment les enjeux de la transition écologique en récits de projet et comment ces récits contribuent à définir publiquement les problèmes, les solutions et les justifications de la transition écologique afin de les rendre compréhensibles dans les arènes où ils circulent (écosystème entrepreneurial, événements, campagnes de crowdfunding en ligne). L’enquête adopte une démarche qualitative, inductive et multisituée, fondée sur vingt entretiens approfondis avec des entrepreneurs à impact et des acteurs de leur écosystème, l’analyse de quatre-vingts campagnes de crowdfunding comme scènes narratives et des observations ethnographiques dans des organisations associatives en France et un incubateur en Suisse romande (2020-2025). Ce dispositif empirique permet de saisir comment les acteurs étudiés ajustent leurs discours selon les arènes (entretiens, événements, plateformes numériques), et comment les contraintes de format, de temporalité et de visibilité de ces arènes reconfigurent ce qui peut être dit et comment, notamment dans le cadre du financement participatif (Crowdfunding) qui devient une source économique et un espace-temps de communication. Nous mettons en évidence le rôle communicationnel structurant des plateformes de crowdfunding, révélatrices de tensions récurrentes entre visibilité, viabilité du projet et positionnement individuel et du projet. A partir de l’analyse des récits de soi, nous proposons la notion de « contre-mythe de l’entrepreneur » pour signifier comment les acteurs étudiés tentent de se légitimer et de mettre à distance les figures de l’entrepreneur technosolutionniste ou qualifié de « durable ». Enfin, nous mettons en évidence comment ils donnent forme à la transition écologique à travers également des dispositifs plus explicatifs et contextualisés, susceptibles d’être mobilisés pour accompagner ou sensibiliser leurs publics, au-delà de la seule publicisation de leur projet. Nos résultats ouvrent, de manière secondaire, une discussion sur la communication d’intérêt général, dont les réflexions émergent au sein de l’enseignement et des pratiques professionnelles ces dix dernières années, en regard des enjeux socio-environnementaux et des pratiques pouvant être qualifiées d’éducation relative à l’environnement des entrepreneurs à impact.

Abstract: This thesis, conducted in information and communication sciences, examines how impact entrepreneurs in France and French-speaking Switzerland contribute to narrating the ecological transition under constrained digital and media conditions. We analyse how these actors translate ecological transition-related issues into project narratives, and how such narratives publicly define problems, solutions, and justifications so they become intelligible within the arenas where they circulate (entrepreneurial ecosystems, events, and online crowdfunding campaigns). The study follows a qualitative, inductive, multi-sited design based on twenty in-depth interviews with impact entrepreneurs and ecosystem actors, an analysis of eighty crowdfunding campaigns as narrative « phases, » and ethnographic observations conducted in non-profit organisations in France and in an incubator in French-speaking Switzerland (2020–2025). This empirical strategy shows how participants adjust their discourse across arenas (interviews, events, digital platforms), and how these arenas’ constraints reshape what can be said and how, especially in the context of crowdfunding, which operates simultaneously as an economic resource and a communication space-time. The findings highlight the structuring communicational role of crowdfunding platforms, which reveal recurring tensions between visibility, project viability, and the individual and collective positioning of entrepreneurs and their initiatives. Drawing on the analysis of self-narratives, the dissertation introduces the notion of a « counter-myth of the entrepreneur » to describe how participants seek legitimacy while distancing themselves from the figures of the techno-solutionist entrepreneur and the entrepreneur labelled as « sustainable. » Finally, it shows how they also give form to the ecological transition through more explanatory and contextualised communication devices that may support public guidance or awareness-raising beyond the mere promotion of a project. As a secondary contribution, the dissertation opens a discussion on Communication in the Public Interest, a field of reflection that has been emerging in teaching and professional practice over the past decade, in relation to socio-environmental challenges and to practices that can be understood as forms of environmental education among impact entrepreneurs.