Analyse comparative des méthodes économiques d'évaluation de la qualité de la vie: une application à la lombalgie chronique

Cette thèse est une étude méthodologique portant sur l'évaluation contingente (EC), le standard gamble (SG) et le time trade-off (TTO), trois instruments utilisés en économie pour évaluer la qualité de vie liée à la santé. L'interrogation qui sous-tend l'ensemble de la recherche est : le SG, le TTO et l'EC sont-ils de " bons " instruments de mesure de la qualité de vie ? Le sujet est d'importance puisque les valeurs auxquelles aboutissent ces techniques d'enquête sont utilisées dans les évaluations économiques, en particulier les analyses coûts-bénéfices ou coûts-utilité, et que des décisions d'allocation des ressources sont prises sur cette base. La thèse commence par un état des connaissances quant à la performance empirique de chacune des méthodes, examinant tour à tour leur acceptabilité, applicabilité, robustesse, logique interne, validité et leurs biais. Elle examine ensuite trois questions particulières, qui s'articulent autour des notions de validité et de biais : 1) Pourquoi le standard gamble produit-il des valeurs systématiquement supérieures à celles du time trade-off ? 2) A quoi attribuer le faible pouvoir explicatif des modèles statistiques qui expliquent les dispositions à payer que les enquêtés annoncent dans le cadre d'une évaluation contingente ? 3) Dans le standard gamble et le time trade-off, les indices d'utilité ne reflètent-ils que l'utilité associée à un état de santé ou incorporent-ils également des éléments sans lien avec celui-ci ? Un questionnaire, appliquant chacune des trois méthodes à la lombalgie chronique, a été conçu et administré à un échantillon de personnes issues de la population générale. Les données issues de cette enquête ont fourni le matériel pour les analyses empiriques. Les résultats montrent que les indices d'utilité SG et TTO sont des indicateurs imparfaits de la qualité de vie. Le SG, en particulier, est influencé par l'attitude des répondants à l'égard du risque, un élément qui amène une distorsion dans la mesure de l'utilité. La recherche a aussi mis en évidence l'importance de recueillir davantage d'information sur la manière dont les individus raisonnent. De manière générale, cette thèse apporte une contribution à la connaissance de ces méthodes et de leurs limites. Elle conclut sur la nécessité de mieux comprendre les processus intellectuels et émotionnels suivis par les répondants afin de pouvoir améliorer les techniques existantes, voire en développer de nouvelles., This thesis is a methodological study on the contingent valuation (CV), the standard gamble (SG) and the time trade-off (TTO) methods, three techniques used in economics to assess health-related quality of life. The question underlying the whole research is: are CV, SG and TTO "good" instruments to measure the utility associated to a health state? The theme is important since the values obtained using these survey techniques are used in economic evaluations, especially in cost-utility or cost-benefit analysis, and meaning that decisions on resources allocation are based on their results. The text first reviews the empirical performance of each of the methods, examining successively their acceptability, practicality, reliability, internal consistency, validity and biases. Three specific questions are then addressed: 1) Why are the utility scores produced by the SG systematically higher than the scores obtained using a TTO? 2) What are the reasons for the low explanatory power of the statistical model explaining the respondents' willingness-to-pay in a CV study? 3) Do the SG and TTO utility scores only reflect the utility associated to the health state under consideration or do they incorporate elements that are not related to it? A survey, applying each of the three methods to chronic low back pain, was developed and addressed to a sample of the population living in the French-speaking Switzerland. It provided the data for the empirical analyses. Results show evidence that the SG and the TTO utility scores are imperfect indicators of the utility attached to a health state. It shows in particular that respondents' attitude toward risks influence SG scores and that this creates a distortion in the measure of utility. The research also sheds the light on the need to gather more information on how people think during such valuation exercises. On the whole, this thesis contributes to enhancing the knowledge of the methods and of their limits. It concludes on the necessity to understand better the intellectual and emotional process that underlie these valuations techniques in order to improve the methods or even to develop new instruments.

Thèse de doctorat : Université de Neuchâtel, 2005 ; 1827