Être pompier·ère volontaire : une lecture de l’engagement volontarial par le prisme de la conciliation avec les sphères de vie professionnelle et privée

Ce travail de Master est une exploration dans le milieu des sapeur·se·s-pompier·ère·s volontaires et repose sur une enquête de terrain réalisée dans le canton de Neuchâtel au moyen d’une dizaine d’entretiens avec des engagé·e·s volontaires. Alors qu’elles et ils représentent en Suisse l’immense majorité des effectifs des casernes, le contexte d’exercice de ce type de volontariat demeure peu discuté en sciences sociales. Cet environnement est pourtant sujet à de nombreux défis (engagement et rétention des pompier·ère·s volontaires, disponibilité et flexibilité des effectifs, relations entre corps professionnels et volontaires, inclusion et féminisation des casernes, etc.) et à d’importantes transformations (diversification des interventions, élargissement des formations, professionnalisation du secteur, risques environnementaux, etc.). Dans ce contexte, je propose d’étudier comment certain·e·s volontaires poursuivent leur engagement en tant que pompier·ère·s et de quelle manière leur implication dans la « sphère volontariale » est rendue possible. Pour ce faire, je mobilise le prisme de la conciliation afin d’étudier l’engagement en tant que pompier·ère. Traditionnellement ancrée dans des représentations féminines, l’étude des enjeux de conciliation des pompier·ère·s volontaires constitue une porte d’entrée nouvelle pour aborder l’engagement dans un milieu à forte « hégémonie masculine » (Pfefferkorn, 2006). À travers cette problématique, je mets en évidence la manière dont les pompier·ère·s volontaires concilient leur activité parallèlement à leurs responsabilités et occupations dans les sphères de vie traditionnelles, que je définis comme la sphère de vie professionnelle et la sphère de vie privée. Cette étude permet également de circonscrire leur engagement et son ampleur, alors qu’il existe en Suisse différents types de casernes et de conditions d’exercice du volontariat (existence de piquet, responsabilités, grade, etc.). Cette recherche offre une lecture sociologique de l’engagement des pompier·ère·s volontaires ainsi qu’une meilleure compréhension des modalités de conciliation dans le milieu méconnu des casernes.