Retraite sportive de haut niveau et processus de transition après-carrière : Enjeux identitaires et facteurs de risques pour l’individu

Le thème de la retraite sportive recouvre un nombre d’enjeux considérables pour un sportif de haut niveau. Dans bien des cas, la retraite peut constituer une forme de rupture (identitaire, sociale, affective, …) et entrainer des événements très graves pour un individu qui n’y est pas préparé. La capacité à franchir cette étape cruciale sans dommage sera déterminante pour la suite de sa vie dans toutes ses sphères (professionnelle, émotionnelle, sociale, …). C’est précisément ce passage à la retraite, que nous avons nommé retraite sportive ou retraite sportive de haut niveau, et également le processus de transition qui y est lié, qui nous ont intéressé dans le cadre de ce document, ainsi que les différentes implications psychologiques que cela génère pour le sportif, qui deviendra alors un « ex-sportif ».

Aussi, nous nous sommes intéressé aux dispositifs mis en place (ou inexistants) par les fédérations de sport en Suisse, ou par d’autres organismes, notamment en athlétisme, natation et ski alpin, afin de saisir comment un sportif de haut niveau qui arrête sa carrière est suivi, aidé, accompagné ou au contraire délaissé, abandonné. Nous avons également exploré le parcours de vie de certains sportifs, afin de pénétrer dans leur intimité et de nous rendre compte des facteurs importants qui les ont amenés à effectuer un processus de transition de telle ou telle manière, avec des conséquences sur la manière dont ils ont appréhendé et vivent la suite de leur parcours professionnel et de leur vie.

Nous avons étudié au cours de ce travail quelles pouvaient être les implications psychologiques, sociales et identitaires de la retraite sportive de haut niveau sur un individu.

Ce papier a une triple visée ; descriptive, d’un état des lieux de l’après-carrière du sport de haut niveau en Suisse ; préventive, de ce qui peut attendre un sportif qui vise une carrière de haut niveau une fois à la retraite ; et suggestive, de solutions pour améliorer la situation actuelle et la prise de conscience des acteurs concernés.