Tiques et borréliose de Lyme en Suisse occidentale

La maladie de Lyme est une maladie dont l'agent responsable, une bactérie, <i>Borrelia burgdorferi</i>, n'a été découvert qu'au début des années 1980. Elle se manifeste de manière proteiforme et provoque des manifestations dermatologiques, neurologiques, cardiaques ainsi que des arthrites. Trois espèces de bactéries, <i>B. burgdorferi s.s. </i>, <i>B. garinii</i> et <i>B. afzelii</i> sont responsables de ces manifestations chez l'homme. Elles sont transmises en Europe par la tique <i>Ixodes ricinus</i>. Cette tique est fréquente dans certaines régions de Suisse où elle peut atteindre une densité de 300 tiques /100m2. Son infection par <i>B. burgdorferi</i> peut s'élever à près de 50%. Actuellement la plus forte densité de tiques infectées a été observée à Neuchâtel où cette densité peut atteindre 69 tiques infectées/100 m2. Les tiques s'infectent en se nourrissant sur des rongeurs sauvages (micromammifères, écureuils), sur des oiseaux ou sur des hérissons. Une relation spécifique a été observée entre <i>B. afzelii</i>, <i>B. burgdorferi ss</i> et les rongeurs alors que <i>B. valaisiana</i> et <i>B. garinii</i> se rencontrent chez les oiseaux.