Charmontane au centre du monde. Un conflit d’alpage généralisé (XIVe-XVIe siècles)

Le 5 février 1541, l’empereur Charles Quint adresse une lettre, signée de sa propre main, à l’évêque de Sion et aux représentants de la Diète valaisanne pour leur demander de s’arranger avec le duc de Savoie au sujet de l’alpage du fond du val de Bagnes, Charmontane, que Bagnards et Valdôtains se disputent. En effet, dans sa missive, l’empereur leur ordonne de « s’abstenir des choses qui étaient dites être faites sur le mont Durand ». Le souverain œuvre alors comme médiateur entre deux de ses sujets, l’évêque de Sion et le duc de Savoie. Cette intervention est étonnante et particulière, car d’ordinaire les litiges d’alpages sont tranchés par des juges ou seigneurs inférieurs. En effet, les communautés rurales ont l’habitude de recourir à des alliés et à des intermédiaires pour parvenir à leurs fins et de mandater leurs seigneurs et les justices locales lorsque des désaccords existent entre elles. Néanmoins, obtenir le concours de l’empereur est une exception qui rend ce conflit particulier et l’insère dans des logiques géopolitiques. Cela présuppose donc que cet alpage comprend des enjeux plus importants que d’uniques désaccords concernant des droits d’usages ou de propriétés entre communautés.