Au travers des procédures de choix de prénoms, cette thèse examine les ressources symboliques – les traditions religieuses et culturelles, mais aussi les livres, les films, les chansons – que de futurs parents ont mobilisées durant les neuf mois de cette transition vers la parentalité.
Ces ressources symboliques facilitent et canalisent le choix du prénom, qui peut par exemple marquer une place dans une généalogie… mais aussi désigner une chanson, qui contient si bien le souvenir d’une première rencontre amoureuse !
Il apparaît aussi que ces mêmes traditions, films et romans permettent de guider, symboliser et contenir les processus de changements psychologique et social que vivent les futurs parents.
Ainsi, en faisant usage de ressources symboliques, les personnes font plus que de mettre au monde un enfant : elles engendrent la nébuleuse symbolique qui l’accueillera, et que le prénom cristallise – mais surtout, peut-être s’engendrent-elles, elles-mêmes.
En combinant une psychologie sociale et culturelle avec certains apports de la psychanalyse, cette thèse pose les jalons d’une psychologie culturelle du développement de l’adulte – une personne en changement qui, à la croisée de déterminations sociales et culturelles, psychiques et affectives, bricole du sens et de l’action.