Boundary Management in Digitalization: The Impact on Work and Leadership Behaviors and the Consequences for Organizations, Individuals and Supervisors

La numérisation offre aux travailleurs davantage de possibilités de s’engager dans des formes flexibles d’organisation du travail (FWD) grâce à des technologies de l’information et de la communication (TIC) accessibles en tout lieu et en temps voulu. Bien que ces possibilités présentent des avantages pour l’individu, elles s’accompagnent simultanément de risques accrus pour les personnes ainsi que d’exigences supplémentaires pour les superviseurs. Ainsi, dans notre première étude, nous avons élaboré un modèle théorique qui articule l’utilisation des TIC et la gestion des frontières afin d’identifier des formes de travail numérique bénéfiques. Dans notre deuxième étude, nous avons conçu, produit et déployé un module d’e-learning destiné aux superviseurs et évalué ses effets sur les superviseurs participants ainsi que sur les membres de leurs équipes. Enfin, nous avons examiné les effets de la congruence de l’intensité du télétravail entre superviseurs et employés. Nous avons identifié que la réactivité, combinée à des stratégies d’intégration, peut constituer une forme potentiellement défavorable de travail numérique. Nous avons également constaté que les tactiques de gestion des frontières et les normes sociales peuvent être significativement modifiées par l’intervention d’e-learning. Enfin, nous avons observé que les comportements de télétravail des superviseurs sont liés à l’expérience de télétravail de leurs employés en termes de performance, tandis que l’intensité personnelle du télétravail est associée au conflit travail–famille. En somme, nous avons identifié des aspects au niveau organisationnel, dans les comportements individuels au travail et dans les processus de leadership qui peuvent favoriser des formes bénéfiques de FWD. Nous formulons des recommandations pour les organisations concernant les approches et lignes directrices en matière de télétravail, pour les comportements de leadership tels que le rôle de modèle et le soutien, ainsi que pour les individus en ce qui concerne des décisions prudentes relatives au télétravail et des tactiques de gestion des frontières. Par ces apports, nous contribuons à une meilleure compréhension des relations systémiques dans les FWD et fournissons des points de départ pour une approche holistique et bénéfique de la conception de situations de travail flexibles.

ABSTRACT
The digitalization opens up more options for workers to engage in flexible work designs (FWD) through timely and locally independent information and communication technologies (ICT). While these options offer advantages for the individuum they are tied to increased risks for individuals and demands for supervisors at the same time. Therefore, in our first study, we developed a theoretical model, that converges ICT use with boundary management to identify beneficial forms of digital work. In our second study, we designed, produced and rolled-out an E-Learning for supervisors and evaluated the effects on the participating supervisors and their team members. And lastly, we investigated the effects of the congruence of the remote work intensity between supervisors and their employees. We identified responsiveness in combination with integration enactment as potentially disadvantageous forms of digital work. We also found that boundary management tactics and social norms can be significantly changed through the E-Learning intervention. And finally, we found that the supervisors’ remote work behaviors are linked to their employee’s remote work experience regarding performance while personal remote work intensity was linked with work-family conflict. In sum, we identified aspects on organizational level, individual work behaviors and leadership processes that may support beneficial FWD. We provided recommendations for organizations for remote work approaches and guidelines, for leadership behaviors like role modelling and support and for individuals regarding cautious remote work decisions and boundary management tactics. With this, we add to the understanding of the systemic relationships in FWD and provide starting points for a holistic and beneficial approach to designing flexible work situations.

Expert committee:
Thesis Director: Prof. Laurenz L. Meier, University of Neuchatel, Switzerland
Internal Expert: Prof. Adrian Bangerter, University of Neuchatel, Switzerland
External Expert: Prof. Achim Elfering, University of Bern, Switzerland

February 2026

No de thèse : 3233