Evaluating Biodiversity Outcomes of Swiss BPAs: Focus on Insect Communities in BirdLife and conventional Fallows

L'intensification de l'agriculture dans le Plateau suisse a entraîné une perte importante de biodiversité, une tendance particulièrement marquée parmi les communautés d'insectes. En réponse à cela, la Suisse a mis en place des surfaces de promotion de la biodiversité (SPB), mais leur efficacité reste variable. Cette étude évalue la valeur écologique de trois types de jachères : Bird&Life (B), jachères tournantes (R) et jachères florales (F), pour la biodiversité des insectes et les fonctions écosystémiques associées dans deux régions de Suisse. Au cours de deux cycles d'échantillonnage, les insectes ont été recensés et classés en groupes fonctionnels (pollinisateurs, ennemis naturels, insectes auxiliaires) et leur biomasse a été enregistrée. À l'aide de modèles linéaires généralisés mixtes (GLMM), nous avons évalué les effets du type de jachère, de la région et du moment sur l'abondance et la diversité des insectes. Les résultats montrent que les jachères Bird&Life favorisent l'abondance et la biomasse des insectes, en particulier en début de saison, et abritent des communautés d'insectes écologiquement distinctes. Bien qu'elles ne soient pas statistiquement supérieures pour tous les indicateurs, les jachères Bird&Life ont démontré des performances constantes dans toutes les régions et toutes les saisons. La hauteur de la végétation était un facteur prédictif positif clé de l'abondance
des insectes, soulignant l'importance de la complexité structurelle. Malgré certaines limites méthodologiques, telles que l'accessibilité dans la végétation haute et les irrégularités dans la gestion, les résultats suggèrent que les jachères Bird&Life peuvent offrir une valeur complémentaire en termes d'habitat au sein des SPB existantes. Elles semblent particulièrement efficaces pour maintenir des communautés d'insectes diversifiées et fonctionnelles, ce qui pourrait également profiter aux niveaux trophiques supérieurs. Bien que des recherches supplémentaires sur plusieurs saisons et axées sur les oiseaux soient nécessaires, cette étude souligne le potentiel des jachères Bird&Life pour améliorer l'hétérogénéité et la résilience des habitats dans les paysages agricoles.

ABSTRACT
The intensification of agriculture across the Swiss Plateau has led to significant biodiversity loss, a trend that has been particularly strong among insect communities. In response, Switzerland has implemented Biodiversity Promotion Areas (BPAs), yet their effectiveness remains variable. This study evaluates the ecological value of three types of fallows; Bird&Life (B), rotational fallow (R), and floral fallows (F), for insect biodiversity and related ecosystem functions in two regions of Switzerland. Over two sampling rounds, insects were surveyed and classified into functional groups (pollinators, natural enemies, beneficials), and biomass was recorded. Using Generalized Linear Mixed Models (GLMMs), we assessed the effects of fallow type, region and time on insect abundance and diversity. Results show that Bird&Life fallows support the highest insect abundance and biomass, particularly during early season, and hosted ecologically distinct insect communities. Although not statistically superior across all metrics, Bird&Life fallows demonstrated consistent performance across regions and seasons. Vegetation height was a key positive predictor of insect abundance, highlighting the importance of structural complexity. Despite methodological limitations such as accessibility in tall vegetation and management inconsistencies, the findings suggest that Bird&Life fallows may offer complementary habitat value within existing BPAs. They appear particularly effective at sustaining diverse and functional insect communities, potentially benefiting higher trophic levels as well. While further multi-seasonal and bird-focused research is needed, this study highlights the potential of Bird&Life fallows to enhance habitat heterogeneity and resilience in agricultural landscapes.