L’analyse de données à partir de livres des voyageurs : deux études de cas dans les Alpes

Le Swiss Guestbook Project a pour objectif de conserver et d’étudier les livres des voyageurs produits en Suisse et en Savoie voisine avant 1914. Se trouvant à l’interface entre une approche qualitative et quantitative, le livre des voyageurs présente une série de problèmes méthodologiques, notamment concernant la fiabilité des données mais également l’importance qui doit être accordée aux textes. Dans cet article, nous présentons brièvement le projet et l’état actuel de la recherche avant d’aborder deux études de cas. La première concerne les hôtels du Monte-Rosa et du Riffelhaus à Zermatt entre 1854 et 1866. Dans la seconde, nous comparons les données croisées de trois livres issus de la vallée de Chamonix en 1854. Le calcul du nombre et de l’origine des voyageurs démontre les apports et les limites de ces documents comme sources statistiques, tandis que l’analyse des textes permet de mieux saisir leur importance dans la construction d’un savoir sur l’alpinisme.