Estimé à 6,5 milliards de francs pour l'année de référence, le coût social résume par une grandeur unique l'ensemble des dommages provoqués par la consommation excessive d'alcool. Il comprend les coûts supportés par les consommateurs à risque atteints dans leur santé, la souffrance humaine des familles et les coûts à la charge de la collectivité.