Navigating the Boundaries between Work and Private Life: Enhancing Boundary Management for Well-Being, Life Domain Balance and Work Performance in Flexible Work Designs
Publisher
Université de Neuchâtel
Date issued
2026
Number of pages
171 p.
Subjects
Flexible Work Designs Boundary Management Digitalization Organizational Interventions Work Performance conceptions de travail flexible gestion des frontières numérisation interventions organisationnelles performance au travail
Abstract
Les changements technologiques et culturels liés à la numérisation, ainsi que la généralisation des flexible work designs (conceptions du travail flexible), permettent aux individus d’accomplir des tâches professionnelles à tout moment et en tout lieu grâce aux dispositifs mobiles. Si ces évolutions offrent des avantages pour concilier vie professionnelle et vie privée, elles estompent également les frontières entre ces deux sphères, faisant de la boundary management (gestion des frontières; Ashforth et al., 2000) une compétence essentielle dans les environnements de travail flexibles.
Cette thèse visait à examiner comment la boundary management peut être renforcée dans ces contextes afin de favoriser le bien-être des employés, l’équilibre entre les sphères de vie et la performance individuelle. S’appuyant sur la boundary theory (théorie de la gestion des frontières; Ashforth et al., 2000), elle a poursuivi trois objectifs. La thèse a d’abord développé un modèle conceptuel intégrant plusieurs facettes du travail flexible et l’usage des technologies de l’information et de la communication (TIC), mettant en évidence les conditions dans lesquelles les employés en tirent bénéfice ou s’exposent à des risques, ainsi que les caractéristiques favorisant une gestion efficace des frontières. Ensuite, elle a conçu et évalué une intervention de boundary management au niveau des équipes, qui a montré des effets positifs tant sur les résultats individuels que sur ceux concernant l’équipe. Enfin, elle a examiné les liens entre les caractéristiques professionnelles liées à la boundary management et au work-life support (soutien à la conciliation travail-vie privée; Kossek et al., 2023b) et la performance des employés.
Dans l’ensemble, la thèse fait progresser la théorie en clarifiant les mécanismes d’interaction entre les TIC et boundary management, tout en fournissant des bases pour des recherches futures sur le rôle des caractéristiques professionnelles. Sur le plan pratique, elle propose une intervention prête à l’emploi intégrant perspectives individuelles et collectives, offrant ainsi des recommandations concrètes pour soutenir le bien-être, l’équilibre et la performance des employés dans des environnements de travail flexibles.
ABSTRACT
Technological and cultural changes driven by digitalization allow individuals to perform work-related tasks anytime and anywhere using mobile devices. While these developments offer advantages for balancing work and private life, they also blur boundaries between work and private life, making active boundary management an essential competence in flexible work designs.
Therefore, the aim of this thesis was to examine how boundary management can be enhanced within flexible work designs to promote employees’ well-being, life domain balance, and work performance. Building on boundary theory (Ashforth et al., 2000), the thesis addressed three objectives. First, it developed a conceptual model integrating multiple facets of flexible work regarding boundary management and use of information and communication technologies (ICT), highlighting conditions under which employees benefit or face risks and identifying characteristics that support beneficial
boundary management. Second, it designed and evaluated a boundary management intervention for teams, which demonstrated positive effects on both individual- and team-directed outcomes. Third, it investigated how job characteristics connected to boundary management and work-life support (Kossek et al., 2023b) relate to employees’ work performance, offering initial insights into the ways work environments may shape employee effectiveness.
Overall, the thesis advances theory by clarifying the mechanisms through which ICT use and boundary management interact in flexible work designs, while also providing a starting point for future research on how job characteristics related to boundary management and work-life support may shape employees’ work performance. On the practical side, it presents a ready-to-use organizational intervention integrating both individual and team perspectives. Taken together, these contributions offer insights and guidance for promoting well-being, life domain balance, and performance in flexible work designs.
Cette thèse visait à examiner comment la boundary management peut être renforcée dans ces contextes afin de favoriser le bien-être des employés, l’équilibre entre les sphères de vie et la performance individuelle. S’appuyant sur la boundary theory (théorie de la gestion des frontières; Ashforth et al., 2000), elle a poursuivi trois objectifs. La thèse a d’abord développé un modèle conceptuel intégrant plusieurs facettes du travail flexible et l’usage des technologies de l’information et de la communication (TIC), mettant en évidence les conditions dans lesquelles les employés en tirent bénéfice ou s’exposent à des risques, ainsi que les caractéristiques favorisant une gestion efficace des frontières. Ensuite, elle a conçu et évalué une intervention de boundary management au niveau des équipes, qui a montré des effets positifs tant sur les résultats individuels que sur ceux concernant l’équipe. Enfin, elle a examiné les liens entre les caractéristiques professionnelles liées à la boundary management et au work-life support (soutien à la conciliation travail-vie privée; Kossek et al., 2023b) et la performance des employés.
Dans l’ensemble, la thèse fait progresser la théorie en clarifiant les mécanismes d’interaction entre les TIC et boundary management, tout en fournissant des bases pour des recherches futures sur le rôle des caractéristiques professionnelles. Sur le plan pratique, elle propose une intervention prête à l’emploi intégrant perspectives individuelles et collectives, offrant ainsi des recommandations concrètes pour soutenir le bien-être, l’équilibre et la performance des employés dans des environnements de travail flexibles.
ABSTRACT
Technological and cultural changes driven by digitalization allow individuals to perform work-related tasks anytime and anywhere using mobile devices. While these developments offer advantages for balancing work and private life, they also blur boundaries between work and private life, making active boundary management an essential competence in flexible work designs.
Therefore, the aim of this thesis was to examine how boundary management can be enhanced within flexible work designs to promote employees’ well-being, life domain balance, and work performance. Building on boundary theory (Ashforth et al., 2000), the thesis addressed three objectives. First, it developed a conceptual model integrating multiple facets of flexible work regarding boundary management and use of information and communication technologies (ICT), highlighting conditions under which employees benefit or face risks and identifying characteristics that support beneficial
boundary management. Second, it designed and evaluated a boundary management intervention for teams, which demonstrated positive effects on both individual- and team-directed outcomes. Third, it investigated how job characteristics connected to boundary management and work-life support (Kossek et al., 2023b) relate to employees’ work performance, offering initial insights into the ways work environments may shape employee effectiveness.
Overall, the thesis advances theory by clarifying the mechanisms through which ICT use and boundary management interact in flexible work designs, while also providing a starting point for future research on how job characteristics related to boundary management and work-life support may shape employees’ work performance. On the practical side, it presents a ready-to-use organizational intervention integrating both individual and team perspectives. Taken together, these contributions offer insights and guidance for promoting well-being, life domain balance, and performance in flexible work designs.
Notes
Expert comittee:
Thesis Director: Prof. Dr. Laurenz L. Meier, University of Neuchâtel, Switzerland
Internal Expert: Prof. Dr. Maike Debus, University of Neuchâtel, Switzerland
External Expert: Prof. Dr. Achim Elfering, University of Bern, Switzerland
12. February 2026
No de thèse : 3232
Thesis Director: Prof. Dr. Laurenz L. Meier, University of Neuchâtel, Switzerland
Internal Expert: Prof. Dr. Maike Debus, University of Neuchâtel, Switzerland
External Expert: Prof. Dr. Achim Elfering, University of Bern, Switzerland
12. February 2026
No de thèse : 3232
Publication type
doctoral thesis
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