La place de l’engagement bénévole dans une trajectoire de vie

Ce travail de mémoire s’intéresse à la place qu’occupe l’engagement bénévole dans une trajectoire de vie. Pour répondre à ce questionnement, cinq entretiens biographiques ont été menés auprès de bénévoles exerçant leurs activités au sein de la même association. Par ailleurs, je m’y suis moi-même engagée pour une durée de trois mois en effectuant des observations participantes. Avant cela, quinze entretiens d’experts ont été réalisés dans le cadre d’un mandat auquel j’ai participé avec l’Université de Neuchâtel, visant à évaluer l’utilité d’une plateforme (asile-ne.ch). Pour ma part, je me suis concentrée durant cette étude à comprendre ce que chaque individu a développé comme apprentissage à travers sa participation à une association. Dès lors, ce travail traite de l’engagement bénévole dans le domaine de l’asile. Plusieurs concepts théoriques sont mobilisés dans ce rapport, tels que celui de trajectoire de vie, d’éducation informelle, de transferts de compétences ou encore de sphères d’expérience. La notion de bénévolat est aussi définie et présentée sous plusieurs aspects. De surcroît, la recherche empirique confirme que le bénévolat représente un lieu d’affirmation identitaire, notamment à travers l’expression de certaines causes et valeurs importantes pour les participantes. De plus, des moteurs à l’engagement sont identifiés, tels que la recherche de liens sociaux ainsi que les sentiments d’utilité et de redevance ressentis par les bénévoles. La reconnaissance et la valorisation sont aussi considérées comme des facteurs de perpétuation de l’engagement. D’ailleurs, les bénévoles perçoivent des apports, tant personnels que professionnels, à la suite de leurs activités. Enfin, des ressemblances et des divergences émergent entre le bénévolat et l’activité professionnelle. Ainsi, des éléments de continuité apparaissent entre les diverses sphères d’expérience d’une personne. Toutefois, des enjeux de conciliation sont rapportés, notamment en termes d’organisation et de disponibilités requises.