Situer l'acquisition des langues secondes dans les activités sociales : l'apport d'une perspective interactionniste

Où est-ce qu'il convient de situer les processus d'acquisition ? Dans le cerveau de l'apprenant en tant que sujet individuel s'appropriant de façon autonome une langue première ou seconde ? Ou, au contraire, dans les interactions que l'apprenant - en tant qu'acteur social - entretient avec d'autres acteurs sociaux ? La question ne peut de toute évidence recevoir une réponse tranchée.
Selon les uns, l'acquisition des langues repose pour l'essentiel sur des principes universaux et se développe sur la base d'une faculté innée du langage. Selon d'autres, l'interaction sociale joue, au contraire, un rôle constitutif par rapport à l'acquisition langagière dans la mesure où elle fournit l'occasion d'accomplir différents types d'activités et de tâches et donne ainsi lieu à un travail cognitif qui ne pourrait se produire hors elle. Cette idée est au coeur des modèles interactionnistes de l'acquisition dont cet article présente un bref exposé.
Cet article évoque le développement historique du courant interactionniste en matière d'acquisition des langues secondes et en expose les concepts de base et les procédures et terrains d'analyse. Il discute également quelques études menées spécifiquement sur la classe de langue et conclut par quelques perspectives qui résultent des études interactionnistes pour la recherche et pour l'enseignement.