UNIVERSITE DE NEUCHATEL Faculté de droit et des sciences économiques Contribution à l'analyse empirique des processus de croissance endogène : une approche méthodologique centrée sur les entreprises, les régions et les territoires THÈSE présentée à la Faculté de droit et des sciences économiques pour obtenir le grade de docteur es sciences économiques par Jean-Philippe Rudolf NEUCHÂTEL 2000 Monsieur Jean-Philippe Rudolf esl aulori.se a imprimer sa thèse de doctorat ès sciences économiques intitulée «Contribution à l'analyse empirique des processus de croissance endogène : une approche méthodologique centrée sur les entreprises, les régions et les territoires ». Il en assume seul la responsabilité des opinions énoncées. Neuchâtel, le 4 novembre 1999. Le Doyen de la Faculté de droit et des sciences économiques Pierre Wessner TABLE DES MATIERES Avant-propos................................................................................................... 1 introduction générale,.................................................................................... 3 Positionnement théorique et méthodologique............................................... 9 PREMIERE PARTIE : LE CADRE THEORIQUE DE REFERENCE Introduction .......................................................................29 Chapitre 1. Théorie néo-classique de Ia croissance : le modèle dereference............................................................................31 1.1. Bref historique des théories de la croissance...................................32 1.2. Le modèle de Solow.........................................................................34 1.2.1. Modèle élémentaire sans progrès technique........................36 1.2.2. Modèle avec progrès technique............................................42 1.3. Implications théoriques du modèle de Solow..................................44 1.4. Limites de la théorie néo-classique..................................................46 Chapitre 2. Renouvellement théorique : les modèles de croissance endogène.................................................................................51 2.1. Filiation et enjeux théoriques...........................................................53 2.2. Conditions d'obtention d'une croissance soutenue...........................55 2.3. Rendements d'échelle croissants, équilibre concurrentiel et phénomènes d'«extemalité»..........................................................57 2.4. Modèles théoriques de croissance endogène................................... 59 2.4.1. Modèles fondés sur les effets d'apprentissage......................61 2.4.1.1. Le premier modèle de Romer................................62 1 2.4.1.2. Les modèles de Lucas............................................65 2.4.2. Modèles fondés sur les activités de recherche....................72 2.4.2.1. Le second modèle de Romer.................................74 2.4.2.2. Le modèle d'Agliion et Howitl...............................78 2.5. Implications des modèles de croissance endogène..........................79 2.5.1. La connaissance, facteur accumulable endogènement.........79 2.5.2. Séparation de l'équilibre de marché et de l'optimum social....................................................................................80 2.5.3. Accroissement des écarts de développement.......................82 2.6. Apports et limites des modèles de croissance endogène.................84 Chapitre 3. Signification méthodologique : l'entreprise, ses ressources, sa stratégie au cœur du problème..............89 3.1. Les ressources à l'origine de la rente et du profit.............................91 3.2. Le savoir tacile, fondement de l'avantage compétitif.......................94 3.3. Capacité des entreprises à traverser des temps longs.......................96 3.4. Déterminants de la compétitivité des entreprises a la lumière des modèles de croissance endogène................................................99 3.4.1. La maîtrise de la chaîne de valeur ajoutée..........................101 3.4.2. Ij connaissance approfondie de la structure du secteur économique........................................................103 3.4.3. Le choix d'une stratégie compétitive pertinente..................107 3.4.4. Un comportement orienté sur l'amélioration et l'innovation permanente...................................................111 3.4.5. L'aptitude à accumuler le savoir tacite et à le partager.....................................................................113 3.4.6. La capacité à développer, combiner et intégrer des compétences génériques................................................116 3.4.7. L'attention apportée au développement du capital humain et du capital social..................................................123 3.4.8. La mise en place d'une structure organisationnelle favorisant l'apprentissage collectif...................................... 128 3.4.9. La capacité à produire des «biens collectifs»......................136 3.5. Implications de la théorie appliquée à l'entreprise..........................137 3.5.1. Le management, une variable culturelle et endogène.........137 3.5.2. Concilier les «temps courts» de réaction aux «temps longs» d'accumulation.........................................................141 3.5.3. Passer d'une conception du changement par rupture à celle de continuité.............................................................144 3.6. Mise en perspective.........................................................................147 II Chapitre 4. Capacité de contribution des territoires à lu croissance endogène................................................................................149 4.1. Croisement «Enti éprises-Territoire» : les «externalités» au coeur du problème......................................................................150 4.2. La contribution des facteurs d'environnement à la croissance des entreprises.................................................................................153 4.2.1. Les facteurs de production..................................................155 4.2.2. Les conditions de la demande locale...................................157 4.2.3. Les réseaux territoriaux et les «clusters»...........................158 4.2.4. La concurrence locale.........................................................161 4.3. La contribution des acteurs institutionnels à la compétitivité des entreprises.................................................................................163 4.4. Implications de la théorie au niveau des régions et des territoires...............................................................................167 4.4.1. Ladotalion initiale en ressources intangibles......................167 4.4.2. La capacité des agents à apprendre et à intégrer.................168 4.4.3 Le système territorial de production, «espace stratégique» des entreprises..............................,..................170 4.4.4 L'affirmation des spécificités territoriales et de ta concurrence.............................................................172 Chapitre5. Approche théorique complémentaire: la dynamique endogène des «systèmes territoriaux de production»...... 175 5.1. Théories traditionnelles du développement régional......................176 5..1.1, Théorie de la base exportatrice...........................................177 5.1.2. Théorie des pôles de croissance..........................................179 5.1.3. Théories du développement inégal : l'analyse centre-périphérie et la division spatiale du travail..............183 5.1.4. Mise en oeuvre de politiques économiques fondées sur l'exogène........................................................................185 5.1.5. D'une logique exogène à une logique endogène.................188 5.2. Renouvellement théorique : les «districts industriels» et les «milieux innovateurs»............................................................190 5.2.1. Les «districts industriels»...................................................191 5.2.2. Les «milieux innovateurs»..................................................196 III SECONDE PARTIE : LA RECHERCHE EMPIRIQUE Introduction...................................................................................................205 Chapitre 6. Methodologie et outils d'analyse........................................207 6.1. Objectifs de la recherche empirique................................................208 6.2. Limites des approches méthodologiques traditionnelles................210 6.3. L'analyse stratégique comme méthode de recherche.....................212 6.4. Rôle des anticipations rationnelles dans le comportement des acteurs.......................................................................................214 6.5. La technique des interviews comme moyen d'information............217 6.6. Outils d'analyse...............................................................................220 Chapitre 7. Processus de croissance endogène : le cas de deux régions industrielles..............................................................223 7.1. Description des deux régions d'étude..............................................224 7.1.1. Le canton de Neuchâtcl (Suisse).........................................224 7.1.2. Le Ripollès catalan (Espagne).............................................225 7.2. Essai de typologie des entreprises...................................................227 7.2.1. Type 1 : les entreprises «leaders»........................................228 7.2.2. Type 2 : les entreprises «intégrées».....................................236 '7.2.3. Type 3 : les entreprises «suiveuses» & «attentistes»...........240 7.3. Perceptions des facteurs d'environnement......................................248 7.3.1. Le canton de Neuchâtel.......................................................249 7.3.2. Ix Ripollès catalan..............................................................255 7.4. Des perceptions au diagnostic des conditions de contexte.............262 7.4.1. Le canton de Neuchâtel.......................................................263 7.4.2. Le Ripollès catalan..............................................................270 7.5. Conclusion : une dynamique endogène insuffisante.......................274 Chapitre 8. . Processus de croissance endogène : impact d'un site de production exogène sur les acteurs endogènes..................279 8.1. Objet d'analyse : «alpha», site de production exogène...................280 8.2. Essai de typologie des entreprises prestataires...............................281 8.2.1. Prestataires de type 1...........................................................283 8.2.2. Prestataires de type 2...........................................................288 8.2.3. Prestataires de type 3...........................................................291 8.2.4. Prestataires de type 4...........................................................294 IV 8.3. Contribution à'«alpha» à la croissance de ses prestataires.............296 8.3.1. Prestataires de type 1...........................................................296 8.3.2. Prestataires de type 2...........................................................300 8.3.3. Prestataires de types 3 & 4..................................................302 8.4. Perception des facteurs d'environnement........................................305 8.4. i. Les conditions de contexte liées au site de produc- tion «alpha».........................................................................305 8.4.1. ]. Les attentes de départ ou la mise en cohérence stratégique............................................305 8.4.1.2. Les changements internesà «alpha».....................308 8.4.2. Les conditioas de contexte liées à l'environnement local..,..................................................................................314 8.5. Des perceptions au diagnostic des conditions de contexte.............317 8.5.1. « Alpha», un marché d'emprisonnement..............................318 8.5.2. «Alpha», des marchés soumis à forte concurrence.............320 8.5.3. «Alpha», des contradictions internes difficilement surmontables........................................................................322 8.5.4. «Alpha», une source d'incertitude et d'instabilité................324 8.5.5. La rupture de la cohérence stratégique................................324 8.6. Eléments de conclusion...................................................................335 CONCLUS/ON GENERALE.......................................................................327 Annexe : guide d'entretien............................................................................337 Bibliographie.................................................................................................343 V AVANT-PROPOS Arrivé au tenue de ma thèse et en me remémorant les différentes étapes qui ont jalonné son parcours, je mesure la chance qui m'a été donnée de vivre et de réaliser une expérience aussi enrichissante tant sur le plan professionnel - meilleure compréhension du monde des entreprises soumises à des environnements toujours plus complexes, instables et compétitifs - que sur le plan personnel - meilleure compréhension du vécu, des motivations, des alternes des différents acteurs que j'ai eu l'occasion de rencontrer au cours de mes recherches effectuées en Suisse, en Espagne et en France. Aussi est-ce avec un sentiment de vive reconnaissance que j'adresse aujourd'hui mes remerciements chaleureux à toutes les personnes qui ont mis à ma disposition, avec générosité, leur temps, leurs compétences et expérience et leurs encouragements, à savoir : - Monsieur Denis Maillât, professeur d'économie régionale à l'Université de Neuchâtel, dont j'ai été un de ses assistants durant'5 ans el par qui j'ai été amené à faire la connaissance du professeur Claude Michaud. Je dois à Monsieur D. Maillât de m'avoir rendu sensible aux processus de développement endogène des régions, cela dans un esprit de confiance et d'autonomie vivement apprécié : Monsieur Claude Michaud. professeur d'économie à l'INSEAD (Fontainebleau), sans qui la rédaction tinaie de ma thèse n'aurait certainement pas vu le jour. A travers ses conseils, ses exigences et ses encouragements. Monsieur C. Michaud m'a donné l'opportunité de m'initier à une méthodologie d'analyse centrée sur le comportement stratégique, organisationnel et cognitif des dirigeants d'entreprises et qui. au fil du déroulement de mes recherches, m'a donné sa confiance el son amitié. Je suis également reconnaissant au professeur C. Michaud de m'avoir ouvert les portes du Centre Européen d'Education Permanente (CEDEP/INSEAD) à Fontainebleau. Depuis près de six ans, le CEDEP et toute son équipe m'accueillent régulièrement et me donnent la possibilité de travailler dans un cadre chaleureux où il fait bon vivre, un endroit propice à Ia réflexion, à l'échange d'idées e( de 1 points de vue et à l'apprentissage. Enfin, je remercie le CEDEP/1NSEAD d'avoir financé une partie de mes recherches ainsi que la prise en charge de l'impression de ma thèse ; - tous les chefs d'entreprises qui ont bien voulu m'accueillir, parfois durant de longues heures, dans un climat d'ouverture et de dialogue construclif. Sans leur concours, rien n'eût été possible ; Monsieur Jean Mory, ancien rédacteur adjoint de l'Express de Neuchâtel, qui a relu ma thèse et dont les précieux conseils m'ont été très utiles. Pour terminer, je liens à rendre un hommage posthume à mon père, Monsieur Claude Rudolf, instituteur et directeur d'institution d'enfants, grâce auquel j'ai été, depuis l'enfance, sensibilisé à l'importance de l'éducation, à la transmission des connaissances et des valeurs comme vecteurs au développement, à l'enrichissement et à l'épanouissement de chaque personne, enfant/adulte, tant sur le plan privé que professionnel. Jean-Philippe Rudolf INTRODUCTION GENERALE Ce travail de thèse est le résultat d'un choix initial : celui de l'économique et du «business» comme terrain de recherche et d'application ; celui de la théorie de la croissance endogène comme cadre conceptuel de référence ; celui de l'entreprise comme sujet d'observation et variable d'action. La croissance économique constitue un phénomène relativement récent (Madison, 1991) : la richesse pai- habitant produite chaque année dans les pays européens n'a véritablement augmenté qu'à partir du premier quart du XIXe siècle. Pendant près d'un millénaire (500-1400), !'économie de ces pays a connu une période de stagnation quasi totale. Ce n'est qu'à partir du XVe siècle que Ia croissance est véritablement apparue. Ainsi, entre 1400 et 1820, la production moyenne par habitant a augmenté au rythme lent de 0.2% par an. Une première rupture importante s'est produite à la fin du XVIIIe siècle avec l'avènement de la première révolution industrielle : entre 1820 et 1950, la croissance s'est considérablement accélérée, passant à un rythme annuel de 1,2%. Une seconde rupture est intervenue au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Les efforts de reconstruction, les besoins immenses de consommation ont rapidement fait repartir la croissance. A partir des années cinquante, cette dernière est devenue durablement forte et très régulière jusqu'au milieu des années septante. Ces deux caractéristiques ont été observées pratiquement dans tous les pays industrialisés. L'année 1974 a marqué le début d'une nouvelle période de ralentissement économique sous l'effet de l'augmentation du prix de l'énergie. Enfin, la période 1980-1995 a vu se succéder tantôt des périodes de croissance relativement forte tantôt des phases de récession, voire de déclin. La croissance économique se définit comme l'augmentation soutenue et régulière, pendimi une ou plusieurs périodes longues, du Produil Intérieur Unit réel par habitant (PlB,). Exprimée généralement à l'échelle d'un pays, elle est une mesure de la richesse par habitant créée par les facteurs de production traditionnels (travail, capital physique). 3 Depuis la nuit des temps, le monde s'affirme sous le signe de l'instabilité et de l'inégalité, se partageant structurellement entre pays/régions riches et pauvres (Braudel, 1985). Le rapport mondial sur le développement humain, présenté pour le compte du Programme des Nations unies pour le développement (Pnud, 1996), observe que, depuis 1980, la croissance économique s'est manifestée de façon spectaculaire dans une quinzaine de pays . Parallèlement, les écarts de revenus par tête entre les diverses nations ont tendance à s'accroître au fil du temps : les pays nantis deviennent toujours plus riches et les pauvres régressent. Entre 1960 et 1989, le fossé entre les deux humanités s'est creusé : la part du revenu mondial acquise par le cinquième supérieur de la population mondiale est passée de 70% a 83%, celle obtenue par le cinquième intérieur tombant de 2,3% à 1,4%. Enfin, le processus de mondialisation en cours profite le plus souvent a la croissance des pays forts : entre 1960 et 1990, les pays les plus pauvres ont vu leur part dans les échanges mondiaux passer de 4% à moins de 1 %. Au niveau infranational, les évolutions en cours sont, elles aussi, passablement contrastées. Entre la région européenne la plus pauvre (l'Epire, Grèce ; 51*100 FF PIB/hab) et la plus riche (Hambourg, Allemagne ; 230'4OO FF PIB/hab), le rapport va de 1 à 4,5, selon une étude de l'Insee basée sur les PlB par région en 1994 (Hannoun et Lelong, 1998). On y constate l'importante disparité des richesses en Europe que cachent les statistiques nationales sur lesquelles on raisonne habituellement. Si, depuis quinze ans, !es inégalités entre les pays européens ont chuté, les inégalités régionales se sont, au contraire, accrues. La représentation géographique des régions les plus riches ressemble à un croissant qui part de Londres pour arriver à Barcelone, en passant par la Hollande, la Belgique, rAllemagne, la Suisse et l'Italie du Nord (Puga, 1998). La géographie industrielle connaît également des bouleversements profonds. Des régions entières, sévèrement touchées, voient des pans complets de leurs patrimoines industriels s'effondrer. «Les performances industrielles des régions sont d'autant plus mauvaises que celles-ci sont fortement industrialisées et qu'elles le sont depuis longtemps» (Aydalot, 1985, p.160). En Suisse, l'Arc jurassien a longtemps été l'une des régions industrielles les plus dynamiques sous l'effet conjugué de l'essor historique de Au cours de Li période 196(1-1990, lu palme [le lu croissance revienl sans conteste aux pays du Sud-Est asiatique (Corée du Sud (7,4%). Singapour (6,3%), Hongkong (6.2%). Taïwan (6,1%), Japon (5,4%)). En l'espace d'une seule génération, ces pays ont plus que quintuplé leur produit réel par tête. Simultanément, 17 pays ont enregistré des taux de croissance négatifs durant la même période. Une majorité appartient aux continents africain et sud-américain et compte déjà parmi les plus pauvres de la planète (Barro et Sala-I-Martin, 1995). 4 l'horlogerie et de l'industrie des machines. Au début des années soixante-dix, !'émergence de l'électronique dans la fabrication de montres et l'apparition de nouveaux concurrents ont remis en question la cohérence et l'organisation territoriale de la filière horlogère traditionnelle' : certains segments ont ainsi disparu, entraînant la fermeture d'un nombre important d'ateliers de production. En moins de dix ans (1970-1980), l'emploi industriel a diminué de 29,6%. représentant quelque 44'500 emplois qualifiés ; durant la même période, ce ne sont pas moins de 34*000 habitants qui ont quitté la région, soit 5% de la population résidante (Rudolf, 1986). En Espagne, le Ripollès, forteLîient industrialisé dans les activités textiles et sidérurgiques, a aussi été l'une des régions les plus développées de Catalogne. La libéralisation du commerce international et la pression de la concurrence des pays à bas salaires ont contraint plusieurs dizaines de filatures et de forges à fermer faute de compétitivité suffisante. En France, le textile roannais, première activité industrielle et fleuron de l'économie locale dans les années soixante-dix, s'affaiblit régulièrement depuis quinze ans. Suite à la défaillance d'une centaine de PME en l'espace de dix ans, les effectifs du secteur sont passés de 15'0OO salariés en 1985 à lO'OOO aujourd'hui (Beau, 1996). De manière analogue, Romans, capitale française de la chaussure de luxe, a perdu la moitié de ses effectifs (passés de 3'000 à l'500) en quinze ans. Depuis 1980, trois entreprises, spécialisées dans le moyen de gamme et employant plus de 700 personnes, ont ainsi disparu. La Wallonie, autrefois la région riche de Belgique, est aujourd'hui largement dépassée par la Flandre. Enfin, au Royaume-Uni. Liverpool, Manchester et Glasgow ont été les premières zones à bénéficier de la révolution industrielle. Elles sont demeurées, pendant des décennies, parmi les régions les plus prospères d'Europe. Aujourd'hui, un déclin durable s'y est installé. Pourquoi ? Après des années de croissance ininterrompue, un certain nombre d'entreprises, spécialisées dans des secteurs manufacturiers traditionnels, n'ont pas suffisamment réussi à adapter et à renouveler leurs avantages compétitifs à la nouvelle donne de l'économie mondiale. Elles n'ont pas compris suffisamment tôt que la compétition économique avait fondamentalement changé, que la stabilité relative des marchés et des technologies n'existait plus, que l'incertitude et la complexité du monde étaient devenues des données incontournables. Elles ont trop longtemps continué à fonctionner sur un mode d'organisation ne correspondant plus aux nouvelles logiques de production et de marchés. Handicapées par un passé A titre d'exemple, O. Crevoisicr (1991) illustre fort bien la profondeur des transforma lions qu'a engendré pour l'industrie horlogère suisse l'avènement de la montre à quartz. 5 industriel finalement paralysant, elles ont vu leur compétitivité se réduire progressivement, faute d'avoir pu anticiper et incorporer suffisamment tôt les technologies émergentes, tout comme les formes d'organisation et les systèmes de mentalité et de valeurs que requièrent les nouveaux modes de production. Certains territoires ont ainsi été soumis au double jeu des nouvelles contraintes du système international : celui des marchés et des mutations technologiques (OCDE, 1996) . Cette évolution a eu pour conséquence de déstructurer des ensembles industriels territorialisés, dont la cohérence et l'organisation avaient été à l'origine de leur réussite économique. Une grande partie de ce qui avait constitué, pendant longtemps, les références culturelles et la légitimité des régions industrielles s'est trouvé remis en cause en quelques années. Le passage d'un monde relativement stable, à incertitude et complexité limitées, à des univers dynamiques, instables et hypercompétilifs a donc conduit à redistribuer spatialement, parfois brutalement, les activités économiques au profit de régions souvent plus développées et mieux diversifiées. Contrairement à ce que l'on croyait, !es disparités socio-économiques ont il nouveau tendance à s'accroître (OEPR, 1992). Ces processus de divergence des économies régionales contribuent non seulement à renverser les hiérarchies régionales traditionnelles et à accroître les tensions sociales, mais ils participent également à la remise en cause de la cohésion nationale. Les enjeux sont donc considérables ! Cette déformation des paysages industriels a été à la base du présent travail. Elle pose la question de l'origine des mécanismes de croissance, de stagnation et de déclin des entreprises comme des régions. Elle interroge la théorie économique et soulève un certain nombre de questions importantes. Qu'est-ce qui fait vivre ou décliner une entreprise ou une région ? Comment expliquer que certains territoires entrent en crise après des années de prospérité ? Comment expliquer que certaines régions se développent, alors que d'autres déclinent ? Comment expliquer que des espaces, au départ relativement analogues sur le plan de la taille, du niveau de population, de la superficie, de la dotation de facteurs de production connaissent des rythmes de croissance différents ? Pour quelles raisons les écarts de développement et les inégalités socio-économiques entre zones riches et pauvres s'accroissent- ils? Comment passer d'une logique de croissance qui ne soit plus fondée Les observations démontrertl que ce sont surtout dans les branches à forte «intensité de travail» que les emplois oui littéralement fondu sous lu double pression des jiniélior.itions de productivité el des transferts de fabrication dans les pays émergents. 6 exclusivement sur des actifs ou des impulsions exogènes", mais qui s'appuie davantage sur la mobilisation de ressources endogènes - territoriales - spécifiques ? Les questions, suggérées ici à titre iliustratif, restent encore, pour Ja plupart, sans réponse conceptuelle convaincante. Pourtant, elles sont panni les plus importantes en économie, tant la croissance suscite la richesse alors que la régression engendre la pauvreté et la dislocation des tissus sociaux. Rarement la réalité a correspondu aux trajectoires théoriques attendues. L'explication tient, en partie, au fait que les modèles traditionnels n'incorporent pas suffisamment de paramètres intangibles, difficilement quantifiables, non parfaitement saisis, résultant du comportement et du vécu stratégiques, organisâtionnels et cognitifs des agents économiques, en particulier des chefs d'entreprise. Or, avant de réfléchir aux types d'actions concrètes capables d'impulser des processus de changement dont l'accumulation peut déboucher sur des transformations profondes, il paraît nécessaire d'améliorer notre compréhension des phénomènes réels de la croissance, tant au niveau des entreprises qu'à celui des territoires. C'est pourquoi la recherche de nouvelles voies d'action demande un investissement de réflexion sur les mécanismes de survie, de déclin et de développement économique. A cette fin, nous avons - fait le pari de l'endogène et du «micro» : l'entreprise, ses ressources, sa stratégie, son organisation est au coeur des mécanismes de croissance endogène ; appuyé le cadre théorique de notre recherche sur les principaux modèles de croissance endogène : tenu compte, outre le comportement des acteurs micro-économiques, du rôle du collectif et de l'horizontal - ou spécificités territoriales - sur la dynamique de croissance des entreprises et de leur espace de localisation ; utilisé une méthodologie et des outils d'analyse relevant de la sociologie des organisations, de l'économique et du «business» ; - expérimenté un mode d'investigation et de recueil de l'information différent, centré sur les systèmes de perception du réel, les anticipations et le vécu organisationnel des chefs d'entreprise ; Une varitible est dite exogène lorsque sa valeur n'est pas déterminée par les caractéristiques internes d'un modèle théorique. Duns le cas inverse, la variable est dite endogène (Diulto, 1982). 7 - lesté le cadre théorique retenu à travers la réalisation d'une recherche empirique auprès d'une quarantaine d'entreprises localisées dans le canton de Neuchâtel (Suisse), le Ripollès catalan (Espagne) et en Ardèche (France). Comprendre l'état et les potentiels de développement d'un territoire, respectivement ses dysfonctionnements, commence donc par une analyse serrée des entreprises qui s'y trouvent. A partir d'une meilleure approche cognitive des chefs d'entreprise, de leur système de causalité, de leurs perceptions, de leurs attentes et anticipations, notamment quant aux états et aux développements «normaux» de la société où ils vivent, nous avons tenté de comprendre les sources - endogènes, exogènes - de leur dynamisme ou de leur manque de compétitivité. Parallè lerne ut, nous nous sommes intéressé de près à la nature des relations que chaque entreprise entretient avec son environnement de proximité. Celui-ci est-il perçu comme un espace pertinent (observation, pression, soutien, etc.) utile à leurs activités ou, au contraire, comme un endroit peu dynamique et peu stimulant ? Le positionnement de notre thèse ne se situe ni dans un ajout purement théorique, ni dans un travail exclusivement empirique. Son inspiration, plus exactement son origine, réside dans Ia théorie des catastrophes où l'ambition est de conférer aux situations considérées une certaine intelligibilité (Thoni, 1991). Notre ambition ? Nous avons cherché à prendre appui sur le renouvellement théorique de la croissance à long tenne pour essayer de mieux comprendre, de manière empirique, comment les chefs d'entreprise observés vivent les conditions de la croissance endogène et comment ils perçoivent leur environnement de proximité dans cette optique. Une meilleure compréhension des conditions de la croissance endogène devrait rendre possible de (re)donner aux acteurs des «cartes cognitives» améliorées leur pennet tant d'imaginer ensemble les voies pertinentes de l'action. Enfin, noire objectif est également de suggérer et de tester une approche analytique différente capable plus généralement de combler le fossé entre la vision macroéconomique de la croissance et l'approche microéconomique. organisationnelle et territoriale. 8 POSITIONNEMENT THEORIQUE ET METHODOLOGIQUE L'observation du réel indique que le modèle néo-classique de la croissance à long tenne et le paradigme' de l'espace polarisé sont désormais en panne. Ils se trouvent dépourvus de réponse face aux mutations nouvelles qu'il n'ont pas su envisager ou anticiper. Niant l'espace ou la spécificité des territoires, ils ont montré leurs limites tant explicatives qu'opérationnelles. La sortie de cette impasse conceptuelle conduit à remettre en cause le cadre théorique dominant de la croissance économique et de l'espace. Le renouvellement intervenu à partir du milieu des années quatre-vingt tente d'y participer en proposant deux approches différentes : la première. Ia «théorie de la croissance endogène», constitue un prolongement et un approfondissement de l'analyse néo-classique de la croissance ; la seconde, l'analyse mésoéconomique en termes de «systèmes territoriaux de production» (STP), dépasse le paradigme de l'espace polarisé. Ces dernières démontrent les conditions d'obtention d'une dynamique de croissance endogène auto-entrelenue et supportée par les conditions d'environnement ou le «milieu». D'exogènes, les sources de la croissance sont, à présent, internes au système économique et résultent principalement du comportement individuel et collectif des acteurs économiques, politiques et sociaux. Dès la fin du XVIlT siècle, l'Homme et la science économique se sont attachés à fournir une explication théorique au problème de la croissance à long terme et du développement économique. Ainsi, en vertu de l'hypothèse de concurrence pure et parfaite, le modèle d'inspiration néo-classique décrit la dynamique de l'économie comme un phénomène naturel et automatique résultant exclusivement de variables exogènes : l'augmentation de la population active et le «trend» du progrès technique. L'espace y est considéré, par hypothèse, comme neutre et homogène. Les ressources 1 La notion de paradigme désigne une avancée majeure de la connaissance, reconnaissante à ses effets de synergie, de fertilisation croisée entre science et technologie et :i son influence sur la quasi totalité des activités économiques (Dosi, 19X2 ; Freeman and Perez, 19X8). 9 externes issues de l'environnement des agents économiques n'ont donc aucune influence sur le niveau et le rythme de la croissance. Ne dépendant ni de comportements microéconomiques, ni de spécificités territoriales, le taux de croissance est, dans ces conditions, exogène au système économique qui le produit. L'analyse néo-classique éprouve ainsi de grandes difficultés à expliquer véritablement l'origine de la croissance. Elle ne fait que démontrer mécaniquement les conditions d'apparition de l'équilibre et de l'optimum macroéconomique. Parallèlement, elle a longtemps entretenu l'espoir que la croissance allait subir un coup de frein dans les pays riches et se développer automatiquement dans les pays pauvres, en vertu de l'hypothèse de convergence des économies nationales. Cela ne s'est pas produit ! Pourquoi ? Le débat sur l'origine de la croissance économique se retrouve également en économie spatiale et sa traduction en tenne de politique économique, l'économie régionale. Le mode traditionnel de représentation de l'espace économique reflète un modèle de croissance qui privilégie une accumulation de type «extensif» (Pecqueur, 1986). Le développement est ramené à une logique d'intégral ion/extension qui impose aux territoires une dynamique qui leur est étrangère. Longtemps, l'espace économique a été considéré comme une distance qui engendre des coûts ; leur minimisation a ouvert la voie à une théorie de la localisation optimale des activités de production. Or, l'existence de disparités de coûts, donc de prix, à l'intérieur d'un espace donné conduit à créer des espaces hiérarchisés (villes/campagnes, centre/périphérie) entre lesquels existe un déséquilibre structurel. Cette représentation de l'espace a pour conséquence de gommer les spécificités des territoires qui apparaissent comme autant d'obstacles à la rationalisation des localisations dans un espace conçu comme homogène. Les déséconomies consécutives à la croissance et la montée du phénomène urbain ont fait glisser le discours vers une remise en cause de l'espace homogène pour lui substituer une analyse des inégalités. L'espace économique ne saurait être ramené à une collection d'unités élémentaires. Il est, au contraire, polarisé en ce sens que des forces centrifuges et centripètes y sont à l'oeuvre, traduisant des rapports de pouvoir (Perroux. 1955). Si l'espace est constitué de pôles qui attirent l'activité de production, il doit alors être possible de créer des pôles là où il n'y en a pas pour procéder à un rééquilibrage des localisations. L'espace devient «contenu plan», c'est-à-dire un territoire sur lequel on projette des politiques de réallocation/ relocalisation d'activités productives. Sur la base d'une rationalité purement économique, la gestion de ces inégalités se fait centralement. La spécificité des territoires s'en trouve, là aussi, évacuée puisque !'«aménageur» est extérieur au territoire qu'il aménage. IO Les approches macroéconomiques traditionnelles ont donc du mal à expliquer les sources réelles de la dynamique économique, sinon en tenues globaux. Les mécanismes de croissance ei de développement ne répondent qu'imparfaitement aux variables macroéconomiques usuelles. Si la stabilité socio-politique d'un pays, l'attraction externe de succursales de multinationales ou le développement d'infrastructures collectives est effectivement important pour l'attractivité et Ie développement d'une région, il n'est pas établi qu'il y ait une causalité systématique ou automatique. Si l'explication fondée sur les effets de monopole ou sur une mise en compétition trop rapide des pays moins développés conserve une certaine pertinence, elle est insuffisante pour comprendre pourquoi certains espaces ont tendance à régresser. Les processus de déclin nécessitent une explication plus «efficace» que les mono-industries, des salaires trop élevés, une monnaie sur-évaluée ou des taux d'intérêt élevés (Porter, 1990). D'autres mécanismes sont à rechercher, à analyser et à comprendre. Les voies de Ia réflexion macroéconomique ont également abordé le problème du passage de la théorie à l'action de manière insatisfaisante. Elles débouchent sur des propositions d'action tellement générales qu'il est difficile de leur accorder beaucoup de crédibilité quant aux résultats à en espérer. En restant essentiellement extérieures aux acteurs, les mesures prises génèrent difficilement, dans Ie long tenue, des processus endogènes de recomposition territoriale. Enfin, les approches traditionnelles peinent à trouver des variables d'action pertinentes permettant aux acteurs de surmonter par eux- mêmes - endogènement - les inégalités et autres dysfonctionnements. Pour ces raisons, les recherches empiriques actuelles s'orientent sur d'autres types d'analyses, plus microéconomiques, organisationnelies et territoriales, qui intègrent, à côté de l'économie, des disciplines comme la sociologie, l'ethnologie, l'histoire et la science politique. 11 1. Cadre théorique de référence Lors d'une première étape, nous avons repris l'analyse néo-classique de la croissance à long tenne (Solow, 1956) afin d'en présenter son contenu, ses implications théoriques et ses insuffisances. Le dépassement de ce cadre conceptuel nous a amené à considérer la tentative de renouvellement théorique formulée par la «Nouvelle Macroéconomie Classique» (NMC). Au modèle de la croissance venant de ressources ou d'impulsions exogènes s'est substitué une nouvelle logique - endogène - dans laquelle la croissance résulte de la mise en valeur de ressources intangibles historiquement constituées (connaissances, savoir-faire, compétences, mentalité, culture, histoire...) à l'intérieur des entreprises et d'un cadre géographique donné. Enfin, le débat sur !'«exogénéité» ou 1 '«endogèneité» des sources de la croissance se retrouve également en économie spatiale. C'est pourquoi, il a été nécessaire d'intégrer la logique horizontale des territoires à notre analyse. a) Théorie de la croissance endogène En proposant une explication de Ia croissance moins contraignante que celle de Solow, la théorie de croissance endogène attribue le rôle moteur de la dynamique économique à une ressource intangible particulière : Ia «connaissance». N'étant pas soumise à h décroissance de sa productivité marginale, elle peut s'accumuler théoriquement de manière illimitée. Celte spécification technique ouvre la voie à l'obtention d'une croissance auto- entretenue dans le long terme. La dynamique économique est ainsi expliquée par l'accumulation continue de ressources intangibles, ces dernières étant visualisées comme un ensemble d'informations concrètes, de connaissances tacites, de technologies, de formules explicites, de savoirs non codifiés, de compétences et savoir-faire spécialisés, de «tours de main» individuels ou collectifs acquis sur le lieu de travail par apprentissages collectifs ou expérimentations. Etant de l'information et du savoir, la connaissance peut être plus ou moins parfaitement appropriable par l'agent qui la produit ou la possède. En cas d'appropriation parfaite, elle conduit à l'obtention de rendements d'échelle croissants dans la production au niveau de chaque fume, hypothèse incompatible avec celle de concurrence pure et parfaite. Pour éviter cet écueil théorique - traumatisant pour l'équilibre walrassien -, les auteurs assimilent la connaissance a un bien partiellement libre, c'est-à-dire à un bien imparfaitement appropriable. A ce titre, elle circule librement et se diffuse théoriquement à l'ensemble de la collectivité qui peut se l'approprier sans 12 coût. La connaissance est alors source (!'«externali(és» positives, donc de croissance. Le recours - habile - aux économies externes pennet de rendre croissants les rendements d'échelle, non plus a la hauteur de chaque fi mie individuelle, mais au niveau global, ce qui est plus conforme à l'équilibre concurrentiel. Ainsi considérée, Ia notion d'«externalité» permet de réintroduire le niveau territorial dans l'analyse de la croissance. De même, la concentration géographique de nombreuses entreprises concurrentes et/ou complémentaires entretenant des relations étroites et suivies encourage et facilite la diffusion d'informations concrètes, la circulation des individus et des savoir-faire via le marché du travail, la création d'un réservoir de main- d'oeuvre qualifiée... Grâce à ces phénomènes dVexternalité» positive, les agents retirent des avantages de localisation qui leur permettent potentiellement de renforcer leur capacité compétitive. L'«extemalité» provient fondamentalement de la difficulté qu'a un agent de restreindre totalement l'usage d'une information, d'un savoir ou d'une compétence privée. Celui-ci se diffuse inévitablement aux autres agents qui peuvent théoriquement en bénéficier gratuitement. En revanche, si une entreprise puise une partie de ces ressources cognitives de l'extérieur de sa région d'origine et qu'elle se les approprie intégralement, l'économie externe et le gain à l'échange seront inexistants, limitant ainsi toute possibilité de croissance endogène. Enfin, l'importance de ces phénomènes varie selon la dimension et la cohérence de l'économie territoriale dans laquelle ils s'exercent. Notre recherche empirique s'est justement attachée à évaluer ce lype d'effets dans chacune des régions «auscultées», ainsi que leur impact sur les entreprises qui y sont localisées. Dans le cadre conceptuel de la croissance endogène, quels sont les agents économiques qui. dans une région, occupent une position stratégique par leur capacité à générer, à améliorer et à renouveler ce type de ressources intangibles ? La réponse donnée par les modèles théoriques est double. Ce sont : - les entreprises privées à travers l'investissement en capital physique (Römer, 1986) et les processus d'apprentissage par la pratique (Lucas, 1988): - les centres de recherche et de formation, à condition que les savoirs produits par ces institutions soient utilisables - compatibles - par les LVexlemalité» se défini! comme un ensemble d'interactions sociales se .situant dans une relation hors marché (Comes and Sandler. 1986). Ch;ique individu, ou chaque agent, peut ainsi bénéficier gratuitement de certains avantages. 13 hommes d'entreprise (Lucas, 1988 ; Romer, 1990 ; Aghion el Howiti, 1990). Or, cette distinction est purement théorique dans Ia mesure où les activités de tonnai ion, d'innovation et de recherche sont toujours plus étroitement intégrées aux activités de production (Arrow, 1962 ; Nonaka, 1991). En d'autres tenues, un processus de croissance endogène repose essentiellement sur des variables intangibles créées, combinées, améliorées et régénérées dans le cadre d'une organisation productive, l'entreprise. C'est pourquoi, ces dernières peuvent être considérées, par hypothèse, au coeur de lout débat sur les processus de croissance et sur la problématique du développement inégal. En confonnité avec les modèles de croissance endogène, nous désignerons par «entreprise» toute organisation créatrice de valeur ajoutée, active dans le secteur marchand de l'économie (industrie, service) et exportalrice. A la différence du modèle néo-classique de référence qui présente la croissance économique comme un processus exogène el «automatique», la théorie de la croissance endogène considère ce développemenl comme un phénomène économique résultant du comportement stratégique, organisâtionnel et cognitif des chefs d'entreprises. Le taux de croissance de l'économie évolue alors à un rythme endogène qui dépend des choix d'allocation de ressources rares décidés par eux. Sur le plan théorique, l'innovation principale a été de démontrer la manière d'éviter l'annulation de la croissance à long lenne sans recourir à une variable exogène. D'où l'hypothèse de rendements croissants dans la production et au niveau global. La représentation d'une croissance soutenue et !'«endogénéisation» du changement et du progrès technique constituent donc le point de passage obligé de lous les modèles de croissance endogène. b) Signification méthodologique de la théorie : l'acteur «chef d'entreprise» opérateur du développement local Les entreprises, en tant qu'agents économiques, retrouvent une place prépondérante dans l'analyse économique. Acteurs centraux, elles sont devenues incontournables quand il s'agit de création de valeur ajoutée, d'emplois réels, d'innovation et de croissance soulenable. A travers le comportement stratégique, organisai ionnel et cognitif de leurs dirigeants, ce sont elles qui «fabriquent» les moteurs endogènes de la croissance. Sur le plan méthodologique, la théorie de la croissance endogène les place au coeur des processus de développement, de stagnation et de déclin économique. Cette lecture théorique de la croissance endogène rejoint l'analyse de 14 M. Porter ( 1990), pour qui le problème de Ia compétitivité des nations et des territoires se vit et se résout essentiellement à travers les entreprises et leurs modes d'organisation et d'insertion territoriale. Dans des économies largement ouvertes et de plus en plus imbriquées les unes aux autres, où la compétition est devenue globale, ce sont les acteurs de l'entreprise qui identifient les besoins sur les marchés, produisent et vendent des biens et services, maîtrisent les conditions d'efficacité, innovent. investissent, recherchent à l'extérieur des ressources stratégiques dont ils ont besoin, participent à la formation de leur personnel, mettent en mouvement les acteurs potentiels du changement, projettent Ia région à l'extérieur et importent, outre des produits/services, des informations, des connaissances ou des comportements inédits. Ce sont eux qui détiennent probablement les clés du processus de création réelle, allant au-delà de la seule exploitation de ressources externes. De leurs capacités d'anticipation, d'adaptation et d'innovation permanente, leur vitesse de réaction, leur habileté à s'appuyer sur des actifs existants ou à tirer parti des ressources de leur environnement. ils sont en mesure d'imprimer une dynamique territoriale dont les effets peuvent théoriquement se propager, par contagion, à l'ensemble des agents. Vhypothèsc de départ repose donc sur l'idée que la dynamique de développement des territoires est essentiellement fondée sur la présence d'entreprises dynamiques, actives sur des marchés exigeants, capables de générer des connaissances nouvelles, de produire des informations concrètes, créant des richesses qu'elles exportent, aptes de suivre un processus d'auto- développement et ayant leurs centres nerveux et décisionnels à l'intérieur du système territorial. Jusqu'à un passé récent, certains économistes avaient eu tendance à oublier que les sentiers de la croissance et de la création de richesses dépendaient avant tout de la compétitivité d'entreprises actives dans des secteurs à haute valeur ajoutée, ainsi que de la capacité des individus à créer de nouvelles activités/produits/services à fort contenu de connaissances et de compétences. Si les entreprises sont impliquées dans un ensemble de relations économiques et sociales nouées avec leur environnement, elles ne sont en rien des «acteurs» au sens sociologique du tenue. Les acteurs, ce sont les chefs d'entreprise et ceux qui les entourent. Parce qu'ils sont dotés de capacité d'analyse et d'action, la théorie de la croissance endogène les considère comme les acteurs directs de la création, de l'amélioration et du renouvellement des ressources intangibles à l'origine de Ia croissance. Cela Terme sociologique impliquant l;i maîtrise par les hommes, ou les groupes sociaux qui les spécifîenl, de leur propre destinée ou histoire (Crozier, Friedberg. 1977). 15 nous conduit, avec d'autres (Rousier, 1987), à les placer au premier rang des acteurs du développement local. Dans cette optique, le bien-être et la prospérité d'une population n'échoient pas en héritage ; ils se créent et se régénèrent en permanence à travers le comportement stratégique, organisâtionnel et cognitif des hommes d'entreprises. Ces considérations ont pour conséquence de réintroduire Y «art du management» dans la théorie économique. A travers ses dirigeants, l'entreprise acquiert une autonomie décisionnelle et retrouve un réel pouvoir sur elle-même. Anticipation, réactivité, adaptation et innovation permanente, flexibilité, motivation sont ainsi devenues des instruments de navigation par temps incertain essentiels à leur survie économique. Les déterminants réels de la compétitivité des entreprises on! donc passablement évolué ces dernières années, sous la pression de Ia concurrence, des marchés et de l'évolution technologique. Autrefois basés sur des actifs physiques (ressources naturelles, équipements de production, technologies, etc), ils reposent, aujourd'hui, de plus en plus sur la capacité des sociétés a se constituer des ressources intangibles - ou invisibles - peu accessibles et difficilement reproductibles par les concurrents existants ou potentiels. Les actifs-clé d'une firme, sa stratégie, son organisation, sa culture, son approche «manageriale», constituent, dès lors, des facteurs de vraie différenciation. Ils sont à même d'expliquer pourquoi certaines entreprises travaillant dans un même secteur d'activité, localisées à proximité les unes des autres, confrontées aux mêmes conditions de marché et de concurrence, aux mêmes condii ions-cadre nationales et locales, connaissent des trajectoires d'évolution radicalement différentes. c) Prise en compte de la logique territoriale Jusqu'ici, nous avons raisonné comme si les entreprises existaient indépendamment de tout cadre géographique, institutionnel, cullurel ou historique. Or, aucune organisation productive n'existe uniquement pour elle- même, sans attaches territoriales fortes, sans responsabilités locales, sans origine. Elle remplit nécessairement des fonctions économiques et sociales et elle ne les exerce que dans la mesure où ces dernières correspondent à des attentes de la société qui l'entoure (Friedberg, 1988). La relation entre l'entreprise et son (ou ses) environnemeni(s) est une question déjà ancienne. La théorie des avantages comparatifs qui structure le commerce international en fonction de dotations en facteurs de production en est une illustration. De même, le débal sur l'influence des cultures locales, des coutumes, des religions, des systèmes de mentalité des peuples illustre la 16 connexion entre l'entreprise et l'espace où elle se développe. Le basculement actuel des hiérarchies spatiales fait apparaître l'importance de l'environnement du producteur, en un mot le territoire, comme variable explicative de la croissance et comme catalyseur de ressources intangibles. Cette relation, longtemps négligée par une vision «verticale» du développement trop exclusivement macroéconomique, se justifie aujourd'hui dans la mesure où les dynamiques industrielles ne peuvent plus s'expliquer exclusivement par l'action de facteurs exogènes. Or, vouer une attention particulière aux territoires revient a reconnaître que beaucoup de problèmes régionaux, d'opportunités, de comportements, de ressources proviennent de l'espace. «(...) l'espace n'est plus, comme pour les néo-classiques, une machine à intégrer, à égaliser et à uniformiser : il est au contraire la base de l'inégalité technique, économique et sociale» (Aydalot, 1985, p. 112). De par leur spécificité, certains espaces peuvent se révéler plus stimulants et performants que d'autres pour les entreprises qui y sont localisées. Le brassage continu de personnes qualifiées via le marché du travail, un esprit de compétition sain entre producteurs, une clientèle exigeante et sophistiquée, des modes de vie diversifiés, des fournisseurs fiables, une culture technique ancrée territorialement, une coutume d'épargne importante, la confiance dans l'investissement industriel poussent les agents économiques à s'améliorer ou à se surpasser et encouragent les initiatives privées. De façon analogue, la valeur du système éducatif, de formation et de recherche, surtout lorsqu'il débouche sur des capacités utilisables et assimilables par l'industrie, représente un avantage comparatif non négligeable. Chaque territoire est, ou a été, un lieu de dialogue, d'échange, de pression, de vie sociale et culturelle plus ou moins prononcé. Pour les entreprises qui y sont établies, il peut représenter un «espace stratégique de référence», c'est-à-dire un lieu de consolidation (financière, technique, scientifique, stratégique), un endroit où se construisent les fondements de l'avantage compétitif, où s'élaborent et se prennent les décisions stratégiques, où se localisent les chaînons décisifs de la chaîne de valeur ajoutée, où se développent et se partagent les savoir-faire, où s'édifient les systèmes de mentalité et de valeurs communément partagées. Dans ce sens, la région, le territoire représente un espace producteur et d'échange possible d'«externalités» réciproques, de développement de ressources communes à plusieurs entreprises et de création de valeur ajoutée. Inversement, la faiblesse des relations horizontales a l'intérieur d'un espace donné est étroitement associée à la pauvreté du collectif et à un déficit cogniti!" important. Ainsi, quand un territoire cesse d'être perçu comme un espace 17 producteur d'«extemalités», un lieu d'interactions sociales et de foisonnement intellectuel, il devient stratégiquement et économiquement dépendant de l'extérieur. Il se transforme alors en un appendice manufacturier appliquant des directives, des nonnes et des technologies élaborées ailleurs (Michaud, 1990). Tableau I : Déterminants de la compétitivité territoriale Facteurs d'environnement «forts» Facteurs d'environnement «faibles» Entreprises «compétitives» Territoires en croissance ; Processus de croissance endogène Territoires en déclin ; Processus de délocalisation Entreprises «non compétitives» Territoires en rattrapage ; Processus d'attraction externe Territoires eu panne ; Processus de stagnation Source : C. Michaud et J.-Ph. Rudolf, 1995. Ces observations démontrent l'importance et la nécessité de relier l'entreprise à son environnement territorial si l'on veut approcher les mécanismes réels de la croissance économique. C'est pourquoi, nous avons tenté d'appliquer le cadre théorique de la croissance endogène à celui de la région . Des entreprises, nous sommes ainsi remontés au niveau territorial pour tenter de mieux comprendre comment, à ce niveau, et à quelles conditions peut s'enclencher une dynamique de croissance endogène. Il ressort de noire analyse que la compétitivité d'un territoire se situe au croisement des conditions de contexte propres à ce territoire - ou facteurs d'environnement - et des entreprises qui y sont localisées (cf. tableau I)- Li noiion de région est des plus ambiguës. «Aux Etats-Unis, elle est 1res floue, l'échelon de l'Etiti fund io n tiii nt modérément comme tel, (...). En France et en Allemagne, elle définit des ensembles territoriaux considérables, (...), aptes à se décentraliser encore d'un échelon. En Suisse, le canton n'est pas forcément une région, même s'il représente l'unité de défense d'intérêt la plus fréquente» (Rössel, 1994. p.26). Pour notre part, lu région correspond à un découpage administratif et politique, délimité par des frontières géographiques reconnues, régi par un pouvoir institutionnalisé et doté d'une certaine autonomie décisionnelle e1 financière. Elle rassemble des individus présentant des caractères plus ou moins marqués d'homogénéité (économique, cultuielle et historique). Même si le découpage spatial est souvenl artificiel et critiquable, elle présente le cadre le plus aisé a manier. Enfin, elle est opérationnelle dans la mesure où elle se prête au recueil d'informations stati.stiques. 18 Les districts industriels de Ia »Troisième Italie» constituent un exemple caractéristique de processus de croissance endogène. Ils conjuguent simultanément des entreprises compétitives, follement exportatrices, capables d'anticiper les besoins latents des consommateurs, d'identifier les marchés porteurs, d'améliorer el de renouveler en permanence leurs produits/services, et des facteurs d'environnement forts (ouverture d'esprit, goût pour le commerce et la technique, culture de concurrence/coopération, savoir-faire spécifiques, fluidité du marché du travail...)- Inversement, un territoire en déclin conjugue simultanément des facteurs d'environnement frêles avec des entreprises fragiles. La figure 1 résume schématiquement le double mécanisme de croissance endogène aux niveaux microéconomique et territorial. Chacun des rectangles représente un groupe de variables a définir et à identifier empiriquement. Figure 1 : Le double processus de croissance endogène «Entreprise/ Territoire» /rt VI UJ X\ C O W -n OJ) d z ngi t/i < S ïi -a OU H Q H isation ibles/ ERRI EEN ang oca H£ urces t ce de Ì D < co £2 ^o O cj sso spa Cu eu — Source :J.-Ph. Rudolf. 1997. L'analyse des relations entre individus, la prise en compte des ressources territoriales intangibles, l'importance des phénomènes d '«external ité», les références à l'histoire, aux valeurs et à la culture locale, permettent de rejoindre les préoccupations du Groupe de recherche européen sur !es milieux innovateurs (GREMÌ). S'inscrivant dans une approche mésoéconomique de l'espace, ce courant de recherche considère les territoires comme des écosystèmes, c'est-à-dire des milieux de vie ou des Stratégie, organisation, management de l'entreprise T1H PROCESSUS « MICRO » DE CROISSANCE ENDOGENE Ressources internes à l'entreprise 19 espaces vécus (Pernii, 1984). La notion d'écosystème renvoie à l'émergence d'un «niveau particulier d'organisation de la production qui n'est ni microéconomique ni macroéconomique et qui constitue des systèmes industriels localisés et ouverts» (Pecqueur, 1986, p.20). L'étude renouvelée de ces systèmes a débouché sur la notion de «système territorial de production» (STP). Celui-ci s'articule autour de trois entités: l'appareil de production, le marché du travail et l'appareil scientifique (recherche- formation liée à la technologie) (Maillât, Crevoisieret Vasserol, 1992). Les relations humaines directes tissées entre les différents acteurs du STP forment des réseaux dans lesquels circulent de l'information, du savoir- faire et des compétences. L'intensité et l'imbrication de ces réseaux déterminent la cohérence du tissu industriel et sa capacité d'adaptation. Le STP ne correspond donc pas à une délimitation administrative reconnue par des frontières, mais déborde généralement ce cadre pour couvrir une zone géographique plus étendue. Il est davantage que la simple juxtaposition d'unités de production. Les entreprises sont engagées avec d'autres partenaires dans un jeu social local dans lequel les positions de chacun ne peuvent être expliquées seulement par la nature du processus de production ou par le type des produits ou des marchés (Raveyre et Saglio, 1984). L'Arc jurassien suisse constitue un exemple de STP «construit par l'histoire, l'activité, la culture et le dynamisme de ses habitants», auquel correspond un sentiment fort de solidarité et d'appartenance a une communauté de destin vivante (Crevoisier, 1995, p.2). Les travaux réalisés par le GREMÌ développent ainsi une analyse territorialisée de l'innovation en mettant en évidence le rôle du STP, et plus spécifiquement celui du «milieu» (Maillât et Perrin, 1992 ; Maillai, Quevit et Senn, 1993). «L'innovation est alors la création d'un milieu, elle est le finit de l'inventivité du milieu et répond au besoin de développement local. (...). Aussi avancée que soit l'innovation, elle ne peut réussir que si elle repose sur des éléments de continuité avec l'expérience acquise dans le milieu» (Courlet, Pecqueur et Soulage, 1993, p. 12). Dans ce cadre d'analyse, les territoires n'apparaissent plus comme des supports passifs de localisation de succursales de grandes entreprises, mais comme des milieux dynamiques propices à l'innovation et à l'action des agents locaux. Bien que d'inspiration théorique différente, l'approche de la croissance endogène et l'analyse en tenues de systèmes territoriaux de production/milieux innovateurs s'intéressent à la même problématique : les conditions de déclenchement d'un processus de croissance et de développement endogène à l'intérieur d'un espace ou d'un système territorial de production. Dès lors, leurs conclusions se rejoignent sur de nombreux 20 points. Toutes deux fournissent une explication très proche de l'existence d'une dynamique endogène supportée par les facteurs d'environnement ou le milieu. Parallèlement, elles s'appuient sur des variables explicatives relativement similaires, à savoir : - des entreprises dynamiques, performantes et exportatrices considérées comme un des moteurs de la croissance endogène ; - des acteurs locaux (autorités, administration, associations socio- professionnelles, institutions de formation/recherche), en particulier leur rôle de support et de soutien aux activités économiques ; - des ressources territoriales intangibles (savoir-faire, systèmes d'organisation, identité culturelle, système de valeurs et de mentalité, histoire...) ; - des phénomènes dVextemalité» issue de la production, de la transmission et de l'appropriation imparfaite de ressources intangibles ; - des effets de foisonnement/excitation générés par l'intensité des interactions économiques et sociales à l'intérieur du système territorial de production. 2. Cadre méthodologique : une approche microéconomique, organisationnelle et cognitive La validation empirique des modèles de croissance endogène nécessite une connaissance très fine des ressources intangibles, des comportements el des processus à l'origine de la dynamique économique. Or, la difficulté à rendre compte et à évaluer des phénomènes d'«externalité». des faits sociaux ou d'une dimension historique - par nature invisibles - vient du fait que les sources d'informations usuelles, de type quantitatif et statistique, sont très largement inadaptées. Les bases de données existantes sont généralement parcellaires, insuffisamment larges et profondes. Dès lors, la formalisation théorique de la croissance endogène se prête peu à la mesure empirique traditionnelle, faule d'informations suffisamment disponibles et fiables. De plus, les informations fournies par les approches macro- économiques éprouvent bien des difficultés à répondre à certaines questions : comment s'opère la transmission d'informations et de connaissances entre les individus, au sein des firmes et entre celles-ci ? A quelles conditions, les interactions entre acteurs font-elles émerger un «surplus social» de compétence ? Par quels canaux passe l'influence des biens et des services publics sur la productivité des organisations ? etc. Ces insuffisances cognitives rendent, dès lors, difficile toute vérification empirique de la 21 théorie de ta croissance endogène. Les tentatives réalisées jusqu'ici se sont heurtées à un double problème : soit, les modèles théoriques sont obligés de s'appauvrir sur le plan mathématique pour être vérifiés à partir des informations disponibles ; soit, ils s'y refusent et deviennent difficilement utilisables sur le plan empirique pour les raisons citées plus haut. Afin de pallier ces insuffisances, nous avons recouru à un mode d'investigation et de recueil d'informations différent basé sur la technique des interviews personnalisés et approfondis. La démarche suivie, de type microéconomique, organisationnel et cognitif, a consisté à aller saisir les informations - qualitatives - recherchées directement auprès des entreprises, à écouter leurs responsables et à considérer leurs ressources intangibles, leur système organisaiionnel, les potentiels/contraintes liés a leur environnement de proximité à travers leurs yeux el leurs lunettes. C'est ainsi que l'approche méthodologique"1 et de recueil de l'information proposée se distingue des méthodes traditionnelles d'analyse macroéconomique par le fait - qu'elle s'intéresse en priorité aux acteurs mteroéconomiques - les chefs d'entreprise - en prise directe avec les réalités de terrain. Revenir aux acteurs signifie prêter attention aux espaces de jeu, aux zones d'incertitude, aux rationalités, aux ensembles de contraintes et de ressources, aux systèmes de régulation qui pèsent sur eux (Crozier et Friedberg, 1977). Ces aspects ont été souvent négligés lors de l'élaboration de certaines mesures de politique régionale ; - qu'elle n'est pas une étude statistique. Les informations qui ont été recherchées et traitées se fondent, au contraire, sur le vécu, les représentations, les perceptions et les anticipations que les chefs d'entreprise ont de leur organisation et de leur environnement de proximité et global. Dans ses activités quotidiennes, tout acteur se réfère constamment à une structure cognitive (croyances, représentations, attentes, connaissances, informations...) de la société dans laquelle il vit. En fonction d'un contexte qu'il perçoit, d'un résultat qu'il attend el de règles du jeu qu'il ressent, il défini! sa stratégie, anticipe, décide et agit. Dès lors, toute politique économique qui ne prendrait pas en compte ces représentations rencontrerait des difficultés à passer à l'action. C'est pourquoi, nous avons essayé de comprendre le point de vue et la perception de chacun des chefs d'entreprise rencontrés. Une analyse attentive des acteurs peut ainsi faire espérer "' Lii méthodologie d'analyse est inspirée des travaux de Jean-Claude Thoenig (INSEAD) el de Claude Michaud (INSEAD) réalisés dans le cadre d'un manda! du gouvernement italien portant sur l'analyse des potentialités de développement économique de la Sicile. 22 l'identification d'espaces de jeux et de canaux de changement et d'évolution (Michaud et Thoenig, 1992) ; - qu'elle tente de pallier, en partie tout au moins, aux difficultés que les méthodes d'analyse de type statistique et économétrique éprouvent à rendre compte des variables qualitatives. Les informations fournies par notre approche ont la particularité d'être à la fois vivantes, concrètes el placées dans leur contexte. Elles constituent l'amorce d'un premier diagnostic, à partir duquel il devient possible d'apprécier les potentiels, respectivement les dysfonctionnements, de croissance et de développement endogène des entreprises et des territoires observés. Elles permettent enfin de porter un regard exteme sur les individus, les entreprises et tes institutions locales qui participent collectivement à la dynamique de croissance, de stagnation ou de déclin de l'espace considéré. 3. Contributions attendues de la thèse La contribution théorique de notre thèse est de nous être appuyé sur les nouvelles pistes théoriques de la croissance à long tenue - Ia théorie de la croissance endogène - et de les avoir associées aux travaux effectués par le GREML Le cadre conceptuel retenu se justifie par le fait qu'il fournit des clés de lecture différentes de celles des théories et modèles antérieurs et qu'il nous ouvre un mode d'investigation et d'analyse empirique différent. Sur le plan empirique, notre contribution est de présenter les résultats d'une recherche de terrain menée dans le canton de Neuchâtel (Suisse), le Ripollès catalan (Espagne) et en Ardèche (France). Cette recherche revêt, à nos yeux, une importance particulière. En voici les raisons : - premièrement, notre démarche a tenté de soumettre le cadre conceptuel retenu à des tests empiriques dans différentes régions. Les trois enquêtes réalisées ont cherché à vérifier, à travers les entreprises, l'hypothèse de croissance endogène et les conditions d'obtention d'un tel processus. Dans ce but, nous avons interviewé une quarantaine de dirigeants et observé, de l'intérieur, leur fonctionnement et leur mode d'insertion territoriale. Notre attention s'est focalisée, en particulier, sur les processus de création, de diffusion, d'amélioration et de régénération des ressources cognitives. ainsi que sur la nature des ressources externes - issues de leur environnement de proximité - «internalisées». Nous avons ainsi tenté d'identifier l'origine - endogène/exogène - de l'avantage concurrentiel de chaque société auditionnée. 23 La relation «Entreprises-Territoire» permet de déterminer en quoi un espace territorial donné fournil ou non un cadre pertinent à la croissance endogène des entreprises qui s'y trouvent. Parallèlement. nous avons regardé en quoi les sociétés «auscultées» participent, à leur tour, à la production locale de ressources cognitives pertinentes et appropriates sans coût par les aulres agents économiques (phénomènes dVextemalité» croisée). Ces études approfondies ont servi à la fois d'application du cadre théorique et d'induction pour le compléter ; - deuxièmement, l'objectif recherché a été de montrer que la méthodologie d'enquête utilisée n'est pas liée à un espace déterminé, mais qu'elle peut s'appliquer de façon générale à tout territoire. Le caractère opérationnel de la méthodologie peut représenter une approche complémentaire aux méthodes de vérification empirique traditionnelles basées sur l'analyse économétrique et statistique, puisqu'elle entre dans un détail comportemental, organisationnel et cognitif que les approches macroéconomiques ont des difficultés à saisir. En ce sens, elle précède, en amont, la formalisation du cadre théorique que l'on cherche à établir et permet, en aval, de tester les résultats et la validité de la modélisation initiale ; - troisièmement, ce type d'analyse permet d'identifier les facteurs d'environnement de proximité, les situations concrètes, les processus et les acteurs potentiels qui, dans une région, occupent une position stratégique du point de vue de leurs capacités d'évolution et de développement. Celte possibilité d'établir un diagnostic relativement précis des conditions de contexte laisse espérer une meilleure capacité d'action dans le cadre, notamment, d'une stralégie régionale visant à établir un «engineering» du développement local ; - quatrièmement, enfin, l'analyse empirique est à l'origine du présent travail de thèse, à la suite notamment du mandat «Neuchâtei up !» réalisé sous la direction du Professeur Denis Maillât en 1993 el de ma rencontre avec le Professeur Claude Michaud au cours de cette même étude. Dans cette perspective, notre thèse constitue une contribution modeste mais convaincue aux processus de croissance endogène des entreprises et des Professeur d'économie régionale et de démographie. Directeur de l'Institut de recherches économiques cl régionales (IRER), Université de Neuchâtei (Suisse). 12 Professeur d'économie à NNSEAD (Instilut européen d'itdmi nisi rat ion et des affaires:) et Directeur général du Centre européen d'éducation permanente (CEDEP), Fontainebleau (France). 24 systèmes territoriaux de production. Elle se singularise par sa volonté de mieux appréhender un phénomène macroéconomique - la croissance - à la lumière de réalités, de perceptions et de problèmes microéconomiques. Elle se caractérise également par le fait d'avoir établi un va-et-vient continuel entre les nouvelles tendances théoriques de la croissance et du développement territorial et l'analyse empirique. La confrontation de la théorie à la réalité vécue des chefs d'entreprise nous a finalement permis de soulever des pistes de réflexion quant à la contribution des acteurs locaux - en particulier les institutions régionales - à la croissance endogène des entreprises. 4. Plan de lecture Le présent ouvrage comprend deux parties - la première théorique, la seconde empirique -, huit chapitres et une conclusion générale. La première partie a pour but de fixer le cadre théorique de notre recherche. Elle propose un décor général d'analyse des processus de croissance et de développement aux niveaux des entreprises, des régions el des territoires. Dans un premier temps, nous avons repris les explications traditionnelles fournies par la théorie néo-classique de la croissance à long terme (chapitre I). L'analyse critique que nous en avons faite nous a permis, dans un deuxième temps, d'introduire le renouvellement théorique apparu au milieu des années quatre-vingt avec la théorie de la croissance endogène (chapitre 2). S'inscrivant dans la continuation de l'analyse néo-classique, ce dépassement constitue le coeur théorique de cette première partie. Cependant, notre ambition n'a pas été de nous immiscer dans le débat théorique actuel, ni de «discuter» le bien-fondé des hypothèses retenues, mais plutôt de nous appuyer sur les «nouvelles» variables explicatives pour les transposer, dans un troisième temps, au niveau microéconomique (chapitre 3) et mésoéconomique (chapitre 4). Cette tentative de rendre opérationnelle la modélisation théorique au plan empirique de l'entreprise et de la région nous a permis de dégager un certain nombre d'enseignements capables d'éclairer une nouvelle manière d'aborder le management d'entreprise et la politique régionale. Enfin, dans un quatrième temps, nous avons établi un lien entre Ia théorie de la croissance endogène et les nouvelles dynamiques territoriales regroupées autour des notions de «districts industriels» et de «milieux innovateurs» (chapitre 5). La seconde partie indique comment le cadre conceptuel de la première partie peut servir de référence à l'analyse qualitative d'un système territorial de production - en termes de potentialités et de dysfonctionnements -, ainsi 25 qu'à l'évaluation des forces el des faiblesses des entreprises appartenant à celui-ci. Nous avons cherché à comprendre, d'une part, comment se construisent, à l'intérieur de chacun d'eux, les mécanismes de la croissance endogène et, d'autre part, comment les conditions de contexte locales influencent leur capacité compétitive. Dans cette perspective, nous commençons par décrire la démarche méthodologique suivie et les outils d'analyse utilisés lors de notre recherche empirique (chapitre 6). Im présentation des résultats des trois enquêtes de terrain réalisées constitue le coeur de cette seconde partie (chapitres 7 & 8). Bien que n'ayant pas un caractère de vérification empirique au sens économétrique du tenue, il n'en demeure pas moins que notre analyse empirique permet d'éclairer la contribution des ressources intangibles - internes et externes aux entreprises - aux mécanismes de croissance et de développement endogène. Elle contribue également à mieux comprendre pour quelles raisons deux entreprises ou deux territoires en apparence similaires peuvent connaître des trajectoires de croissance et de développement fort divergentes. Enfin, la conclusion générale confronte les résultats empiriques obtenus au cadre théorique de la croissance endogène. Elle laisse en suspend un certain nombre d'interrogations non encore résolues auxquelles des recherches ultérieures pourraient tenter de répondre. 26 Première partie LE CADRE THEORIQUE DE REFERENCE INTRODUCTION Les processus de la croissance macroéconomique ont fait l'objet, depuis une quarantaine d'années, d'une volonté de compréhension et d'explication aboutissant à des modélisations parfois fort abstraites et techniques. Aujourd'hui comme hier, le coeur du débat théorique se situe dans les sources ou les déterminants réels - exogènes, endogènes - de la dynamique économique et dans la manière d'obtenir une croissance auto-entretenue dans le long tenue. Dans cette perspective, les nouvelles pistes théoriques de la croissance constituent, sans nul doute, une innovation importante dans la compréhension de ces mécanismes. Or. comme toute connaissance, toute théorie «nouvelle» se fonde sur des faits et des explications antérieures, selon un processus cumulatif se déployant dans le temps de manière progressive el continue. C'est ainsi que la théorie de la croissance endogène puise une large part de ses idées dans des courants plus anciens de la pensée économique : néo-classiques et hétérodoxes. Celte première partie est divisée en cinq chapitres. I.e premier reprend, en la commentant, l'explication théorique néo-classique de la croissance à long tenne. Le deuxième chapitre présente le renouvellement et l'approfondissement de ce cadre conceptuel opéré dès le milieu des années quatre -vingt, à savoir la théorie de la croissance endogène. Bénéficiant des progrès endogènes de Ia connaissance et les «extemalités» qui y sont associées, l'économie croît a un (aux théoriquement constant, voire croissant, et son niveau résulte du comportement individuel et/ou collectif des acteurs, en particulier des chefs entreprises. C'est pourquoi, nous les plaçons au coeur de tout débat sur les processus de croissance endogène et de développement inégal. C'est une des significations méthodologiques que nous retirons de la théorie de Ia croissance endogène. Le chapitre trois y est consacré. Le quatrième chapitre reprend les mécanismes théoriques de la croissance endogène exposés au chapitre deux pour les appliquer, cette fois- ci, au niveau territorial. L'enjeu de la démarche est de démontrer, d'une part, que la spécificité des ressources locales exerce une influence - positive/négative - sur le niveau de compétitivité des entreprises et, d'autre 29 pan, que la dynamique de croissance endogène d'un système territorial de production repose sur les variables et les mécanismes identifiés au niveau microéconomique. Enfin, le cinquième chapitre établit un lien entre la théorie de la croissance endogène et les recherches théoriques/empiriques effectuées par le GREMÌ. Après avoir souligné le caractère essentiellement exogène des processus de développement décrits par les analyses spatiales traditionnelles, nous présenterons, à titre illustratif, la dynamique endogène des systèmes territoriaux de production à travers les concepts des «districts industriels» et des «milieux innovateurs». Bien qu'issus d'approches théoriques différentes, ces deux courants conceptuels décrivent le mécanisme de la croissance économique à partir de mécanismes essentiellement endogènes. Remarque finale : la théorie de la croissance endogène, comme toute théorie du champ socio-économique, est par nature une simplification, voire une déformation du réel. Aucune modélisation ne peut prétendre rendre compte de la multitude et de l'interdépendance des mécanismes explicatifs de la croissance. La croissance réelle est en effet déterminée par de nombreux facteurs inicroéconomiques, macroéconomiques et territoriaux. Dès lors, si la théorie est utile pour améliorer notre compréhension des phénomènes socio- économiques et orienter la politique économique, il faut se garder de la considérer comme définitive et absolue. Elle fait l'objet d'ajustement, de renouvellement continuels en fonction, notamment, des époques, des régimes, des idéologies... Cet avertissement devait, nous semble-t-il, être rappelé ici. 30 Chapitre 1 THEORIE NEO-CLASSIQUE DE LA CROISSANCE : LE MODELE DE REFERENCE Ce chapitre précise le cadre conceptuel de référence dont sont issues les théories récentes de la croissance à long terme. L'analyse néo-classique représente un corpus théorique dont les éléments-clé sont la forme de la fonction de production macroéconomique - de type Cobb-Dougias -, la décroissance des productivités marginales, des facteurs de production, la constance des rendements d'échelle dans la production et la substitution des facteurs travail/capital. Le positionnement néo-classique est de raisonner au «steady state», c'est-à-dire en situation d'équilibre permanent et optimum. Par hypothèse, les agents économiques sont supposés savoir optimiser, le vouloir et le pouvoir. Ainsi, dans le modèle de Solow, la croissance économique y est décrite comme résultant exclusivement de variables exogènes : l'augmentation de la population active et le «trend» du progrès technique. L'espace est y considéré, par hypothèse, comme neutre et homogène. Dès lors, la dynamique de l'économie ne provient ni du comportement individuel et collectif des agents économiques, ni de l'attitude des acteurs institutionnels, ni des spécificités territoriales. Dans ces conditions, le mécanisme de la croissance se résume a un phénomène macroéconomique purement mécanique non basé sur les systèmes de connaissances privées. Enfin, les ressources externes provenant de l'environnement immédiat des agents n'ont, par hypothèse, aucune influence sur le rythme de la croissance économique. 31 1.1. Bref historique des théories de Ia croissance Avanl de présenter le modèle néo-classique de référence, il nous paraît utile de rappeler succinctement l'explication qu'ont donnée les économistes classiques anglais de la croissance économique. A. Smith (1776) et D. Ricardo (1819), les pères fondateurs de l'économie politique moderne, ont posé les premiers les jalons d'une théorie de la croissance. Ils la considèrent comme le fruit de l'accumulation du capital, c'est-à-dire de la quantité des instruments («moyens de production produits», selon Smith) à la disposition des travailleurs. L'augmentation de la richesse par tête provient alors de celle du capital par tête. Us partagent cependant une vision plutôt pessimiste du long tenne : destinée à disparaître progressivement et à s'annuler dans un «état stalionnaire», la croissance est éphémère. La raison ? la décroissance des rendements marginaux dans l'agriculture. La dynamique de la baisse de productivité n'est donc pas absente chez les classiques mais, à aucun moment, A. Smith ne fait explicitement allusion à la baisse de la productivité marginale du capital. Or, cette dernière constitue, chez les néo-classiques, le pivot central expliquant le processus d'épuisement de la croissance. Bien que raisonnant en économie agricole, des intuitions contenues dans l'analyse classique permettent cependant d'anticiper un dépassement de la fatalité de l'état stationnaire, dépassement que l'on retrouve dans la théorie de la croissance endogène. La plus importante, immortalisée par le célèbre exemple de la manufacture d'épingles (Smith, 1776), réside dans l'idée que l'augmentation de la division du travail - ou la spécialisation des tâches - à l'intérieur d'une organisation productive constitue une source de gains de productivité. Décomposer les opérations ou les gestes, les simplifier, les rationaliser, les répéter sans cesse permettent de supprimer les temps morts, de réduire les délais de production, d'augmenter la dextérité de chaque travailleur, etc. 11 s'agit non seulement de l'habileté à mener une opération donnée, mais aussi de la capacité a inventer des techniques et des outils plus spécialisés et plus performants. «Au passage, Smith intègre dans le stock de capital, aux côté des équipements, «les habitudes acquises et utiles de tous les membres de la société», annonçant la notion moderne de «capital humain»» (Guellec et Ralle, 1995, p.29), notion fondamentale de la théorie de la croissance endogène. Enfin, la division du travail entre firmes indépendantes, liées par le marché, est également invoquée par A. Smith comme source d'améliorations de la productivité. Malgré la pertinence de ces premières intuitions, A. Smith n'a pas intégré l'analyse de la division du travail à son schéma de croissance tel qu'il transparaît dans «La Richesse des nations». Le progrès technique reste 32 cantonné dans une position périphérique ; il n'est invoqué que pour éloigner la perspective de l'état stationnaîre. Ainsi, Ricardo ne s'intéresse qu'aux effets du machinisme sur l'emploi. La machine est vue comme destructrice d'emploi, substituant le capital au travail, et non comme une source de gains de productivité. Ce sont donc les effets à court tenne du progrès technique qui sont examinés et non les effets à long tenne, contrairement aux thèses néo-classiques. Plus près de nous, les travaux de F. Ramsey (1928), A. Young (1928) et J. Schumpeter (3912, 1942) fournissent également plusieurs ingrédients de base aux nouvelles théories de la croissance à long terme (rendements marginaux décroissants, recherche d'un équilibre dynamique, relation entre revenu par tête et taux de croissance de la population, effets du progrès technique sur la spécialisation du travail, sur les procédés de production et sur les nouveaux produits/services, incitation à l'innovation technologique). D'un strict point de vue chronologique, la théorie contemporaine de la croissance remonte à F. Ramsey (1928) qui, en avance sur son temps, appliqua les conditions d'optimisation intertemporelle des ménages à la théorie de la croissance. «Ramsey's intertemporaliy separable functions is as widely used today as the Cobb-Douglas production function. The economics profession did not, however, accept or widely use Ramsey's approach until the J960.S» (Barro and Sala-I-Martin, 1995, p. 10). Il faudra attendre les années cinquanie et soixante pour que les développements théoriques connaissent un véritable essor. Cette période a constitué «l'âge d'or» de la théorie de la croissance qui a toujours été l'un des domaines privilégiés de l'analyse néo-classique. Le contexte de croissance forte et régulière de cette période a incité R. Sofow (1956), T. Swan (1956) et J. Meade (1961) ' à expliquer les différences constatées dans les rythmes de croissance des économies de marché. Le modèle de base élaboré par R. Solow (1956) allait jouer un rôle central de pivot : il a non seulement connu des développements théoriques nombreux et souvent sophistiqués (systèmes matriciels, équations différentielles...), mais également suscité de nombreux travaux tant dans l'étude empirique des déterminants de la croissance que du côté des prolongements théoriques du modèle de base (prise en compte du progrès technique, optimisation des régimes de croissance, modèles à générations de capital...). R.M. Solow. «A Contribution to tilt' Theory of Economic Growth», Quaterly Journal of Economics. February 1956 ; T.VV. Swan, «Economic Growth and Capimi Accumulation». Economic Record. November 1956 ; J.E. Meade, «A Neo-Ctassical Theory of Economic Grondi», Allen and Unwinn, 1961. 33 «Les modèles, alors conçus pour répondre au souci d'évaluer correctement les facteurs de la croissance économique, n'étaient pas considérés comme aptes à fournir une théorie complète. Chacun visait plutôt à bien poser le cadre dans lequel un trait particulier de la réalité devait être analysé» (Malinvaud. 1993, p.173). L'analyse néo-classique a néanmoins buté sur deux groupes de difficultés, les unes concernant la formalisation Ihéorique, les autres la pauvreté de l'information factuelle el Ia faiblesse des preuves économétriques. Dès la fin des années soixante et pour des raisons difficilement explicables, Ia théorie de la croissance en général, néo-classique en particulier, a soudainement interrompu «sa progression, alors que les questions en suspens et les problèmes irrésolus semblaient encore fournir une matière de recherche appréciable. La théorie néo-classique (...) s'est ainsi mise en sommeil sans avoir levé les insuffisances des modèles centraux autour desquels elle s'était structurée» (Lordon, 1991, p.212). Durant les années soixante-dix et jusqu'au milieu des années quatre- vingt, les recherches théoriques macroéconomiques se sont focalisées essentiellement sur les fluctuations conjoncturelles et les cycles économiques de courtes périodes. «Major contributions included the incorporation of rational expectations into business-cycle models, improved approaches to policy evaluation, and the application of general equilibrimi methods to real business-cycle theory» (Barro and Sala-1-Martin, 1995, p.12). Enfin, au milieu de la décennie 1980, sous l'impulsion initiale de P. Romer (1986) et de R. Lucas (1988), la théorie néo-classique de la croissance a long tenne a fait l'objet d'un profond renouvellement et d'un nouveau «boom» avec l'apparition des modèles de croissance endogène, «endogenous growth models» . Dans ce cadre conceptuel, le phénomène de la croissance provient de la présence d'un mécanisme - basé sur les connaissances - qui empêche l'annulation de la productivité marginale des facteurs de production en l'absence de progrès technique exogène. N'étant pas soumise à la décroissance de sa productivité marginale, la «connaissance» peut théoriquement s'accumuler de manière illimitée. Elle ouvre ainsi la voie à une croissance soutenue dans le temps et auto-alimentée par l'action des agents et les phénomènes d'«externalité» provenant de leur environnement de proximité et global. 1.2. Le modèle de Solow Dans un article publié en 1956, R. Solow présentait un modèle de croissance simple qui allait donner naissance à l'analyse néo-classique de la croissance à long ternie. Son objectif? Présenter un modèle où il est possible 34 d'obtenir un processus de croissance auto-entretcnu stable. Dans son approche originale, R. Solow, bien que fidèle à la lignée des classiques, démontre que la dynamique de croissance d'une économie (exprimée par la croissance des variables par tête) est transitoire. En longue période, le taux de croissance relatif est appelé à s'annuler en raison de la décroissance des productivités marginales des facteurs de production traditionnels (KX-). L'obtention d'un processus de croissance soutenu du produit par tête est rendu possible en incorporant un «trend» régulier de progrès technique esogene au modèle théorique de base. Pour rappel, une variable est dite exogène lorsque sa valeur est déterminée en dehors du champ de l'économie. Dans ce cas, le taux de croissance ne dépend ni de l'intervention des agents économiques, ni de leur comportement. Dès lors, il n'y a rien dans l'analyse néo-classique qui puisse expliquer le processus d'accumulation du capital physique de l'intérieur du modèle, de façon endogène. La croissance économique est ainsi considérée comme exogène, c'est-à-dire comme un fait à la fois naturel, automatique et régulier (Artus. I993). Pour parvenir à cette conclusion, R. Solow intègre des idées issues de la formalisation de l'équilibre général de L. Walras. Dès la fin du XIXe siècle, Walras élabore un modèle qui tente d'expliquer comment un équilibre général peut se dégager spontanément sur tous les marchés soumis à concurrence pure et parfaite. Suivant par-là la tradition classique, le modèle néo-classique s'inscrit également dans une logique d'offre, où les producteurs jouent un rôle prépondérant : les entreprises créant des richesses distribuent des revenus (salaires, profits) qui permettront d'acheter les produits créés. Tout accroissement de l'offre induit alors un accroissement équivalent de la demande, de sorte que l'offre est toujours égale à la demande. Au niveau global, il ne peut exister de crises de surproduction. L'équilibre sur tous les marchés est, dès lors, toujours réalisé. Dans ces conditions, les décisions prévues («ex ante») d'épargne et d'investissement coïncident à tout instant. Le problème de la coordination des agents économiques est d'emblée résolu et le plein emploi des facteurs de production assuré. Une des questions majeures auxquelles les économistes néo-classiques se sont intéressés a été de savoir comment passer d'une situation éloignée de l'équilibre (en supposant qu'un changement de goût ou de technologie ait perturbé l'équilibre antérieur) à un nouvel équilibre par des mécanismes automatiques ? Ce questionnement les conduit à préciser les mécanismes d'ajustement dynamique à l'équilibre et à accroître les contraintes de définition du modèle permettant à celui-ci de converger vers un équilibre stable. «Dans la démarche qui consistait à faire passer la théorie walrassienne du cadre statique de l'équilibre général au cadre dynamique de la croissance, 35 il était important que soient scrupuleusement respectées les hypothèses walrassiennes standards» (Lordon, 1991, p.212). R. Solow conserve donc tout à la fois l'environnement concurrentiel, le comportement de «price- taker» des producteurs, les rendements d'échelle constants dans la production, la convexité des techniques ou encore les mécanismes d'incitation dans une économie décentralisée. L'adoption de ces hypothèses de comportement implique que l'optimum des agents économiques coïncide nécessairement avec l'optimum collectif ou social, ce qui constitue une des «vertus» du modèle. En revanche, leur réalisme est très contestable. 1.2.1. Modèle élémentaire sans progrès technique Dans sa version de base sans progrès technique exogène, le modèle de Solow décrit un monde où il existe un seul bien servant à la fois à la production et à la consommation. Il est engendré par lui-même et par une certaine quantité de travail selon une technique de production donnée. La production agrégée d'une économie est alors représentée par une fonction de production macroéconomique reliant le niveau de la production Y aux deux facteurs de production traditionnels (K,L). (1) Y, = F(K1, Ut) où le facteur K représente le St(Kk de capital physique résultant de l'accumulation de capital au cours du temps ; le facteur L correspond au travail identifié par le volume de population active du pays : il est sensé croître à un taux exogène constant n ; l'indice / représentant le temps. Par hypothèse, l'état de la technologie, ou le progrès technique, est supposé constant à travers le temps. Ii fera néanmoins l'objet de développements théoriques ultérieurs (cf. 1.2.2). Cette fonction de production nous dit que l'accroissement des quantités de facteurs (K, L) provoque, toutes choses égales par ailleurs, une hausse de la production globale Y. Elle est dite néo-classique, si elle satisfait aux propriétés suivantes (Barro and SaIa-I-Martin. 1995) : les dérivées partielles premières sont continues, positives et décroissantes. Cette spécification implique que les rendements marginaux (productivité marginale) de chacun des deux inputs (K, L), pris séparément, sont décroissants. Sous l'hypothèse cruciale de 14 Le progrès technique u pour conséquence d'augmenter le volume de l:i production pour un même niveau d'inputs (KL). 36 convexité des techniques. Ie capital voit sa productivité marginale décroître au fur et à mesure de son accumulation ; - les rendements d'échelle sont constants dans la production {homogénéité de degré J). Les rendements d'échelle sont constants dans la production quand les coûts moyens à long tenne restent constants au fur et à mesure que la production s'accroît. L'échelle désigne ici la taille de l'entreprise mesurée par son volume de production. Dc façon analogue, les rendements d'échelle constants s'obtiennent quand tout accroissement multiplicatif des deux facteurs de production donne lieu à une augmentation proportionnelle de la production: par exemple, si les quantités de travail et de capital doublent, la production double également. Cette propriété est importante dans la mesure où elle pennet de préserver l'hypothèse standard de concurrence pure et parfaite ; les conditions d'Inada sont remplies, à savoir que, sans capital, il n'y a pas de production possible (f(0)=0) ; la production n'est pas bornée (t'(eo)=eo) ; la productivité marginale du capital tend vers l'infini lorsque celui-ci tend vers zéro (f(0)=+o°) : l'efficacité marginale du capital est nulle quand son niveau est infini ; i! y a alors saturation (f (oo)=0) ; - les facteurs de production sont substituables : une même production peut être atteinte grâce à différentes combinaisons possibles de capital et de travail. Solow lève ainsi l'hypothèse de rigidité de la technique de production que R.F. Harrod (1951) et J. Von Neumann 1945-56) retenaient. Or, c'est justement la possibilité de substituer les facteurs de production - ou la flexibilité des techniques de production - qui conduit, par ajustements successifs, à l'équilibre général ; - la technologie de production est constante : la fonction de production néo-classique représente de manière très simplifiée l'état des techniques de production à un instant donné, signifiant par-là l'absence de progrès technique. Ces propriétés sont importantes dans la mesure où elles permettent à l'équilibre d'exister, d'être unique et stable à long tenne. Le processus de croissance en économie fennée. représentée par l'évolution du stock de capital physique, dépend de la décision d'épargne des agents économiques. Dans Ia mesure où le capital est homogène au produit, ils ont à faire un choix dans l'utilisation de celui-ci : soit le consommer immédiatement, soit l'investir. Le taux d'épargne est alors une variable endogène supposée constante dont le niveau dépend de la plus ou moins grande impatience des agents à consommer aujourd'hui. Hors dépréciation du capital physique, 37 l'évolution du stock de capital physique (dérivée première par rapport au temps), s'écrit : (2) (IKIdI = Y-C où C est la consommation du bien final, donc de capital. De façon équivalente, l'investissement prévu est égal à l'épargne prévue (I=S). Le niveau de la consommation est, quant à lui, déterminé en fonction du taux d'épargne ß: (3) C = (l-ß)-Y Le processus de croissance dépend alors de la variation du stock de capital, elle-même dépendante du produit global Y qui, à son tour, dépend du niveau du stock de capital K. En d'autres tenues, c'est le ré-investissement d'une traction du revenu qui pennet lu croissance du stock de capital et de la production globale. Or, l'accroissement du capital par tête ne peut être que transitoire en raison de l'hypothèse standard des rendements marginaux décroissants des facteurs. Plus la quantité de capital physique installé dans l'économie s'accroît (relativement à la inain-d'oeuvre), moins une quantité supplémentaire de capital produira de bien final (capital). La productivité marginale du capital tend alors à devenir nulle interrompant, ainsi, l'accumulation du capital. En dehors de toute variation de la technologie ou du progrès technique, la croissance finit par s'arrêter automatiquement. L'économie atteint un régime d'équilibre stable {«steady state») caractérisé pai* la constance des grandeurs par tête. L'investissement additionnel ne sert qu'à renouveler le stock de capital physique existant. La représentation du modèle sans progrès technique exogène Ia plus généralement utilisée repose sur une fonction de production macroéconomique de type Cobb-Douglas (1928)15. (4) Y = K0. Lla où öret J-a représentent la part de la production attribuée respectivement au capital et au travail. On parle aussi d'élasticité de la production par rapport au stock de capital et à l'emploi total (Abraham-Frois, 1991). En d'autres ternies, l'accumulation du capital, respectivement du travail, contribue à la croissance du PIB proportionnellement à leur part respective, identifiée par or et i-a. Ces paramètres sont compris entre O et I en situation de concurrence pure et 15 C'est en 1928 que l'économiste américain P. Douglas aidé par le malhéni;ilicien CW. Cobb a lente, pour h première fois, une détermination empirique de la foncliort de production macroéconomique dans l'industrie de transformation américaine, en lenlanl de relier la production globale Y aux facteurs de production utilisés, le stock de capilal K et la force de travail employée L. Cette fonction de production satisfait aux propriétés de la fonction de production néo-classique présentées précédemment. 38 parfaite. Or, comme les facteurs de production sont rémunérés, en longue période, à leur productivité marginale, a et 1-a représentent également la part des revenus du capital (profits) et du travail (salaires) dans le revenu national. A partir de cette fonction de production. R. Solow décrit le comportement dynamique de l'économie à long tenne en supposant que la population active croît à un rythme exogène constant n. L'accumulation du capital par tête s'écrit alors de la façon suivante : (5) (dkidt)lk = ß-ka' - n où k représente le capital par tête KIL et ß le taux d'épargne. Si l'économie possède un régime de croissance du capital par lète à un taux constant, on obtient alors en dérivant par rapport au temps : (6) o = ß4(ri)-(dkidtn Comme a est strictement inférieur à 1 et que ß est différent de zéro, (dkldt)lk est égal à zéro. Le seul taux de croissance par tête que peut posséder une telle économie est donc nul. Ce résultat est tout à fait en accord avec les principes d'incitation qui sont au coeur de la théorie néo-classique. «La croissance se manifeste par l'accumulation du capital, laquelle fait baisser le rendement de celui-ci car les facteurs sont rémunérés à leur productivité marginale, ce qui diminue l'incitation à investir autant que la contribution au capital à la croissance. Ainsi, le mécanisme qui assure l'équilibrage instantané des marchés - la décroissance des productivités marginales des facteurs - est aussi celui qui inhibe la croissance. Le modèle néo-classique est alors inapte à expliquer la croissance par les mécanismes sur lesquels il repose ; il ne peut y avoir de croissance soutenue et endogène» (Amable et Guellec. 1991, p.9). Autrement dit, la croissance ne correspondrait qu'à une phase transitoire de rattrapage économique. Une fois celui-ci achevé, elle disparaît ou s'affaiblit très fortement. C'est ainsi que pourrait s'expliquer la période de forte croissance qu'ont connue l'Allemagne et le Japon au lendemain de la seconde Guerre mondiale (cf. 1.3). Dans la figure 1-1 ci-après, les différents niveaux de capital par tête (k=KIL) sont représentés en abscisse. En ordonnée, on trouve les différents niveaux de production et de revenu par tête (y=Y/L). La courbe du produit par tête ly=YlL=f(k)J est concave par rapport à l'origine, ce qui traduit l'hypothèse standard de la productivité marginale décroissante du capital. A population constante, la production par tête augmente avec le capital par tête. mais a un taux décroissant. Graphiquement, cela se traduit par la diminution de la pente de la tangente a la courbe du produit par tête au fur et à mesure que Ie capital par tête s'accroît. La droite OA indique le montant 39 d'investissements par tête nécessaire pour maintenir un niveau donné de capital par tête constant. Sa pente est égale au taux de croissance de la population active n. Figure 1-1 : Ajustement vers un régime de croissance équilibrée à taux constant y y* y„ ie, se, i e iO,sO i*0 0 ki k Source : Barro et Sala-I-Martin, I995, p.I8. Autrement dit, les nouveaux travailleurs doivent pouvoir disposer de moyens de production - outils de travail - pour maintenir le capital par tête constant, ce qui suppose que le capital croisse simultanément et dans les mêmes proportions que la main-d'oeuvre pour s'adapter à ses besoins. La courbe OB représente la fonction d'épargne par tête (s=ßy). Enfin, la consommation par tête (c-CiL) est représentée par la différence verticale entre la fonction d'épargne par tête (s~ßy) et la fonction de production par tête Iy=flk)]. Elle est égale à (I-ß)y, où (l-ß) représente la propension moyenne a consommer. Le processus d'ajustement de l'économie vers un régime de croissance équilibrée à taux constant est rendu possible par les variations de la 40 répartition du revenu, consécutivement aux hypothèses de substitution des facteurs de production et de flexibilité parfaite des prix. Dans le cas où le capital par tête est faible (klt0), car un taux de profit élevé va inciter les producteurs à investir ce qui aura pour effet d'augmenter k«. Il en sera ainsi aussi longtemps que la courbe OB sera au- dessus de la droite OA. Mais, au fur et à mesure que le capital par tête s'accroît, la productivité du travail et le salaire réel des travailleurs vont augmenter et la productivité marginale du capital diminuer jusqu'à ce que l'économie atteigne un régime de croissance équilibrée au point k,., soit a l'intersection de la droite OA et de la courbe OB. A ce point, les variables absolues Y, C, K, L croissent au taux exogène n de la population active. Une fois atteint ce point d'équilibre, le niveau d'investissement / est tel que le capital par tête k est maintenu constant : i =nk. Cette valeur particulière de / est appelée «capitai widening level of investment», Le mot «widening» signifie que Ie stock de capital «s'élargit» en valeur absolue, mais juste assez pour doter chaque nouveau travailleur d'un niveau d'équipement par tête comparable à celui dont disposent les personnes qui travaillent déjà. Graphiquement lorsque ko=kr est atteint, la pente de la tangente à la fonction de production f/(k)J est égale à la pente de la droite OA. soit n. Or, la pente de Ia tangente à y(k) n'est autre que la productivité marginale du capital, laquelle est égale au taux de profit (intérêt). Le taux de profit réel est alors égal au taux de croissance de la population active. D'autre part, la consommation par tête (yr-s,.) atteint son maximum lorsque le capital par tête est kF. Pour s'en rendre compte, il suffit de constater que la distance verticale (y,--sr) est supérieure à toute autre combinaison possible. L'économie a alors atteint, ce que les néo-classiques ont appelé, «l'âge d'or» : toutes les valeurs par tête sont constantes et toutes les valeurs absolues (stock de capital, consommation, production) croissent, de manière exogène, au taux constant de la population active n. L'économie se trouve ainsi sur un sentier de croissance équilibrée à taux constant. Si le capital s'éloignait de celui-ci à la suite d'un choc externe (destruction d'une partie du capital productif à la suite, par exemple, d'un tremblement de tene ou d'une guerre) il y retournerait automatiquement. A ce stade de la présentation du modèle de Solow, il est important de souligner que Ie taux de croissance à long terme de l'économie ne dépend ni des décisions, ni du comportement des agents économiques, mais exclusivement d'un facteur exogène au système 41 économique, ta démographie. Cela signifie que les acieurs n'ont théoriquement aucune influence sur le rythme de la croissance économique, si ce n'est à court tenne. Durant la période de transition, en effet, Ie taux d'épargne endogène influence positivement le rythme d'accumulation du capital physique. Mais une fois le sentier de croissance équilibrée atteint, la croissance ne dépend plus de l'effort d'épargne des agents. Or, les constatations empiriques démontrent à l'évidence que les implications théoriques de l'analyse de Solow ne se sont pas vérifiées au cours du dernier siècle. Si le modèle aboutit à la constance des valuables par tête dans le long tenue, comment expliquer que le Produit Intérieur Brut réel (PIB1) par habitant des Etats-Unis ait été multiplié par 8,1 entre 1870 et 1990, passant de $2'244 à $18'258 (aux prix de 1985) (Barro et Sala-I-Martin, 1995) ? Cette évolution traduit un taux de croissance réel annuel moyen de 1.75% sur quelque 120 ans ! Comment expliquer également que le revenu réel par habitant ait quadruplé en Suisse et au Royaume-Unis, ait été multiplié pai" plus de huit en France et par 20 au Japon durant la même période ? En moyenne, nous pouvons dire que nous sommes plus riches que nos parents qui, eux-mêmes, l'étaient davantage que nos grands-parents... Comment, dès lors, interpréter les divergences existant entre l'explication théorique de Solow et l'évolution économique constatée dans les principaux pays industrialisés ? 1.2.2. Modèle avec progrès technique En réponse a cette interrogation, R. Solow arrive à la conclusion que la croissance des stocks de capital et de travail n'explique pas à elle seule la croissance réelle du PIB des pays industrialisés. Pour tenir compte des progrès de productivité, il lui est rapidement apparu indispensable de compléter la fonction de production macroéconomique en incorporant un troisième facteur, appelé «facteur résiduel» ou «trend de progrès technique». «La perte d'efficacité progressive de tout facteur entrant comme argument d'une fonction de production à rendements d'échelle constants implique qu'il est nécessaire d'introduire dans cette construction un élément exogène qui empêche l'extinction de Ia croissance» (Amable et Guellec, 1991, p.ll). 1-e progrès technique est alors considéré comme une variable exogène et correspond à tout ce qui, à productivité constante de la main-d'oeuvre et de l'équipement productif, pennet d'accroître la production globale. 42 Tableau I -1 : Estimation de l'importance du progrès technique, 1913 - 1987 (en %) Allemagne France GB USA Japon PIB1 3,0 2,8 2,0 3,0 5,1 Contribution des facteurs 1,4 1,2 1,2 2,2 3,3 Progrès technique 1,6 1,6 0,8 0,8 1,8 Source : M. Burâa et C. Wyplosz, 1993, p.lSJ. La mesure du progrès technique est obtenue, comme le montre le tableau 1-1, par la différence entre le taux de croissance réel annuel moyen du PIB et la contribution des facteurs capital et travail. Le résidu ainsi obtenu est sensé mesurer la croissance de la productivité globale des facteurs de production ou, en d'autres termes, l'amélioration de l'efficacité de Ia fonction de production (représentative de la technologie de production). Ces chiffres montrent que le progrès technique expliquerait, selon les pays, entre un peu moins d'un tiers et un peu plus de la moitié de la croissance réelle moyenne du PlB. Les estimations faites par R. Solow sur les Etats-Unis indiquent, quant à elles, que 87% de la croissance constatée sur la période 1909-1949 seraient imputables au progrès technique. Certes, suivant les pays et les périodes, les chiffres varient. Cependant, on peut retenir que, dans tous les pays développés, il existe une tendance régulière de progrès technique. Afin de tenir compte de ces constatations empiriques, R. Solow a introduit, dans son modèle de base, une hypothèse de progrès technique esogene (ou autonome). En revanche, le modèle ne nous indique pas d'où il vient, qui le produit et comment il est financé. La fonction de production macroéconomique se présente dès lors comme suit : (7) Y1 = F(K1-UA1) où At représente le progrès technique au temps ( qui est sensé croître à long tenne à un rythme exogène constant (dA,ldt = jj>0). A, n'est ni un facteur de production supplémentaire, ni le temps bien qu'il se manifeste au cours de celui-ci. En fait, ce facteur rassemble tous les éléments qui contribuent à augmenter la production globale sans qu'il y ait accroissement proportionnel 43 des quantités des facteurs traditionnels (K, L). Il exerce un rôle à peu près identique sur l'accroissement de la production que celui de la population active dans le modèle sans progrès technique. Or, si la démographie détermine le nombre d'unités de travail disponible dans l'économie, le progrès technique affecte, quant à lui, positivement l'efficacité d'une unité de travail. En recourant à la «dynamisation» de la fonction de production, il devient possible d'évaluer le rôle du progrès technique dans la croissance moyenne du produit global. En reprenant l'idée que le progrès lechnique représente une tendance positive à long tenne, à la fois exogène et régulière, et en supposant qu'il vient en quelque sorte multiplier la production (raisonnement en «shift» et non sur les paramètres), la fonction de production macroéconomique de type Cobb-Douglas s'écrit : (8) Yt = A1-Kf-L,''" où a et I-a désignent les parts relatives du capital et du travail dans la croissance du produit global Y. En admettant que le progrès technique A, croît à un taux exogène constant /j, le taux de croissance du produit par tête à l'équilibre g est alors non nul (g>0) et il y a accumulation de capital au même taux g : (9) g = fj!(}-a) Ce résultat démontre que le progrès technique a deux effets sur le capital : d'une part, il accroît directement la productivité du capital de la valeur de ^; d'autre part, il augmente le rendement du capital entraînant un flux d'investissement supplémentaire, donc de production, mesuré à partir du multiplicateur : la!(l-aïjfj- Par addition avec jj, on retrouve la valeur du taux de croissance du produit par tête g. Ainsi, avec un taux de croissance du progrès technique de 3% (ß=0,03) et une part du capital dans celle du produit global de 40% (a=0,4), on obtient un taux de croissance du produit par tête de 5% (g=0,05). Au vu de ce résultat, il apparaît que «l'accumulation du capital est un résultat direct du progrès lechnique exogène, qui est bien la seule source de croissance» (idem, p. 12). Or, en voulant conserver les hypothèses walrassiennes standards, les modèles d'inspiration néo-classique sont incapables d'engendrer une croissance soutenue et positive dans le long tenue sans avoir recours à des variables exogènes. 1.3. Implications théoriques du modèle de Solow Sur le plan théorique, l'analyse néo-classique de la croissance à long tenne présente trois implications principales : la première est le caractère 44 transitoire de la croissance des variables par tête en l'absence d'une évolution positive des variables exogènes ; la deuxième est le caractère exogène de la croissance économique ; la troisième, enfin, est le processus de convergence économique qui peut apparaître comme une «réponse» théorique au problème du développement inégal. Le modèle montre en effet que «si deux économies ont le même taux d'épargne et diffèrent seulement par la richesse initiale en capital, l'économie pauvre en capital va croître plus rapidement que l'économie riche et elles vont tendre l'une et l'autre vers le même niveau de capital par tête et de produit par tête» (Muet, 1993, p.39). Le mécanisme d'ajustement néo-classique pennet de démontrer que toute disparité économique existant dans un pays à un moment donné secrète théoriquement sa propre disparition. Supposons, par exemple, une fonction de production à deux facteurs (K, L) et deux pays A et B. Admettons que A soit un pays riche et développé et que B soit pauvre. Le capital étant relativement plus abondant dans le pays A que dans celui de B, l'intensité de capital par tête (KIL) sera alors plus élevée dans le pays A. Or, un ratio de capital par tête élevé implique, compte tenu des hypothèses retenues, une productivité marginale du capital faible. Le taux de rémunération du capital investi sera alors plus élevé dans le pays B que dans A. Pour les mêmes raisons, la productivité marginale du travail sera plus élevée dans A que dans B. Les niveaux de salaires seront donc supérieurs dans -4. Un déséquilibre macroéconomique apparaît puisque ni la productivité, ni la rémunération des facteurs de production ne sont identiques. Est-ce une situation stable ? La théorie néo-classique répond par Ia négative, car les capitalistes et les travailleurs vont être incités, toutes choses égales par ailleurs, à se déplacer en direction du pays où ils peuvent percevoir une rémunération supérieure. En admettant que la mobilité des facteurs n'a pas de coût, les salariés du pays B vont aller dans A, où les salaires sont plus élevés et les capitalistes dirigeront leur capital (épargne) dans B, où le taux de profit est supérieur. Ce mouvement se poursuivra jusqu'à ce que les deux pays arrivent au même ratio capital/travail et au même revenu par tête. Le processus d'ajustement néo-classique conduit ainsi à égaliser les proportions de facteurs dans les deux pays, et, par là. leur taux de rémunération. Dès lors, si certains dynamismes se concentrent dans un pays plutôt que dans un autre, les seuls mécanismes de marché rétabliront théoriquement et automatiquement l'équilibre économique. Cette propriété subsiste en présence de progrès technique exogène s'il peut être mis en œuvre uniformément dans les deux économies. Les faibles coûts d'importation des connaissances et de transmission du savoir devraient théoriquement permettre à tous les pays d'atteindre un jour ou l'autre le même 45 tenne A, dans leur fonction de production. Ainsi devrait-on assister ìl tenne a un processus de convergence - ou rattrapage «catch-up» - vers un même niveau de PlB réel par habitant. Les pays les plus pauvres enregistreraient alors des taux de croissance supérieurs à ceux des pays riches ce qui leur permettrait de combler progressivement leur retard de développement. En d'autres ternies, la théorie nous enseigne que les pays croîtront d'autant plus rapidement qu'ils sont pauvres16 (Burda et Wyplosz, 1993). 1.4. Limites de la théorie néo-classique Malgré ses efforts de l'onnalisation des phénomènes de croissance, l'analyse néo-classique présente de nombreuses limites : - Ie fait que le taux de croissance soit exogène et ne dépende ni des comportements individuels et collectifs des agents économiques (en matière d'investissement, de recherche et de formation), ni de l'intervention des acteurs institutionnels n'est pas convaincant. «In the standard aggregate-production-ftmetion story on growth. organisational specificities of firms and countries are entirely absent» (Dosi, 1992, p.32); - elle ignore des variables collectives constituées territorialemcnt à travers le temps : l'expérience montre que les conditions de contexte spécifiques à un territoire donné (ressources naturelles, savoir-faire, infrastructures, identité socio-culturelle, système de valeurs, histoire...) exercent une influence prépondérante sur la croissance économique ; - une telle spécification de la croissance ne pernici pas de rendre compte des écarts économiques croissants entre pays/régions riches et pauvres. Le modèle d'inspiration néo-classique éprouve donc toutes les difficultés à expliquer véritablement les phénomènes de croissance réelle à long tenne. Même s'il pennet d'éviter techniquement l'annulation de la croissance des variables par tête a long tenne, il ressemble plus à une description des mécanismes d'ajustement et de croissance qu'à une véritable théorie explicative. En fait, il ne fait que démontrer les conditions d'apparition de l'équilibre et de l'optimum macroéconomique. Il se caractérise par une logique où la règle est l'équilibre (unique) : toute perturbation au système économique engendre des «feedback» négatifs qui penneltent à équilibre (Arthur, 1994). Le système économique est alors considéré comme achevé dès lors que se trouve atteint un équilibre stable. Un raisonnement analogue peut être fait au niveau infranationul, entre régions riches (centrales) et pauvres (périphériques) (Aydalol, 19X5). 46 Parallèlement, l'analyse néo-classique n'apporte pas de réponse convaincante à cette question cruciale : d'où vient le progrès technique et à quelles lois obéit-il ? Le recours à un progrès technique exogène - qui semble tomber du ciel - est une solution insatisfaisante même si l'idée que le progrès joue un rôle important dans les processus de croissance est manifestement pertinente et non contestée. Ni son contenu, ni ses déterminants ne sont donc précisés. La croissance «n'est pas engendrée par le système économique lui- même, mais reste extérieure à celui-ci, comme exclue du champ de modélisation» (Amable et Guellec. 1991 ; p.12). Il n'y a rien qui puisse expliquer le phénomène de la croissance de l'intérieur du champ de l'économie, de façon endogène. L'analyse ne fait référence ni aux comportements des agents économiques, ni à l'intervention des acteurs institutionnels (pouvoirs publics, associations socio-professionnelles. institutions de formation, centre de recherche...), ni aux facteurs d'environnement. 11 n'existe donc pas de mécanisme incitatif qui fasse du changement technique Ie résultat de choix et de décisions d'investissement effectués par les agents économiques. Dès lors. Ie progrès technique n'est pas seulement exogène, mais il est aussi un bien libre. Cette propriété vient de la rémunération des deux facteurs de production a leur productivité marginale qui épuise le produit, ne laissant rien pour la rémunération de la production technologique. Cette conception s'accorde mal avec la microéconomie du changement technique et l'économie industrielle qui intègrent les investissements en recherche et en innovation dans le comportement concurrentiel des firmes. Pourtant les néo-classiques «ont toujours su que le progrès de la technologie dépendait d'efforts de recherche, eux-mêmes liés à des comportements économiques. Ils ont eu aussi conscience que l'offre de travail dépendait (qualitativement et quantitativement) de comportements économiques. Mais, cela n'était pas intégré dans leur modèle, ce qui est une faiblesse certaine» (Guellec et Ralle, 1995, p.39). En outre, les néo-classiques considèrent l'espace comme neutre et homogène. Il est supposé ne refléter qu'une distance mesurée par les coûts de transport. Ainsi, deux espaces géographiques «ne sont différenciés que par la dislance qui les sépare» (Aydalot, 1985, p.6). Leur logique est de traiter les territoires comme des unités économiques banales n'ayant pas de contenu propre. «Rien dans les hypothèses ne fait de ces modèles des théories à caractère spatial : ni facteurs de proximité ou de contagion, ni «extemalités» d'agglomération, ni contenu propre de chaque unité .déterminant un comportement spécifique» (idem, p. 115). Ils éprouvent également des difficultés à intégrer des valeurs collectives historiquement constituées 47 (savoir-faire, culture, mentalité, solidarité spatiale...). Celte vision de l'espace ne correspond manifestement pas à la réalité : l'espace n'est ni homogène, ni neutre. Au contraire, il faudrait parler des espaces, laut la diversilé des territoires est grande. Chacun d'eux se différencie par des paramètres spécifiques qui, selon les cas, peuvent exercer un impact plus ou moins décisif sur le déclenchement de processus de croissance. Le rôle de l'Etat est également nié. Le modèle considère que les dépenses publiques ont une utilité plus faible que les dépenses privées en biens de consommation et d'investissement, si bien que la fiscalité, qui sert à financer ces dépenses, conduit naturellement à une baisse du pouvoir d'achat et à des pertes de bien-êlrc. L'Etat se voit ainsi attribuer une influence négative sur la production el la croissance. Parallèlement, les institutions «sont conçues presque exclusivement comme des entraves aux processus d'ajustement des marchés et ne se voient que rarement reconnaître un rôle positif dans l'encadrement et le soutien des mécanismes de croissance» (Lordon, 1991, p.236-237). Or, l'observation du réel montre que le développement économique est surtout un processus individuel et collectif associant autant les agents économiques que les acteurs institutionnels privés et publics. Enfin, il semble bien difficile de raccorder la prévision néo-classique de convergence des économies nationales avec les faits observés empiriquement depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Même s'il y a réduction des écarts entre taux de croissance, les écarts entre niveaux de revenus s'aggravent entre pays industrialisés et pays en développement. RJ. Barro (1991) n'a établi aucune relation significative entre Ie taux de croissance par tête et le PIB par habitant au sein d'un échantillon de 98 pays durant la période 1960 et 1985. «In neo-classical growth model with diminishing returns, (...), a country's per capita growth rate tends to be inversely related to its starting level of income per person. Therefore, in the absence of shocks, poor and rich countries would tend to converge in terms of levels of per capita income. However, this convergence hypothesis seems to be inconsistent with the cross-country evidence, which indicates that per capita growth rates are uncorrelated with the starting level of per capita product» (idem, p.12). Les Etats pauvres ne semblent donc pas être en mesure de pouvoir bénéficier d'un mouvement de rattrapage économique leur permettant de combler leur retard. En revanche, dans le cas où l'échantillon est limité aux seuls pays de l'OCDE, l'hypothèse de convergence des économies nationales se vérifierait. Même tendance au niveau infranational : un processus de convergence semble également avoir lieu. RJ. Barro et X. Sala-I-Martin (1991) montrent, 48 tant aux Etats-Unis qu'en Europe, que les Etats américains et les régions européennes (typologie Eurostat) avaient bénéficié d'un effet de rattrapage durant la période analysée (1950-1985) : les régions les plus pauvres ont eu tendance Ì1 croître plus rapidement que les contrées riches. Enfin, aucune différence fondamentale n'a été constatée entre les résultats obtenus pour les Etats-Unis et pour l'Europe. En conclusion, la convergence des niveaux de vie entre pays plus avancés semble aller de pair avec l'impression que certains pays pauvres sont pris dans un «piège de pauvreté» associant des niveaux faibles de PIB par habitant à des croissances économiques médiocres. «La vision d'un progrès technologique exogène apparaît bien en peine d'expliquer de tels «pièges de pauvreté»» (Burda et Wiplosz, 1993, p. 160). La théorie néo-classique n'explique pas non plus pourquoi le capital ne se déplace pas des pays riches vers les nations pauvres où le taux de rémunération du capital est sensé être théoriquement supérieur (Lucas, 1990). La théorie de la croissance endogène vise précisément à pallier les «carences» de la modélisation néo-classique traditionnelle et à fournir un cadre explicatif plus satisfaisant des phénomènes de croissance. 49 Chapitre 2 RENOUVELLEMENT THEORIQUE : LES MODELES DE CROISSANCE ENDOGENE Il en va des théories comme des modes : elles sont tributaires de leur caractère d'actualité. Après avoir connu un apogée dans les années soixante, la théorie néo-classique de la croissance à long terme est retombée dans l'oubli des économistes au début des années soixante-dix, supplantée qu'elle fut par la théorie des cycles économiques de courte période. Durant i5 ans, la recherche macroéconomique dominante s'est focalisée sur les fluctuations conjoncturelles et les anticipations rationnelles appliquées aux modèles de type «business-cycle» (Barro and Sala-I-Martin, 1995). Au milieu des années quatre-vingt, sous l'impulsion initiale des travaux de P. Romer (1986), la théorie néo-classique de la croissance à long (ernie a fait l'objet d'un profond renouvellement, l'apparition des modèles de croissance endogène - «endogenous growth models» -. Parmi les références les plus importantes en lu minière, il f;iul citer les contributions de P. Römer, en particulier : «Increasing Returns unti Long-Rnn Growth". Journal of Political Economy. October, 19X6 : «.Capital Accumulation in the Theory of Long-Run Growth- in R. Barm, eel: Modem Business Cycle Theory, Harvard U.O 19X9 ; «Endoge neons Technological Change» Journal of Political Economy, October, 1990 ; R. Lucas: «On the Mechanics of Economic Development»,Journal of Monetary Economics, juillet 19X8 : P. Aghion et P. Howitt: "A Model of Growth Through Creative. Destruction», Communication au Colloque «Instabilité et persistance». Paris janvier 1990. Les articles et ouvrages de synthèse suivants sont particulièrement complets et présentent une abondante bibliographie : P. Artus: «Croissance endogene : revue des modèles et tentative de synthèse». Caisse des dépôts et Consignations, doc. de travail N° I99I-I0T, mai 199] : B. Amable et D. Guellec: «.On panorama des théories de la croissance endogène", juin 1991, mimeo. Revue d'Economie Politique 1992 ; F. London, «Théories de la croissance». Observations et Diagnostics Economiques. N°37, juillet 1991. Guellec et D. Ralle. P. : «Les nouvelles théories de lu croissance". La Découverte. 1995. Ils ont constitué le cadre de référence à partir duquel nous nous sommes inspire pour la rédaction de ce chapitre. 51 Ce renouveau théorique entend dépasser les insuffisances du modèle de Solow tout en s'efforçant de conserver les hypothèses walrassieimes standard. Une première voie consiste à éviter la décroissance de l'efficacité marginale des facteurs de production au fur et à mesure de leur accumulation. Les rendements d'échelle sont rendus croissants a l'aide des phénomènes d'«externalilé» - positive - marshalienne. Une deuxième voie modélise explicitement le secteur de Ia recherche et ses effets en ternies d'approfondissement de la division du travail et d'innovation technologique. Dans les deux approches, la croissance économique est expliquée par l'accumulation continue de connaissances, incorporées ou non au capital humain, résultant d'investissements spécifiques effectués par les agents économiques dans le capital physique, la formation du capital humain et les aciivités de recherche (capital technologique). Ces connaissances peuvent être visualisées comme un ensemble de compétences, de savoir-faire, de règles, de lois, de formules, d'idées... A ce titre, elles représentent de l'information et du savoir plus ou moins codifiés et plus ou moins accessibles. Mais ce dépassement théorique se paie par l'abandon de certains points de l'orthodoxie walrassienne jusque-là préservés : la reconnaissance de la concurrence monopolistique, la sous-optimalité de l'équilibre justifiant une intervention de l'Etat et un nouveau regard sur la dimension collective et institutionnelle des processus de croissance. La théorie de la croissance endogène est un champ d'investigation et de recherche panili les plus dynamiques de l'analyse macroéconomique contemporaine. A la différence du modèle de Solow qui présente cette croissance comme un phénomène naturel, les modèles de croissance endogène la considèrent comme un phénomène économique. IEtIe résulte à la fois des comportements microéconomiques des agents en matière d'investissements, de formation et de recherche, ainsi que des variables macroéconomiques spécifiques ou non à un territoire particulier. Le taux de croissance de tout système économique évolue alors à un rythme endogène qui dépend des choix d'allocation de ressources rares effectués par des acteurs économiques rationnels, au premier rang desquels se trouvent les chefs d'entreprise. Cette manière de représenter la croissance économique opère, comme on le voit, une rupture profonde avec le modèle de néo- classique de référence. Elle s'appuie largement sur les acquis de l'économie industrielle : l'application des hypothèses de rendements d'échelle croissants, la différenciation des produits, la concurrence imparfaite. Ce renouvellement théorique a les mêmes origines et les mêmes effets que celui qui a affecté, a Ia fin des années soixante-dix, la théorie du commerce international (Krugman, 1990). 52 Dans ce chapitre, notre intention n'est pas de «discuter» !es modèles théoriques en eux-mêmes, mais de présenter un cadre d'analyse formalisé capable de fournir des clés de lecture suffisamment concrètes pour nous permettre de mieux comprendre les raisons pour lesquelles certaines entreprises disposant au départ de ressources relativement similaires, connaissent des trajectoires d'évolution fort contrastées. La théorie de la croissance endogène constitue Ie cadre conceptuel sur lequel nous nous sommes appuyé pour identifier empiriquement l'existence de processus d'accumulation soutenus aux niveaux microéconomique et territorial. 2.1. Filiation et enjeux théoriques Le modélisation théorique de la croissance endogène tente de procéder à un prolongement et à un approfondissement de l'analyse néo-classique confrontée à un dilemme difficilement surmontable. En conservant tout à la fois l'hypothèse standard d'un environnement concurrentiel et celle de convexité des techniques, le modèle de Solow se révèle inapproprié à la représentation d'une croissance soutenue dans le long ternie. L'hypothèse de convexité des techniques implique que la productivité marginale du capital physique décroisse au fur et à mesure de son accumulation. En situation de concurrence parfaite, la rémunération du capital physique, qui est égale à sa productivité marginale, tend alors vers zéro de sorte que la croissance s'éteint d'elle-même. Elle ne peut être, dès lors, que transitoire. L'hypothèse de convexité des techniques impose donc de recourir à un moteur de croissance exogène, Ie progrès technique. Ainsi, l'incorporation dans la fonction de production macroéconomique d'une tendance régulière de progrès technique pennet d'obtenir une dynamique de croissance par tête caractérisée par un taux constant - non nul - dans le long tenne, contrecarrant par-là la tendance naturelle de l'économie à la stagnation. Or, sous l'hypothèse des rendements d'échelle constants, la rémunération des facteurs de production épuise le produit. II n'y a plus alors de quoi rémunérer le progrès technique qui apparaît comme un bien libre accessible théoriquement gratuitement à tous !es agents par Ie jeu des «extemalités». Le modèle de Solow est donc incapable d'intégrer un fait économique aussi élémentaire que l'investissement en R&D. Il ne pennet pas de comprendre comment un progrès technique peut exister en l'absence de toute incitation à entreprendre une activité d'innovation et de création technologique. Pourtant, les économistes qui ont utilisé ce modèle pour mesurer les sources de la croissance ont toujours su que le progrès technique dépendait d'activités économiques spécifiques et rémunérées. Cependant, 53 elles n'avaient pas été expticitemeni mode Usées, probablement faute d'une instrumentation mathématique suffisante. En rendant compte uniquement des ajustements automatiques des variables (capital, production, épargne) autour d'un sentier de croissance, la portée de l'analyse néo-classique est singulièrement limitée. Cette vérité est connue depuis fort longtemps, mais elle est réapparue avec une force d'évidence particulière, à partir du milieu des années quatre-vingt, à l'occasion du retour en vogue des théories de la croissance à long tenue. Ce renouvellement théorique ne s'est pas contenté d'adapter à la marge le cadre conceptuel proposé par R. Solow, niais l'a modifié significalivement. Cette entreprise a donné lieu à l'émergence d'une littérature spécifique connue sous le nom de «théorie de la croissance endogène». On a vu que l'insuffisance de la contribution des facteurs de production dans l'explication de la croissance avait fail du recours au progrès technique exogène une nécessité. C'est donc naturel lernen! autour d'une «endogénéisaiion» du progrès technique1* que les modèles de croissance endogène vont concentrer leurs efforts. Dans ce cadre d'analyse, le progrès technique va résulter d'activités économiques rémunérées, ce qui suppose implicitement qu'il doit être produit à l'intérieur d'organisations productives - les entreprises - et/ou d'institutions spécialisées (formation, recherche) séparées de la production. Les travaux théoriques se regroupent en deux catégories. Une première catégorie de modèles envisage d'introduire un facteur supplémentaire représentatif du progrès technique dans la fonction de production macroéconomique. Ce facteur peut être accumulé, mais surtout il supporte une «extemalité» positive sur le stock de connaissances qui rend croissants les rendements d'échelle et pennet que celte accumulation ne s'accompagne pas d'une perte d'efficacité du facteur. Une deuxième catégorie de modèles entreprend de traiter les problèmes d'incitation à la recherche et d'«appropriabilité» de ses résultats. II s'agii alors de modéliser explicitement un secteur de la recherche avec les structures de marché qui lui conviennent et de l'articuler avec le secteur de la production du bien final. «Bien qu'elles méritent d'être distinguées, on ne saurait véritablement opposer ces deux catégories de modèles. Si elle est incontestablement d'une plus grande Le progrès technique correspond à «un accroissement du stock de connaissances et de savoirs que les hommes ont des lois de hi nature appliquées à la production» (Guellec et Ralle. 1995, p.64). Il apparaît comme un processus cumulatif et continu dans lu mesure où chaque nouvelle découverte, chaque innovation mobilise, en les combinant, des connaissances largement pré-existantes. 54 richesse, la deuxième catégorie reprend cependant à son compte la caractéristique centrale de la première, à savoir l'hypothèse de croissance des rendements d'échelle» (Lordon, 1991, p.214). L'aspect novateur de la théorie de la croissance endogène ne réside pas tant dans la diversité des sources de croissance retenues (investissements en capital physique, en capital humain, en capital public, apprentissage par ia pratique, division du travail, R&D. innovation technologique...), certaines étant déjà citées par A. Smith, mais dans leur formalisation théorique, ce qui permet de mieux comprendre leurs effets sur l'évolution du progrès technique. En explicitant la production du progrès technique dans la fonction de production néo-ciassique, les modèles de croissance endogène sont amenés à modéliser la technique plus précisément que les théories antérieures. Les représentations qu'ils proposent restent malgré tout très stylisées, loin du foisonnement des techniques que décrivent les ingénieurs et les historiens de la technique (Gilles. 1978). Ils ouvrent cependant la voie à l'existence théorique d'une croissance soutenue dans le temps dont Ie rythme et le niveau sont endogènes au système économique retenu. Enfin, Ia théorie de la croissance endogène tente de dépasser une autre limitation néo-classique standard et de s'ouvrir aux problèmes de l'échange et du développement inégal. «Le modèle de Solow présente, en effet, des caractéristiques qui le rendait très faiblement opératoire sur des thèmes de comparaison internationale. Des économies disposant de technologies et de préférences identiques sont appelées à converger vers le même état stationnaire indépendamment de leurs dotations initiales, d'où la difficulté à rendre compte des divergences de long terme entre pays. La nouvelle littérature se donne alors l'objectif d'expliquer le développement inégal des différentes économies, en même temps que de donner de nouvelles fondations théoriques aux avantages de l'échange international» (Lordon, 1991, p.214). La théorie de la croissance endogène réorganise ainsi la problématique néo-classique de la croissance et vient pallier quelques-unes des plus importantes insuffisances du modèle de Solow. 2.2. Conditions d'obtention d'une croissance soutenue La manifestation d'une croissance soutenue dans le long tenne provient fondamentalement de la présence d'un mécanisme qui empêche l'annulation de la productivité marginale d'un facteur de production - accumulable - 55 essentiel19 à la production, en l'absence de progrès technique exogène. La remise en cause de l'une des propriétés fondamentales de la fonction de production néo-classique constitue donc le point de départ des nouvelles théories de la croissance. La façon la plus simple de visualiser un processus de croissance auto- entrelenue consiste à éliminer de la fonction de production tous les facteurs de production essentiels non accumulates (terre, matières premières ou autres ressources non reproductibles) : par hypothèse, ceux-ci sont sensés ne jouer aucun rôle dans la croissance économique. Cette spécification technique a pour avantage de conserver l'hypothèse des rendements d'échelle constants dans la production cl de supposer la productivité marginale des facteurs de production accumulates (capital physique, capital humain) comme constante : le nombre d'unités de capital physique produites à chaque période par une unité de capital est donc fixe. De façon équivalente, l'élasticité de la production au capital est unitaire : un accroissement de 1% de capital permet d'augmenter la production de capital de I %. Une seconde manière d'entrevoir la possibilité d'une croissance soutenue dans le long ternie est de considérer une fonction de production agrégée prenant en compte Ia totalité des facteurs de production essentiels - accumulates et non accumulables - et soumise à des rendements d'échelle croissants'", appelés aussi rendements dynamiques. Les rendements d'échelle sont croissants quand le doublement d'un des facteurs de production entraîne une augmentation plus que proportionnelle de la production. L'élasticité de la production au capital est alors supérieure à I, ce qui implique que l'augmentation de la productivité marginale du capital s'accroît avec son niveau. Sous l'hypothèse de rendements d'échelle croissants dans la production le taux de croissance de l'uriiié macroéconomique, respectivement de l'économie dans son ensemble, croît théoriquement sans limite et ouvre la voie à une croissance perpétuelle. Le premier cas démontre qu'il n'est pas strictement nécessaire de recourir à la croissance des rendements d'échelle pour obtenir une croissance soutenue. Cependant, l'hypothèse d'une élasticité unitaire du capital dans la production du capital peut sembler arbitraire. Comment justifier, en effet, des rendements unitaires dans la fonction de production néo-classique ? De même, comment concevoir que des facteurs aussi essentiels que les matières Un facteur de production essentiel se ciinicteri.se pur le fuit que son absence interdit toute production, il peut être accumulé (capital, tnivnil) ou non accumulé (terre, matière premières). En présence d'un facteur essentiel non accumulatile, la constance des rendements d'échelle interdit l'obtentioud'un taux décroissance positif ù long tenne. 56 premières ne puissent jouer aucun rôle sur la croissance ? Il existe donc une spécification précise qui assure une croissance régulière à taux constant, sans qu'aucun mécanisme économique vienne justifier le bien-fondé de cette spécification. Compte tenu de ces interrogations et de l'absence de réponse théorique convaincante, les modèles de croissance endogène privilégient le second cas : le résultat d'une croissance soutenue dans le temps est conditionné par l'existence de rendements d'échelle croissants dans l'accumulation. Pratiquée depuis longtemps par les courants «hétérodoxes», notamment par la théorie de la régulation, cette hypothèse est la raison d'être du renouvellement théorique de la croissance à long tenue. 2.3. Rendements d'échelle croissants, équilibre concurrentiel et phénomènes d'«externalité» La principale difficulté présentée par les rendements d'échelle croissants provient de leur incompatibilité supposée avec l'hypothèse de concurrence pure et parfaite. «En principe, une firme qui produit avec des rendements d'échelle croissants n'a que deux niveaux possibles de production d'équilibre concurrentiel : zéro et l'infini. En effet, pour un prix du marché donné. l'entreprise peut toujours réduire ses coûts unitaires et donc accroître ses profits en produisant plus» (Guellec et Ralle, 1995, p.46). Autrement dit, si l'augmentation du volume des facteurs fait croître plus que proportionnellement la production, il n'existe plus en concurrence pure et parfaite de solution au problème d'optimisation des producteurs. Tant que ceux-ci sont «price-taker» et qu'au prix du marché ils sont assurés d'écouler toute leur production, ils n'ont plus de raison de limiter la production qui peut tendre théoriquement vers l'infini. Dès lors, si l'échelle - la taille de l'établissement - procure un avantage de coût, l'entreprise qui est au départ la plus grande et la plus performante va croître encore et conquérir l'ensemble du marché au détriment des autres producteurs. Elle finira par cumuler les bénéfices de son avantage compétitif et par évincer tous ses concurrents. Une situation initialement concurrentielle évoluerait spontanément vers une structure de marché de type monopolistique. Or, d'un point de vue conceptuel, la remise en cause de la concurrence pure et parfaite constitue une solution traumatisante pour l'équilibre walrassien. Les recherches théoriques se sont alors orientées sur la mise au point de modèles de croissance macroéconomiques avec rendements d'échelle croissants compatibles avec un environnement concurrentiel. Une première solution a consisté à introduire les rendements croissants par le 57 biais des «external i tés» dans la plus pure tradition marshal Henne . Une seconde forme d'équilibre concurrentiel avec rendements croissants est obtenue avec la différenciation des biens dans la lignée des travaux de Chamberlin. Comme nous le montrerons, les auteurs se sont surtout intéressés aux «externalilés» croisées. Sur le plan technique, le recours aux économies externes pennet de rendre croissants les rendements d'échelle, non pas au niveau de chaque fume individuelle, mais au niveau global. «Dans leur programme individuel d'optimisation, les agents continuent de faire face à des rendements d'échelle privés constants, d'où l'existence d'un équilibre général concurrentiel, alors que les rendements croissants émergeant au niveau collectif rendent possible la croissance soutenue» (Lordon, 1991, p.215). Les rendements d'échelle sont donc extérieurs aux agents économiques en général et des entreprises en particulier. Dans ces conditions, chacun d'eux continue de mener une activité de production avec des rendements marginaux décroissants, alors que le rendement social d'un investissement privé est considéré comme constant. A travers le jeu des «externalilés», le rendement social de tout investissement se révèle supérieur a son rendement privé en raison du surplus - «free lunch" -, constitué au niveau agrégé, qui bénéficie théoriquement à tous les agents gratuitement. Mais, le recours aux phénomènes d'«externalité» a pour corollaire la séparation de l'équilibre et de l'optimum (cf. 2.5.2). Ce surplus est en général supposé positif. Il peut s'agir, par exemple, de savoir-faire techniques, de compétences spécialisées, de connaissances technologiques, d'informations concrètes constitués, maîtrisés et améliorés à l'intérieur des entreprises individuelles, mais qu'elles ne peuvent garder entièrement pour elle du fait de l'appropriation imparfaite de ce type d'inputs. La division du travail entre entreprises indépendantes et reliées par le marché constitue une autre forme d'«externalité» positive. Celle-ci est sensée permettre une plus grande spécialisation, donc une plus grande efficacité de chaque agent. Le fait que d'autres agents existent, (ce qui permet à un agent A. Marsuhll (1919) concevait les rendements croissants comme délociilises, hors des entreprises, et naissant de leur commune participation à une même activité. La concentration géographique de nombreuses firmes concurrentes et/ou complémentaires est sensée faciliter, par le biais des transactions économiques amonl/aval, du marché du travail ou des réseaux interpersonnels, l'échange et la circulation d'informations concrètes, de connaissances spécifiques, de compétences et de savoir-faire spécialisés... De cette proximité spatiale, les agents peuvent retirer potentiellement des avantages externes qui leur permettent de renforcer. certes dans des proportions variables, leur capacité compétitive à long terme. L'«external ité» .se définit alors comme un ensemble d'interactions ayanl lieu entre des agents microéconomiques différents en relation les uns avec les autres, professionnel lenient ou non, et qui se situent dans une relation hors marché, c'est-à-dire non sanctionnée par un prix (Comes and Sandler, 1986). 58 donné de se spécialiser) agit bien comme un effet externe. Les phénomènes dVexternalité» impliquent donc toujours une relation réciproque a deux ou à plusieurs. Chaque agent est ainsi prêt a produire des «externalités» - former sa main-d'oeuvre ou entreprendre un programme de R&D, par exemple - si, en échange, il sait qu'il va bénéficier en partie de celles des autres. Dès lors, plus nombreux sont, à l'intérieur d'un système territorial de production, des individus ou des acteurs qui se connaissent,, se parlent, travaillent ensemble et s'échangent des ressources cognitives, plus intenses seront les effets de foisonnement et d'excitalion, et plus il y aura création d'«exlernalités» croisées. De façon analogue, les biens publics - infrastructures de transport et de télécommunication, institutions de formation et de recherche, services publics locaux... - produisent également des économies externes. Ils sont potentiellement utiles à l'ensemble des agents privés, mais aucun ne peut se les approprier totalement. En outre, la prise en compte des «externalités» permet de mettre en évidence le rôle et la contribution des ressources territoriales - matérielles et immatérielles - dans les mécanismes de croissance. Eutin, les phénomènes d'«externalité» peuvent varier selon la dimension de l'économie dans laquelle ils s'exercent. «En effet, des agents plus grands ou plus nombreux peuvent constituer, à contribution individuelle relative donnée, un bien collectif plus grand. Si le niveau du bien collectif joue sur le taux de croissance, alors un ensemble plus grand d'agents connaîtra une croissance plus rapide» (Guellec et Ralle, 1995, p.48). Remarquons toutefois que la taille ne concerne que les agents économiques impliqués dans une même «externa lité». Ainsi, des «external i tés» reposant sur une grande proximité spatiale des agents seront essentiellement de portée locale et donc insensibles à la taille globale de l'économie. A l'inverse, certaines «externalités» peuvent être mondiales, notamment dans le domaine des sciences fondamentales. En conclusion, les phénomènes d'«extema!ité» croisée sont, avec les connaissances et les interactions sociales, au coeur de la théorie de la croissance endogène. A l'origine de rendements d'échelle croissants au niveau global, ils conditionnent théoriquement le déclenchement d'un processus de croissance soutenable dans le long tenue. 2.4. Modèles théoriques de croissance endogène La plupart des modèles de croissance endogène vont donc tenter de concilier l'hypothèse de croissance des rendements d'échelle à celle d'un environnement concurrentiel. Une première voie (Romer, 1986 ; Lucas, 59 1988) cherche à endogénéiser le progrès lechnique à l'aide d'«externalités» marshaliennes sur le stock de connaissances. L'introduction d'effets d'apprentissage par la pratique de type «learning-by-doing» permet de faire de la connaissance un facteur de production supplémentaire et de la considérer comme un produit joint. L'effet externe provient de ce que la connaissance est accrue pai' l'augmentation du stock total de capital à laquelle tous les producteurs contribuent de manière identique. Considéré comme un bien libre, c'est-à-dire non parfaitement appropriable par l'agent qui le produit, Ie savoir est accessible gratuitement et profite théoriquement a tous de la même façon. Une seconde voie (Romer, 1990 ; Aghion and Howitt, 1990) modélise explicitement le secteur de la recherche et ses effets en termes d'approfondissement de Ia division du travail et d'innovation technologique. Le progrès technique provient alors d'une «production technologique» réalisée par une activité spécialisée - la recherche - distincte de celle de la production. Une première «externalité» vient de ce secteur : chaque chercheur a potentiellement accès au stock de connaissances accumulées dans ce secteur pour effectuer ses propres travaux. Dans le secteur de la production, une seconde «extcrnalité» est également présente : en achetant des biens intermédiaires, les entreprises bénéficient non seulement de ce capital, mais aussi d'un accroissement de la technologie incorporée dans ces derniers. Ces deux explications du progrès technique, basées sur l'accumulation endogène de connaissances, engendrent théoriquement des rendements d'échelle dynamiques au niveau global qui, s'ils sont suffisamment importants, peuvent générer une croissance auto-entretenue. Si la distinction entre «apprentissage par la pratique» et «production technologique» se justifie théoriquement, l'expérience montre que ces deux mécanismes d'accumulation de connaissances sont compiernen-taires. L'apprentissage par la pratique ne peut pas être considéré comme une force autonome : il naît de l'innovation technologique, elle-même issue d'une activité spécialisée. Chaque bien/procédé nouveau, né de la recherche, présente ainsi un niveau de productivité initial et un potentiel d'apprentissage supérieur à ses prédécesseurs. Enfin, il convient de signaler une hypothèse importante, à savoir que tous les modèles de croissance endogène sont a «agent représentatif». Tous les individus, d'une part, toutes les firmes, d'autre part, sont considérés comme identiques : disposant d'une information à la fois parfaite et symétrique, chacun procède à des calculs similaires, prenant en compte les mêmes variables au même niveau. Dès lors, tous les agents disposent du même stock de capital physique, de la même fonction de production et de demande. «Le résultat est que les équilibres de tels modèles 60 sont généralement symétriques, en ce sens que tous les agents d'une même catégorie obtiennent les mêmes résultats» (Guellec et Ralle, 1995. p.46). Rappelons encore une fois que notre intention n'est pas ici de «discuter» les modèles théoriques en eux-mêmes, mais de présenter le support théorique sur lequel nous nous sommes appuyé pour essayer de comprendre, de manière empirique, pourquoi certains établissements ou espaces, disposant au départ de ressources internes et externes relativement similaires. connaissent des trajectoires d'évolution différentes. 2.4.1. Modèles fondés sur les effets d'apprentissage L'idée selon laquelle l'apprentissage par la pratique sérail à la racine de la croissance économique n'est pas nouvelle, puisque A. Smith (1776) en faisait déjà Ie moteur de la productivité. N. Kaldor (1957) et K.J. Arrow (1962) s'y sont également intéressés. La formalisation proposée par K.J. Arrow est fondée sur l'idée que chaque génération de capital bénéficie, lors de sa construction, de l'expérience accumulée dans la construction des générations précédentes"". Autrement dit, la quantité de travail nécessaire à la production d'un équipement donné décroît régulièrement en fonction du nombre total de machines déjà produites. La productivité augmente donc à chaque nouvelle génération de machines, ce qui pennet d'en construire un nombre croissant avec une quantité fixe de main-d'œuvre. L'apprentissage par la pratique signifie donc que le progrès technique, les savoir-faire, les compétences individuelles et collectives... naissent de la répétition d'une même opération par un individu ou un groupe d'individus et de leur familiarité accrue avec les problèmes de production. Ils travaillent plus rapidement parce qu'ils mémorisent, assimilent et «routinisent» les prescriptions qui leurs sont faites (Hatchucl, 1994). La première voie empruntée par Ia théorie de Ia croissance endogène reprend ainsi l'hypothèse d'un apprentissage par la pratique où le processus d'accumulation de connaissances provient, d'une paît, de l'investissement privé en capital ~ Ce type tic situations a donné naissance à un instrument célèbre : la «courbe d'apprentissage». Au count tic la Seconde Guerre mondiale, l'armée- tie l'air américaine avait remarqué que ta quantité de travail nécessaire à la construction d'un avion diminuait sensiblement quand le nombre d'avions construits augmentait. Une étude réalisée sur les usines de rayonne de Dupont (Hollander, I y65) a également montré que 9tf& des gains de productivité réalisés durant les années cinquante provenaient d'améliorations issues de l'expérience et de l'apprentissage. De même, des industriels japonais de l'automobile, interrogés par Watanabe (IWO), estiment que. pour accroître la productivité, la dynamique d'apprentissage dans l'atelier est plus importante que l'automatisation. 61 physique (premier modèle de Römer, 1986) et, d'autre part, de l'activité productive réalisée à l'intérieur d'une organisation productive (second modèle de Lucas, 1988). Les deux modèles se distinguent quant au caractère incorporé ou non du progrès technique, respectivement de la connaissance. Dans le modèle de Romer, la variable accumulée est le capital physique alors que la connaissance n'est pas incorporée au capital humain. A l'inverse, le modèle de Lucas incorpore la connaissance au capital humain qui devient le l'acteur accumulatile. 2.4.1.1. Le premier modèle de Römer P. Römer est généralement considéré comme l'initiateur des programmes de recherche de la croissance endogène. S'inspirant de travaux antérieurs (Arrow, 1962 ; Sheshinski, 1967), le premier modèle de Romer (1986) reprend l'idée néo-classique que l'investissement privé en capital physique constitue une source de croissance, mais il le traite différemment. «A firm that increases its physical capita! learns simultaneously how to produce more efficiently. This positive effect of experience on productivity is called learmng-by-doing or, in this case, learning-by-investing. (.,.), Learning-by-doing works through each firm's investment. Specifically, an increase in a firm's capital stock leads to a parallel increase in its stock of knowlegé» (Barro and Sala-1-Martin, 1995, pp.146-147). Pour qu'il y ait croissance auto-entretenue, il faut, on l'a vu, que le rendement marginal du capital physique soit au moins constant ou croissant. Dans ce but, les rendements d'échelle sont rendus croissants à l'aide des phénomènes d'«externalité» sur le stock privé de connaissances. Les «externalités» issues du capital physique proviennent alors de deux mécanismes. Le premier les fonde sur ta diffusion de connaissances entre firmes («learning spillover»). En accumulant du capital physique, l'entreprise accumule par là-même des connaissances dont peuvent bénéficier théoriquement les autres établissements. L'investissement en capital physique représente ainsi une source d'apprentissage par la pratique et ce savoir ne peut être approprié parfaitement par la firme qui le produit. Il se diffuse inévitablement aux autres agents à travers divers canaux, tels que le marché du travail, les relations professionnelles clients-fournisseurs, les réseaux relationnels, etc. Aussi, un investissement productif privé a non seulement pour conséquence d'accroître la productivité de la firme qui l'a réalisé, mais aussi d'augmenter, dans les mêmes proportions (compte tenu de l'hypothèse d'«agent représentatif»), celle des autres établissements. 62 Le second mécanisme provient de l'existence de complémentarités techniques entre firmes et activités («technological spillover»). Par exemple, la fabrication de montres mécaniques nécessite une industrie spécialisée qui exige pour son activité des moyens de production efficaces. Ainsi, pour satisfaire les besoins spécifiques des maîtres-horlogers en matière d'outillages, d'instruments de précision et de machines, une nouvelle activité s'est progressivement développée, d'abord à l'intérieur des manufactures horlogères, pour se transformer, ensuite, en un véritable secteur industriel indépendant. S'il n'y avait pas eu, au départ, de coordination des moyens de production entre les maîtres-horlogers et les fournisseurs, les deux activités auraient certainement eu un développement ralenti, voire bloqué. Le premier modèle de Romer considère, dans un environnement concurrentiel, un nombre constant de firmes rationnelles et identiques, disposant d'une même technologie où entrent le travail et un facteur K, non incorporé aux facteurs de production, agissant à la fois aux niveaux privé et social, appelé «capital-connaissances». Si Ay est le niveau de capital physique par tête de chaque entreprise j. c'est-à-dire le stock privé de connaissances, la fonction de production prend la forme ; (10) yj=f(kj.K) où, \'j représente Ia production de l'entreprise et K = H;, le stock social de connaissances. «Cette fonction de production est supposée à rendements d'échelle constants en connaissance privée et travail, de sorte qu'en y adjoignant la connaissance sociale, les rendements dans la production de l'output final sont globalement croissants. L'«externalité» de «leaming-bv- doing» est exprimée très directement en posant que le facteur connaissance sociale est égal à la somme des connaissances privées», soit K = 2Xj (Lordon, 1991, p.216). Autrement dit, la connaissance privée est produite par une technologie à rendement marginal décroissant, afin de préserver l'équilibre concurrentiel. Enfin, le modèle ne cherche pas à expliquer le niveau initial de la technologie, mais il le considère, par hypothèse, comme donné et commun à l'ensemble des entreprises. Pour résoudre plus facilement le modèle, on peut prendre une forme particulière de la fonction de production (type Cobb-Douglas) et de celle d'utilité (logarithmique). Si c est la consommation, alors : (11) u(c) = !n(c) (12) f(k,K) = kaK" où, or et fj représentent l'élasticité de la production à la connaissance privée, respectivement à la connaissance sociale. Ui résolution du modèle (qui n'est pas reprise ici) fait apparaître un cas intéressant. En effet, si a+/./ > J, ce qui 63 correspond à des rendements d'échelle croissants sur les facteurs accumulates (connaissances privée et sociale), Ie taux de croissance de l'économie est alors en augmentation constante et la croissance tend théoriquement vers l'infini - cas d'une croissance explosive - dès lors que certaines hypothèses sont modifiées même marginalement. Ainsi, toute augmentation du niveau de la population active entraîne, sans autre modification, une telle croissance. Le premier résultat établi par Romer est donc la possibilité, dans un environnement de marché concurrentiel, d'un développement soutenu au cours duquel le stock total de connaissances, la production et la consommation par tête croissent a un taux identique lui-même croissant. Romer s'est attaché à justifier ce cas en présentant des séries statistiques qui semblent indiquer une tendance à l'accélération du rythme de la croissance économique sur les trois derniers siècles. Toutefois, les recherches empiriques qui ont été réalisées ces dernières années aboutissent à des résultats quelque peu contradictoires (Romer, 1987, 1990 ; Baldwin, 1989 ; Barro, 1991 ; De Long and Summers, 1990). Il apparaît néanmoins que l'investissement en capital physique exerce au total une influence sur la croissance supérieure a ce que laissait prévoir le modèle de Solow, mais moins forte que ne l'imagine le modèle de Romer ". Enfin, le modèle suggère l'existence de «feedbacks» positifs qui indiquent que, à partir d'une impulsion initiale, il peut se lier des enchaînements qui conduisent à des mécanismes d'accumulation et de croissance aulo-entretenus en l'absence de variable exogène (Arthur, 1994). Tout choc (permanent ou temporaire) sur le stock de «capital-connaissances» verra ses effets non plus amortis avec un retour à un équilibre stable, comme dans le modèle de Solow, mais amplifiés et durablement conservés. Le stock de capital physique et la trajectoire de croissance de l'économie garderont alors les traces permanentes de n'importe quel choc, puisque celui-ci laisse irrémédiablement son empreinte sur le niveau du produit global. Ainsi, deux La résolution du modèle admet deux autres solutions : duns le cas où représente un paramètre d'échelle et de productivité. En d'autres termes, pour un capital humain donné, la variation de la technologie est d'autant plus rapide que le niveau initial de la technologie A, est élevé et que la part de capital humain affecté au secteur de la recherche est grand. Par hypothèse, le capital humain de toute l'économie est donné et constant" : il se répartit entre /// consacré à la production du bien final (consommé et investi) et H2 consacré à la recherche. Ainsi, chaque unité supplémentaire de main-d'oeuvre affectée au secteur de la recherche augmente à la fois le niveau de la Le niveau de capital humain est constant, afin de ne pus prendre en compte une source exogène de croissance. Ceci constitue une différence importante avec les modèles de Lucas. 75 technologie et son taux de croissance. Ce secleur est à rendements d'échelle croissants, ce qui signifie que plus de ressources humaines sont consacrées à la recherche, plus la productivité du secteur s'accroît. Le secteur des biens intermédiaires, constitué d'un ensemble de finîtes spécialisées, a pour fonction de produire les biens intermédiaires indispensables à la fabrication du bien final (input de ta fonction de production, du bien final). Ainsi, pour produire un nouveau bien intennédiaire, les entreprises de ce secteur doivent d'abord acheter, auprès du secteur de la recherche, un plan (ou brevet), correspondant a une unité de connaissance technologique. Le prix a payer représente autant la rémunération de l'activité de recherche qu'un coût fixe que doivent supporter les entreprises du secteur des biens intermédiaires. Or, en s'acquitiant du prix d'une nouvelle unité de connaissance, les producteurs de biens intermédiaires bénéficient d'un droit d'exclusivité (plus ou moins temporaire) sur l'usage de la technologie acquise. Ils se retrouvent ainsi en position monopolistique sur le marché des biens intermédiaires et en obtiennent une rente qui leur pennet d'amoilir leur investissement (coût fixe). L'environnement de marché du secteur des biens intermédiaires est alors supposé monopolistique. Romer rejoint par-là l'intuition schumpeterienne " selon laquelle l'innovation permet de se protéger de la concurrence et de se garantir une rente monopolistique. Enfin, le secteur du bien de consommation (ou bien final) combine les facteurs «capital humain», «travail» et une «gamme continue de biens intermédiaires», dont la largeur (variété) traduit la profondeur de Ja spécialisation et l'état de la technologie. Contrairement au secteur précédent, celui du bien final est soumis théoriquement à un environnement de marché concurrentiel. Une telle formulation pennet de distinguer clairement la contribution rivale (privée) et non rivale (publique) des facteurs de production. A l'intérieur du secteur de la recherche, le stock de connaissances technologiques répond aux propriétés d'un bien public : il représente la composante non rivale et non exclusive qui bénéficie à tous. Chaque chercheur a théoriquement accès aux découvertes et aux connaissances de l'ensemble de la communauté scientifique présente ou passée pour effectuer ses propres travaux. Une première «extenialité» positive, interagents et intertemporelle, est donc présente dans le second modèle de Romer. En Schumpeter considérait l'innovation (tie produits, de procédés, de marchés (débouchés). dans l'orgjtnisiition des firmes) comme le moteur de la croissance et du progrès économique. Elle permet à l'entreprise tjui innove d'échapper ìì lu concurrence (monopole) cl de prélever une rente sur ses clients. Ic temps que les concurrents offrant un bien similaire sur le marché obligent le novateur a réduire son prix ou à innover encore pour se différencier. 76 revanche, le capital humain affecté à ce secteur - les chercheurs - constitue la composante rivale (privée) : il ne peut pas être employé simultanément dans les trois secteurs d'activité. Il fait donc l'objet d'une décision d'allocation de ressources privées. Participant à la production d'un bien non rival (la technologie), il est à !a base de la première «extemalité» du modèle. Enfin, l'accroissement du stock de connaissances découlant des activités de recherche permet d'augmenter la productivité du capital humain attaché à ce secteur. Dans le secteur de la production, les connaissances issues des activités de recherche ont pour conséquences d'accroître la spécialisation des biens intermédiaires et d'élargir les possibilités de production du bien final. Elles font ainsi apparaître une seconde «extemalité» positive au niveau du secteur du bien final : les entreprises de ce secteur achetant une certaine quantité de biens intermédiaires bénéficient non seulement de ce capital physique, mais également de la technologie incorporée dans ce dernier et ceci de manière gratuite. Cette «extemalité» provient de la nature non rivale de la connaissance technologique. Cette dernière propriété signifie aussi que la technologie n'est pas incorporée dans les facteurs de production traditionnels. En revanche, dans le secteur des biens intermédiaires, la connaissance technologique, bien que non rivale, est rendue exclusive par le prix payé par chaque producteur pour avoir le droit d'exploiter seul une nouvelle technologie. La décision privée de produire un nouveau bien intermédiaire résulte alors de la comparaison du prix du brevet et des profits actualisés que le producteur peut espérer tirer de son exploitation. La résolution du modèle consiste dans l'allocation du capital humain entre les activités de recherche et de production et dans celle du produit entre investissement et consommation. Les agents économiques ont alors à effectuer un choix : soit produire des biens, soit des connaissances technologiques. Romer définit l'équilibre de l'économie comme un ensemble de prix et de quantités tels que : les consommateurs déterminent leur consommation et leur épargne optimale en prenant le taux d'intérêt pour donné ; les détenteurs de capital humain décident de la fraction de leurs ressources allouées à l'activité de recherche à partir du stock de connaissances existant, du prix des brevets et du taux de salaire ; les producteurs du bien final formulent leur demande de facteurs (travail, capital humain, biens intermédiaires) en étant «price-taker» ; 77 les firmes du secteur des biens intermédiaires déterminent les prix qui maximisent leurs profits à partir du taux d'intérêt et de leur courbe de demande ; - les entreprises désiranl entrer dans le secteur des biens intermédiaires prennent Ic prix des brevets comme donné ; - l'offre de chaque bien est égale à sa demande. L'équilibre de l'économie correspond à un sentier où les variables par tête (nombre de biens intermédiaires, stock de capital, consommation, production) croissent à un même taux, tandis que le partage du capital humain entre recherche et production liliale reste constant. Ce taux de croissance ne dépend ni de la taille de la population active, ni de la technologie du secteur des biens intermédiaires, mais du niveau de capital humain affecté à la recherche. C'est donc la répartition du capital humain entre les secteurs de la production et de la R&D qui détermine la valeur du taux de croissance d'équilibre. Il est d'autant plus élevé que le capital humain consacré à la recherche est important. Ce résultat est en conformité avec l'une des conclusions fondamentales de l'analyse néo-classique, à savoir que ie taux de croissance est d'autant plus élevé que les agents ont une faible préférence pour le présent, ce qui les pousse à épargner davantage. La formalisation du processus d'accumulation des connaissances technologiques repose donc sur l'hypothèse que les connaissances nouvelles naissent des anciennes, à un taux qui dépend uniquement des ressources humaines consacrées à la recherche. Le changement technique est tellement cumulatif que les biens intermédiaires restent en activité même après la découverte de nouveaux biens. Romer considère ainsi que tout processus d'innovation esl toujours bénéfique pour tous. Aussi fondée qu'elle puisse être, cette idée est restriclive dans Ia mesure où elle omet les possibilités de substitution d'une connaissance ancienne par une nouvelle (phénomène de déclassement endogène des connaissances). L'aspect schumpeterien de la «destruction créatrice» esl donc absent de ce modèle, ce qui n'est pas le cas du modèle proposé par P. Agluon et P. Howitl. 2.4.2.2. Le modèle d'Aghion et Howitt Dans la ligne schumpeterienne. Aghion et Howitt (1990) ont conduit leurs travaux non pas sur un approfondissement de la spécialisation des biens, mais sur l'amélioration de leur nature intrinsèque. Leur modèle est à trois secteurs d'activité comme dans celui de Römer. Le bien de consommation final est produit à l'aide d'une gamme continue de biens intermédiaires, lesquels sont produits par des firmes monopolistiques. Lc 78 taux de croissance de l'économie dépend, ici aussi, du nombre de travailleurs qualifiés employés dans le secteur de la recherche. Toutefois, ils se démarquent de Romer sur au moins deux points : - Ie progrès technique se manifeste non plus par l'accroissement de la diversité des biens intermédiaires, mais par l'augmentation de leur qualité intrinsèque, autrement dit par une productivité accrue. La gamme des biens intermédiaires est, par hypothèse, de taille fixe - le meilleur produit chassant le plus mauvais - et il existe un nombre fini de produits intermédiaires qu'un marché peut contenir. Le processus d'innovation permet alors de renouveler les biens à l'intérieur de la gamme de produits intermédiaires et d'en abaisser leur coût de façon permanente et cumulable ; Ie modèle admet l'existence d'une «externalité» négative de «destruction créatrice» : les monopoleurs ayant acquis les droits d'exploitation d'une innovation sont dépossédés de leur quasi-rente dès l'apparition de l'innovation suivante dont l'exclusivité est accordée à un nouveau concessionnaire. Ainsi, l'innovation substitue une nouvelle rente à l'ancienne qu'elle détruit. Le progrès technique présente ainsi un aspect «destructeur» : il rend périmés les techniques et procédés de production, ainsi que les produits intermédiaires précédemment découverts. Aghion et Howitt concluent à la possibilité d'obtenir une croissance endogène régulière. Le taux de croissance équilibré de l'économie croît avec les ressources disponibles (capital humain consacré à la recherche) et décroît avec la préférence des agents pour le présent (qui tend à privilégier la consommation et non le développement des produits et l'investissement). Dans ces conditions, l'accroissement de l'offre de travail non qualifié réduit le taux de croissance de l'économie, résultat qui contredit les prévisions du modèle de Solow. 2.5. Implications des modèles de croissance endogène 2.5.1. I^a connaissance, facteur accumulable endogènement Sur le plan théorique, les modèles de croissance endogène présentent deux faits marquants : le premier est d'avoir contesté les hypothèses standards de l'analyse néo-classique, à savoir la constance des rendements d'échelle et la décroissance de la productivité marginale des facteurs de production. Celte reconsidération des propriétés fondamentales de la fonction macro- économique ouvre ainsi la voie à une logique d'accumulation où la règle est la croissance à long ternie (contrairement à la logique d'équilibre stable du 79 modèle de Solow sans progrès technique exogène). La croissance économique repose alors sur !'accumulation endogène de connaissances incorporées ou non sur Ie capital humain. Le second fail marquant a trait à l'explication de la croissance économique : le progrès technique est endogène - interne - au système économique. Il résulte de l'accroissement continu du stock de connaissances accumulées à travers le temps par les hommes dans le cadre de leurs activités de production, d'innovation et de recherche, de .formation. Les caractéristiques du facteur «connaissance» font de cette dernière un bien particulier. En premier lieu, c'est un bien cumulatif: non seulement un agent peut utiliser en totalité les savoirs découverts antérieurement, mais il peut aussi être à l'origine de découvertes nouvelles qui viendront s'ajouter au stock de connaissances disponibles pour les générations futures. L'hypothèse de linéarité du processus d'accumulation de connaissances ouvre ainsi la voie à l'existence théorique de rendements d'échelle croissants qui sont, rappelons- le, nécessaires à !'obtention d'une croissance auto-entretenue. La connaissance est non seulement un bien cumulatif, mais elle est, en second lieu, un bien partiellement public (Arrow, 1962). Communicable et accessible à un coût largement inférieur à son coût de production, la connaissance peut théoriquement être utilisée simultanément par un nombre quelconque d'agents économiques. Chaque agent contribue ainsi à accroître la productivité des autres agents, tant actuels que futurs. Les phénomènes dVexternalité», qui sont au coeur de la croissance endogène, découlent donc de la nature de bien partiellement public de la connaissance qui rend imparfaite son appropriation. Dc façon analogue, la connaissance se caractérise par un coût d'accumulai ion privé inférieur à l'avantage retiré en vertu du rôle joué par les «extemalités». Ce qui traduit le fait que son accumulation est, au moins, partiellement gratuite. 2.5.2. Séparation de l'équilibre de marché et de l'optimum social L'introduction des phénomènes d'«exlemalité» dans les modèles de croissance a pour conséquence la séparation de l'équilibre concurrentiel et de l'optimum social et la possibilité d'une action efficace de l'Etat. «En effet, par définition, il y a «externalité» lorsque les agents économiques contribuent individuellement à un phénomène qui, en retour, les affecte tous, sans toutefois prendre en compte dans leur décision cette interdépendance, soit qu'ils l'ignorent, soit qu'ils jugent négligeables les conséquences au niveau collectif de leur comportement individuel» (Lorclon, 1991, p.218). Dans les modèles de Lucas (1988), le taux de croissance du capital humain est plus élevé le long du sentier optimum que le long du sentier 80 d'équilibre, car les agents ne tiennent pas compte dans leur calcul économique du surplus d'efficacité auquel ils concourent collectivement. Leur décision d'accumulation privée du capital humain est donc biaisée à la baisse et cet écart s'accroît évidemment avec l'intensité de l'effet externe dans la fonction de production. De même, dans celui de Romer (1990), les entreprises novatrices ne réalisent pas non plus que l'innovation sera plus facile dans le futur pour les prochains innovateurs si la technologie est plus développée aujourd'hui. Autrement dit, un investissement dans la connaissance profite non seulement aux entreprises novatrices, mais aussi indirectement, à celles qui n'investis-sent pas dans le capital physique, la formation, l'innovation ou la recherche. Ainsi, en négligeant les effets positifs d'un investissement privé sur le rendement des autres agents, l'agent représentatif sous-estime le stock et l'accumulation de connaissances socialement disponibles ce qui l'amène à investir moins qu'il ne serait souhaitable sur le plan collectif. Dès lors, !équilibre concurrentiel conduit à un niveau d'investissement en connaissance inférieur à celui de l'optimum social, traduisant un biais de sous-investissement et de sous-accumulation du stock de connaissances. Pour rétablir la coïncidence entre l'équilibre concurrentiel et l'optimum social, il est possible d'imaginer un système incitatif où un organisme «fédérateur» situé en dehors du marché, doté de pouvoirs et de ressources propres, mais ne cherchant pas à maximiser son profit, réintégrerait dans son calcul l'interdépendance de l'«externalité» de manière à égaliser la productivité marginale privée de la connaissance à sa productivité sociale. Le recours forcé aux rendements d'échelle croissants restitue un espace à l'interventionnisme économique qui se trouve légitimé par te découplage de l'équilibre concurrentiel et de l'optimum social. L'imperfection du système des «externalités» justifie donc théoriquement l'action de l'Etat ou des institutions privées en instaurant une coordination nun marchande entre agents économiques. Dans sa tentative de dépasser le modèle de Solow, la théorie de la croissance endogène s'engage ainsi dans une direction qui l'oblige à renoncer à l'optimisation automatique de l'équilibre. Ce renouvellement théorique réhabilite les dimensions collectives et institutionnelles dans la dynamique de croissance. Lucas considère, on l'a vu, que la transmission inter-générationnelle des savoirs et des connaissances résulte d'un processus communautaire. «L'accumulation de capital humain est une activité sociale impliquant des groupes d'individus d'une manière qui n'a pas d'équivalent dans l'accumulation du capital physique (Lucas. 1988)» (Lordon, 1991, p.237). L'«externalité» issue de l'accumulation de capital humain est, elle aussi, portée par un environnement institutionnel implicite : à 81 compétence donnée, l'efficacité productive d'un individu tend a augmenter avec le niveau moyen de formation de la société dans laquelle il travaille. Dès lors, une même innovation technique ne produira pas les mêmes effets macroéconomiques selon les caractéristiques socio-institutionnelles de l'économie qui l'accueille. La qualité de transformation d'une disposition individuelle intrinsèque en productivité sociale est bien l'effet d'institutions opérant dans le sens d'une meilleure intégration des individus et d'une résolution optimale des problèmes de coordination qui surviennent entre eux (Guellec, 1991). Ainsi au Japon, la forte densité des échanges d'informations et de contrats stratégiques entre acteurs est due en partie au rôle déterminant du MlTl («Ministry of International Trade and Industry») «en tant que coordinateur, garant ou même planificateur» (Amable et Guellec, 1991, p.83). Sous son autorité, entreprises, universités, centres de recherche se coordonnent autour de projets technologiques de grande ampleur, vendeurs et acheteurs d'équipements définissent ensemble les standards et produits, etc. Ainsi est reconnue explicitement l'idée selon laquelle le progrès technique peut être stimulé par une politique économique et industrielle. Or, une action volontariste efficace en faveur de la dynamique de croissance a une implication : les pouvoirs publics ont intérêt à favoriser le développement d'activités économiques présentant les plus fortes possibilités d'accumulation de connaissances, incorporées ou non au capital humain, et productrices d'«externalités» positives. 2.53. Accroissement des écarts de développement L'économie internationale constitue l'un des plus importants domaines d'application des modèles de croissance endogène. Ces derniers aident à comprendre pourquoi des économies qui ont le même accès aux technologies peuvent connaître des performances aussi disparates. «La problématique des rendements croissants porte naturellement à reconsidérer les questions de l'échange international à la lumière des effets d'avantage comparatif cumulatif ou d'intégration : les premiers sont plutôt examinés par les modèles à «externalité» de capital humain (Lucas, 1988) ; les seconds sont plus particulièrement visés par le cadre établi par Romer (1988)» (Lordon, 1991, p.225). Dans son premier modèle, Lucas fournit une interprétation du maintien des écarts entre pays en les faisant résulter de conditions initiales différentes. Ainsi, une économie qui croît à partir de dotations initiales en capitaux physiques et humains faibles restera en permanence dominée par une 82 économie mieux dotée au départ. Considérons deux pays ayant initialement Ie même rapport «capital physique sur capital humain» (KIH). Le pays 1 est doté d'une plus grande quantité de chacun des deux facteurs que le pays 2. Dans l'hypothèse de rendements d'échelle croissants (résultant d'une «exlernalité» issue du capital humain). Ia rentabilité du capital physique sera plus élevée dans le pays 1 : s'il n'y a pas d'obstacle à Ia mobilité du capital physique, celui-ci va donc tendre à fuir le pays 2 (faiblement doté) pour aller vers le pays 1 (fortement doté). Ainsi, la mobilité des capitaux, bien loin d'égaliser les niveaux de capital par tête entre pays, tend à accroître les disparités initiales. Dans son second modèle. Lucas montre que les spécialisations initiales ont tendance à se renforcer à la suite des effets d'apprentissage. Son modèle en économie ouverte comporte deux biens produits à partir de capital humain et deux pays. Le capital humain est issu de l'apprentissage par la pratique : il est donc spécifique à la production de chaque bien et non transférable. L'échange international amène chaque pays à se spécialiser dans la production du bien pour lequel son allocation initiale de capital humain l'avantage. Comme les conditions d'apprentissage diffèrent entre les biens, la croissance sera différente d'un pays à l'autre. Les mécanismes d'apprentissage ont donc pour conséquence de renforcer l'avantage initial et tendent à figer les spécialisations. Dès lors, le pays spécialisé dans la production d'un bien à valeur ajoutée élevée, sachant combiner plusieurs technologies différentes. maîtriser des systèmes organisationnels complexes, faciliter la circulation d'informations et le transfert de connaissances d'un secteur à un autre enregistrera un taux de croissance durablement supérieur à celui de son conçu ITe ni. L'insuffisance initiale d'accumulation de capital humain ferait ainsi obstacle au rattrapage des nations les plus pauvres. Une forte croissance démographique sans effort suffisant de formation et d'éducation de la population a donc pour conséquence théorique de ralentir la croissance économique. «A moins qu'il y ait circulation internationale des individus des pays les mieux dotés vers ceux qui le sont moins et, réciproquement, il n'y aura pas égalisation des niveaux de capital humain entre nations» (Amable et Guellec, 1991, p.52). Cette conséquence vient de l'hypothèse centrale de capital humain incorporé aux individus, qui donne à ceux-ci un caractère privé - rival - et qui le rend peu accessible de manière identique à l'ensemble des pays - exclusivité partielle - (contrairement à la teclinologie incorporée au capital physique). En outre, du tait de l'«externalitc» sur le capital humain, correspondant a une sorte de «compétence collective», un travailleur doté d'une 83 qualification particulière sera plus productif, donc mieux rémunéré, dans un pays déjà fortement doté en capital humain. Lucas souligne à ce propos le rôle des grandes métropoles économiques et de leur périphérie, dans lesquelles se rassemblent de nombreux individus malgré des coûts d'agglomération importants. Ils en tirent en contrepartie des rémunérations plus élevées liées à leur plus grande productivité collective. L'existence d'une «extemalité» sur le capital humain tendrait également à expliquer la dépendance de la trajectoire du revenu par tête aux conditions initiales, et donc la persistance des différences internationales. Au total, les modèles de Lucas expliquent pourquoi l'accumulation du capital physique est plus dynamique dans le Nord de la planète qu'au Sud, à l'inverse de la prévision néo-classique, et pourquoi il existe de fortes pressions migratoires du Sud vers le Nord industrialisé. De son côté. Romer a également montré que le taux de croissance d'une économie est directement fonction du niveau de capital humain. Cette dépendance fonctionnelle est telle qu'intégrer deux pays identiques permet de doubler le stock de capital humain, ce qui fait plus que doubler le taux de croissance de la nouvelle entité, car l'efficacité du capital humain croît avec sa taille. Même sans intégration complète, si les flux d'information technologique sont libres, le stock de connaissances disponibles dans chaque pays est également accru. Ui mise en commun de ces ressources a donc pour effet, s'il n'y a pas redondance complète, d'augmenter le taux de croissance de chaque pays et de gagner à l'échange. Parallèlement, il existe aussi un effet d'allocation. L'accroissement du stock de connaissances permet d'augmenter la productivité du secteur de la recherche et d'y orienter une part plus importante de capital humain. Le modèle de Romer pennet ainsi d'expliquer pourquoi les pays de l'OCDE les mieux dotés en capital humain qualifié son! aussi ceux qui consacrent le plus de ressources à la R&D. 2.6. Apports et limites des modèles de croissance endogène L'objectif d'«endogénéisation» du progrès technique et la représentation d'une croissance auto-entretenue n'est pas totalement nouveau. Les travaux antérieurs (Arrow, 1962 ; Uzawa, 1965 ; Phelps, 1966 ; Weiszacker. 1973) ont constitué une base de réflexion que P. Römer a su réactualiser et approfondir, signifiant par-là le retour en vogue des théories de la croissance à long tenne. L'analyse néo-classique semble ainsi avoir réussi a renouveler le cadre théorique de la croissance en empruntant à l'économie «hétérodoxe» (théorie de la régulation, école schumpeterienne...) ses thèmes de recherche favoris. Celte convergence de vue avec les références hétérodoxes s'affirme, 84 notamment, avec le retour en force des conceptions schumpeteriennes du progrès technique («destruction créatrice») et avec l'intérêt porté aux dispositifs institutionnels accompagnant l'activité économique. A l'inverse du schéma walrassien, l'économie découlant de ce renouveau de littérature est représentée par un processus permanent d'ajustement à un équilibre jamais atteint, car lui-même en mouvement du fait des changements structurels, notamment technologiques. La théorie de Ia croissance endogène se paie également de l'abandon de quelques-uns des piliers du dogme walrasien : concurrence pure et parfaite, constance des rendements d'échelle, coïncidence entre «équilibre concurrentiel» et «optimum social». La remise en cause des rendements d'échelle constants et des rendements marginaux décroissants des facteurs de production constituent, sans nul doute, l'essentiel du renouvellement théorique. Parallèlement, la nouvelle théorie de la croissance renoue avec une problématique de longue, voire très longue période. Les modèles visent en effet à extraire les mécanismes les plus fondamentaux de la croissance : accumulation de «capital-connaissance», approfondissement de la division du travail, innovation technologique... Enfin, c'est le thème du développement des économies capitalistes qui est également placé au centre du débat. «L'analyse néo-classique est en train, petit à petit, de réintégrer des thèmes - les institutions, Ie progrès technique, le caractère historique et «périodisé» des processus économiques, donc le changement structurel... - autrefois abandonnés à quelques courants tenus en marginalité et qui, seuls permettaient de se souvenir que la science économique est autre chose qu'une physique sociale. La croissance comme processus de long tenne est un phénomène qui cristallise une multitude de déterminations sociales que l'économie, certes, ne peut toutes capturer, mais qu'elle ne peut pas non plus ignorer complètement» (Lordon, 1991, p.238). Les modèles de croissance endogène réorganisent ainsi Ia problématique néo-classique de la croissance à long terme et viennent pallier quelques-unes des plus importantes insuffisances du modèle de Solow. Ils arrivent à engendrer des trajectoires dans lesquelles la croissance est expliquée endogènement à travers les comportements des agents économiques. En ce sens, ils vont au-delà du modèle néo-classique qui constatait la croissance plus qu'il ne l'expliquait. Toutefois, la technologie ne fait pas tout. Nombre de modèles engendrent un certain indéterminisme (qui se traduit par l'existence d'équilibres multiples) qui laisse un rôle à la culture, à l'histoire, aux structures institutionnelles et sociales, aux choix politiques, aux spécificités des territoires. Tout en ouvrant des perspectives nouvelles à l'analyse économique de la croissance à long terme, ce renouveau de littérature présente néanmoins 85 certaines faiblesses comme l'ont monlré Amable et Guellec (1991). Pour notre part, nous formulons les remarques et les interrogations suivantes. Si Ia théorie de la croissance endogène a réussi à formaliser des variables accumulates théoriquement à l'infini, elle ne répond que partiellement au problème du développement inégal, dans la mesure où les mécanismes de croissance décrits restent, dans la lignée du modèle néo-classique de référence, exogènes aux firmes : les rendements d'échelle sont rendus croissants par le jeu des «extematités» sur le stock de «capital- connaissaiices». Tout y est décrit comme si les mécanismes supposés être à l'origine de la croissance étaient mis en oeuvre simultanément et uniformément par tous les agents économiques. Lii théorie de la croissance endogène constitue, sans nul doute, une tentative originale de dépassement du modèle de Solow. Elle se limile cependant à démontrer, au seul niveau macroéconomique, l'existence de processus de croissance endogène. Tout en reconnaissant que les sources de croissance sont essentiellement internes aux entreprises, les auteurs ont volontairement réduit la portée des modèles pour ne pas remettre en cause l'hypothèse standard de concurrence pure et parfaite. Ce résultat, bien que satisfaisant d'un strict plan théorique, ne reflète en fait qu'une partie des mécanismes réels de croissance. Noire problématique de recherche nous incite donc à dépasser la seule représentation macroéconomique de la croissance et à réintégrer, dans l'analyse, les sources de croissance internes aux entreprises. L'absence d'un modèle général de croissance, recouvrant l'ensemble des tonnes du progrès technique, limite également la portée des résultats obtenus puisque les interactions entre plusieurs formes existantes sont ignorées. Chacun des différents modèles ne rend compte que d'une seule forme à la fois. Or, l'expérience démontre que les différentes formes du progrès technique agissent simultanément el interagissent entre elles. «La division croissante du travail est permise par le progrès technique (qui engendre une diversité croissante d'activités), et par la quantité croissante de capital humain (de plus en plus spécialisé). Celle-ci repose aussi sur le progrès technique (qui donne matière à apprendre), et réciproquement ce sont des chercheurs, donc du capital humain, qui créent les techniques nouvelles. Le progrès technique se matérialise pour partie dans des équipements nouveaux, qui sont de l'investissement en capital physique» (Guellec et Ralle, 1995, p.55). Les modes de coordination introduits dans les modèles sont également singulièrement pauvres comparés à Ia réalité économique. Celle-ci ne se résume pas au marché parfait, ni à la circulation parfaite de l'information technologique, ni à l'hypothèse d'«agent représentatif» qui implique la 86 rationalité totale des individus. Autant l'agent représentatif peut être considéré comme une simplification acceptable lorsque les conditions technologiques et de marchés sont stables et de complexité limitée, autant il devient inopportun dans un environnement soumis à l'hyper-compétition, aux changements incessants, à l'innovation. Sous l'impulsion des recherches en économie industrielle, la remise en cause de la notion d'agent représentatif conduit à reconnaître l'importance dans le fonctionnement des marchés des «asymétries d'informations» et de l'hétérogénéité des entreprises en concurrence sur un marché. Dès lors, abandonner la propriété de l'agent représentatif laisse place à l'incertitude et implique d'analyser chaque entreprise individuellement tant au niveau de ses structures/ressources internes qu'à celui de ses relations avec son environnement de proximité et global. Enfin, les modèles de croissance endogène semblent éprouver des difficultés à rendre compte véritablement des dimensions historiques et institutionnelles dans l'évolution de la croissance économique au cours du temps. Bien qu'en mettant en évidence la notion d'«externalité», ils fournissent théoriquement la possibilité de le faire. Ainsi, jusqu'au début des années soixante, le progrès technique était principalement lié aux économies d'échelle réalisées grâce à des formes fordiennes d'organisation de la production. Aujourd'hui, la source principale de croissance est attribuée théoriquement aux connaissances. Il est donc probable que, d'une période historique à une autre, différents types d'«externalités» jouent plus ou moins et que les liens non marchands que tissent les agents entre eux pour les «intemaliser» varient d'une façon liée. La distanciation des modèles de croissance endogène par rapport aux faits sociaux, culturels et historiques tient notamment à la faiblesse de leur analyse des «externalités». Comment s'opère la transmission de l'information et des savoirs à l'intérieur d'une firme ou entre entreprises indépendantes ? A quelles conditions, les interactions entre individus font-elles émerger un «surplus social» de compétence ? Pai' quels canaux passe l'influence des biens et services publics sur la productivité des établissements ? Quels sont les effets de l'apprentissage organisational sur la capacité productive des salariés ? etc. En l'absence de fondements microéconomiques, centrés sur les acteurs, l'interprétation de l'ampleur des «externalités» est très difficile, voire impossible. Pour tenter de parer à ce déficit cognitif, le prochain chapitre rend opérationnelle la théorie de la croissance endogène en la transposant au niveau de l'entreprise et de ses acteurs. 87 Chapitre 3 SIGNIFICATION METHODOLOGIQUE : L'ENTREPRISE, SES RESSOURCES, SA STRATEGIE AU COEUR DU PROBLEME Au chapitre précédent, notre intention n'a pas é(é de débattre des modèles théoriques de la croissance endogène, mais de présenter un cadre explicatif capable de fournir des clés de lecture pertinentes qui font mieux comprendre les raisons pour lesquelles certaines entreprises, certains territoires, disposant au départ de ressources internes relativement similaires, suivent des trajectoires d'évolution fort différentes. Dès lors, quelle signification méthodologique retirer de la théorie de la croissance endogène pour expliquer les mécanismes de croissance, de stagnation et de déclin ? Quelle valeur opérationnelle lui attribuer en tenues de diagnostic des potentialités, respectivement des obstacles, au développement économique d'un système territorial de production ? Enfin, dans quelle mesure les déterminants théoriques de la croissance endogène peuvent-ils constituer des leviers d'action aptes à déclencher une dynamique territoriale de changement et de recomposition ? En proposant une explication de la croissance à long terme moins contraignante que celle de Solow. la théorie de la croissance endogène attribue le rôle moteur de la dynamique économique à la connaissance. N'étant pas soumise à la décroissance de ses rendements marginaux, la connaissance peut s'accumuler théoriquement de manière illimitée sous l'action des agents. Cette spécification technique ouvre la voie à l'obtention d'une croissance auto-entretenue et endogène. Dans ce cadre d'analyse, les organisations productives d'une part (Römer, 1986 ; Lucas, 1988) et les institutions de formation et de recherche d'autre part (Romer, 1990 ; Lucas, 1988 ; Aghion and Howitt, 1990) sont au coeur des mécanismes de croissance et de développement dans la mesure où ce sont elles qui, à travers leurs acteurs, «gèrent» le processus endogène d'accumulation de 89 connaissances/compétences nouvelles. La théorie de la croissance endogène les considère donc comme le moteur de la croissance économique. En revanche, les différents modèles restent relativement discrets sur la manière de générer ou de renforcer des processus à rendements d'échelle croissants au sein d'une organisation productive. Ils ne s'attardent pas a décrire le comportement individuel et collectif des acteurs de l'entreprise sur la façon de.développer, emprunter, combiner, régénérer les actifs intangibles à l'origine de la rente et du profit, pas plus qu'ils n'entrent dans le détail stratégique, organisationnel et cognitif du management. Ils font, certes, appel à des mécanismes macroéconomiques pour expliquer la dynamique de croissance, mais ils restent à un niveau macroéconomique, lis ne descendent pas à celui des acteurs de l'endogène, en particulier des chefs d'entreprise. C'est pourquoi, une meilleure compréhension de ces phénomènes passe par l'analyse serrée des entreprises, de leurs ressources, de leur stratégie, de leur mode d'organisation et d'insertion territoriale. La notion de connaissance, telle que décrite par Ia théorie, est également trop restrictive. L'endogène est à considérer d'une manière plus large, soit tout ce qui vient de l'intérieur des entreprises : les connaissances bien sûr, mais également la capacité d'information et d'organisation, l'aptitude à l'adaptation et à l'amélioration permanentes, les processus d'acquisition de connaissances et d'apprentissage, les savoir-faire, la motivation du personnel, les réseaux. Ces éléments constituent un capital interne à chaque organisation. Comprise dans ce sens, la théorie de la croissance endogène rejoint l'analyse de M. Porter (1990) sur les déterminants de la dynamique économique. Ce dernier observe que c'est essentiellement à travers les entreprises que se vit et se résout le problème de la compétitivité des nations. La création d'emplois, la distribution de revenus, l'amélioration du niveau de vie, le développement économique des territoires découlent de la présence d'entreprises performantes, dynamiques et exportatrices. Ce sont elles qui détiennent probablement les clés du processus de création réelle de richesses, allant au-delà de la seule exploitation de ressources externes. Le cas des districts industriels italiens illustre combien Ie dynamisme d'un système territorial de production dépend de la proximité de nombreuses PME spécialisées et compétitives, tantôt concurrentes, tantôt partenaires, ainsi que des phénomènes d'«extemalité» croisée qui peuvent leur être associés. Quels sont, dès lors, les déterminants réels de la compétitivité des entreprises à la lumière de la théorie de la croissance endogène ? Selon cette dernière, ils proviennent de la capacité des hommes d'entreprise à emprunter à l'extérieur des informations et des connaissances utiles, à créer endogènement des savoirs tacites («tacit knowledge»), à les améliorer, les 90 (re)combiner et les renouveler au ill du temps. Accumulates endogènemenl et théoriquement à l'infini, ces ressources génèrent des «effets de levier» importants, à travers leur démultiplication au sein de l'entreprise (Hamel et Prahalad, 1993b). Les diverses façons de les combiner, de les capitaliser et de les redéployer ont pour conséquence de rendre croissants les rendements d'échelle au niveau de chaque fume. Cette hypothèse rejette l'opinion selon laquelle les industries sont rapidement sujettes à des rendements décroissants à cause de la concurrence que se font les entreprises pour accéder à des ressources rares. Bien que ces concepts soient maintenant largement acceptés par les économistes, ils n'ont toujours pas été traduits en termes pratiques et concrets. L'enjeu de ce chapitre est de tenter de rapprocher la théorie macroéconomique de l'action microéconomique et concrète des acteurs de l'entreprise. Notre ambition est de traduire les concepts théoriques de la croissance endogène au niveau opérationnel de l'entreprise en tenues de vécu organisât ionnel, de comportement stratégique et de système de management. Nous avons alors envisagé les voies de la croissance et de la compétitivité dans la complexité spécifique de la globalité de l'entreprise et de ses acteurs qui va du positionnement dans la chaîne de valeur ajoutée, des compétences et stratégies génériques, de la gestion du savoir tacite, à la productivité physique au sens large, aux conditions de création et d'utilisation des ressources à l'origine de l'avantage concurrentiel, ainsi qu'aux variations des éléments du coût. La croissance devient ainsi le résultat de comportements microéconomiques, stratégiques, organisationnels et cognitifs ayant pour cadre l'entreprise. Parallèlement, le croisement "Entreprises-Territoire» nous interroge sur l'apport des ressources externes à la croissance endogène des entreprises, en particulier celle issues de leur espace de localisation. Dans quelle mesure celui-ci favorise-t-il ou, au contraire, pénalise-t-il leur compétitivité ? Cette importante- question sera reprise et développée au chapitre suivant. En opérant ainsi un retour au niveau des acteurs du développement économique, notre démarche se situe au croisement de la macroéconomie et de la microéconomie. Aussi, ce chapitre constitue le coeur de cette première partie et l'espoir d'une originalité. 3.1. Les ressources à l'origine de la rente et du profit Quels sont les facteurs sur lesquels s'assoient le succès et le développement d'une entreprise et qui, à un moment donné, la rendent unique ? La réponse donnée ;i ce questionnement par la théorie économique 91 indique que, à la base de toute réussite, de tout avantage compétitif, il y a presque toujours un actif ou une configuration particulière de ressources rares, historiquement constituées, peu accessibles, peu imitables et peu transférables a court tenue (Porter, 1990; Hogarth, Michaud, Doz et Van der Heyden, 1991). Il peut ainsi s'agir de - Ia possession d'un actif physique liée a une localisation géographique privilégiée ou l'accès à une main-d'oeuvre peu coûteuse ou bien formée ; l'accès à des marchés importants, profitables et protégés (monopole d'Etat, politique protectionniste, subventions publiques...) ; - la possession à un moment donné d'un portefeuille de produits performants protégés par des brevets ou des licences techniques ; - la maîtrise d'une technologie particulière ou de savoir-faire spécialisés ; - des systèmes organisâtionnels favorisant des processus performants («just-in-time», «lean production», «total quality management», «reengineering», etc) ; - des cultures nationales, locales, ou d'entreprise permettant des comportements individuels et collectifs plus efficaces ; - des circonstances historiques expliquant, par exemple, les raisons de la spécialisation de certains zones dans certains types d'activités, etc. En raison de leur rareté relative, ces différentes ressources permettent aux producteurs qui en possèdent ou eu partagent l'exclusivité de se soustraire, plus ou moins temporairement, à la concurrence. Aussi, chaque fois qu'est bloqué l'accroissement de l'offre de ressources de façon permanente ou temporaire apparaît une rente économique. Celle-ci correspond à la rémunération de tout détenteur de monopole dans la possession, l'exploitation ou la production de ressources rares difficilement imitables ou transférables. Elle se construit hors marché et permet de sortir de celui-ci. Dès lors, toute position dominante sur le marché des produits/services est très souvent une conséquence d'un monopole (partiel ou temporaire) sur le marché des ressources. Ce dernier constitue certainement le champ de bataille crucial de la compétition économique, là où se construit réellement l'avantage compétitif des entreprises. La domination sur ce marché est devenue au moins aussi importante que la seule maîtrise de celui des produits et des services. Passer d'un raisonnement en termes de produits/services à un raisonnement en ternies de ressources pennet également de s'interroger sur la contribution de l'environnement de proximité et global sur la croissance 92 endogène des entreprises. Cette question sera au centre du prochain chapitre. Pour l'instant, nous nous concentrons sur l'origine et la nature des ressources à la base de la rente et du profit. S'agit-il de ressources exogènes données ou léguées par la nature, l'histoire ou les générations précédentes ou, au contraire, de ressources endogenen développées, améliorées et renouvelées grâce à l'habileté particulière des hommes ? S'agit-il encore de ressources tangibles ou intangibles ? Le croisement de ces quatre variables de classification permet d'établir une typologie des rentes résumée dans le tableau suivant. Tableau 3-1 : Typologie des rentes selon l'origine et la nature des ressources RESSOURCES TANGIBLES INTANGIBLES EXOGENES Renie physique Rente politique Rente socio-culturelle Rente technique Rente politique ENDOGENES Rente technique Rente organisationneHe Rente technique Rente culturelle Source : R. Hogarth, C. Michauâ, Y. Dozand L. VanDerHeyden. J99J. Enracinées à l'intérieur de l'entreprise et du système territorial de production, constituées historiquement à la suite de comportements stratégiques et organisational s spécifiques, exigeant des qualités de ténacité, de patience et d'effort collectif, difficilement observables et reproductibles, les ressources intangibles en général, celles liées aux connaissances en particulier, représentent, aux yeux de la théorie de la croissance endogène, les actifs-clé à l'origine des mécanismes de compétitivité et de développement des entreprises. Elles constituent non seulement une barrière relativement forte contre la concurrence ou l'entrée de nouveaux compétiteurs, mais également un facteur réel de différenciation sur le marché des produits/services. Les entreprises japonaises ont rapidement intégré ce type de ressources dans leur stratégie compétitive, contrairement à la plupart des firmes occidentales qui ont mis du temps à comprendre que les éléments à la base de 93 leur avantage compétitif sont largement immatériels et invisibles. La maîtrise et le renouvellement de systèmes organi sat iotinels complexes de types «just- in-time», «lean production» ou «total quality management» ont ainsi permis aux Japonais d'abaisser leurs coûts de production et d'accroître la productivité du travail. Persuadés que ces derniers rivalisaient uniquement en ternies de coûts du travail, nombre de dirigeants occidentaux ont transféré leurs activités de fabrication dans des pays à bas salaires. En ayant voulu imiter les Japonais sur les facteurs les plus transparents de leur avantage concurrentiel, ils «sont tombés dans le piège du rattrapage perpétuel» (Hamel et Prahalad, 1990). 3.2. Le savoir tacite, fondement de l'avantage compétitif «De nos jours, ce sont les connaissances, et non les actifs physiques, qui sont source de richesse» (Boblin et Brenner, 1996, p. 18). «Le meilleur moyen de distancer ses concurrents, c'est d'assimiler en permanence et plus vite qu'eux de nouvelles connaissances» (Garvin, 1993, p.53). La survie d'une entreprise passe donc pai' la capacité de ses dirigeants et de l'ensemble du personnel à accumuler constamment de nouvelles connaissances. Mais pas n'importe lesquelles. Le savoir ne se résume pas simplement à une question de technologie, de veille compétitive, de cumul de données objectives, de gestion de fichiers, de formules théoriques ou abstraites. Si les connaissances explicites" sont considérées comme une condition nécessaire à la croissance d'une entreprise, elles ne sont pas suffisantes pour l'expliquer complètement. Assimilées à un bien public, elles peuvent être acquises ou reproduites théoriquement par l'ensemble des agents économiques en raison de !'«extcrnalité» positive qui leur est associée. Sur le plan microéconomique, par contre, elles ne constituent pas un facteur de différenciation réelle et soutenable dans Ia mesure où théoriquement tous les agents y ont accès gratuitement. Ainsi, une innovation qui porte exclusivement sur ce type de connaissances est vulnérable dans la mesure où la probabilité d'être imitée est relativement grande. De même, une information ou une connaissance abstraite, trop intellecluelle et éloignée des réseaux de compréhension des hommes d'entreprise, n'est pas utilisable ou alors avec un coût et un risque d'erreur trop importants. Dès lors, toute organisation fondée sur une élite étroite, Les modèles de Romer (199()) cl (Ic Aghion el Hewitt (J99U) considèrent la connaissance technologique comme un bien libre. La technologie est alors à la base d'une «externalité» positive qui permet de lu reproduire à un coût largement inférieur a celui de sa production. Elle est donc assimilable à une connaissance explicite. 94 détentrice d'un savoir abslrail ou explicite, sur des technologies ou des techniques relativement accessibles est fragile : tous ces avantages peuvent être tournés, détruits ou achetés d'autant plus aisément qu'ils sont assez facilement identifiables de l'extérieur et non reliés entre eux. L'explication des mécanismes de la croissance endogène au niveau de l'entreprise doit donc s'appuyer sur des ressources immatérielles privées difficilement reproductibles, c'est-à-dire des actifs dont l'usage peut être restreint à l'agent qui les a développés ou qui les maîtrise. Les connaissances tacites - «tacit knowledge» - répondent à cette caractéristique (Michaud, 1996). Ce sont généralement des informations concrètes, des savoirs non codifiées, des compétences individuelles et collectives, des savoir-faire spécialisés, des «tours de main» développés, assimilés et utilisés par les acteurs de l'entreprise sur leur lieu de travail ou dans le cadre de leurs activités professionnelles externes. Elles représentent des actifs-clé délivrés par des individus qui se parlent et se comprennent parce que confrontés aux mêmes réalités, aux mêmes références, aux mêmes représentations. Dès lors, l'interaction entre des personnes qui se connaissent et qui ont confiance les unes envers les autres permet de générer de l'information et des connaissances « digestes », c'est-à-dire des ressources immédiatement compréhensibles et utilisables. Le savoir tacite est donc inséparable de l'action concrète et ne peut être produit en dehors des activités par lesquelles il s'exprime. 11 s'acquiert graduellement au contact du terrain et nécessite tout à la fois démonstrations, expérimentations et apprentissages successifs. Aussi, la connaissance concrète, vivante, celle qui est immédiatement traduisible et exploitable sans ambiguïté par les acteurs, qui génère de nouveaux produits/services/processus, qui ne s'observe, ne s'imite et ne se reproduit que très difficilement, est celle qui est enracinée dans les entreprises. Rappelons à ce propos que, dans le second modèle de Lucas (1988), ce type de savoirs est considéré comme un sous-produit de l'activité productive. Difficilement reproductible à court tenne, elle constitue une protection efficace contre les concurrents ou les nouveaux entrants qui sont maintenus dans une situation d'incertitude et de rattrapage permanent. Ce type de connaissances constitue probablement les forces vitales de l'entreprise, ses «key success factors», à la condition toutefois qu'elles soient intégrées dans une dynamique d'amélioration et d'innovation continue. Dans l'industrie japonaise, les experts admettent que près de 50% du savoir sont tacites et que plus l'entreprise est performante, plus elle en produit (Nonaka. 1991). Les sociétés japonaises sont très attentives à la gestion de ce savoir qui est au coeur de leur organisation et de leur stratégie des ressources humaines. Avant de prétendre à des responsabilités très importantes, les 95 jeunes ingénieurs ont à intégrer des démarches de type induct if, des modes de coopérations et d'apprentissage collectifs qui produisent des connaissances communes. Diplômés et non diplômés, expérimentés et non expérimentés apprennent en permanence les uns des autres, au contaci du marché, lors de situations de tension et de crise. Le savoir tacite est alors considéré comme une arme stratégique qui se construit dans la durée et qui exige de la ténacité, de la patience et des efforts communs. Considéré comme un «bien collectif» privé, il est à la base de la compétitivité des entreprises japonaises. 3.3. Capacité des entreprises à traverser des temps longs La question est de savoir quelle est la «soutenabilité» des ressources à l'origine de la rente et du profit à travers le temps ? Ce qui revient à s'interroger sur les processus d'épuisement, d'adaptation et de renouvellement des ressources intangibles à l'origine de la rente et du profit. Le rêve d'un certain nombre de chefs d'entreprise est de posséder un actif inusable, un savoir-faire éternel. Un tel raisonnement est non seulement faux, mais dangereux. Le changement de contexte opéré dans les années quatre-vingt a démontré que toute position concurrentielle dominante, acquise grâce à la maîtrise ou à l'exploitation d'une rente unique, n'est jamais définitive. Une grande partie de ce qui avait constitué la référence et la légitimité des entreprises au cours de la période précédente s'est trouvée rapidement remise en cause. Dès lors, la nécessité de se mettre en position de comparaison et d'affrontement, les changements de goûts des consomma- teurs, l'évolution des technologies, la réduction des cycles de vie des produits, la segmentation des marchés, la facilité d'imitation, l'incertitude et la complexité constituent un danger pour les entreprises : Ie manque d'adaptation et de renouvellement. Pendant longtemps, la rente a été associée à quelque chose de statique et d'immuable. Si, a court tenne, le profit résulte de la combinaison des capacités d'exploitation et d'efficacité des ressources à l'origine de la rente, celles-ci ne sont plus suffisantes pour maintenir l'avantage compétitif dans le long ternie. Elles condamnent l'entreprise à exploiter toujours plus efficacement une rente qui tend à disparaître. Dès lors, la société qui ne prend pas conscience des forces invisibles qui sapent progressivement les bases de sa compétitivité est vulnérable à moyen et long ternie. Elle est condamnée à décliner et à disparaître. Or, plus une rente est exogène et tangible, plus elle est fragile et susceptible d'être contestée : 96 la ressource accumulée s'épuise progressivement au fur et à mesure de son exploitation (ressources naturelles, faible coût de la main- d'oeuvre,...); l'avantage compétitif repose sur des actifs assez facilement observables, donc imitables ou substituables (innovation technologique, capital physique, procédés...) ; les concurrents ont accès aux mêmes ressources ; la mondialisation de l'économie remet en cause frontières nationales et barrières protectionnistes. De manière analogue, la maîtrise de technologies ou de systèmes organisationnels visant à réduire les coûts de production et à garantir une norme de qualité fiable («just in time», "lean production», «reengineering», ISO 9000,...) ne saurait masquer le manque de renouvellement des ressources et compenser l'épuisement de la rente, même progressif. Ces méthodes permettent d'exploiter les mêmes ressources, les mêmes produits, les mêmes marchés que les anciennes, mais avec une efficacité accrue. Or, dans la mesure où de plus en plus d'entreprises utilisent ces techniques, elles ne sauraient constituer un avantage compétitif durable, sauf si elles s'appuient sur quelque chose d'autre. Le manque d'adaptation, de renouvellement et d'exploration conduit généralement à une dynamique de changement par rupture qui a pour conséquence de détruire les modèles techniques, sociaux et culturels qui y étaient associés. Il force l'entreprise à entrer dans une compétition épuisante. A tenne, les logiques d'exploitation et d'optimisation sont synonymes de dés investissements, de perte de contrôle opérationnel, de changement brutal des dirigeants, de destruction de savoir-faire et de compétences. Aussi, la rente qui n'est pas vue dans une perspective dynamique est un poison mortel. L'entreprise ne peut plus se borner à devenir toujours plus réactive et plus efficace. Les dirigeants doivent pouvoir démontrer des facultés à consolider, améliorer et renouveler, par eux-mêmes, les bases de leur compétitivité tout au long de la vie de la société grâce à un ensemble d'actifs invisibles enracinés en elle (Itami, 1987 ; Diericks and Cool, I989). Ils doivent accepter de reconfigurer, de régénérer en permanence les ressources/processus à l'origine de Ia rente. Le tableau 3-2 dresse une typologie des conditions de développement et de survie des entreprises en fonction de leur aptitude à l'adaptation/ renouvellement et de la nature «tangible/intangible» de leur rente. 97 Tableau 3-2 : Déterminants de la longévité des firmes RENTES FORTES Ressources endogènes et intangibles RENTES FAIBLES Ressources exogènes et tangibles CAPACITE FORTE d'adaptation et de renouvellement Développement à long terme optimal : rente dynamique difficilement imitable Vulnérabilité à court terme: possibilité d'acheter, de s'approprier les actifs-clé CAPACITE FAIBLE d'adaptation et de renouvellement Vulnérabilité à moyen et long terme : rente imitable et transférable avec le temps Survie difficile : vulnérabilité à court, moyen et long terme Source: R. Hogarth, C. Midland, Y. Dot and L. Van Der Heyden. 199}. Dans cette perspective, un développement endogène a long tenne optimal, c'est-à-dire sans discontinuité, suppose, de la part des chefs d'entreprise, un comportement stratégique capable d'associer ou de combiner des activités exploitant une ou plusieurs rentes existantes à des activités à fortes capacités d'adaptation, de renouvellement et d'exploration" . Les activités d'exploitation sont utiles dans la mesure où elles génèrent, a court tenne, des revenus et des profits indispensables pour rémunérer les facteurs de production, financer les activités de R&D et attirer de nouveaux investisseurs. A plus long tenue cependant, le manque d'adaptation et de renouvellement des rentes existantes remet en cause la viabilité de la firme qui finit par se faire rattraper par les concurrents. Inversement, les activités d'adaptation, de renouvel lenient et d'exploration ne peuvent à elles seules résoudre le problème de la survie. Si, à long tenue, ces activités pennettent à l'entreprise d'adapter les rentes actuelles el/ou d'en créer dans des domaines nouveaux, elles sont vulnérables à court terme, dans la mesure où elles ne génèrent pas encore de flux financiers. La survie à long ternie d'une entreprise dépend, donc, de la capacité des dirigeants à concilier une logique d'exploitation et d'optimisation des ressources à une logique d'adaptation et de renouvellement pemianents. Clicz "Microsoft», par exemple, l'investissement dans Ics ucti viles de R&D représentait, en IW6.20% du chiffre d'affaires. 98 Mais, ce n'esl pas toujours possible. Pour preuve, beaucoup d'entreprises souffrent actuellement de la puissance financière du marché des capitaux qui impose une sur-exploitation des rentes existantes, si bien qu'une partie de l'argent gagné, au lieu d'être réinvesti dans l'entreprise, est versé aux actionnaires, limitant ainsi les succès futurs. Associer ces deux logiques apparemment contradictoires représente donc une tâche extrêmement difficile surtout dans un environnement beaucoup plus hostile, exigeant et en transformation rapide. Peu d'entreprises' sont réellement capables de gérer de telles zones de déséquilibre et de tension créative. Une des difficultés vient du fait que ces deux logiques induisent des langages, des mentalités, des systèmes de valeurs et des comportements organisâtionnels différents. Si Ia première correspond a un horizon de courte période, dominé par la rationalité des décisions économiques et l'optimisation des processus, la seconde cadre avec un horizon de longue période où l'incertitude, la complexité, l'intuition, la vision, l'autonomie et la confiance, sont des facteurs prépondérants. Dès lors, s'il n'y a pas à l'intérieur de l'organisation des espaces de recouvrement - «overlap» - suffisants permettant aux individus d'exploitation et d'exploration de se parler, de se comprendre et de travailler ensemble, la combinaison de ces deux logiques devient extrêmement difficile, voire impossible. 3.4. Déterminants de la compétitivité des entreprises à la lumière des modèles de croissance endogène La finalité de toute entreprise est de créer des richesses et de les vendre sur un marché concurrentiel et évolutif. Toutefois, elle ne peut produire et vendre que ce qui est porteur de valeur aux yeux des clients. C'est elle qui justifie qu'un client est prêt à acheter un produit ou un service et à le payer un certain prix. Les facteurs de la valeur perçus par les clients peuvent être varies : nécessité, prix, rareté, qualité, délais, service, image, notoriété, innovation, originalité, mode, etc. La difficulté pour les dirigeants d'entreprise est alors double ; il leur faut détecter : - avant tout le inonde, sur le marché, les critères de valeur susceptibles de satisfaire les clients existants ou potentiels ; - dans l'entreprise les éléments les plus spécifiques, les plus distinctifs, les plus porteurs de valeur et les développer. Aussi, les entreprises compétitives s'efforcent d'apporter au client une valeur supérieure à celle de la concurrence : capacité de fournir des produits ou des services fiables à des prix concurrentiels ; aptitude à répondre 99 rapidement à des besoins spécifiques grâce à une grande flexibilité opérationnelle ; faculté de proposer des produits et des services novateurs qui rendent obsolètes ceux de la concurrence, etc. L'avantage concurrentiel n'est donc établi que par un marché et, en dernier ressort, par le choix des clients qui achètent des utilités et des valeurs de consommation. L'enjeu pour une organisation repose, dès lors, sur l'aptitude des responsables à se créer un avantage compétitif réel et soittenabie dans le temps (Micliaud, 1990). «Se créer», car les avantages identifiés traditionnellement par la théorie économique apparaissent de moins en moins pertinents en raison de leur caractère tangible, slatique et passager. «Réel», parce qu'un produit/service cherche à procurer au client une valeur supérieure à celle des produits/services concurrents. «Soutenable», car un avantage que tout compétiteur peut imiter, copier ou acheter plus ou moins facilement est par nature fragile, cai temporaire. Faute d'une définition officielle et admise pai- tous, nous dirons qu'une entreprise est compétitive lorsqu'elle est capable d'atteindre durablement, de façon organisée et volontaire, une position de supériorité perçue comme unique sur un marché concurrentiel et évolutif La compétitivité à long tenue, dont il est question ici, ne saurait être due à la seule chance ou à des circonstances exogènes favorables. Au contraire, elle «résulte d'une réflexion et d'efforts persévérants et systématiques consentis en vue d'atteindre cet objectif» (Lesca, 1986, p. 13). EHe suppose, de la part des dirigeants, qu'ils soient capables d'identifier et de décrypter, panni une masse quasi-infinie d'informations, des signaux faibles porteurs de nouvelles valeurs et de les traduire en nouveaux produits/services/processus avant la concurrence. Dès lors, l'observation permanente du marché, le contact régulier avec fournisseurs et sous-traitants, la compréhension et la maîtrise de la chaîne de valeur ajoutée, l'analyse structurelle du secteur économique représentent des outils opérationnels leur permettant d'acquérir hors de l'entreprise des ressources cognitives compréhensibles et directement incorporates. En étant ainsi «branchés» sur leur environnement de proximité et global, ils se mettent potentiellement en position de comprendre les attentes réelles des clients, d'anticiper leurs besoins, d'orienter les processus d'amélioration et de développement des produits/services dans Ic sens souhaité par les utilisateurs ou encore de contrer les attaques des concurrents. JIs peuvent également se repositionner en permanence au sein de leur «écosystème» et faire évoluer en conséquence les paradigmes de fonctionnement et le comportement de leur organisation. Cette démarche traduit également une volonté de se doter de personnels plus compétents, mieux formés et aptes à travailler en groupe, ainsi que de structures 100 organisâtionnelles plus décentralisées, moins hiérarchisées devant faciliter, à l'interne, les contacts et la communication, la circulation des informations remontantes, les apprentissages de type «leaming-by-doing». Dès lors, la position concurrentielle d'une entreprise dépend, dans une large mesure, de la capacité endogène de ses acteurs à maîtriser, seuls ou en collaboration avec d'autres, l'intégralité de la chaîne de valeur ajoutée de leurs produits/services, à analyser la structure de leur secteur d'activité, à définir une stratégie concurrentielle pertinente, à générer un processus permanent d'amélioration et d'innovation, à produire du savoir tacite et à le diffuser, à assurer l'interface entre les compétences génériques («core competences») de la firme et le marché, à développer Ic capital humain et social par l'apprentissage et à produire des biens collectifs producteurs dVexternalités». 3.4.1. La maîtrise de la chaîne de valeur ajoutée La compréhension et la connaissance qu'a un chef d'entreprise de sa propre chaîne de valeur représentent un moyen de recevoir un flux continu d'informations concrètes en provenance de ses marchés, de ses sous-traitants. de ses fournisseurs, etc. La «chaîne de valeur» décrit le processus de création de valeur en une succession d'étapes en partant du marché final, de la délivrance du produit/service, des systèmes de distribution jusqu'aux activités de recherche en passant par les tecliniques, les assemblages, les logistiques. Dans la partie initiale de la chaîne, en amont de la production, se trouvent les activités de «product design», de «process design» et de prototypage. La partie centrale regroupe les activités de production (opérations d'achat, de fabrication de composants, d'assemblage et de test). La partie finale, en aval de la production, rassemble les fonctions commerciales (marketing, vente, service après-vente) qui pennettent d'établir te contact avec le marché intermédiaire ou final. Chaque maillon constitue un acte plus ou moins créateur de valeur et chacun d'eux est étroitement dépendant et solidaire des autres. Pour l'entreprise, l'enjeu crucial est de maîtriser la chaîne de valeur dans sa partie la plus critique, c'est-à-dire celle où se définit l'avantage compétitif et où se bâtit le «cash-flow» (Ohmae, 1982 ; Porter, 1985). Dans le domaine des composants électroniques, par exemple, la maîtrise des procédés est décisive. Dans l'industrie automobile, les constructeurs orientent toujours plus leure activités dans quatre secteurs-clé : la connaissance du consommateur, le "design», l'assemblage et la finance. Le reste est confié à des sous-traitants «intégrateurs» qui travaillent simultanément pour plusieurs 101 marques. En cosmétique, en revanche, la maîtrise du marché, la distribution, le marketing et Ia publicité représentent les chaînons décisifs. Enfin, dans le domaine de la chaussure de sport/loisirs, «Nike» domine le secteur fout en sous-traitant 100% de la production. L'avantage compétitif repose sur la maîtrise des activités en amont de la production (laboratoires de recherche, bureaux de développement) et en aval (département marketing, service de communication). L'analyse de la chaîne de valeur d'une firme pennet donc d'identifier à quel niveau se livre l'essentiel de la bataille au sein de l'industrie et a la situer par rapport à ce dernier. Au niveau du système territorial de production, l'enjeu est de rassembler la partie stratégique de la chaîne de valeur des entreprises qui en font partie (centre nerveux et décisionnel, activités de R&D, marketing. «design», finance...). Or, quand un constructeur automobile décide d'implanter ses fonctions les plus banales - assemblage et production - dans une région périphérique, comme c'est le cas généralement, les conséquences économiques se mesurent principalement en termes d'emplois créés et de revenus distribués. En revanche, l'impact de ce type de fonctions sur le potentiel cognilif disponible à l'intérieur du système territorial de production se révèle extrêmement faible. En outre, ce type d'activités se caractérise par une grande mobilité géographique et par l'absence relative de contrôle des autorités locales. Enfin, beaucoup d'entreprises sont dominées par des acheteurs el des fournisseurs extentes (au STP) infiniment plus puissants qui peuvent progressivement les étouffer. Ces diverses situations ont pour effet de limiter, à l'intérieur du système territorial de production, toute possibilité de croissance endogène. En revenant au niveau microéconomique, on constate que les entreprises compétitives maîtrisent généralement l'ensemble de leur chaîne de valeur de manière directe et/ou indirecte. Leurs dirigeants placent des intermédiaires sur toute sa longueur, de la conception du produit jusqu'au marché final. Même s'ils ne fabriquent qu'une partie du produit final, ils sont néanmoins capables de comprendre et de maîtriser l'ensemble du processus. Ils se mettent ainsi en position d'interpréter et d'anticiper les tendances de consommation, de suivre l'évolution technologique, d'ajuster leur offre aux attentes réelles des clients ou encore d'ajouter de la valeur qui permette de toucher de nouveaux segments de marché". En revanche, dans le cas d'une entreprise insuffisamment reliée à ses clients, qui ne «colle» pas aux marchés Ainsi, les fabricants de biens industriels intermédiaires offrent de plus en plus un service de conception, d'adaptation et d'innovation à leurs clients directs, le produit étant devenu une annexe au service. 102 directement ou indirectement, il esl difficile d'attendre du chef d'entreprise qu'il anticipe les événements, imagine de nouveaux produits, définisse une véritable stratégie de différenciation, adopte un processus de changement continu. L'entreprise est alors réduite à un atelier de fabrication, sans véritable autonomie, qui ne maîtrise que la partie la plus banale de Ia chaîne, à savoir les activités de production et d'assemblage. Elle accuse alors des retards dommageables et se retrouve dans une situation de rattrapage permanent. La chaîne de valeur ajoutée constitue donc un outil opérationnel à la disposition des responsables d'entreprise. Elle permet d'identifier les flux de biens qui sont perçus comme pertinents par les managers. La recherche d'une valeur plus élevée, la réduction des prix de revient, l'élévation de la qualité, passent par une critique objective de l'ensemble des maillons de la chaîne, par leur remise en cause systématique, par la recherche de solutions spécifiques (améliorations des techniques et des processus, chasse aux coûts non justifiés, recours à des ressources externes,...) el par une capacité au changement. L'analyse de la chaîne de valeur n'est pas qu'introspection, puisque, pour chaque étape, les conditions de l'environnement sont également prises en considération. Elle permet d'évaluer le degré de vulnérabilité de l'entreprise face à l'extérieur. En définitive, «l'analyse de la chaîne de valeur est à la fois séquentielle, puisqu'elle pennet la mise en oeuvre d'expertises relevant de domaines particuliers, et simultanée puisqu'elle donne une vue d'ensemble de ces domaines et de leurs interactions» (Goetschin, 1994, p.229). Enfin, la compréhension des chaînes de valeur ajoutée des entreprises appartenant au même système territorial de production permet d'analyser l'articulation des différents éléments constitutifs du STP. Cette démarche a pour but de comprendre les liens - pertinents, banals - que chacune d'elles entretient avec les autres acteurs du STP et avec l'extérieur. Inversement, elle rend possible de voir dans quelle mesure le STP délivre suffisamment d'«extemalités» positives sur Ie marché et quel est leur impact sur les mécanismes de croissance endogène des entreprises présentes. 3.4.2. La connaissance approfondie de la structure du secteur économique La formulation d'une stratégie concurrentielle implique une mise en relation de la firme avec son environnement de proximité et global. Même si le milieu considéré est très large, embrassant à la fois des forces économiques et sociales, le domaine essentiel de l'environnement qui compte pour 103 l'entreprise esl le secteur ou l'ensemble de secteurs dans lequel elle entre en compétition avec d'autres sociétés. La structure d'un secteur exerce une forte influence sur la détermination des règles de la compétition et sur les stratégies auxquelles la firme a la possibilité de recourir. En revanche, les forces extérieures au secteur ont une importance relative (Porter, 1980, 1982). L'intensité de la concurrence qui prévaut dans un secteur prend donc racine dans la structure économique de celui-ci et dépasse de loin le seul comportement des concurrents existants. La découverte de substituts et l'arrivée de nouveaux concurrents sur un marché représentent une menace permanente pour les entreprises du secteur. Dès lors, se contenter de défendre une position concurrentielle uniquement contre les rivaux directs, sans essayer de comprendre l'intégralité du secteur, conduit inévitablement à l'échec. Il faut donc habituer les industriels à considérer Ia situation de leur entreprise dans la globalité de leur secteur pour qu'ils puissent comprendre les chances et les devenir de leur organisation. Les cinq forces fondamentales de la concurrence (figure 3-1) reflètent le fait qu'au sein d'un secteur, la concurrence va bien au-delà des partenaires qui y sont installés. Figure 3-1 : Les forces qui commandent la concurrence au sein d'un secteur Entrants Concurrents du secteur Rivalité cnirc les finnes exislantcs 4 Fournisseurs Clients W % Substituts Source : M. Porter, 1982. p.4. 104 la menace de nouveaux entrants dans un secteur dépend des obstacles à l'entrée' ' el de la réaction à laquelle l'entrant potentiel peut s'attendre de la part des concurrents existants. Si les obstacles sont importants et/ou si le nouveau venu peut s'attendre à de vives représailles de la part des concurrents bien établis, la menace de nouveaux entrants est faible ; l'identification des produits de remplacement consiste à rechercher les autres produits qui peuvent remplir la même fonction que celui du secteur. Cette tâche demande parfois beaucoup d'ingéniosité et peut conduire dans des secteurs d'activité en apparence très éloignés de celui de départ ; le pouvoir de négociation des clients dépend d'un certain nombre de caractéristiques relatives à leur situation sur le marché et à l'importance relative de leurs achats auprès du secteur par rapport à l'ensemble de leurs affaires. Ils luttent en contraignant à des baisses de prix, en négociant des services plus étendus ou de meilleure qualité et en jouant un concurrent contre l'autre ; Ie pouvoir de négociation des fournisseurs à l'égard des entreprises d'un secteur s'exprime par l'augmentation de leurs prix ou par la réduction de la qualité des produits et services achetés. Non seulement les conditions qui déterminent le pouvoir des clients et des fournisseurs peuvent changer, mais elles le font fréquemment hors du contrôle de la firme ; enfin, la rivalile entre les concurrents existants prend la forme de manoeuvres pour obtenir une position avantageuse, grâce à des tactiques fondées sur la concurrence par les prix, sur les points faibles des produits/services concurrents, sur l'introduction de nouveaux produits, sur l'amélioration des services ou des garanties consentis à la clientèle. L'identification de points faibles ou de créneaux négligés par les concurrents fait apparaître des «briques branlantes» par lesquelles peuvent s'infiltrer les compétiteurs . 6 Les effets dus à l'apprentissage ou ;i l'expérience (améliorations des méthodes, développement d'équipements et de procédés spéciaux, modification de la conception du produil, amélioration des techniques de mesure et de contrôle...) représentent des obstacles à l'entrée à lu condition qu'ils entraînent une baisse de coûts unitaires et que la firme établie puisse conserver la propriété, donc l'exclusivité de son expérience (appropriation parfaite). Lorsque les Japonais de «Honda» se sont attaqués au marché de la moto dans les années soixante, ils ont commencé par fabriquer des cyclomoteurs, c'est-à-dire des produits se situant à l'extérieur du domaine traditionnel du couple «marché-produit» des leaders anglais. Ce que beaucoup de concurrents n'ont pas su voir, c'est l'objectif stratégique de «Honda» : développer progressivement, à partir d'un marché périphérique, une compétence croissante dans le domaine des moteurs et de la transmission dans le but de pénétrer un certain nombre de secteurs en 105 Ces cinq forces déterminent conjointement l'intensité de la concur-rence et de la rentabilité dans un secteur. Le cas extrême d'intensité de la concurrence est le secteur parfaitement concurrentiel, où l'entrée sur le marché est libre, où les firmes existantes n'ont aucun pouvoir de négociation face à leurs clients et à leurs fournisseurs et où la rivalité est effrénée à cause du grand nombre d'agents économiques el de produits. L'analyse structurelle d'un secteur économique {«industry analysis») pennet donc de représenter la capacité d'une entreprise et de ses dirigeants à comprendre l'intégralité de leur environnement de marché en tenues d'opportunités et de menaces. La connaissance des cinq forces fondamentales de la concurrence «éclaire les forces et faiblesses critiques de la firme, illustre de façon vivante sa position dans le secteur, clarifie les domaines où des modifications de stratégie peuvent offrir les plus grands résultats, et met à jour les domaines où l'évolution du secteur offre les perspectives les plus prometteuses ou les menaces les plus dangereuses» (Porter, 1982, p.4). C'est en fonction de l'analyse permanente de l'évolution de ces facteurs externes qu'une entreprise peut ajuster, améliorer et régénérer les ressources intangibles à l'origine de son avantage compétitif. Chacune d'elles est alors contrainte d'élaborer des systèmes cognitifs performants capables de collecter, répertorier, traiter et traduire des informât ions/connaissances vitales provenant de l'ensemble des acteurs impliqués dans le jeu concurrentiel. Enfin, une connaissance précise de son secteur d'activité est essentielle pour définir et formuler une stratégie compétitive adéquate face à la concurrence. apparence indépendants: motos, au I omo biles, moteurs de bateau, chasse-neige. tondeuses à gazon. Or, comme chaque entreprise concurrente active dans l'un de ces secteurs ne .s'occupait que de son propre marché, Ja menace d'une diversification horizontale recherchée par «limititi» est passée inaperçue. Une stratégie analogue a également été suivie par les fabricants (Je téléviseurs japonais dans les années soixante. Ils se sont attaqués aux leaders du marché en proposant des petits postes portables, bas de gamme, noir et blanc, qui n'intéressaient pas les constructeurs américains faule de rentabilité suffisante. Progressivement, ils sont montés en gamme pour occuper aujourd'hui tout le marché. L'enseignement que l'on peut retirer de ces deux exemples est que, «pour protéger leurs points faibles, les entreprises doivent élargir leur vision périphérique, surveiller et anticiper les déplacements des concurrents internationaux à travers les segments de produits, les secteurs, les marchés nationaux, les étapes d'apport de valeur el les circuits de distribution» (llamel et Prahulad, l%Xt, p.l4>. 106 3.4.3. Le choix d'une stratégie compétitive pertinente Une stratégie compétitive - ou stratégie générique - réussie suppose l'adoption d'actions offensives et défensives pour mettre la firme dans une situation soutenable à long terme el lui permettre de faire face avec succès aux cinq forces de la concurrence. Elle a pour but de surclasser les principaux compétiteurs en créant davantage de valeur qu'eux et/ou plus rapidement. Une valeur supérieure s'obtient en pratiquant des prix inférieurs à ceux des concurrents pour des avantages équivalents et/ou en fournissant des avantages (précision, qualité, disponibilité, flexibilité...) perçus comme uniques par les clients qui font plus que compenser un prix plus élevé. Deux catégories de stratégie compétitive peuvent ainsi être distinguées : la domination par les coûts et la différenciation. Toute entreprise doit donc opter pour l'une ou l'autre de ces stratégies ou mieux pour une combinaison des deux (Porter, 1980, 1982). Une entreprise orientée sur une stratégie de coûts cherche à dominer son secteur, ou son segment de marché, par la maîtrise de ses coûts grâce à un ensemble de mesures fonctionnelles orientées vers cet objectif stratégique. Celte forme de domination nécessite des investissements massifs consacrés aux équipements les plus modernes, une politique de prix agressive, un contrôle des coûts et des frais généraux, une minimisation des coûts dans les domaines de la R&D, des services, de la force de vente, etc. Elle exige également des parts de marché importantes ou d'autres avantages, tels qu'un accès privilégié aux matières premières, la propriété de la technologie utilisée (brevet). Les produits sont, dès lors, fortement standardisés et conçus pour rendre la fabrication plus facile et nécessiter le maintien d'une large gamme de produits afin de répartir largement les coûts fixes. L'entreprise se situe donc sur des marchés de masse relativement stables, où le coût est un critère d'achat décisif. La seconde stratégie compétitive consiste en une différenciation du produit ou du service offert par la firme. Elle vise à créer quelque chose qui soit ressenti comme unique au niveau de l'ensemble du secteur. Les démarches de différenciation peuvent prendre bien des tonnes : une conception originale, le «design», une image de marque, une prouesse technique, une innovation technologique, des services rendus à la clientèle, un réseau dense de distributeurs, etc. L'entreprise poursuivant une telle stratégie essaie de combiner simultanément plusieurs de ces dimensions. Le constructeur automobile allemand «Mercedes», par exemple, est réputé non seulement parce que ses produits sont durables et de très haute qualité/sécurité, mais aussi parce qu'il dispose d'un excellent réseau de distribution et que ses pièces de rechange sont très facilement disponibles. 107 Toutefois, une stratégie basée sur la différenciation ne permet pas à la finite de négliger les coûts ; mais ces derniers ne sont plus l'objectif stratégique principal. A côté de ces deux stratégies (cas 2 & 3), une entreprise peut opter pour une combinaison des deux (cas 1 &4) (tableau 3-3). Tableau 3-3 : Typologie des stratégies compétitives CASI CAS 3 coûts faibles coûts élevés différenciation forte différenciation forte CAS 2 CAS 4 coûts faibles coûts élevés différenciation faible différenciation faible Source : M. Porter, 19S0,1982. \je cas I représente le cas ideili dans la mesure où le produit/service vendu est à la fois fortement différencié par rapport aux produits concurrents et d'un coût comparable, voire inférieur. Il prouve qu'une différenciation forte n'est pas nécessairement incompatible avec des coûts relatifs faibles. La notion «faire du sur mesure de masse» consiste justement à proposer des biens et des services à faible coût et à qualité élevée, ce qui revient à poursuivre simultanément une stratégie d'abaissement de coût et une autre de différenciation (Pine, Victor et Boynton, 1993). La montre «Swatch» est une parfaite illustration de ce type de stratégie. En revanche, le cas 4 n'est pas viable à long terme puisqu'il associe des coûts élevés à une différenciation faible. L'entreprise se trouvant dans une telle situation n'est compétitive ni au niveau des coûts, ni à celui de la différenciation. Sans autre stratégie, elle est condamnée à court terme. Ces deux stratégies compétitives impliquent, pour l'entreprise qui les met en oeuvre, des ressources et des compétences différentes, ainsi que d'autres modes d'organisation et des procédures de contrôle. Elles exigent également des styles de commandement et de gestion différents qui se traduisent par des atmosphères de travail ou des habitudes culturelles très diverses : - la domination par les coûts implique une organisation davantage orientée sur l'exploitation que sur l'exploration. L'innovation est essentiellement dirigée vers l'amélioration de processus et de produits existants. Le pouvoir est entre les inains des financiers et des ingénieurs 108 de production, alors que le personnel ouvrier est faiblement qualifié et peu motivé ; - la différenciation étant synonyme de sentiment d'exclusivité, l'entreprise qui la pratique connaît, dès lors, bien ses clients, leurs attentes et leurs besoins. Elle entretient avec eux des relations continues basées sur la confiance et la fidélité. La R&D est orientée vers la résolution de problèmes et/ou vers l'innovation technologique. Le pouvoir repose sur les épaules des hommes du marketing et de la R&D ; le reste du personnel est en général hautement qualifié et fortement motivé. La stratégie de domination par les coûts a été largement pratiquée durant la période des «Trente Glorieuses» (1945-1974). Cette dernière a correspondu à une phase historique particulière du développement économique des pays industrialisés : celle d'une croissance forte et régulière où les entreprises étaient animées par une «logique d'offre». Dans ce contexte particulier, l'environnement économique était davantage tributaire des entreprises qu'elles ne l'étaient de leur environnement. La croissance des chiffres d'affaires était perçue par nombre de dirigeants de société comme «durable» et fondée sur des prévisions «quasi-certaines». Certitude quant aux structures de la demande et de la production, permettant une bonne lisibilité des évolutions futures ; certitude quant aux technologies et aux systèmes techniques qui. aussi complexes soient-ils. évoluaient lentement et permettaient l'amortissement d'actifs spécialisés et irréversibles sur de longues périodes ; certitude, enfin, sur les plans monétaire et géopolitique où les espaces de jeu étaient essentiellement nationaux, où les marchés étaient étroits et protégés. Les entreprises envisageaient avec sérénité non seulement Ie court ternie, mais aussi le long terme. Dès lors, l'établissement d'une position concurrentielle forte sur le marché représentait la principale préoccupation des dirigeants d'entreprise. La maîtrise des coûts. Ia recherche d'économies d'échelle, la production de masse, Ia standardisation des produits, une organisation «fordienne» de la production, une rationalisation du système technique constituaient les variables-clé pour gagner en productivité et obtenir un avantage concurrentiel décisif. Les managers étaient évalués à leurs capacités de prendre des décisions rationnelles et à gérer le plus efficacement possible l'appareil de production dont ils avaient Ia charge. Ils percevaient comme tout à fait secondaire les enjeux liés à l'innovation, à la connaissance de l'environnement et à Ia nécessité de communiquer avec les différents partenaires de l'entreprise. Enfin, la croissance des chiffres d'affaires et des profits suffisait à satisfaire les actionnaires et à masquer le manque de rigueur et les éventuelles erreurs de gestion. 109 Dès le début des années quatre-vingt, en revanche, la situation s'est considérablement radicalisée. D'une «logique d'offre», les entreprises oui passé à une »logique de demande». L'uni versali sine de l'information et des connaissances, le comportement plus exigeant et plus sophistiqué des consommateurs, l'interdépendance accrue des marchés et des stratégies d'entreprise, la vitesse d'érosion des avantages concurrentiels ont transformé la compétition économique en une «hypercompétition»' globale, à la fois plus complexe et plus incertaine. La demande est devenue d'autant plus aléatoire que la diversité des produits offerts s'est agrandie et que la taille des segments de marché s'est réduite ; l'évolution des technologies a changé les données des économies d'échelle, en abaissant la taille minimale ou, au contraire, en la plaçant à un niveau tel qu'un espace national devient non pertinent : la durée de vie des produits s'est raccourcie sous l'effet conjugué de l'innovation et du lancement de produits concurrents. Les entreprises ne peuvent plus raisonner en ternies de marchés multidomestiques, indépendants les uns des autres. Mener une stratégie de spécialisation va de pair avec une nécessaire mondialisation pour atteindre le seuil de compétitivité en deçà duquel il est devenu difficile de survivre. Enfin, il est devenu malaisé de défendre une position nationale contre un compétiteur global qui n'expose qu'une faible partie de son « cash flow», alors que l'entreprise nationale ou locale y joue l'intégralité de ses ressources (Porter, 1986 ; Prahalad and Doz, 1987 ;Michaud, 1988). Dans un tel contexte, les amies traditionnelles de la compétitivité ont perdu de leur efficacité : les stratégies de coûts et de qualité peuvent être reproduites assez facilement ; les stratégies protectionnistes de barrière à l'entrée ne sont pratiquement plus utilisées ; enfin, les stratégies financières ne sont plus suffisantes pour contrer l'offensive de concurrents agressifs et puissants. Autrement dit. aucune stratégie simple, basée sur un avantage unique et statique, n'est pertinente. La stratégie compétitive ne se réduit donc plus à une seule dimension. Les nouveaux atouts stratégiques reposent, aujourd'hui, sur la combinaison de stratégies multiples et évolutives. Dans des univers où tout s'accélère, se globalise et s'imite, les entreprises sont contraintes de s'adapter en permanence et de passer continuellement d'un avantage compétitif à un autre. Car seule une stratégie compétitive dynamique pennet de diminuer le risque de se faire rattraper par la concurrence. Bill Gates l'a parfaitement compris : »Dans none business, la L'hypercompéïilion se définit par l'ûprcté de Ii) concurrence et l;i vitesse des cliungemenls techniques, économiques, politiques et sociaux (D'Aveni, 1994). 110 clé de la réussite consiste à démoder nos propres produits plus vite que nos concurrents ne le feront». 3.4.4. Un comportement orienté sur l'amélioration et l'innovation permanente De statique, la compétitivité est donc devenue dynamique : elle se crée de façon continue. «Redécouvrant l'incertitude économique, l'entreprise va probablement devoir retrouver le sens de la stratégie et la nécessité d'auto- piloter un processus d'adaptation et d'innovation permanent» (Raux, 1994, p.26). Dans un contexte de transformation rapide, une entreprise ne peut conserver un avantage concurrentiel que si les acteurs acceptent de se transformer en permanence, de changer de stratégie au fur et à mesure que le marché se modifie, que de nouveaux concurrents/menaces apparaissent. A l'inverse, ceux qui cessent de s'améliorer et de progresser finissent toujours par se faire rattraper et éliminer du marché. Dès lors, pour que l'avantage soit durable, l'innovation doit être relayée par une dynamique d'amélioration et d'innovation continue, où le progrès survient pas à pas, de manière organisée et continue. C'est la signification que donne M. Imai (1989) à l'amélioration quand il écrit que l'attention permanente à faire mieux est plus importante que la percée technologique. «L'essentiel de l'effort industriel est lié à des actions de perfectionnement incrémentales, peu glorieuses, mais essentielles à la compétitivité» (Weisbuch, 1991, p.73). Dans cette perspective, l'innovation est plus une affaire d'apprentissage et d'amélioration sans cesse renouvelée que de génie. Elle dépend davantage de l'addition de petites trouvailles et de petites avancées que d'une seule grande percée technologique" . «Le progrès industriel surgit généralement de l'association continue d'idées exploitables, de connaissances éprouvées et de pratiques préexistantes» (Boutât, 1993, p.114). Pour désigner cette philosophie du mieux-faire permanent, les Japonais utilisent le terme «Kaisen». Cette logique représente un processus d'innovation incrémentale qui part d'un produit/service existant et qui ne cesse de l'améliorer et de l'agrémenter de nouvelles fonctions. Ce processus continu d'auto- Lu suprématie scientifique cl technologique ne se tnicluit pas nécessairement par une supériorité sur le plan industriel ou sur celui du produit (Gomory et Schmitt, IWI). Les Japonais n'ont jamais inlroduit de produit nouveau basé sur une avancée technique significative ou radicale. Le mouvement à quart?, par exemple, a été développé dans les laboratoires horlogers suisses, mais son application industrielle a été réalisée par les fabricants japonais. Plus récemment, le magnétoscope vidéo a été lancé par les Japonais à partir d'une idée à l'origine américaine (Ampex) (Tellis et Goldner, 1996). 111 perfectionnement a pour but d'ajuster le produit à la demande ou d'ajouter une valeur qui permette de toucher de nouveaux marchés (Drucker, 1993). Dans la mesure où le processus est cyclique et évolutif, l'effet cumulé de ces changements peut se révéler profond dans la durée. L'innovation incrémentale suppose également la mobilisation de tous les acteurs de l'entreprise, celle-ci s'exerçant «à la fois de manière locale, en interaction avec les autres fonctions de l'organisation, et vers l'extérieur. Cette nécessité de considérer des acteurs multiples est d'autant plus actuelle que l'on est passé d'un processus simple, linéaire, de production de l'innovation a une structure intégrée, où R&D, marketing et industrialisation doivent progresser ensemble» (Weisbuch, 1991, p.79). L'innovation est une exigence quotidienne et «implique toujours un investissement dans la compétence de la main-d'oeuvre, les connaissances des employés, les actifs de l'entreprise et la notoriété de la marque» (Porter, 1990/1, p. 15). La nécessité de modifier les règles du jeu a son avantage, de rechercher les points faibles, de créer la surprise et la contradiction par de nouveaux atouts compétitifs pour dévaluer ceux des concurrents fait également partie d'une stratégie compétitive basée sur l'amélioration et l'innovation continue. Une étude McKinsey montre, en particulier, que les entreprises en croissance rapide suivent des stratégies de «jeu nouveau» (Acni, Donan, Sibony and Sinha, 1996). Elles démontrent une capacité à créer des marchés nouveaux où les concurrents sont rares, sinon inexistants, à façonner l'industrie à leur avantage dans les marchés qu'ils créent, à rendre obsolètes des avantages concurrentiels avant qu'un concurrent ne se charge de le faire. «L'erreur suprême est d'accepter de jouer avec les règles fixées par le leader du secteur» (Hamel et Prahalad, 1990, p. 16). En structurant à leur avantage le terrain industriel, en imposant les nonnes technologiques, en intégrant l'innovation dans un processus d'amélioration continue, elles imposent des discontinuités à celles qui ne le font pas. Elles contraignent les concurrents à s'adapter avec Ie risque d'être toujours en période de rattrapage. En modifiant les conditions de la bataille concurrentielle sur le marché du copieur, "Canon» a réussi à esquiver les barrières à l'entrée en cherchant de nouvelles règles. Avec leur conception, «la maîtrise d'un facteur de compétitivité sert à maîtriser le suivant» (Hamel et Prahalad. 1993b, p.49). les Japonais ont été panni les premiers à comprendre que le seul moyen de conserver un avantage concurrentiel est de le faire progresser à travers le temps. Dès lors, ils abordent l'innovation au sens le plus large, des nouvelles technologies aux systèmes organisational s : une nouvelle conception du produit, une approche marketing novatrice, une façon révolutionnaire d'organiser 112 l'apprentissage et l'expérimentation ou encore une nouvelle manière d'organiser la relation «compétences-produits/scrvices-marchés». Leur défense n'est jamais statique et procède plus pai- continuité que par rupture. «Ils préfèrent la défense mobile, méthode préventive qui consiste à aller à l'avant pour garder une longueur d'avance sur les adversaires : on améliore sans répit ses produits, on en lance de nouveaux dans les créneaux les plus porteurs, ne laissant aux autres que la possibilité de suivre» (Maricourt, 1994, p.80). De leur côté, les Occidentaux espèrent toujours découvrir une innovation radicale qui les mette «définitivement» à l'abri de la concurrence. Contrairement à l'innovation incrémentale, ce type crée des besoins tout à fait nouveaux et transforme significativement les modes de vie et les références socio-culturelles (Neirynck, 1994). Il implique préalablement des inventions el des avancées scientifiques et technologiques significatives qui sont, par définition, peu nombreuses et extrêmement coûteuses en investissements de R&D. Or. «disposer d'une invention ou d'une découverte scientifique majeure n'est jamais suffisante lorsqu'il s'agit de mener un processus industriel de maîtrise des changements technologiques» (Boutât, 1993, p. 114). Elles ne peuvent constituer une source d'avantage concurrentiel décisif que pour un temps relativement limité : le succès d'un nouveau produit/procédé inédit, d'une nouvelle matière suscite inévitablement des cotwoitises d'autant plus que le dépôt d'un brevet ne permet plus d'ériger des barrières suffisamment fortes et durables contre l'imitation. Ce type d'innovation «au coup par coup» appelle la rupture, dont beaucoup d'industriels espèrent qu'il va rendre obsolète un procédé/produit du jour au lendemain. 3.4.5. L'aptitude à accumuler le savoir tacite et à le partager La survie à long terme d'une entreprise vient, on l'a vu. de sa capacité à se créer un avantage compétitif réel et soutenable dans le temps. Or, pour qu'un avantage soit difficilement reproductible par un concurrent, deux conditions au moins doivent être réunies. D'une part, il doit s'appuyer sur une combinaison particulière de savoirs tacites enracinés au plus profond de l'entreprise. D'autre part, ces différents actifs doivent être constamment régénérés par un processus endogène d'innovation et d'amélioration continue. Dans cette optique, l'entreprise représente le lieu où est produit, identifié, formalisé et emmagasiné le savoir considéré dans sa globalité (savoir Exemptes d'innovations radicales : nylon, transistor, télévision, automobile, laser, moteur à réaction, caoutchouc synthétique... 113 explicite/savoir tacite, savoir fondamental/savoir appliqué, démarches déductives/inductives, interdisciplinarité des champs du savoir dans l'entreprise). I. Nonaka (1991) définit les entreprises génératrices de connaissances comme des lieux où l'accumulation de connaissances nouvelles n'est pas une activité spécialisée, mais un mode de comportement et une manière d'être ; des endroits où chacun travaille à la création de nouveaux savoirs tacites incorporates aux activités de production, aux produits ou aux marchés. Or, Ie processus de création de ce savoir ne consiste ni à traiter de l'information codifiée, ni à assimiler des connaissances explicites. Il se nourrit, au contraire, de l'expérience pratique, du quotidien, du concret, du contact avec le terrain (marchés, fournisseurs, sous-traitants, centres de recherche), de la confrontation de personnes d'origine et de qualification différentes, de la remise en question permanente. Ix processus de «tacitation» correspond alors à une dynamique interne à chaque organisation productive permettant d'identifier, de déformer, d'ajuster, de formaliser et de (re)conibiner des informations/connaissances explicites acquises hors de l'entreprise à des savoirs/compétences tacites développés à l'intérieur de celle-ci. «Le principe est de capitaliser graduellement le savoir empirique déjà disponible, en y associant opportunément le savoir organique qui est accessible à l'extérieur de l'entreprise» (Boutât. 1993, p. 118). De ce processus - endogène - résulte un savoir «unique» privé, parfaitement appropriable à court tenue, compatible avec les compétences et les activités de l'entreprise (marchés, produits/services, organisation, processus) qui Ia met potentiellement en situation de monopole sur le marché des ressources. Dans celte conception, la création du savoir tacite n'est plus uniquement l'affaire du département de recherche. Elle devient un étal d'esprit, une façon de se comporter, une culture organisationnelle où le changement est davantage considéré comme une opportunité que comme une menace, où la recherche de nouvelles connaissances focalise l'attention à tous les niveaux de l'organisation, où le collectif prime sur l'individuel. Ce qui compte, ce n'est plus l'optimisation de chaque partie du tout - la recherche qui ignore ce que fait le Liiarketing, qui lui-même ignore ce que fait la production - mais la vision d'ensemble. Le développement de nouveaux produits/processus n'est plus organisé selon une logique séquentielle de différentes phases allant de l'amont vers l'aval. Cette conception a été supplantée par une approche en ternies de chevauchement et de recouvrement plus ou moins complets des différentes fonctions : R&D, production, vente & marketing, planning, contrôle qualité. Ces nouvelles dispositions ont pour but de permettre d'utiliser pour chacune des phases 114 l'ensemble des savoirs tacites ancrés dans l'organisation, en plus du savoir explicite qui était le seul transmissible dans les processus de développement séquentiel. Les processus organisationnels permettant ainsi de produire, d'associer, d'ajuster et d'emmagasiner constamment de nouveaux savoirs tacites, ainsi que de nouvelles compétences constituent des barrières à l'entrée relativement complexes qui rendent difficile l'identification des facteurs, des ressources, des combinaisons de capacités à l'origine du succès. Pourtant, en dépit de nouvelles et très intéressantes méthodes d'évaluation d'un capital intellectuel, peu d'organisations - notamment en Occident - se donnent véritablement la peine d'étudier comment elles génèrent leur capital de connaissances, l'engrangent et l'utilisent (Boblin et Brenner, 1996). En revanche, les Japonais ont parfaitement compris la nécessité de disposer d'une stratégie fondée sur !'«emprunt externe»41 comme moyen de démultiplier efficacement leurs ressources endogènes. L'expérience montre que, aujourd'hui, il est devenu tout aussi important de savoir identifier et reproduire rapidement des connaissances développées par d'autres que de les développer soi-même. D'entente avec le Ministère du commerce international et de l'industrie (M]TJ), tes industriels japonais sélectionnent des industries-cibles présentant des perspectives de croissance forte et investissent des montants considérables dans l'achat systématique de brevets, de technologies ou de savoir-faire développés en Europe et aux Etats-Unis. Parallèlement, ils accueillent des chercheurs étrangers de haut niveau provenant des meilleures universités, prennent part à des programmes internationaux de R&D et participent à des conférences scientifiques de renommée internationale. C'est ainsi qu'en exploitant à leur profit les transferts de technologie, en reprenant des technologies de pointe développées ailleurs (transistors, circuits intégrés, ordinateurs, fibres optiques, laser, imagerie médicale tomographique, etc.). en les améliorant et en les combinant à celles qu'ils maîtrisent déjà, les L'cnlrée de firmes japonaises sur le marché de la photographie illustre parfaitement cette stratégie. Dans les années soixante-dix, les Japonais oui constaté que certains utilisateurs d'appareils photographiques ne pouvaient pas s'offrir les modèles haul de gamme allemands. Néanmoins, ils désiraient obtenir une qualité d'image bien supérieure à celle que l'on pouvait acquérir avec les appareils bas de gamme de l'époque. Comme la technologie nécessaire éïail connue depuis longtemps, ils n'ont eu qu'à l'importer et à l'améliorer jusqu'au jour où ils réussirent à fabriquer de très bons appareils à un prix abordable. Ce faisant, ils ont créé un nouveau marché que personne n'avait perçu avant eux et qu'ils dominent aujourd'hui entièrement (Pearson, 19X9). Plus près de nous, «Sony a été la première société à commercialiser le transistore! Ie dispositif à transfert de charge, deux technologies mises au point à l'origine par les laboratoires Bell ti'«AT&T~ (Hamel et Pmhalad, 1993b). 115 industriels japonais ont réussi à atteindre une position dominante dans un grand nombre de domaines-clés, tels que l'électronique de loisirs, l'optique, le secteur automobile, l'industrie des machines-outils, les biotechnologies... En revanche, ils n'ont jamais introduit de nouveaux produits basés sur une avancée technique significative ou radicale (Taylor, 1990). Enfin, dans l'esprit japonais, une information, respectivement une connaissance, n'existe qu'à la condition de circuler entre firmes, d'être partagée, confrontée el intégrée aux diverses activités industrielles (Fourquet, 1989). Ce souci permanent de diffusion et d'assimilation diminue la tendance naturelle de toute activité intellectuelle à dériver vers l'abstraction lorsqu'elles restent isolées et sans lien étroit avec Ia pratique (Womack and Jones, 1994). En revanche, si le Japon collecte et traite une masse considérable d'informations, il en émet très peu vers le reste du monde. Autrement dit, il absorbe, mais ne rayonne pas. Si les industriels captent ce qui se fail el s'invente dans le monde, ils ne savent restituer au monde les savoirs qu'une fois incorporés aux produits qu'ils fabriquent et distribuent. Ils ont donc parfaitement compris que les ressources à l'origine de la compétitivité ne sont pas seulement un ensemble de faits et de données explicites, de nouvelles disparates ou de statistiques, mais qu'elles contiennent un contenu plus large de connaissance tacite, d'information concrète et d'apprentissage. Elles représentent une amie stratégique essentielle dans le monde contemporain à la condition d'être en mesure de les protéger et d'en contrôler leur accès (de Richemont, 1993). C'est pourquoi, nous avons poné, au cours de notre recherche empirique, une attention toute particulière sur le processus de «tacitation» du savoir à l'intérieur des firmes visitées et sur la manière dont celles-ci sont reliées aux différentes sources exlemes du savoir (universités, centres de formation et de R&D, autres entreprises...). 3.4.6. La capacité à développer, combiner et intégrer des compétences génériques «C'est sur la maîtrise des compétences que les entreprises les plus performantes, grandes ou petites, ont construit leur réussite» (Meignant, 1998). Ainsi, être capable d'identifier, de développer et de placer au bon endroit, au bon moment, les compétences qui apportent de la valeur ajoutée au client est devenu un acte de management essentiel. Auparavant, la valeur d'une entreprise émit principalement évaluée en tenues de rentabilité de son «portefeuille de produits». Les dirigeants se comportaient davantage en gestionnaires préoccupés par l'évalualion de Ia 116 rentabilité financière d'opportunités créées par d'autres, qu'en véritables entrepreneurs cherchant à mettre en place les conditions de création des potentiels futurs (Raux, 1994). Beaucoup d'entreprises se sont alors développées en optant pour une stratégie de diversification externe. Elle consistait en une succession de coups financiers - achats/ ventes d'activités rentables appartenant à diverses branches industrielles - souvent peu compatibles avec les métiers et les compétences de base d'une entreprise. Celte dernière était alors réduite à uite mosaïque d'activités disparates, de divisions, de filiales sans lien réel entre elles, auxquelles la direction générale appliquait des procédures de planification et de contrôle et jugeait les résultats exclusivement en termes financiers, donc dans une perspective de court tenne ". Ce mode de diversification avait, croyait-on, pour avantage d'éviter que toutes les branches d'une entreprise se retrouvent en crise en même temps et d'obtenir des taux de croissance élevés rapidement sans prendre trop de risque. Ce type de stratégie «non reliée» s'est finalement soldé par des échecs douloureux qui ont provoqué une vague de désinvestissements au début des années quatre-vingt-dix. D'où a émergé la notion de «core competences» ' ou «compétences génériques». L'expérience a démontré qu'il n'était pas possible de mélanger impunément des technologies n'ayant rien de commun entre elles. On a également découvert que les stratégies les plus sûres sur le long ternie vont de pair avec un certain «recentrage» des activités de l'entreprise : bien faire un métier, choisir un domaine de compétences-clé et s'y tenir pour créer de la valeur et fidéliser le client sa vie durant. Ce qui veut dire, pour un industriel, délecter dans l'entreprise les facteurs les plus spécifiques, les éléments de continuité, les «variables lourdes» porteuses de valeur..., ce qui implique parfois des choix douloureux. Renoncer, par exemple, à une production traditionnelle pour la confier à un sous-traitant spécialisé dont c'est le métier de base. Le produit ne représente donc plus une variable lourde d'une entreprise. Il est par nature instable : les goûts évoluent, les techniques changent, des substituts apparaissent, des concurrents se révèlent plus compétitifs, les cycles de vie se raccourcissent, etc. Cette instabilité oblige les producteurs à raisonner désormais en termes de compétences. Plus stables que les produits "2 Composé de quatre divisions - «Rally» (chaussures), «Bakers et Leyftold» (revêlements et technique du vide), «Contraves» (:irmement militili re). "Pilatus» (construclion d'avtons) -. le conglomérai suisse «Oerïtkon-Biihrle» représente, parmi bien d'autres, un exemple de diversification externe. Le concept de «core competences» est ;ipp;iru la première fois en 1990 duns un article, resté célèbre, de la «Harvard Business Review» écrit par CK. Prahalad et G. Hamel. 117 et capables d'évoluer par accumulai ions successives au fil du temps, elles représentent aujourd'hui les variables lourdes d'une entreprise : ce sont elles qui donnent naissance aux futures générations de produits/services ou qui permettent d'accéder à de nouveaux marchés. Elles constituent le terreau dans lequel les différentes activités d'une entreprise prennent racine et se développent . L'aptitude à maîtriser et à combiner des technologies différentes, l'expertise technique et industrielle, la compréhension des comportements et des besoins des clients, la capacité a développer des processus organisationnels performants, la gestion d'une marque internationale, la maîtrise des canaux de distribution sont quelques exemples de competences'15. Quelle que soit la terminologie utilisée ', il s'agit toujours d'un assemblage complexe de savoirs tacites verticaux et horizontaux, de savoir-faire et d'expérience construits, enrichis et renouvelés à l'intérieur d'une entreprise. «Il faut qu'il y ait intégration, harmonisation de connaissances et de capacilés techniques que l'entreprise «colle» entre elles avec des savoir-faire spécifiques et des processus organisationnels. Enfin, il est nécessaire que cet ensemble soil en constante évolution et amélioration» (Michaud, 1990, p.120-121). A la fois facteur de continuité et source d'amélioration el d'innovation continue, ce type de compétences représente des ressources pivots communes a toutes les activités et dont Ia firme sait organiser l'interface avec le marché et intégrer efficacement aux produits. Une entreprise peut ainsi multiplier ses produits et accéder à une grande variété de marchés, soit directement, soit au travers de «produits génériques» qui eux-mêmes rentrent dans Ia composition d'un grand nombre de produits finaux . Les compétences génériques assurent donc la cohérence du portefeuille d'activités d'une entreprise ; elles renforcent la compétitivité de chaque produit/service ; elles anticipent et Elles peuvent êlre comparées aux meines d'un arbre, doni le tronc représenterait les produits génériques, les branches les produits de base, les feuilles les produits vendus aux clients. 4i En revanche, une technique dominée pour elle-même sans rapport avec te marché ou une connaissance explicite aisément accessible ne peut pas être assimilée à une compétence. Le .savoir théorique qui penne! de faire tenir une radio dans une puce ne donne pas en soi la compétence nécessaire pour produire à grande échelle une radio miniature de la mille d'une curie de crédit (Prahalad and Hamel, 199((/1). 4 »Core competences», «compétences génériques», «compétences-clé», «compétences fondamentales», «compétences de base». Canon fournit 80% des moteurs d'imprimantes de bureau, alors que sa part de marché de ces imprimantes est bien moins importante : Matsushita contrôle 45% du marché des composants clés des VCR. alors que ses marques (JVC, Panasonic....) n'ont que 2(1% du marché (Prahalad et Hamel. 1990/1). 118 supportent le développement de nouvelles activités ; elles s'enrichissent de l'expérience acquise ; elles constituent l'expérience collective cumulée de l'organisation et définissent son identité. Les racines de la compétitivité se trouvent ainsi dans ce qui constitue Ie noyau dur d'une entreprise, son métier de base. «Les compétences ne sont pas superficielles : elles sont au coeur du savoir-taire de l'entreprise et les identifier avec précision, c'est déjà s'ouvrir sur le développement» (Horovitz, J 994, p. 102). Or, développer et maîtriser une ou plusieurs compétences à un moment donné n'est pas suffisant pour permettre à une entreprise de traverser le temps. Elles sont appelées, cornine toutes choses, à évoluer. Dès lors, le renforcement de la position concurrentielle d'une firme passe par la capacité des managers à faire évoluer de manière continue leur système de compétences. Ils doivent constamment s'interroger sur la manière de partager, marier et combiner des compétences différentes capables d'interagir, de se renforcer et de se développer mutuellement. Ainsi, faire entrer une radio dans une carte de crédit exige des ingénieurs qu'ils soient capables d'associer et de croiser des techniques différentes dans la miniaturisation, la conception des microprocesseurs, la science des matériaux, de même qu'un caméscope intègre des composants électroniques de dernière génération, des algorithmes de traitement d'image pour la mise au point électronique et l'annulation du bougé, de la niicromécanique et de la microconnectique. de l'optique de précision asphérique, des têtes magnétiques miniatures (Weisbuch, 1991). L'aptitude à croiser et à combiner, à l'interne, des technologies, des compétences et des savoirs différents et de les valoriser dans des gammes de produits les plus larges possibles, reconnues par le marché, constitue un avantage compétitif stratégique dans la mesure où elle pennet de - développer de nouvelles compétences à un moindre coût que si elles l'étaient séparément ; - réaliser des synergies et des économies d'échelle producteurs de rendements croissants, donc de croissance ; - amortir plus rapidement l'investissement réalisé pour constituer ces compétences sur une gamme étendue de produits/services, sur des marchés multiples ; - entrer dans des secteurs émergents tout en progressant dans les secteurs les plus matures ; - ériger une barrière concurrentielle forte. Les exemples de firmes qui ont réussi à asseoir leur «leadership» sur l'accumulation et l'association de compétences différentes ne manquent pas. 119 «Honda» développe, construit, vend et assure un service après-vente pour les voitures, les motos, les scooters, les moteurs de bateau, les motoneiges, les tondeuses à gazon... A première vue, ces produits n'ont rien de commun entre eux, notamment en ternies de marchés et de circuits de distribution. Un élément les rassemble pourtant de façon très forte. Un nombre restreint de compétences génériques : la technologie des petits moteurs, la transmission, la gestion des sous-traitants, Ia maîtrise du réseau de distribution. «Canon» peut dominer des marchés aussi différents que ceux des appareils photos, des photocopieurs, des imprimantes à laser, des fax, des scanners grâce à trois compétences génériques : la micro-électronique, la micro-mécanique de précision, l'optique de pointe. D'autres entreprises, comme «Sony», «Citicorp», ou «3M», ont également su multiplier leurs produits à partir de quelques compétences de base (Prahalad and Hamel, 1990 ; Quinn. 1992). Au départ, bien de ces entreprises sont parties de techniques éprouvées et de produits relativement simples (cyclomoteurs, téléviseurs noir et blanc, machines à écrire...) qu'elles ont réussi à faire évoluer et à perfectionner au cours du temps. Dans Ie cas des photocopieurs, les industriels japonais sont partis de leurs connaissances traditionnelles en mécanique et en micromécanique. Pour maîtriser la technologie du copieur, il leur a fallu ensuite acquérir des connaissances d'optique, auxquelles se sont ajoutés des savoirs en électronique et en micro-électronique, en chimie, etc. Ils ont ainsi réussi à empiler des acquis techniques et à les faire travailler ensemble tout en entraînant tout le personnel dans le mouvement. Au fil du temps, ils ont ainsi acquis la compétence d'interfacer des savoirs différents et de les faire réagir ensemble sans détruire les acquis cognitifs antérieurs. On retrouve l'hypothèse de continuité par recouvrements successifs exprimée par Lucas (1988) quand il parle de «lignée de produits» et de «dynastie d'hommes». Le passage de la notion de produit à celle de compétences génériques marque également un changement de conception de l'entreprise. C'est la représenter comme un portefeuille de «compétences», celles-ci assurant la cohérence stratégique aux multiples activités, apparemment disparates (Hamel and Prahalad, 1989, 1990). Cette nouvelle conception de l'entreprise implique un changement de comportement stratégique : celui de passer d'un comportement centré sur le couple «produits-marchés» à un comportement centré sur le couple «compétences génériques-produits/services-marchés». Trop souvent, les entreprises n'identifient leur marché qu'en relation avec leurs produits/services actuels ou tentent de le contrôler par la maîtrise de la distribution, par la taille, par des sacrifices financiers et parfois même en recourant aux autorités gouvernementales pour protéger leur espace économique. La plupart de ces procédés se révèlent à long ternie aléatoires. 120 Par nature, les produits sont instables ; la taille n'empêche pas d'être contesté ; les sacrifices sur les prix ne sont pas soutenables si la productivité est insuffisante ; Tanne de Ia protection se révèle souvent inefficace. Ce type de raisonnement conduit à créer des discontinuités souvent dommageables au développement à long terme de l'entreprise. «En termes de produits, la vie de l'entreprise est plus souvent faite de rupture que de stabilité» (Raux, 1994, p.12). 11 présente également le danger d'oublier et de détruire les compétences et les savoir-faire accumulés au cours du temps. Enfin, il ne tient pas compte des savoirs spécifiques, ceux qui incorporent les compétences aux produits/services. Ainsi, certaines entreprises occidentales ont, par souci rentabilité financière à court terme, «abandonné des compétences essentielles lorsqu'elles ont réduit leurs investissements dans ce qu'elles pensaient, à tort, être seulement des centres de coûts» (Prahalad et Hamel, 1990/1, p.39). Elles «n'ont pas su comprendre le lien capital qui existe entre le leadership mondial dans la production et la capacité à conserver le rythme de développement pour les compétences de base» (idem, p.43). Longtemps, elles ont jugé leur compétitivité et celle de leur concurrent essentiellement en termes de rapport prix/performance. En raisonnant ainsi, elles se sont exposées à la lente érosion de leurs compétences, synonyme de déclin annoncé. A l'inverse, un raisonnement centré sur les compétences consiste à partir des marchés et à les faire interagir avec les ressources/compétences de l'entreprise comme le montre la figure 3-2 ci-après. L'enireprise remplit alors un rôle d'interface entre son système de compétences et le marché. Cette liaison est essentielle pour (re)combiner des compétences traditionnelles à de nouvelles dans le but de les redéployer sur des marchés existants ou nouveaux. La fabrication de stimulateurs cardiaques - «pacemaker» - dans le canton de Neuchâtel (Suisse) constitue un exemple réussi d'une reconversion industrielle à partir de compétences techniques (micromécanique, microtechnique, miniaturisation des mouvements) et humaines (précision, patience, ingéniosité, fiabilité, etc.) particulières. Associées à de nouvelles technologies (piles électriques à faible consommation de courant) , ces dernières ont permis à certains industriels de se diversifier horizontalement sur des produits techniques sophistiqués, à haute valeur ajoutée et entièrement nouveaux pour le canton. La quiililé et les performances de Ui pile électrique sont déterminantes pour donner au stimulateur cardiaque une durée de vie la plus longue possible. 121 Figure 3-2 : Interface «core compeiences - produits/services - marchés» Activités \ Identifier les core competences » I Les améliorer Développer une stratégie 11 partir des « core competences » Ecoute du marcile I Marketing externe Culture I « CORE COMPETENCES » de l'entreprise ou du STP Fournisseurs INTERFACE Adaptation & Innovation i Consommateurs Hisloire / Organisation t Communication Gestion des hommes Formation d'une culture Marketing interne Concurrents directs & indirects Source : C. Michaud, La Fondation Tismt, !989. Dès lors, raisonner en tenues de couple «compétences génériques - produits/services - marchés» pousse les dirigeants d'entreprise à s'interroger sur les compétences demandées par le marché, les ressources/compétences stratégiques maîtrisées par l'entreprise, les compétences nouvelles à acquérir, développer ou combiner pour investir de nouveaux marchés. Ia manière de les intégrer à l'organisation, aux produits et marchés existants... Ce processus 122 de remise en question et d'ajustement périodique implique, pour l'entreprise. de disposer ou d'avoir accès a un. certain nombre de «gyroscopes cognitifs» permettant aux responsables d'intégrer lout à la fois informations concrètes, compétences nouvelles et savoir-faire spécialisés. Selon la taille de l'organisation, ce travail d'intégration - «dispatching» - peut se faire soit à l'interne, soit en collaboration avec d'autres acteurs. Dans le cas de l'industrie horlogère suisse, par exemple, l'interface «compétences-produits-marchés» était très souvent assurée par les grandes entreprises qui jouaient un rôle de fédérateur ou d'intégrateur naturel. En contact direct avec les marchés finals, elles assuraient un rôle de retour d'information et d'expérience auprès des sous-traitants (ressorts, spirales, boîtiers, aiguilles...). Ces derniers étaient en mesure de suivre l'évolution des marchés, d'accéder à des informations «pré-digérées» et d'accumuler des savoir-faire techniques spécifiques. IJs réussissaient ainsi à avoir une vue sur l'intégralité de leur chaîne de valeur. D'une certaine manière, leurs capacités d'adaptation et d'amélioration dépendaient largement des informations que leurs donneurs d'ordres leur transmettaient régulièrement. Aussi, dans la perspective d'une stratégie territoriale de développement, cet exemple montre l'importance qu'il y a à identifier les acteurs potentiels capables de jouer un rôle de «gyroscope cognitif» et de fédérer des PME. La problématique de la contribution des acteurs à la compétitivité des entreprises sera développée dans le prochain chapitre. 3.4.7. L'attention apportée au développement du capital humain et du capital social Nous avons développé jusqu'ici la vision de l'entreprise condamnée à devoir se différencier durablement de la concurrence pour espérer survivre dans des univers hypercompétitifs de plus en plus complexes et incertains. Dans ce contexte, l'accès à des ressources cognitives pertinentes est devenu un gage de compétitivité et de survie économique à la condition que ces dernières soient maîtrisables et assimilables par le personnel - le capital humain - de l'entreprise. Dès lors, pour transfomier des intuitions, des idées, des expériences en processus organisationnels ou en produits/services demandés par le marché, la dynamique d'amélioration et d'innovation permanente nécessite la présence de compétences humaines el de talents variés à l'intérieur de l'entreprise. Elle implique également que l'ensemble du personnel soit capable, à titre individuel et collectif, de se remettre en question périodiquement et de progresser à travers l'expérimentation, l'apprentissage par la pratique et la formation continue. Or, l'amélioration du capital humain est conditionnée par 123 la possibilité donnée aux salariés d'accéder a des travaux toujours plus complexes el «intelligents» ce qui implique une organisation engagée dans une dynamique d'amélioration el de progrès permanent. Selon une étude de l'organisme gouvernemental «Japan Productivity Center», la productivité du travail dans l'industrie japonaise a recommencé à augmenter de façon significative depuis quelques années. Ce regain de la productivité est paradoxalement lié à la remise en valeur du travail manuel au détriment de l'automatisation des chaînes de production. Cette évolution est encouragée pai" la diversité de la demande, mais aussi par la rapidité des évolutions technologiques. Un des avantages à faire réaliser intégralement un produit par le même ouvrier est de favoriser l'accumulation de compétences/savoir-faire dans les usines et de sensibiliser tous les salariés à l'améliorai ion des produits ou au renouvellement de ceux-ci. Tout individu est en effet un être cognitif qui agit à l'aide d'une production propre de connaissances. Chacun d'entre nous élabore des savoirs sur le monde et les acteurs qui l'entourent, en fonction de nos propres ressources, d'événements, de contraintes ou d'activités auxquels nous participons. L'intelligence humaine permei de traiter des informations, des savoirs non codifiés et non diffusés. Ceux-ci sont analysés, traités, structurés par des méthodes de résolution de problème et transformés en un savoir-faire qui s'incamera dans le corps physique de l'individu. Ces méthodes vont ainsi accroître el complexifier la connaissance sur laquelle il s'est appuyé dans ses raisonnements. Simultanément le travail, le raisonnement, la résolution de problèmes vont enrichir le comportement physique, le geste et, dans le psychisme, enrichir la connaissance du travailleur, donc sa pensée (Erceau, 1997). On est ainsi en présence de «boucles de retour auto-rcnforçantes» basées sur le savoir et l'apprentissage. Celles-ci sont productrices de rendements croissants et permettent de créer potentiellement un engrenage de cycles de croissance vertueux (Achi, Donan, Sibony et Sihna, 1996). Dès lors, disposer de personnes autonomes, dotées de compétences polyvalentes, capables de s'adapter et d'évoluer, sachant travailler en équipe, organiser leur travail, gérer leur domaine d'activité, mettre en forme et synthétiser leurs idées, anticiper les changements, maîtriser les relations humaines constituent certainement l'un des leviers principaux de la performance économique des entreprises. «In the future, strength in the right core skills will be the key to sustainable competitive advantage» (Irvin and Meachels, 1989, p.8). «Core skills will be the next key to competitive sucess for most companies» (idem, p. 19). Ces qualités réclament, outre les indispensables compétences techniques, des capacités organisai tonnelles et 124 relationnelles qui relèvent autant de !'«intelligence» pure que de !'«intelligence émotionnelle» . Sur le plan théorique, la compétence individuelle' est l'une des composantes du capital humain. Elle représente «un ensemble de connaissances, de capacités d'action, de comportements, structuré et mobilisé en fonction d'un but et dans une situation donnée» (Parlier, 1993, p.8). Autrement dit, maîtriser des compétences, c'est manifester des savoirs et !es mobiliser avec pertinence ; c'est (re)combiner ou associer constamment des ressources particulières pour gérer une situation professionnelle ; c'est réinvestir, réorganiser des apprentissages antérieurs dans une situation nouvelle, en fonction d'un objectif ; c'est enfin effectuer des transferts pour répondre aux exigences d'adaptation et d'amélioration des entreprises (Hogarth et Michaud, 1996). La compétence est donc inséparable de l'action concrète ; elle se construit à travers l'apprentissage, les expérimentations et les retours d'expérience {«feed-back»). Dans cette perspective, un savoir abstrait qui n'est pas projeté dans l'action est un savoir inutile (économiquement parlant). Considérée sous cet angle, l'entreprise devient un des lieux où se construit et se développe le capital humain au fil du temps. L'amélioration des compétences individuelles dépend donc de la confrontation permanente avec les univers d'action de l'entreprise et de la manière dont chaque individu interagit avec autrui et dont il a accès à l'apprentissage d'autrui (Hatchuel, 1994). Ainsi, au Japon, il n'existe pas de titre d'«ingénieur». Les entreprises recrutent des «diplômés d'université». On devient ingénieur au fur et à mesure que l'entreprise permet de développer des compétences et des savoir- faire techniques à travers les expériences pratiques, la mobilité professionnelle et l'apprentissage sur le tas : diplômés et non. expérimentés et non apprennent les uns des autres. L'évaluation, dans cette première phase de la vie professionnelle, est permanente et porte à la fois sur les compétences et la capacité à s'insérer dans le groupe. Le travail en équipe, la capacité à coopérer et l'engagement dans le travail l'emportent sur Ia prouesse technique. Cesi en 1990 que Peler Salovey. psychologue à l'Université de Yale, ertici pour la première fois l'idée de !'«intelligence émotionnelle» qu'il définit en cinq points : parfaite connaissance de ses propres émotions, automotive!ion, maîtrise de ses émotions, empathie et maîtrise des relations aux autres. 511 La nnlion de «compétence» a donné lieu, ces dernières années, à une littérature abondante dans diverses disciplines telles que les sciences de l'éducation, la psychologie, Ia sociologie, les sciences de gestion. Parmi les nombreuses définitions existantes, nous avons retenu celle donnée par les sciences de l'éducation. 125 La compétence individuelle est donc tout à la fois contextuelle (une personne compétente dans une situation donnée ne le sera pas forcément dans un autre contexte), multidimensionnelle (elles ne se réduisent pas à la seule maîtrise technique, mais elles ont un caracière transversal et multidisciplinaire) et évolutive (on peut devenir compétent, on peut aussi perdre ses compétences si le contexte change). Elle se construit hors marché. par accumulations successives, et à travers des temps longs. Se substituant aux qualifications professionnelles - par définition trop réductrices et statiques -, cette notion opère une redéfinition des facteurs valorisés dans les nouveaux modes d'organisation du travail. Il appartient alors aux dirigeants d'entreprise de créer, dans le cadre de leur organisation, les conditions favorables au développement des compétences des salariés, ce qui implique qu'ils soient capables de s'engager dans une dynamique d'apprentissage collectif (Argyris and Schön, 1978). La performance professionnelle des individus dépend non seulement du niveau de leur capital humain, mais également de leur capital social. Ce dernier désigne la richesse de relations interpersonnelles d'un individu à l'intérieur et à l'extérieur de son entreprise. Il est fait de connaissances, de références, de langages, d'attitudes rendus opérationnels et dynamiques par son appartenance à une communauté humaine plus ou moins étendue. La notion de réseau constitue donc un des points essentiels du capital social (Burt, Hogarth and Michaud, 1995, 1998) : - les «réseaux à liens forts» regroupent des personnes, des organisations qui se connaissent bien, parlent des langages communs, se comprennent, partagent les mêmes cadres d'action et de références. Ils protègent les individus qui en font partie el facilitent leur insertion professionnelle et sociale. En revanche, ils sont associés à des silos, c'est-à-dire à des organisations relativement vcrticalisées et cloisonnées. Ils délivrent enfin des informations/ connaissances abondantes, mais relativement redondantes ; - les «réseaux à liens faibles» rassemblent des individus, des organisations qui se connaissent peu et different par leur provenance, leur langage, leurs disciplines, leurs références ou leur communauté d'origine. A travers leurs relations, chaque membre a l'opportunité d'enrichir son potentiel cognitif et ses cadres de référence et d'action. Moins sécurisant que les liens forts, ce type de réseau constitue un «key success factor» en matière d'échanges horizontaux ou transversaux et d'accès à de nouvelles ressources intangibles. En contrepartie, les individus ne parlant pas le même langage éprouvent certaines difficultés à communiquer et à se comprendre. 126 Le capital social s'intéresse donc à la valeur ajoutée qu'apporte un individu à son entreprise grâce à la diversité et à l'intensité de ses contacts personnels. La comparaison entre le capital social de cadres d'entreprise nord-america ins et français est, à cet égard, fort instructive. «The slightly higher 6% percent of American colleagues (versus the French 5%) known before joining the firm increases to 42% for managers with JJ to 20 years seniority (versus the French 15%), and then to 81% for managers with less seniority (versus the French 26%)... The implication is that the social boundary around the American firm is more porous to the social capital flow of ideas and innovations to and from the external environnment (Arthur and Rousseau, 1996)... Managers come to the American flrm with relationships already established to key contacts inside the firm. Managers come to the French firm knowing few of the colleagues with whom they will have to establish relationschips» (idem, pp. 16-17). Ces différences s'expliquent par le fait que les managers américains sont davantage insérés que leurs collègues français dans des réseaux dynamiques et ouverts de type «Silicon Valley» ou «campus universitaire». Ainsi, être inséré - pour un individu ou une organisation - dans un système territorial de production homogène, riche en sociétés concurrentes et performantes, en individus compétents qui se connaissent, s'estiment, adhèrent à un style bien particulier, se parlent, s'observent, échangent constamment informations, expériences et connaissances concrètes, et donc qui apprennent les uns des autres, contribue à élever simultanément leur niveau de capital humain et social, et donc leur performance professionnelle. La théorie des «trous structurels» montre comment un réseau de relations confère à certaines personnes un avantage compétitif sur d'autres (Lazega, 1995 ; Burt and Schott, 1997). En raison de trous dans la structure du marché ou de discontinuités entre acteurs, ces demiers ne sont pas toujours conscients des avantages qu'ils peuvent retirer les uns des autres. Dès lors, les individus possédant des réseaux de relations riches en discontinuités ont plus souvent l'occasion de démontrer et de renforcer leurs compétences dans la mesure où elles dominent mieux leurs relations avec leurs collègues, leurs subordonnés ou leurs supérieurs. Autant d'avantages qui se renforcent mutuellement et s'accumulent avec le temps. Ils ont généralement un accès direct à l'information et sont les premiers au courant des opportunités qui se présentent. Parallèlement, les personnes entretenant des relations avec des structures sociales relativement cloisonnées détiennent une position stratégique dans la mesure où elles peuvent servir d'intermédiaire dans les échanges qui, sinon, resleraient difficiles, voire improbables. Les écarts pouvant séparer Ie monde de la formation de celui 127 des entreprises constitue un exemple de système cloisonné. L'existence de trous structurels offre donc à une tierce personne l'opportunité de canaliser le flot des informations et de contrôler le type de projet qui va les rapprocher. Dès lors, une partie de la valeur ajoutée qu'apporte un individu à son entreprise réside dans sa capacité à assurer lu coordination entre plusieurs personnes issues de contexte différents, c'esi-à-dire dans sa capacité it identifier des opportunités aptes à créer de la valeur, puis à les exploiter en réunissant les personnes de son entourage les plus capables. C'est pourquoi, certaines personnes apportent, grâce à la richesse de leur capital social, davantage de valeur ajoutée que ne le ferait leur seul capital humain. Ces deux types de capital different passablement : si Ie premier est une qualité provenant de l'intensilé de contacts existant entre certaines personnes, le second est une qualité propre à un individu. Le capital social représente donc le complément contextuel du capital humain. Dans ce contexte, l'éducation, la formation continue et l'apprentissage organisât ionnel constituent des moyens opérationnels favorisant le développement de ces deux formes de capital. Ils participent à la formation et à l'assimilation de références, de culture et de langages communs au sein de l'entreprise ; ils améliorent la diffusion interne de connuissunces, la circulation des informations et la compréhension que les gens ont des autres ; ils autorisent, enfin, l'accès à des individus n'appartenant pas à l'organisation el facilitent l'intégration et la sociabilisation du personnel nouveau ou éloigné de l'entreprise. 3.4.8. La mise en place d'une structure organisation nelle favorisant l'apprentissage collectif L'innovation est plus une affaire de dynamique d'apprentissage que de génie ! Bien que le concept soit déjà ancien ', l'idée d'apprentissage collectif, ou organisational, fait l'objet aujourd'hui de nombreux Travaux en sciences économiques, notamment en sociologie et en gestion. La richesse et l'abondance de la littérature démontrent que cette forme d'acquisition du savoir est étroitement associée aux entreprises, notamment celles qui soni engagées dans des rythmes de renouvellement rapide. Le besoin de compétitivité conduit les dirigeants à la promouvoir et à l'intégrer dans les activités quotidiennes de l'entreprise. L'apprentissage vise non seulement à creerei à transmettre des compétences individuelles au sein de l'organisation, Ui «courbe d'expérience» est sans doute le point de depuri des recherches sur l'apprenti.ssnge organisiitionnel (Hatcrmel, 1994). 128 mais également à renforcer l'articulation des compétences entre des acteurs habitués à les mobiliser souvent de façon indépendante. Il permet d'élever également Ie niveau de responsabilité des salariés, leur motivation au travail, leur efficacité productive, ainsi que celle de l'organisation dans son ensemble. La plupart des auteurs s'accorde à reconnaître que ce sont les individus qui apprennent dans le contexte de l'entreprise en interagissant, en coopérant et en servant de médiateurs dans les flux d'information. «Les organisations ne pensent pas, et vouloir étendre à un niveau supérieur ce qui ne peut être qu'une caractéristique individuelle relève d'un anthropomorphisme " condamnable» (Koenig, 1994, p.76). Dès lors, le brassage, à l'intérieur d'une organisation, d'individus de compétences et d'origine différentes, la circulation des idées et des informations, les rencontres transversales, les échanges informels donnent naissance à des compétences organisationnelles qui sont le fruit d'une production collective (Inghain, 1994). Or, ce savoir «n'est pas attribuable à l'organisation ; il est simplement la dynamique collective qui résulte des capacités cognitives des acteurs, aptitudes qui interagissent dans un système de relations, mais aussi en prenant ce système de relations pour objet de connaissance et d'action» (Hatchuel, 1994, p. 118). L'apprentissage organisational se définit donc comme «un phénomène collectif d'acquisition et d'élaboration de compétences qui, plus ou moins profondément, pius ou moins durablement, modifie la gestion des situations et les situations elles-mêmes» (Koenig, 1994, p.78). Il est assimilé à «un processus social d'interactions individuelles qui a pour but et pour résultat de produire de nouvelles connaissances organisationnelles. L'apprentissage est, au niveau le plus fondamental, un processus cognitif individuel qui s'effectue en fonction d'une compétence et postule une démarche heuristique active de compréhension et une critique imaginative, et opère dans un nouveau schéma de connaissances. L'apprentissage se manifeste donc au travers de l'exercice d'une compétence qui est une aptitude à apprendre à la fois innée et construite, et se développe, s'enrichit et s'organise plus correctement par l'interaction individuelle et la complémentarité de styles cognitif s» (Ingham. 1994, p. 109). Au Japon, par exemple, les plans de carrière sont de plus en plus basés sur l'alternance («job rotation»), l'acquisition de connaissances spécifiques, l'élargissement des horizons professionnels et la transversalité des savoirs. Chez «Honda» le jeune ingénieur commence par passer plusieurs mois sur une ligne de production, suivis par de brèves missions au marketing, à la «Tendances à .ittribuer aux objets naturels, aux animaux et aux créations mythiques des caractères propres à l'homme» (Petit Larousse, 1994). 129 planification des produits et aux ventes. Il est ensuite affecté à des équipes de développement des produits pour une durée de trois ans ; il y accomplit des calculs de conception de routine. Après cet emploi, il est réaffecté à sa spécialité technique au sein d'un bureau d'étude pour engager un processus de revalorisation de ses compétences. II participe alors à un effort dislingue ;ì ce propos trois formes de savoir : les « siivi >ir-faire», les «aavoir-comprciulre», les «savoir-coinbincr». 132 hiérarchisée et fortement cloisonnée (Minizberg, 1982). Plongées dans une vision de rationalité technique, selon l'idée que lout vient de Ia science et de la technologie, les entreprises étaient dirigées par des techniciens peu connaisseurs de l'opérationnel (Crozier et Friedberg, 1977). Les hypothèses de «one best way» les conduisaient à accorder une confiance exagérée dans les calculs économiques. Les systèmes de planification étaient généralement fondés sur des intentions stratégiques simples, incorporant un nombre limité d'avantages compétitifs. Les processus de coordination reposaient sur des qualifications permettant des comportements prédéterminés et largement prévisibles. Enfin, il n'y avait pas de réelle communication entre une élite qui pense, dirige et contrôle et des niveaux subalternes qui exécutent sans avoir une idée claire de la stratégie de l'entreprise. Le management était réduit à un problème de programmation et d'optimisation de ressources largement exogènes. Or, l'expérience a démontré que ce type d'organisation est à la fois démotivant pour les salariés et largement contre-productif. Le passage d'un univers relativement stable et prévisible, à incertitude et complexité limitées, à un univers hypercompétitif a entraîné l'abandon des structures hiérarchiques de commandement et de contrôle au profit de formes plus évolutives, orientées sur la création de valeur, l'améliorât ion et l'innovation continue, la réactivité et l'anticipation, la capacité à entraîner et à motiver. Sous la pression, les chefs d'entreprise ont été contraints de changer leur mode d'organisation et de management. Soucieux de se dégager des lourdeurs bureaucratiques, ils s'efforcent de réduire les instances formelles de commandement, à l'intérieur et entre les fonctions, au profit d'un système de contrôle informel et négocié. Ils privilégient des structures organiquement «plates», décentralisées et souples, privilégiant la trans versali té des savoirs et des compétences à la verticalité de la hiérarchie. L'organisation «s'oriente de plus en plus vers un système à géométrie variable, regroupant temporairement des compétences et des ressources autour d'objectifs relativement précis, et procédant progressivement à des reconfigurations organisationnelles durant la poursuite ou la réalisation de ces objectifs» (Boutât. 1993. p. 112). La structure organisationnelle n'est donc plus un état fini plus ou moins stable, mais un processus de transformation permanente. Elle se mue en une organisation «apprenante» où les barrières entre détenteurs du savoir et exécutants disparaissent progressivement. «La nouvelle conception de l'organisation s'appuie sur l'engagement et ia mobilisation de l'ensemble des membres de la firme. Elle ne considère plus les hommes comme les rouages d'une vaste mécanique programmée, mais comme les noeuds d'un réseau qui développe des capacités d'intelligence réactive» (Genelot, 1994, p. 108). Les 133 employés, même aux échelons les plus bas, sont encouragés à imaginer collectivement !a manière d'atteindre les objectifs, ce qui suppose une «vision» partagée de la stratégie et des finalités recherchées par l'entreprise. «L'atelier, tout en étant focalisé sur le court tenne, doit pouvoir participer aux réflexions de court/moyen terme» (Vcltz et Zarifian, 1994, p.66). Ce type de recouvrement permet aux opérationnels de faire remonter l'inrbnnalion et les suggestions d'amélioration de la production en direction des niveaux décisionnels plus élevés. Pour les cadres, cette mutation structurelle signifie qu'ils ne peuvent plus s'en remettre, autant qu'avant, aux directives venues d'en haut. Ils deviennent, dans une certaine mesure, les concepteurs de leur propre travail. Les coûts de coordination, autrefois supportés par l'ensemble de la hiérarchie, sont davantage supportés individuellement. Plus souples que les structures hiérarchiques, ils sont chargés de coordonner les différentes parties de l'entreprise pour les amener a coopérer de façon productive. Ce faisant, ils facilitent la circulation interne des informations et des connaissances et adaptent les solutions aux individus qu'ils coordonnent. Enfin, leur travail de coordination revient moins cher, en tenues de coûts, que celui des structures bureaucratiques. Mais, tous n'ont pas la même capacité à survivre et à prospérer en l'absence de structures hiérarchiques fortes. L'élargissement de leurs tâches entraîne un surcroît d'incertitudes, de stress et de conflits potentiellement destructeurs. Aussi la gestion des ressources humaines se rctrouve-l-elle confrontée a de nouveaux problèmes (Burt, Hogarth et Michaud, 1995). De fragmentée, l'entreprise se mue en une structure intégrée où chaque fonction communique avec les autres, coordonne ses opérations, fait passer de l'inl'onnation, met en commun certaines ressources (Porter, 1992). Il en découle un nouveau modèle de création de valeur, fondé sur le capital humain et social, l'animation de réseaux de compétences, l'apprentissage collectif et la trame orgunisatiomielle. Aussi, une culture de mobilité et de polyvalence du personnel, des structures qui poussent les individus à apprendre et à s'améliorer constamment, une accoutumance aux changements stratégiques, un mode de sélection des élites, une autonomie décisionnelle élargie, une acceptation du droit à l'erreur, un encouragement aux échanges d'idées et à la confrontation, des références à des guides moraux communs, une culture de civilisation spécifique, une vision partagée du destin de l'entreprise, la compréhension des objectifs associés aux systèmes d'information et d'éducation deviennent 134 des moteurs endogènes de développement considérables quant ils sont intériorisés, partagés et appliqués dans le cadre d'une entreprise «apprenante» . Tableau 3-4 : Comparatif entre des organisations «apprenante» et «bureaucratique» Organisation «apprenante» Organisation «bureaucratique» Orienté sur Ic savoir incite Création du savoir par «internaiisuiion» et socialisation Transfert du savoir : corporel/ métaphorique, parle langage analogique Processus par recouvrement, intégration Ione Volonté de générer des redondances (bruit, fluctuation, chaos) Danger d'une pensée de groupe (élimination du génie) Orienté sur le savoir explicite Création du savoir par «externalisation» et comhinaison Transmission du savoir : analytique, par le langage sans contact/ numérique Processus ,séquentiel, cloisonnement entre secteurs Volonté de réduire les redondances Danger de la paralysie des analyses Source : I. Nonaka, J99J. .Les fondions jouent désormais un rôle d'école : résumer systématiquement les connais- sances iictuelles. en rechercher de nouvelles et les enseigner à tous les membres de l'entreprise ainsi qu'aux fournisseurs. Le groupe britannique "Unipari» a créé «Unipari University» où chaque activité a désormais la responsabilité de trouver la meilleure pratique dans son domaine, de la personnaliser pour «Unipari» (c'est-à-dire transformer une connaissance explicite en une connaissance implìcite), puis de l'enseigner aux autres activités et à leurs partenaires. La filiale britannique de «Nissan» offre un autre exemple : plutôt que de remplacer des sous-traitants défaillants, le service des achats de «Nissan» s'est associé avec le centre de R&D pour placer des équipes d'ingénieurs «maison» auprès de ces fournisseurs afin (le les aider à uméliorer leurs processus-clé (Woniack and Jones, 1994). 135 3.4.9. La capacité à produire des «biens collectifs Le raisonnement en ternies de connaissances pennet de présenter l'entreprise comme endroit producteur de «biens collectifs» : la philosophie de l'amélioration permanente est le produit d'un apprentissage collectif ; les compétences, la réputation, la marque et la culture d'entreprise, avec ce qu'elles supposent de tacite et de vécu organisationnel, représentent également des biens collectifs qui profitent à l'ensemble de l'entreprise. Chez «Honda», par exemple, le moteur désigne une compétence de base en même temps qu'un bien collectif : son utilisation est ouverte à toutes les parties de la firme (Michaud, 1990). Un bien collectif est donc une construction sociale réalisée, jour après jour, à l'intérieur d'une entreprise grâce au comportement et à l'action d'ensemble de ses membres. Se constituant dans la durée par accumulations successives, il réclame des continuités a la fois spatiales et temporelles. Une continuité spatiale signifie que les différentes parties de l'organisation sont reliées les unes aux autres pai- des réseaux humains à l'intérieur desquels les informations soni générées, décodées, partagées et diffusées. Une continuité temporelle implique l'existence d'un noyau dur d'individus - «core group» -, des valeurs partagées, des références communes, de la confiance et une culture d'entreprise relativement stables à travers le temps et les générations d'hommes. «For example, young managers will invest in firm-specific capital if, by perceiving continuity, they develop long-term orientations and can observe the future advantages of commitment to core group. This will help develop collective goods which, in mm, will make that manager's contributions even more valuable within the firm, and so on» (Hogarth, Michaud. Doz and Van der Heyden, 1991, p.25). On retrouve ici l'idée exprimée par Lucas (1988) dans son premier modèle quand il introduit l'hypothèse de «lignées» ou de «dynasties» d'individus pour justifier la linéarité de l'accumulation des connaissances à travers le temps. Profitant théoriquement à tous, le bien collectif doit donc recevoir la contribution de tous. Or, chaque fois que le «niveau optimal d'effort» d'un agent dépend du niveau d'effort des autres, la coordination devient une condition d'efficacité. L'autonomie est limitée par la nécessité de grouper autour de la construction d'un bien collectif toutes les ressources de l'entreprise. L'évaluation et le jugement de la performance ne peuvent plus se faire uniquement sur une base individuelle et à court tenne. Us se fondent sur l'efficacité de l'action collective et sur la capacité du groupe à construire, à l'avenir, de nouveaux biens collectifs. Dans ces conditions, les individus, les différentes unités d'une entreprise ne peuvent être «propriétaires» de leurs talents ou de leurs compétences, pas plus qu'ils ne peuvent l'être de leurs 136 marchés ou de leurs capitaux. Les individus ne s'approprient ni l'espace, ni la tâche. Le projet X devient l'affaire d'un groupe, d'un collectif de travail et non celle d'un employé particulier. Dès lors, qui dit bien collectif dit possibilité d'«extemalité». Il y a économie externe chaque fois que le savoir ou le comportement d'une personne/équipe a une influence positive sur la situation, la performance ou le bien-être d'autres individus sans que cela ne soit reflété dans la structure des prix. Ainsi, appartenir à un groupe de travail performant ou travailler dans une entreprise innovatrice peut avoir des effets profitables pour les personnes qui en font partie (motivation accrue, salaire plus élevé, considération...). Pour ces raisons, un bien collectif représente une ressource endogène, privée et non rivale. Il constitue un facteur de différenciation plus ou moins important qui pennet à l'entreprise qui l'a développé de sortir du marché au moins temporairement. 3.5. Implications de la théorie appliquée à l'entreprise Considéré sous l'angle de la croissance endogène, tout avantage compétitif réel et soutenable repose sur toute une catégorie d'actifs intangibles, de savoirs tacites, de «tours de mains» collectifs accumulés au fil du temps, enracinés à l'intérieur de l'entreprise et inscrits dans une dynamique d'amélioration et d'innovation continue. La manière de combiner ces différentes ressources, d'organiser l'interface entre elles et le marché, de les capitaliser et de les régénérer détermine profondément la performance inicroéconomique des organisations et réinlroduit l'art du management dans la théorie économique. Ce processus, par nature dynamique, s'inscrit à la fois dans les temps longs d'accumulation et les temps courts de vitesse et de réaction. Il exige enfin, de la part de ceux qui en ont la charge, de la continuité, ainsi que des qualités de confiance et de persévérance. 3.5.1. IvC management, une variable culturelle et endogène Si la compétitivité d'une firme provient d'un «mix» d'avantages construits, entretenus et constamment renouvelés, cela revient à reconnaître aux dirigeants d'entreprise, aux managers une responsabilité dans le déclenchement de la dynamique de croissance. La gestion du savoir basé sur la capital humain constitue un acte de management essentiel à la survie de toute organisation moderne. Elle (re)donne aux hommes d'entreprise la possibilité d'influer véritablement sur leur propre développement. Ils retrouvent un certain pouvoir de décision et d'action qui les met 137 potentiellement en position d'affronter des univers turbulents avec une confiance relative. Dès lors, la stratégie n'est plus uniquement réduite à une approche mécaniste et objective du monde. Elle représente plutôt un llux d'actions qui permet à une organisation d'assurer sa pérennité, c'est-à-dire de maintenir du sens sur la durée. Elle «est l'art d'utiliser les informations qui surviennent dans l'action, de les intégrer, de formuler des schémas d'action et d'être apte à rassembler le maximum de certitudes pour affronter l'incertain» (Morin, 1990, p. 178). Elle «s'inscrit duns Ie riche paradigme de l'action sociale complexe, c'est-à-dire de l'interaction entre sujets dotés de représentations, de pouvoirs, d'intentions et de contextes différents...» (Martinet, 1993, p.63). De même que la stratégie n'est plus prévision-extrapolation, le management ne consiste plus uniquement à gérer des situations stables, et donc prévisibles. Il vise à repositionner constamment l'entreprise et ses ressources dans son «écosystème» pour tenir compte des évolutions externes (valeurs sociales, réglementations, politique gouvernementale, changements économiques, démographiques et technologiques...). Le management par processus a remplacé celui par objectifs. I! n'est plus question d'atteindre des objectifs, mais de mettre en place des processus organisationnels performants dont la maîtrise devient elle-même source de valeur et d'avantage concurrentiel. Le management par processus est l'ail «de concevoir, piloter, activer les processus de finalisation, organisation et animation susceptibles d'assurer, dans la durée, une adéquation suffisante entre la stratégie, les exigences de l'environnement et les capacités de l'entreprise» (Martinet, 1991, p.56). L'efficacité d'un processus ne résulte pas de la somme des efficacités de chaque activité, mais surtout de la qualité de leurs interactions et de leur coordination. Les processus ne sont pas directement liés au métier de base de l'entreprise, mais ils conditionnent l'efficacité de son fonctionnement. Ce sont eux qui permettent d'anticiper les besoins latents pas encore perçus par le client, de discerner avant les concurrents les changements ou les substituts technologiques, d'établir des modes de fonctionnement privilégiant la flexibilité et la mobilisation des ressources, de mettre en place un cycle rapide d'amélioration et de développement des produits/services. Ils rendent également possible de générer des savoirs nouveaux, de combiner entre eux des éléments existants pour en tirer de nouvelles sources de valeur, de redéployer des compétences-clé sur d'autres produits ou sur d'autres marchés, d'élaborer des programmes de motivation pour les salariés, de développer la polyvalence du personnel, de favoriser le travail multidisciplinaire par recouvrement, d'établir des liens stratégiques avec les fournisseurs et les 138 centres de compétences (recherche, formation). Ils donnent également la possibilité de rechercher des interactions permanentes à l'interne, entre l'interne et l'externe, entre Ie stratégique et l'opérationnel, entre le commercial, la technique et la production, de tirer parti des délais courts pour ne produire qu'en fonction des besoins du marché, de concilier réactivité et accumulation. Dans le contexte actuel, le management a donc pour mission de maîtriser des processus complexes d'assemblage et de coordination d'activités différentes et de piloter des flux d'événements en acceptant l'incertitude comme donnée. «L'événement n'est pas seulement l'exception, mais véritablement la matière première de l'activité... Maîtriser les événements. c'esi-à-dire être capable non seulement de bien réagir aux aléas, mais d'intégrer les expériences vécues dans de véritables apprentissages, constitue la pierre de touche de la performance» (Veltz et Zarifiart, 1994, p.64). La rationalité des décisions économiques a également fait place à la capacité des dirigeants à créer des tensions créatives et à gérer des éléments par nature contraire (Hogarth, Michaud, Doz and Van der Heyden, 1991). Il s'agit, en particulier, de concilier l'instabilité de l'environnement à la continuité dans les processus de développement ; - les activités de régénération et d'exploration à celles d'exploitation et d'optimisation ; la vitesse d'adaptation à la stabilité organisationnelIe ; - les temps de réaction à ceux d'accumulation ; - la priorité au marché, le souci de rentabilité aux activités hors marchés et gratuites ; la coopération à l'interne à la compétition à l'externe ; l'autonomie décisionnelle à un minimum de centralisation et de coordination ; l'optimisation des processus organisationnels à l'expérimentation de - type «essais-erreurs» ; l'ouverture sur l'extérieur à la fermeture : les niveaux d'intervention individuels et collectifs. Aussi, «le management ne peut qu'être régi par une logique paradoxale. qui accepte les pôles en tension, les couples de contraires, la récursivité,...» (Mailinet. 1991, p.56). Son rôle est d'entretenir une dynamique de changement et de progrès permanent en créant et en gérant des situations de 139 tension et de déséquilibre permanents. Il s'agii d'utiliser l'instabilité, de provoquer l'événement à tous les niveaux pour générer des percées dynamiques et des capacités d'adaptation et d'amélioration. C'est aussi celui qui introduit régulièrement des fadeurs «briseurs d'habitudes». Pour rester motivé, l'homme a besoin d'être stimulé en permanence par des enjeux d'autant plus mobilisateurs qu'ils sont nouveaux et qu'ils s'inscrivent dans une trajectoire cohérente. Ainsi, «il apparaît que les contextes favorables à l'apprentissage organisational (...) contiennent ou créent des condilions de tension et de maintien d'un équilibre organisationnel dynamique. Ces contextes stimulent la motivation et la capacité à apprendre, laissent subsister ou organisent des espaces de liberté ei favorisent les expérimentations» (Genelol, 1994, pp. 108-109). Enfin, le management représente une variable comportementale culturelle spécifique à chaque entreprise, à chaque région ou pays. Les différentes approches du management peuvent expliquer, en partie du moins, les variations de performance que l'on peut constater entre des entreprises apparemment semblables. Ainsi, le comportement stratégique des firmes asiatiques en matière d'intelligence économique, de capacité à coopérer et à travailler ensemble dans des domaines précis, le rôle de fédérateur et de coordinateur du MITI et des «sogo-shoshas» constituent des éléments caractéristiques d'une identité culturelle, d'un mode de civilisation spécifique. Or, tout système de civilisation complexe se développe avec du temps, a partir de références culturelles et éthiques communes, sur la base de connaissances héritées des générations précédentes et constamment réactualisées. «La culture est par essence une programmation mentale collective ; c'est cette panie de notre conditionnement que nous partageons avec les autres membres de notre nation, mais aussi de notre région, de notre groupe, et non avec ceux d'autres nations, d'autres régions ou d'autres groupes» (Hofstede, 1987, p. 10). Autrement dit, toute personne est porteuse d'une culture dont il n'est pas propriélaire et qui se manifeste plus particulièrement en situation collective (Laurent, 1997). L'organisation des entreprises, les pratiques de management, les comportements et la motivation des salariés, leurs réactions, leurs modes de pensée font partie d'un ensemble invisible de programmes mentaux qui découlent des différentes cultures nationales ou plus locales. C'est pourquoi, il est souvent très difficile de transposer, telles quelles, des valeurs et des pratiques sociales d'un système de culture et de civilisation à un autre. 140 3.5.2. Concilier les «temps courts» de réaction aux «temps longs» d'accumulation ' Une des composantes de la compétitivité des entreprises repose sur l'attitude des dirigeants à l'égard du temps et sur leur capacité à concilier les «temps courts» et les «temps longs». «The ability to manage different time horizons is crucial» (Hogarth, Michaud, Doz and Van der Heyden, J 991, p.20). Le temps est à la fois facteur de réactivité et d'accumulation. La firme qui ne possède pas ces deux aptitudes se trouvera très rapidement dépassée. A elle seule, la vitesse de réaction ne sert à rien si elle ne s'appuie pas sur des variables «lourdes» accumulées sur des temps longs (compétences génériques, savoir-faire, image de marque....). «L'action dans le temps court du réel n'a de sens qui si elle s'insère dans le temps long du projet car c'est «l'avenir qui est la raison d'être du présent»» (Godet, 1991. p.91). Des managers capables de combiner ces deux dimensions de temps acquièrent une force redoutable. Ils sont capables de réagir rapidement aux évolutions externes et de mettre à profit le temps pour doter l'en)reprise d'avantages compétitifs futurs. Les temps courts représentent des périodes imposées par le marché et se rapportent aux activités de valorisation et d'exploitation des ressources existantes. Les temps longs rendent possible, quant à eux. la réflexion et l'accumulai ion de ressources cognitives, organisationnelles et culturelles indispensables pour renouveler les rentes existantes et en développer de nouvelles. Dès lors, des responsables capables de comprendre les différences entre des processus lents et des actions rapides peuvent adopter des comportements stratégiques spécifiques tenant compte de ces deux dimensions du temps. En revanche, l'oubli de l'un de ces deux horizons peut conduire à de fortes désillusions. Une entreprise gérée sur la base d'une succession de temps courts (objectif unique de maximisation du bénéfice annuel, stratégie de croissance externe, dés investissement s, spéculation...) a tendance à intensifier l'utilisation des actifs existants et à ne pas consacrer suffisamment d'attention et d'énergie à leur renouvellement. Inversement, une société qui se coupe du quotidien pour ne se consacrer qu'à des activités de long tenne se trouvera assez rapidement dans une situation de crise de liquidité financière. Le temps change les termes de la compétition. «A court terme, la compétitivité d'une entreprise provient du rapport prix/performance de ses produits. A long tenue, elle provient de la capacité à mettre en place, avec un coût réduit et une vitesse plus grande que les concurrents, les compétences de base qui génèrent les produits inattendus» (Prahalnd et Hamel, 1990/1, p.36). Or. disposer d'une vitesse de réaction élevée n'est pleinement satisfaisante 141 que si elle est accompagnée d'une «capacité à lire les signaux faibles» en provenance de l'environnement global. Dans une monde où tout évolue. s'accélère et se complexifie, chaque dirigeant est en effet contraint d'identifier à temps, c'est-à-dire avant qu'ils n'arrivent et avant les concurrents, les changements majeurs (tendances de la mode, habitudes de consommation, évolution du progrès technique, modification des règles du jeu compétitif...) qui peuvent entraîner de profonds bouleversements sur les activités, l'organisation ou les compétences de base de l'entreprise. L'aptitude à agir vite et à comprendre très rapidement une réalité incomplètement formulée. invisible au regard d'un esprit ordinaire ou compréhensible qu'après un long examen et de profondes réflexions constitue, dans Ie monde actuel, un gage important de succès. Elle permet à l'entreprise d'anticiper les événements et d'évoluer toul en préservant une certaine continuité avec le corps social, les partenaires et les actifs existants. Or, une des grandes difficultés à laquelle se heurtent les chefs d'entreprise esl de resler sans cesse à l'écoulé des changements sans confondre un simple «bruit», sans conséquence sur Ia stratégie, avec un vrai «signal», précurseur d'un changement radical (Groves, 1997). Déceler et comprendre en temps réel les mutations sociales, technologiques, politiques et économiques en cours impliquent des qualités nouvelles, davantage orientées sur l'intuition, une capacité de jugement, l'émotion et l'expérience de terrain que sur une intelligence purement analytique ou méthodologique. Cette dernière est en effet peu adaptée aux contraintes actuelles dans la mesure où elle demande beaucoup trop de temps pour déchiffrer et comprendre des univers de vitesse et en constante reconfigurai ion. Il n'est plus possible aujourd'hui d'attendre d'avoir des certitudes pour exécuter les changements qui sauveront l'entreprise. Une vitesse d'exécution élevée, associée à une capacité de lire et de traduire rapidement des signaux faibles permet d'investir et de pénétrer des marchés émergents plus rapidement que les concurrent, de compenser un démarrage tardif afin de connaître mieux certaines données du marché ou certaines caractérisliques de production55, de développer plus rapidement de nouveaux produits grâce au resserrement des liens entre les activités de développement, de production et de commercialisation, de réduirejes délais de conception, entre la commande et Ia livraison, de créer la surprise là où les L'argument de la vitesse est clairement utilisé p:ir l'entreprise «Matsushita» qui bisse ses concurrents faire l'expérience de nouveaux produits el qui. une fois le potentiel de certains d'entre eux démontrés, entre en Torce et rapidement sur le marché avec un produit finalisé, suppone par de gros investissements (Pnthalad and Doz, lyXN). 142 concurrents ne s'y attendent pas où n'y sont pas préparés. Enfin, la firme la plus rapide apparaîtra, aux yeux des clients, comme celle qui a des produits plus récents et plus performants ou des technologies plus modernes. En revanche, une entreprise qui conjugue vitesse d'action élevée et incapacité de lire des signaux faibles ne peut évoluer que par ruptures successives. «Je sloppe, je redémarre». L'efficacité y perd beaucoup. Enfin, l'aveuglement, c'est-à-dire l'incapacité à comprendre ce qui se passe et le manque de vitesse, conduit inexorablement à la faillite. Le manque d'observation et de réactivité est donc un défaut tragique. En n'identifiant pas assez lot les menaces réelles ou potentielles qui pèsent sur eux, les responsables d'entreprise courent toujours le risque de se faire exclure du marché. Dès lors, chacun d'eux doit être en mesure de comprendre les forces qui sont à l'oeuvre avant d'arriver à son «point d'inflexion stratégique» (Groves, 1997). Or, l'observation continue et minutieuse des clients, des normes socio- culturelles dans différents pays, des recherches menées dans les meilleurs laboratoires délivrent toutes sortes d'informations que peu de personnes ne perçoivent réellement. L'enjeu organisationnel est alors de les rassembler, de les décrypter, de les recouper pour saisir les tendances du marché, la mouvance des technologies, les directions prises par les concurrents, etc. C'est dans «la lecture» systématique et continue du présent que l'on peut essayer d'imaginer le futur et de l'anticiper. Si certaines réussites peuvent ressembler à de la chance, elles sont surtout le fruit d'efforts constants pour comprendre, imaginer et créer le futur. Une entreprise performante n'est donc pas seulement une organisation réactive à l'évolution, mais elle devient elle-même acteur de son propre changement. En innovant de façon permanente, elle réussit à mettre les concurrents dans une situation de rattrapage perpétuel (Hamel and Prahalad. 1994). La maîtrise des temps courts réclame donc des compétences et des connaissances organisationnelles qui ne peuvent se développer, s'acquérir et se transmettre que dans la durée. «Cela suppose un processus très long, relayé par la formation, la promotion interne et le «brassage»» (Horovitz, 1994, p.102). Ainsi, il a fallu vingt ans à «Toyota» pour développer totalement le processus «just-in-time» et les concurrents ont eu besoin de dix ans pour obtenir des résultais satisfaisants en copiant «Toyota» (Boisseau et Tarondeau, 1991). Dès lors, la vitesse d'exécution ne constitue une barrière à l'entrée importante que dans la mesure où elle s'appuie sur des variables intangibles organisationnelles. accumulées endogènement, dans la durée et difficilement reproductibles. Les temps longs se situent justement en dehors des contraintes immédiates de marché et d'exploitation. L'expérience montre que ce n'est que 143 dans une perspective de long ternie que les actifs intangibles a l'origine de Ia performance peuvent se constituer et se renouveler endogènement. Ainsi, les compétences génériques sont des ressources longues à construire ; établir une position solide sur un marché n'a rien d'un exercice improvisé et spontané ; renforcer le message de l'entreprise au fil des ans, asseoir la notoriété et la reconnaissance d'une marque exigent des investissements lourds et répétés. Les temps de développement, de conception, d'apprentissage sont aussi des «temps durée». De même, les systèmes nationaux/locaux de mentalité et de valeurs, les références socio-cuUurelies et historiques représentent également des variables accumulées à travers Ic temps et les générations passées. Cette possibilité d'agir sur le long ternie permet aux industriels japonais d'utiliser le temps à leur avantage. A lu différence des firmes occidentales, trop souvent focalisées sur la rentabilité à court ternie, une persévérance, une infinie patience et une certaine humilité leur ont permis de remonter des filières industrielles entières. Leurs produits sont souvent le fruit d'innovations marginales réalisées sur plusieurs années au niveau de la conception, de la fabrication et du marketing (Tellis et Golder, 1996). Ainsi, «JVC», «Sony», «Matsushita» ont mis plus de vingt ans pour développer le marché des magnétoscopes. L'expérience japonaise montre que «c'est par une combinaison sans cesse réajustée de potentialités et de talents variés, et non par démission précoce sur des secteurs financièrement inintéressants à court terme, qu'on construit l'avenir industriel d'un pays» (Boutât, 1993, p.l 17). C'est donc accepter d'abandonner une conception étroitement quantitative de la performance pour privilégier le développement dans une perspective de continuité avec les actifs existants. Ils sont à la fois «porteurs du passé et esquisses du futur» (Martinet, 1991, p.54). 3.5.3. Passer d'une conception du changement par rupture a celle de continuité Passer d'une conception statique de la compétitivité à une conception dynamique pose le problème du changement par rupture ou dans la continuité. Tout système, toute organisation, fonctionne a travers des modes CA de régulation' spécifiques. Etroitement liés aux conditions contextuelles caractérisant une époque ou un espace territorial, ils peuvent difficilement servir dans une conjoncture totalement différente. Or, les nouvelles exigences des marchés, la vitesse des changements technologiques, l'apparition de Un système de régulation consiste en' un ensemble de procédures, de processus, de règles, de codes ou de systèmes d'information qui se constitue sur des temps longs. Il représente généralement un investissement lourd et largement irréversible. 144 Substituts ont remis en cause les rythmes traditionnels de régulation et de fonctionnement des entreprises et ont accru les difficultés à l'ajustement et à l'adaptation continue. Beaucoup d'entre elles n'ont pas été préparées par leur histoire, leur système d'organisation à des processus de changement rapide et continu. Elles se sont alors retrouvées dans des situations de tension et de contradiction entre ce qu'exige l'évolution de leur environnement et leur capacité de réponse et de souplesse. Aussi, un des enjeux de la survie économique est celui de la «rerégulation», c'est-à-dire le fait de redéfinir en permanence le type de système économique, les règles du jeu, le contenu et les processus de gestion auxquels sont soumises les entreprises. Dans ce contexte, toutes les entreprises ne sont pas aptes à évoluer de manière progressive et continue. Dans le cas d'une organisation statique ou bureaucratique. Ie changement se fait essentiellement par à-coups, par discontinuité, par rupture. Ce type de système génère des manques de flexibilité et des rigidités à l'adaptation avant tout lorsqu'il est confronté à des changements incessants. Prisonnier de ses processus, de son cadre stratégique, de ses références culturelles et historiques, il ne peut évoluer que par crise et de manière inattendue. Le processus de changement est alors perçu comme menaçant par la majorité des acteurs (employés, managers, actionnaires) de l'organisation. Us ont tendance à adopter un comportement défensif et à maintenir un contrôle unilatéral. Les problèmes délicats ne sont pas traités efficacement. Des départements s'affrontent en d'interminables guerres de tranchées. Les querelles de clocher se multiplient ainsi que les luttes d'influence. La persistance de ces mécanismes de défense, leur force et le fait que personne ne veuille les traiter entraînent un sentiment de malaise au sein de l'organisation. Se sentant prisonnier d'un système inefficace qui n'évolue pas, le personnel devient fataliste. Il aura tendance à dénigrer les initiatives de changement, a rejeter la faute sur les autres et à ne plus adhérer à l'entreprise. Un climat d'impuissance et de conflit latent s'installe et sape progressivement la motivation personnelle. L'ajustement finit par se réaliser, mais au prix d'une réduction brutale d'une partie des actifs stratégiques (désinvestissements, fusions, licenciements...). Une innovation radicale ou de rupture intervenant dans un système statique constitue un autre exemple de changement par discontinuité. Elle correspond à une guerre d'anéantissement : elle dévalue intégralement et d'un seul coup les avantages compétitifs des concurrents, mais rend également caduque une partie des procédures, des technologies et des savoir-faire existants dans l'entreprise. L'exemple souvent cité est celui de l'horlogerie suisse, qui dominait la science et l'art de la montre mécanique, mais qui s'était 145 montrée réfractaire, au début des années soixante-dix, à l'introduction du mouvement à quartz dans le segment bas de gamme. Or, l'adoption de cette innovation «made in Switzerland» par les concurrents japonais a eu pour conséquence de rendre obsolète une partie des avantages concurrentiels que possédait l'industrie horlogère suisse. L'expérience acquise, les «tours de main» collectifs, les savoir-faire spécifiques, les compétences en mécanique de précision et en micro-mécanique accumulées au cours de l'histoire se sont révélés inadaptés pour contrer l'offensive de «Seiko» et de «Citizen» (Seurat, 1994 ; Schoettl, .1994). Pour expliquer ces difficultés à l'adaptation et au changement, on peut avancer deux hypothèses. D'une part, les industriels horlogers de l'époque ont fait une mauvaise lecture de ce qui était en train de se passer sur le marché, notamment au niveau des habitudes de consommation. D'autre part, les intérêts investis, l'irréversibilité des investissements ont figé les comportements, limitant par-là toute possibililé de changement. Ils sont restés prisonniers de leur passé, de leur histoire industrielle et de leur organisation. Le manque de lecture et de compréhension de l'évolution de l'environnement existant, allié à de fortes résistances au changement, a ainsi conduit à une réduction brutale d'une partie de leurs activités et de leurs ressources tant matérielles qu'immatérielles (infrastructures de production, outils; qualifications individuelles, compétences génériques, processus organisationnels, technologies...) éloignant ainsi chaque entreprise de son identité et de ses références socio-culturelles. Au lieu d'avoir remis en cause leurs propres avantages compétitifs, avant qu'ils ne soient contraints de le faire sous la pression de la concurrence, il ont voulu conserver le plus longtemps possible leurs savoir-faire techniques et organisationnels «traditionnels». La nécessité d'ajustement et d'adaptation permanente se heurte donc au système de culture et de mentalité présent a l'intérieur de l'entreprise. L'adaptation est d'autant plus difficile que le passé, la mémoire collective, les produits el les services, l'image que la firme projette auprès des clients lient les différents acteurs à certains comportements, à certaines approches stratégiques, à certaines structures organisât tonnelles qu'il est très difficile de changer. L'exemple de l'industrie horlogère «démontre combien de solides acquis intellectuels et pratiques peuvent se traduire par des résistances très fortes, tant individuelles que collectives» (Goetschin, 1994, p.230). La dynamique d'amélioration et d'innovation permanente repose, au contraire, sur une philosophie de continuité. Inscrits dans une conception dynamique de l'entreprise, Ie management, la stratégie, l'organisation, les ressources se signalent par un minimum de continuités horizontales et 146 temporelles. Au niveau des produits et des services, ce mode de développement réclame des possibilités de recouvrement cognitif. Le changement y est progressif, continu et accepté. Il s'appuie sur l'expérience acquise, sur les ressources existantes, sur le développement constant des actifs de l'entreprise, etc. La capacité de continuité se caractérise également par une aptitude sociale à faire évoluer les compétences des salariés à travers le temps. Dans un tel système, l'organisation ne considère pas les individus comme interchangeables en fonction des besoins, mais comme des sujets capables d'assimiler de nouvelles connaissances tant individuellement que collectivement. La discontinuité n'est donc pas une fatalité pour les entreprises. Dès lors, un des rôles du management est d'organiser la continuité et la stabilité. L'oubli de l'histoire, Ie refus des origines, des mémoires collectives, des biens culturels sont peu productifs à long tenne. «Ceux qui ne se rappellent pas le passé sont obligés de le répéter... Ils laissent ainsi échapper des connaissances précieuses» (Garvin, 1993. p.59). En se privant de Ia facilité que donnent des restructurations brutales et des licenciements, le chef d'entreprise s'oblige à trouver des solutions d'adaptation continue permettant un apprentissage de la flexibilité et de la mobilité. De même, en se préparant longtemps à l'avance, en essayant d'identifier les technologies émergentes, les marchés porteurs, il peut se donner le temps de la mutation en faisant évoluer l'organisation et les ressources humaines plutôt qu'en imposant des changements rapides et douloureux. 3.6. Mise en perspective Le fait que l'avantage compétitif soit le résultat d'une création continue, Ia place accordée au système de compétences, l'importance de l'intangible et de l'organisâtionnel placent donc l'entreprise au centre de tout débat sur la compétitivité et la croissance économique. Or, ces éléments déterminants ne sont pas indépendants les uns des autres. Ils sont en interaction permanente et se renforcent mutuellement. Il n'est plus possible de penser l'un de ces termes indépendamment des autres. «On ne peut pas s'engager dans une stratégie sans se poser la question des compétences nécessaires pour la mettre en oeuvre et de l'organisation cohérente avec les buts visés. On ne peut pas lancer un programme de développement des compétences sans se demander à quoi elles vont servir, dans quelles orientations stratégiques et dans quelles modalités d'organisation elles vont s'exercer... Cette construction permanente de la cohérence entre trois paramètres en interactions (...) ne peut s'opérer que si elle est constamment guidée, inspirée par des finalités explicites, des 147 valeurs, une vision... Dans un inonde où la voie a suivre n'est pas écrite, mais où «le chemin se construit en marchant» , la question du sens est primordiale... 1-e sens vient aussi de l'attention que nous apportons à penser Ia conjonction, la réunion, l'articulation des actions, plutôt que leur séparation et leur exclusion» (Genelot, 1994, p.108-109). Le cadre d'analyse que l'on vient de proposer introduit donc des changements radicaux dans la manière de penser le développement d'entreprise : d'exogènes, les avantages compétitifs sont, en partie au moins, créés et renouvelés endogènement à partir de la mobilisation, de la démultiplication et de l'ajustement de ressources intangibles spécifiques à chaque firme ; d'une approche purement rationnelle, le management revalorise l'intuition, la curiosité et la créativité ; d'une vision sectorielle ou fonctionnelle, on passe à une représentation d'ensemble («corporale strategy») ; au lieu d'un horizon immédiat, on envisage la capacité à long terme comme une source d'accumulation et de compétitivité ; d'une réflexion réservée à une certaine élite, on encourage la participation à tous les niveaux où s'exercent les responsabilités. Dans ce nouvel univers, la productivité de l'organisation se joue sur la manière de maîtriser des flux d'événements (interne, externe), de Iransformer des opportunités en projets spécifiques, d'occuper les zones de flou et d'incertitude. C'est désonnais la qualité de la combinaison des facteurs de production - qualité qui repose avant tout sur la compétence des hommes et la pertinence des schémas organisationnels - qui constitue le facteur crucial de la performance, et non plus l'intensité d'usage de facteurs considérés isolément. Le processus d'amélioration et d'innovation continue repose sur la valeur des hommes, autant par leur raison que par leur intuition, sur le pouvoir des savoirs et des compétences, sur l'apprentissage constant, sur la culture et le respect des valeurs et de l'histoire. Ainsi définie, la compétitivité et l'innovation deviennent des actifs intangibles qu'il convient de gérer a travers le temps. Après avoir cherché à rendre opérationnelle la théorie de la croissance endogène au niveau microéconomique de l'entreprise, nous allons tenter. dans le chapitre suivant, de l'appliquer à celui du système territorial de production. Selon le célèbre poème d'Antonio Machudo (poète espagnol, néìi Seville 1X75-1939) : »Marcheur, ce soni tes Iraces ce chemin, fi rien de plus : Marcheur, il n'y a pas de chemin, ie chemin se construis en marchant*. 148 Chapitre 4 CAPACITE DE CONTRIBUTION DES TERRITOIRES A LA CROISSANCE ENDOGENE L'importance prise par le facteur humain, la capacité d'autonomie et de jugement, l'organisation et la stratégie, la nécessité de faire concorder le stock de connaissances/compétences avec les exigences du marché, le poids de l'histoire, l'influence des coutumes locales et des systèmes de mentalité indiquent qu'il y a des relations sans doute étroites entre le développement des entreprises et celui des territoires, entre le management et la culture, que ce soit la culture interne à l'entreprise ou celle de son environnement. Aucune organisation ne vit dans un univers clos existant pour lui-même, en dehors de lout cadre institutionnel, social et historique. Dans l'accomplissement de ses lâches, chaque firme est nécessairement et constamment en contact avec des groupes économiques, sociaux et culturels extérieurs qui constituent pour elle son environnement pertinent (Crozier et Fricdberg, 1977 ; Friedberg, 1988). Selon la cohérence des différents éléments qui le compose (acteurs, appareil de production, marché du travail, technologie, savoir-faire, culture, représentations sociales...), Ia nature et l'intensité de leurs interactions, l'environnement pertinent d'une entreprise renvoie à la notion de système territorial de production. Débordant généralement leur espace de localisation, celui-ci représente l'espace stratégique de référence des entreprises ; un lieu de dialogue, d'échange et d'apprentissage : un endroit où se construisent les fondements de l'avantage concurrentiel, où s'élaborent et se prennent les décisions stratégiques, où se localisent les chaînons décisifs de la chaîne de valeur, où se développent et se partagent les savoir-faire, où s'édifient les systèmes de mentalité et de valeurs. A l'inverse, certains espaces aux caractères trop accusés, qu'ils se distinguent par un calme excessif ou par un manque de brassage interne, par un sentiment d'incertitude et d'isolement cognitifs. par trop de simplicité ou de complexilé, découragent plus qu'ils ne stimulent. 149 Le croisement «Entreprises-Territoire» nous amène ainsi à nous interroger sur Ia capacilé de contribution de la région, plus exactement du système territorial de production, à la croissance endogène des entreprises. Dans quelle mesure Ia spécificité des ressources territoriales tangibles/intangibles - renforce-t-elle ou pénalise-t-elle leur avantage compétitif ? La proximité spatiale liant fournisseurs, sous-traitants, producteurs, clients et activités de support facilite-t-elle la circulation des informations, l'acquisition de connaissances nouvelles, la communication et les interactions sociales, le foisonnement...? Autrement dit, quelle est la nature des «extemalités»w produites et consommées par les acteurs du milieu et leur impact sur la croissance ? Panni ces derniers, les acteurs institutionnels (pouvoirs publics, centres de formation/recherche, associations socio-professionnelles...) peuvent remplir un rôle de coordinateur ou d'intégrateur des activités économiques. Se pose, dès lors, la question de leur contribution à la croissance endogène . Tel esl le questionnement de départ auquel ce chapitre tente d'apporter des éléments de réponse. 4.1. Croisement «Entreprises-Territoire» : les «externalités» au coeur du problème Le niveau de vie à long terme d'une population dépend, on l'a vu, de la capacité des agents économiques à être compétitifs, à atteindre des niveaux élevés de productivité, à anticiper et à s'adapter rapidement, à progresser et à innover en permanence, à rivaliser à l'échelle internationale dans toute une série de secteurs à haute productivité et à salaires élevés. Inversement, dès qu'ils ne sont plus capables de se battre dans des secteurs à évolution complexe et rapide, le niveau de vie se détériore rapidement. Aussi, la présence, à l'intérieur d'un ensemble territorial donné, d'entreprises performantes, dynamiques et exportatrices a non seulement une influence positive sur leur personnel, mais elle profite également aux industries Il esl utile de préciser que les ressources territoriales constituent un apport exogène pour les agents qui les intemalisent. En revanche, elles représentent une source endogène de croissance au niveau du territoire considéré. Dès lors, ce qui est endogène pour lu région ne l'est pas forcément pour l'entreprise et ce qui est endogène à l'entreprise l'est forcément pour la région. La notion d'oextemalité» signifie que les actions d'un agent économique ont un impact positif sur Ic comportement des autres agents, et inversement, sans que le marché ne sanctionne ces actions par un prix (relations hors marché). L'existence d'«exlemalités» se justifie par la prise en compte des mécanismes de circulation, d'échange et de diffusion du savoir entre agents. Aussi avons-nous considéré, par hypothèse, les chefs d'entreprise et leur entourage comme les acteurs «directs» de la croissance endogène et les ucteiux institutionnels comme les acteurs «indirects». 150 connexes el à l'économie dans son ensemble. Supportant des effets externes que les agents vont chercher a internaljscr.. Ia spécificité des conditions de contexte peut donc exercer une influence, non négligeable, sur la compétitivité des entreprises. Le mécanisme de la croissance endogène dépend donc de l'intensité des phénomènes dVexternalité» produite el consommée à l'intérieur du système territorial de production. Dans ce sens, une région ou un territoire peut être défini comme un espace producteur et d'échange possible d'«externalités» conjointes/ réciproques, de développement collectif et de création de valeur ajoutée. La «Silicon Valley» est l'archétype de ce mode de développement. Ne s'y implante pas qui veut. Toute entreprise étrangère doit d'abord démontrer une aptitude effective à créer des «externalités» de réseau positives utiles pour les acteurs économiques en place. C'est une condition d'accès. En outre, pour être reconnu comme un partenaire pertinent, légitime et crédible, tout nouveau venu doit franchir le fossé culturel et jouer selon les moeurs et les règles locales de la «coopélition» (coopération entre concurrents) (Weil, 1997). Chaque région, chaque territoire se différencie ainsi des autres en fournissant aux agents des «externalités» plus ou moins pertinentes, des possibilités d'interactions plus ou moins intenses. Dans Ia mesure où les conditions de contexte influent positivement/négativement sur les capacités endogènes de développement des entreprises, il devient possible d'expliquer. en partie du moins, les raisons pour lesquelles certains espaces sont plus dynamiques que d'autres. Le recours aux «externalités» n'est pas totalement nouveau. Les travaux de A. Marshall (1919) ont constitué une base de réflexion que la théorie de la croissance endogène a su réactualiser et approfondir. L'existence de phénomènes d'«externalité» provient fondamentalement de la relation «Entreprises-Territoire». L'intensité des économies externes à l'intérieur d'un espace donné dépend, en grande partie, de la proximité'1 et de la concentration géographique de nombreuses entreprises spécialisées, concurrentes et/ou complémentaires. De plus, les opportunités de contact, d'échange, de dialogue et de compréhension mutuelle sont plus grandes et plus fructueuses si les individus et les entreprises sont confrontés à une même réalité technico-économique et engagés collectivement dans des activités Ui proximité peut se définir en tenne de dislance géographique, mais également en ternie de «parenté économique et culturelle» résultant du fait «d'avoir quelque chose en commun» (Becattini. 199(1). Cette notion de parenté apparaît dans la littérature consaciée aux districts industriels marsh al Ii en s. Ceux-ci se caractérisent par un système de valeurs homogènes et par une spécialisation autour d'une industrie principale, ce qui renvoie directement à la notion de proximité {cf, 5.2.1 ). 151 interdépendantes présentant une certaine homogénéité en termes de marchés, de savoir-faire et de compétences génériques. Dans la mesure où il n'y a pas redondance complète d'informations et de savoirs, il y a gain à l'échange et à la collaboration. Les modèles de croissance endogène indiquent que la dynamique économique provient fondamentalement de l'accumulation de ressources intangibles, les connaissances prises au sens large. Ainsi, tout progrès de la coriLiaissance peut être source dVexternalités» positives, donc de rendements d'échelle croissants. Dans le cas particulier des connaissances tacites, l'effet externe provient de la difficulté pour l'entreprise ou l'individu qui les détient d'en restreindre totalement l'usage aux autres (concurrents, fournisseurs, clients,...). Si ce type de savoir est plus difficilement observable, imitable et transférable que le savoir à caractère explicite, il n'en demeure pas moins qu'il est imparfaitement appropriable. Une partie échappe à la sphère privée et devient potentiellement accessible. Il se diffuse inévitablement aux autres agents économiques qui en bénéficient gratuitement. L'effet externe apparaît comme une sorte de compétence collective liée aux échanges d'informations, de savoirs, d'expériences qu'opèrent les individus appartenant à une même collectivité, à un même milieu '. Par ce mécanisme de circulation et de transmission du savoir, la réserve de connaissance sociale disponible au sein du système territorial de production s'accroît progressivement. Une partie des ressources cognitives, produites et accumulées endogènement à l'intérieur des entreprises et des institutions de R&D/formation, peut contribuer non seulement à améliorer la productivité de Ia main-d'oeuvre - capital humain - employée dans ces organisations, mais également celle de l'économie dans son ensemble. Inversement, l'absence de phénomènes d'«externalité» réciproque peut bloquer le déclenchement d'un processus de croissance endogène. Le rendement social de tout investissement privé/public en «connaissance» se révèle donc supérieur à son rendement privé en raison du surplus constitué à travers le jeu des économies externes. Chaque agent accepte d'entreprendre des activités productrices d'«externalités» positives parce qu'il anticipe les bénéfices qu'il retirera, à son tour et gratuitement, des effets externes générés par les autres acteurs. Le développement des uns contribue ainsi à renforcer Ia dynamique des autres et réciproquement. Lc " Lu "Silicon Valley» constitue une illustration concrète de phénomènes dVexternalités» et de foisonnement cognitif : effets de campus, atmosphère d'excitation y sont rendus possibles par la circulation «frénéiiijue» des individus, des idées, des connaissances d'une entreprise à l'aulre, d'un laboratoire à un autre. 152 concepì d'«extemalité croisée» implique donc toujours une relation à deux ou à plusieurs et suppose toujours une réciprocité. Cette conception vieni contredire l'idée généralement admise que ce que l'on donne conduit immanquablement à un appauvrissement. Un système territorial de production ne peut donc se développer et se régénérer qu'à la condition qu'il existe suffisamment d'agents producteurs/consommateurs d'«externalités». En incorporant les effets externes dans la théorie néo-classique, les modèles de croissance endogène se rapprochent du «monde réel». Leur prise en compte permet de réintroduire dans l'analyse économique l'intangible, la dimension collective, les rapports sociaux, les références à l'histoire, à la culture et à l'espace. 4.2. La contribution des facteurs d'environnement à Ia croissance des entreprises Au vu de ce qui précède, une firme a plus de chance de réussir dans un secteur économique donné lorsque ses conditions d'environnement sont dynamiques, exigeantes, performantes en raison de l'intensité des phénomènes d'«extemalité» positive qui s'y produisent. Autrement dit, un environnement qui offre en permanence une meilleure information et une plus grande compréhension des besoins et des attentes des clients, qui attise la concurrence, qui facilite l'accès et l'accumulation de connaissances et de compétences spécialisées, pousse les entreprises à progresser, à innover et à investir dans des activités à haute valeur ajoutée. Les observations empiriques (Porter, 1990) démontrent que les économies externes sont plus nombreuses et plus intenses dans des espaces géographiques caractérisés par une forte concentration spatiale d'activités économiques spécialisées dans une production particulière, tantôt concurrentes, tantôt complémentaires. Il s'y créée une atmosphère particulière, faite à la fois d'excitation et de foisonnement, qui pousse les individus à se rencontrer, à s'observer, à s'imiter, à coopérer, à apprendre les uns des autres... «Nike», le leader mondial de la chaussure de sport, s'est récemment implanté dans le district industriel italien de Montebelluna pour bénéficier des conditions de contexte particulièrement stimulantes (Jozsef, 1997). * En quelque vingt ;ms, la ville de Montebellunu est devenue le coeur et le cerveau de l'industrie de la chaussure de sport .sur le plan mondial. Dans un rayon de dix kilomètres, on dénombre plus de 5tK) entreprises travaillant av;int tout pour l'exportation. 153 De même, le choix de «Microsoft» d'implanter son premier laboratoire de recherche hors des Etats-Unis à l'Université de Cambridge en Grande- Bretagne. Comparativement aux autres sites européens envisagés (Allemagne, France, Scandinavie), Cambridge présente l'avantage d'offrir un contexte technologique et économique de tout premier plan : un noyau de superchercheursv à l'esprit d'entreprise qui forment un creuset économique et culturel comparable à celui de la «Silicon Valley» (Filloux, 1997). Les relations des enlreprises avec leur environnement de proximité peuvent être représentées sous la forme d'un diamant, appelé le «Diamant de l'avantage compétitif» (cf. figure 4-1). Même si la plupart des déterminants de la compétitivité d'une nation/région sont connus depuis longtemps, cet instrument d'analyse a l'avantage de structurer les relations de l'entreprise avec l'espace où elle vit et se développe (Porter, 1990). Figure 4-1 : Le «diamant de l'avantage compétitif» Entreprises : stratégie, structure, rivalité Facteurs de production m Conditions dé la demande locale Fourniseurs et industries connexes ' Source : M. Porter. 1990, p.72 En dix uns. Ic nombre d'entreprises de haute technologie est passé de 300 ù 1'HH 154 Celte formalisation de l'avantage concurrentiel constitue un outil d'analyse opérationnel pour comprendre en quoi un territoire donné représente, pour les entreprises, une source externe d'avantages et/ou de désavantages compétitifs ? Au cours de notre recherche empirique, notre intérêt s'est ainsi porté sur la manière dont les chefs d'entreprise interviewés perçoivent les facteurs d'environnement : celui-ci est-il perçu comme un lieu d'excitation et d'effervescence pourvoyeur dVexternalités» positives ou comme un territoire clairsemé, peu enrichissant et peu stimulant pour le développement des entreprises ? 4.2.1. Les facteurs de production L'état des facteurs de production représente la position du système territorial vis-à-vis du stock de facteurs de production présent localement et accessible par les entreprises. M. Porter distingue les «facteurs de production de base» des «facteurs de production avancés». Si la première catégorie est assimilée à des ressources physiques généralement héritées de la nature ou des générations précédentes (ressources naturelles, énergie, terrain, savoir- faire, culture...). Ia seconde comprend des actifs plus sophistiqués, tant matériels qu'immatériels, qui résultent d'une activité humaine spécifique : ils doivent être produits et sans cesse renouvelés ; ils exigent d'importants investissements en connaissance, soutenus dans le temps (institutions d'éducation et de formation, rnain-d'oeuvre spécialisée et de haute qualification, centres de recherche spécialisés, structures évoluées de conseil et de financement...). La question est, dès lors, de savoir quelle influence peuvent avoir ces différents facteurs sur la compétitivité des entreprises ? Selon la théorie économique classique, les facteurs de production de base déterminent le flux des échanges internationaux : un pays se spécialisera et exportera des marchandises qui incorporent au maximum les facteurs dont il est bien doté. Longtemps, la détention ou l'accès privilégié à des actifs physiques «hérités» du passé ou de la nature a constitué une rente de situation, source de profil et de richesse pour les entreprises et les pays bénéficiaires. La Sicile représente, à cet égard, un exemple caractéristique (Michaud and Thoenig, 1992). Son économie est très largement vécue comme celle de la rente. Celle-ci vient du talent inné des hommes, de la nature (sol, mer, soleil) ou de la société extérieure sous forme de subventions, d'aides aux produits ou de protection politique. Ce caractère inné de la rente débouche sur une différenciation perçue comme gratuite dans la mesure où elle n'est pas obtenue par un essai systématique d'interprétation du marché ou par un 155 effort soutenu de renouvellement et d'amélioration des produits et des processus. A long terme, ce type de rente se révèle fragile, car susceptible d'être remis en cause (épuisement progressif des ressources, possibilités d'imitation ou de substitution). Enfin, une culture de la rente comporte un certain nombre d'implications: passivité, dépendance de l'extérieur, résignation ou fatalisme quant aux possibilités de renouvellement de l'intérieur. Elle constitue un frein au changement puisque ce dernier, d'une façon ou d'une autre, remettrait en cause un certain nombre de situations acquises. Aussi, les transformations technico-économiques actuelles tendent à infirmer l'explication traditionnelle des conditions de prospérité et de richesse des nations et des régions : si les ressources physiques participent à l'amélioration des conditions-cadre d'un pays/région, elles ne sont plus suffisantes pour expliquer, à elles seules, les mécanismes réels de la croissance économique. Dans un monde voué à la vitesse, à l'hypercompétition, à la complexité et à l'incertitude croissantes, ces ressources, par nature immobiles et plus ou moins reproductibles avec Ie temps, se trouvent reléguées au second plan pai- les ressources à caractère évolutif : connaissances, savoir-faire, compétences, informations. A quelques rares exceptions (pétrole, or...), elles ne constituent plus forcément un avantage concurrentiel décisif et soutenable dans le temps. Au contraire, l'absence de richesses naturelles, la pénurie de main-d'oeuvre qualifiée, la clièreté des coûts de production peuvent être source de stimulation, de créativité et d'innovation1. La rapidité et l'efficacité avec lesquelles les entreprises sont capables d'accéder à de l'information concrète, de créer de nouveaux savoirs organisationnels, d'enrichir leurs compétences génériques et de les déployer sur de nouveaux marchés sont, aujourd'hui, au centre de la compétition internationale. Dès lors, l'avantage compétitif d'un secteur économique - respectivement d'une entreprise de ce secteur - dépend, en partie du moins, de sa capacité à mobiliser, dans son environnement territorial, des ressources humaines hautement qualifiées, des informations et des connaissances directement utilisables, un système de formation et de recherche performant orienté sur les besoins réels de l'économie. Longlemps, les entreprises suisses ont compensé le hancliçnp lié à l'absence de ressources nulure1le.s ei à Ui pénurie de main-ti'oeuvre qualifiée p;ir des activités à haute valeur ajoutée, des investissements dans des seeleurs de pointe el une améliora!ion constatile des compétences et de la productivité de lu main-d'oeuvre. Au Jupon, c'est en réponse au coût prohibitif de l'espace que les entreprises on1 développé te système d'approvisionnement «just in lime». 156 Parai !element, les conditions locales de support et de soutien, un climat favorable au développement des entreprises et des initiatives privées, une confiance dans l'investissement industriel, une coutume d'épargne importante, une mentalité ouverte et entreprenante, constituent autant de facteurs capables de renforcer la compétitivité des firmes. En revanche, le simple fait de disposer d'une main-d'oeuvre de niveau secondaire, ou même universitaire, ne représente pas forcément un avantage compétitif important, si elle ne correspond pas très exactement aux besoins et aux attentes des entreprises ou si elle n'est que difficilement adaptable et utilisable sur Ie terrain (Michaud, 1990). 4.2.2. I^es conditions de la demande locale Malgré le processus de globalisation de l'économie mondiale, les conditions de la demande locale d'un secteur donné constituent un facteur d'environnement fondamental au développement d'un avantage compétitif dans ce secteur, pour autant que les besoins des clients locaux anticipent ou même façonnent les tendances futures qui émergeront sur le plan international. Certains espaces présentent, du fait de la composition de Ia population, du niveau d'éducation des individus, des modes de vie, des traditions socio-culturelles, des caractéristiques spécifiques qui donnent une image relativement claire des besoins futurs, suscitent l'émergence d'idées nouvelles et fortifient en quelque sorte la croissance des entreprises qui s'y trouvent. Ce type d'espaces constitue de véritables «laboratoires de moeurs» (Prahalad and Doz. 1987) où émergent, plus facilement et plus rapidement qu'ailleurs, de nouvelles tendances, des habitudes inédites de consommation. des comportements originaux ou parce qu'un segment de marché s'y développe plus fortement. Parallèlement, une clientèle locale exigeante et sophistiquée oblige les entreprises à s'améliorer et à progresser en direction des secteurs les plus pointus et les plus dynamiques. Le contact direct et continu avec des acheteurs fiables renseigne à la fois sur leur niveau de satisfaction et de confiance, ainsi que sur leurs besoins latents ou futurs. La proximité avec le client est ainsi devenue essentielle pour comprendre et anticiper les habitudes de consommation futures et s'y préparer, si possible, avant les concurrents. Dès lors, ce n'est pas tant l'importance quantitative de la demande domestique qui est essentielle pour comprendre les tendances de l'évolution du marché, mais bien plutôt sa capacité à fournir en permanence des informations «digestes» compatibles avec les grilles de connaissances/ 157 compétences des entreprises locales. Ixs conditions et les caractéristiques du marché intérieur, relatif à un secteur économique donné, représentent un fadeur dynamique de création d'avantages concurrentiels pour les entreprises actives dans ce secteur. Inversement, des marchés clairsemés, peu exigeants et peu dynamiques ne fournissent pas une information suffisante pour permettre aux entreprises de «coller» aux besoins réels des clients. 4.23. I^cs réseaux territoriaux et les «clusters Le mythe du héros solitaire est révolu ; c'est au sein de réseaux de Liiveaux différents mais à communication intense que se bâtiront les connaissances et les savoirs communs, garantie de vitesse, d'adaptation et de survie économique (Michaud, 1997). Le troisième grand déterminant de l'avantage concurrentiel d'une région consiste dans la présence de réseaux territoriaux de compétences ou «clusters». Ce type de réseau peut être défini comme des «partenariats construits autour du développement ou l'acquisition de compétences» (Weil, 1997, p.17). Il réunit des acteurs économiques interdépendants qui s'engagent dans une relation durable. L'interdépendance vient de ce que ces acteurs possèdent des actifs complémentaires, en particulier si ces derniers reposent sur des savoir-faire particuliers, des compétences génériques ou des technologies . Les motivations au partenariat sont diverses : réduction des coûts de R&D, création d'un système d'informations et de connaissances, maîtrise de l'intégralité de la chaîne de valeur, accès au marché final, diminution des risques liés à l'innovation, etc. Même les entreprises qui ont une base technologique ou logistique solide ont besoin d'apports extérieurs pour faire face à l'hybridation croissante des technologies, à la complexité grandissante des problèmes auxquels elles sont confrontées ou à l'impérieuse nécessité de s'informer et d'apprendre en permanence. Rassemblant des individus qui ont des références communes, des intérêts complémentaires, qui parlent te même langage et qui, par conséquent, se comprennent rapidement, les «clusters» véhiculent des ressources concrètes et immédiatement exploitables en termes d'entreprise. La «Silicon Valley», à l'image des districts industriels italiens, constitue l'archétype d'un système territorial de production fondé sur un mode d'organisation réticulaire. Tout ce qui compte en électronique, logiciels et Lc mol technologie étant entendu ;m sens large, y compris i;i capacité de maîtriser des S)MeIiKN organisât ionnels complexes, d'atteindre une clientèle dispersée, d'offrir un service après-vente performant, etc. 158 Communications de données y est présent. C'est à la fois un marché avancé et exigeant ; laboratoire du futur, c'est le lieu idéal pour spécifier des produits ; on y trouve les clients les plus exigeants, les opportunités, les standards, les tendances. C'est aussi un réservoir de compétences avec une main-d'oeuvre très mobile. On y tolère l'échec pourvu qu'on se soit conformé aux règles des bonnes moeurs locales. On y vient aussi pour investir. C'est également un point d'accès au marché global. «Pour entrer dans le réseau, il faut construire une crédibilité et une légitimité locales. On ne peut espérer recevoir que si l'on peut donner» (idem, p.19). Dans ce milieu, où le lieu de dialogue privilégié est le travail, l'information circule, dès lors, vite et au total enrichit tout le monde. Chacun se «pique» les ingénieurs talentueux ; chacun se considère comme un fournisseur indépendant qui change d'employeur au gré des opportunités «sans changer de parking». Chacun peut se spécialiser dans son domaine d'excellence, ce qui va de paire avec l'interdépendance. Enfin, il est vital d'arriver le premier afin de profiter des rendements croissants et des «externalités» de réseau positives. Pour y arriver, on n'hésite pas à s'allier ponctuellement avec ses concurrents. A l'intérieur de tels systèmes territoriaux, la proximité spatiale et l'interdépendance des individus facilitent les interactions professionnelles et sociales, raccourcissent les lignes de communication, créent des opportunités de contact et d'affaire, stimulent la circulation des savoirs et des informations. Elles encouragent la constitution de «biens collectifs», comme un réservoir de main-d'oeuvre qualifiée, un système d'information performant ou des structures d'éducation et de formation adaptées aux besoins du marché du travail. La concentration géographique entre donneurs d'ordres, sous-traitants et fournisseurs permet également d'optimaliser les flux de production, de réaliser des gains de productivité, de réduire les coûts de communication et d'information, ceux de coordination et de transaction, etc. Elle donne enfin, la possibilité aux donneurs d'ordres de mieux comprendre les difficultés de leurs fournisseurs et de les aider à progresser en leur apportant des compétences techniques et organisationnelles spécifiques. Considéré sous cet angle, le système territorial de production correspond à un enchevêtrement plus ou moins complexe de «réseaux territoriaux» regroupant des individus, des entreprises et des acteurs locaux qui échangent, communiquent et créent collectivement des ressources intangibles liées aux connaissances. Dans la mesure où ces dernières sont compatibles avec les grilles de connaissances maîtrisées localement, elles accroissent et enrichissent non seulement le stock de connaissances privées détenu par chaque agent, mais également celui des ressources cognitives sociales (publiques). Dès lors, le niveau de développement et de prospérité 159 d'une région se construit et s'eniretient par un processus dont l'origine est surtout microéconomique et territoriale. Ce qui est vrai pour les fournisseurs l'est aussi pour les secteurs économiques voisins et les activités de support (services aux entreprises, institutions de formation, centres de R&D, associations socio- professionnelles, pouvoirs publics...). Ceux-ci participent également à la constitution d'avantages externes capables d'améliorer la compétitivité des entreprises locales. La présence d'un secteur connexe performant accroît ainsi les possibilités, pour les entreprises, d'acquérir de nouvelles compétences, de développer de nouveaux produits, de s'améliorer. Les succès de l'industrie de la machine-outils suisse ont eu pour origine le développement antérieur de l'industrie horlogère, celle-ci s'étant constituée en réseaux de fournisseurs et d'ensembliers particulièrement denses, homogènes et concentrés spatialement. Le fonctionnement de cet ensemble reposait également sur un système de compétences et de connexion de compétences portant essentiellement sur la micro-mécanique, la précision, la patience et la fiabilité. Cet exemple illustre assez bien la capacité d'un secteur économique a générer endogènement un double processus d'élargissement de connaissances/compétences : un élargissement vertical qui traduit une spécialisation toujours plus grande de la production ; un élargissement horizontal qui traduit un processus de diversification des produits à partir des «core competences» maîtrisées au sein des entreprises horlogères. Ce double processus a pu se produire au fur et à mesure des progrès des savoir-faire réalisés, là aussi, à l'intérieur des entreprises. Ainsi, à partir d'un stock initial de connaissances, l'activité productive a permis de générer un flux régulier de nouveaux savoirs élevant par là-même le niveau cognitif de l'entreprise. La permanence de ce double processus - de type «learmng-by-do'mg» - a permis de mettre potentiellement chaque entreprise en position de s'adapter aux contraintes externes, d'ajuster ses ressources aux conditions du marché, d'améliorer et de renouveler périodiquement ses produits/services. Aussi, l'intégration de différentes activités économiques au sein de réseaux territoriaux participe au renforcement de compétences génériques et de la compétitivité des entreprises qui en font partie, au développement de synergies locales, à la constitution de processus de fourmillement industriel, à la création d'«extemalités» positives. EnJIn, comme l'a montré Lucas (1988), la «production» d'hommes et de femmes qualifiés, dotés de savoir-faire spécialisés, de capacités de jugement, d'adaptation et d'initiative, est certainement l'un des sous-produits les plus importants de la présence, à 160 l'intérieur d'un système territorial de production, de nombreuses entreprises performantes, concurrentes/complémentaires. 4.2.4. Lu concurrence locale De toutes les pointes du diamant, la concurrence interne, locale, de proximité est sans doute la plus importante en raison de l'effet extrêmement stimulant qu'elle exerce sur toutes les autres. La présence, dans un secteur d'activité donné, de concurrents locaux nombreux et dynamiques constitue une source importante de compétitivité. La concurrence contraint les entreprises à s'améliorer, à progresser et à innover sans cesse et les incite à une meilleure efficacité productive: adoption de nouvelles méthodes et techniques de production en vue d'un abaissement des coûts, d'une amélioration de la qualité; découverte d'un bien ou d'un service apte à satisfaire des besoins latents, etc. La concentration spatiale d'activités économiques fortement concurrentielles favorise également l'observation permanente des autres compétiteurs, leur permettant aussi de mieux comprendre ce qu'ils font ou s'apprêtent à faire. Elle a enfin pour effet de favoriser les processus d'imitation et de dépassement permanent. M. Porter observe ainsi que, au Japon, il y a toujours plus de dix compétiteurs dans les secteurs où ce pays détient une position dominante sur le plan mondial. La rivalité interne est intense ; les effets de proximité sont puissants : les centres nerveux des entreprises japonaises sont tous localisés sur l'archipel. Ces conditions particulières ont pour conséquence de pousser les entreprises à se surveiller les unes les autres, à maîtriser leurs coûts de production, à améliorer la qualité de leurs produits et le service rendu au client, à expérimenter des procédés audacieux, à innover dans des produits sophistiqués, à progresser constamment dans de nouveaux domaines, etc. Une l'ois les conditions de compétitivité maîtrisées à l'échelle nationale, les entreprises japonaises sont années pour, se tourner vers les marchés internationaux. Outre les conditions locales de production et de concurrence, le contexte socio-culturel peut également affecter positivement la performance des entreprises et des secteurs économiques. Variant d'un pays, d'une région à l'autre, les us et coutumes, le système de valeurs, la mentalité, l'identité nationale, les références à l'histoire, l'attachement à un système politique et administratif, le prestige attaché à certains secteurs influencent grandement les comportements individuels et collectifs d'une population et exercent une forte influence sur la manière dont les entreprises sont créées, organisées et gérées : objectifs orientés sur le court ou le long tenne, modes de 161 participation et de rémunération des cadres, sources de financement interne/externe, motivation des individus à travailler dans des secteurs de pointe, à développer leurs compétences ou à créer une entreprise, etc. La spécificité des contextes nationaux et territoriaux contribue ainsi à modifier la donne concurrentielle d'un secteur. Elle explique également l'extraordinaire diversité des entreprises performantes. Même si toutes cherchent à obtenir un avantage concurrentiel réel grâce à des actions d'amélioration et d'innovation permanente, elles restent malgré loul très différentes les unes des autres. Elles se différencient par leur taille, leur organisation, leur mode de fonctionnement, leur management, leurs stratégies, leurs objectifs, leur culture, etc. Ainsi, la compétitivité dans un secteur spécifique est le résultat d'une convergence entre les pratiques de gestion et les modes d'organisation en faveur dans le pays ei les sources d'avantages concurrentiel dans ce même secteur (Porter, 1990). En Italie, par exemple, les entreprises performantes sont généralement petites, fonctionnant souvent de manière souple et informelle à l'image de familles élargies, usant de stratégies privilégiant la spécialisation, le marketing de niche et une grande flexibilité. En Suisse ou en Allemagne, le mode de gestion des entreprises performantes est plus rigoureux. 11 fait appel essentiellement à des compétences techniques. Les entreprises sont de taille variable, mais toujours organisées de manière assez hiérarchique. Leurs dirigeants ont en général une formation technique. Jusqu'à un passé récent, ce système de gestion était particulièrement adapté à des secteurs orientés vers l'ingénierie technique ou vers des produits sophistiqués de haute qualité exigeant d'importants efforts de développement, des niveaux de précision et de fiabilité élevés. En revanche, de telles organisations éprouvent des difficultés à se mesurer à des concurrents étrangers performants dans des secteurs où un «marketing image» percutant, une capacité d'adaptation, de progression et de renouvellement rapides représentent des critères de compétitivité décisifs. En conclusion, les quatre facettes du diamant de l'avantage compétitif constituent un système dont les détenninants se renforcent les uns les autres. Souvent, l'effet de l'un d'eux dépend de l'état des autres. Dès lors, toute faiblesse dans l'un des quatre paramètres limite le progrès el la croissance des autres, donc de l'ensemble. La présence de clients exigeants n'entraînera pas l'apparition de produits innovants si la qualité des ressources humaines ne le permet pas. L'analyse souligne également l'importance des ressources immatérielles et humaines ainsi que des phénomènes d'«externalité» croisée comme sources de croissance et de compétitivité des entreprises. Enfin, outre le fait que chaque entreprise s'améliore au contact d'un environnement 162 territorial dynamique et stimulant, chacune d'elle contribue, en retour, à l'enrichir et à le rendre plus performant créant ainsi un processus endogène générateur de croissance potentiellement auto-entretenue. 4.3. La contribution des acteurs institutionnels à la compétitivité des entreprises A côté de la contribution des facteurs d'environnement à la compétitivité des entreprises, celle des acteurs institutionnels est posée. Autrement dit, qui optimise dans le secteur non marchand ? Qui définit l'espace du secteur marchand et non marchand ? Rappel théorique : en raison de l'existence de phénomènes d '«external ité», les modèles de croissance endogène démontrent que les seules forces du marché sont insuffisantes pour optimiser la richesse produite et le bien-être des individus . Le rélablissement de la coïncidence entre l'équilibre de marché et l'optimum social restitue une aire de liberté à l'intervention d'un «planificateur social» situé en dehors du marché. Dote de pouvoirs et de ressources propres, mais ne cherchant pas à maximiser son profit, celui-ci réintégrerait dans son calcul l'interdépendance de !'«externaIité» de manière à égaliser la productivité marginale privée de la connaissance à sa productivité sociale. La perturbation du système due aux «externalités» justifie donc théori-quement l'action de l'Etat et des institutions en instaurant une coordination non marchande entre agents privés. Qu'il s'agisse d'une entreprise, d'une région ou d'un territoire, le problème de l'optimisation des ressources se pose inévitablement. Si dans le cas d'une organisation microéconomique la structure à optimiser est du ressort des dirigeants, dans celui d'une organisation territoriale, il appartient aux acteurs institutionnels locaux (pouvoirs publics, associations socio- professionnelles, institutions de formation et de recherche...) d'aider, de faciliter les agents privés à se coordonner et à assumer celte tâche. Or, ces deux catégories d'acteurs ne sont pas soumis aux mêmes contraintes territoriales. A l'inverse des acteurs institutionnels qui sont dépendants de leur environnement immédiat (contraintes géographiques, politiques, sociales e( culturelles), les acteurs privés ont la possibilité de s'en affranchir, au moins ' En présence d'«externalités». Ie libre jeu des marchés ne garantit pas l'obtention d'un optimum social. Des ressources sont mal utilisées car les agents privés ne tiennent pas forcément compie dans leurs décisions privées des effets induits par leur comportement sur leur environnement. Le rendement privé de faccumulation est nlors inférieur à son rendement social et il y a place pour une intervention externe au marché. 163 partiellement. Leur espace de jeux, leur horizon, leurs références débordent généralement le cadre de la région ou celui du système territorial de production. En conformile avec la modélisation Ihéorique, les acteurs institutionnels peuvent donc contribuer, directement ou indirectement, à l'amélioration de la compétitivité des entreprises présentes localement. Leur rôle est de les aider à structurer leur espace de marché, à coordonner leurs activités, de les encourager à articuler et à assembler des compétences et des savoir-faire non reliés, de les inciter à s'organiser collectivement pour mettre en place des systèmes d'information et d'acquisition de connaissances performants, etc. Ils n'ont pas pour ambition de se substituer aux agents privés, mais de leur servir de fédérateur provisoire, d'intermédiaire et de relais permettant de construire les connexions d'«externalité» réciproque. Ils ont également pour vocation d'exercer un rôle de compréhension, d'expérimentation et de suivi en s'efforçant de tenir compte : - du type d'industries présentes localement ; - des armes qu'implique un univers d'hypercompélition ; - des processus d'élaboration stratégique des chefs d'entreprise ; - des facteurs socio-culturels propres au système territorial de production (confiance, coopération, solidarité, capacité collective...). A travers leur soutien, ils participent non seulement au renforcement de l'avantage concurrentiel des agents microéconomiques et des centres nerveux et identitaires implantés localement, mais également à insuffler une dynamique de changement et de développement au niveau de l'ensemble du système territorial. Sur le plan opérationnel, le déclenchement réussi de mécanismes de croissance endogène repose sur la capacité des acteurs institutionnels à favoriser le processus de transfert des «externalités» et d'échange le plus équilibré possible entre agents, à aider ces derniers à identifier, dans le système territorial de production, les ressources matérielles/intangibles utiles potentiellement à leur développement et à évaluer l'impact réel de ces dernières sur les autres acteurs locaux (effets de «leadership», d'entraînement, de dynamisme...). Exerçant ainsi un rôle d'interface, ils peuvent encourager, participer ou aider à la construction de ressources intangibles et de biens collectifs utilisables par plusieurs entreprises : - élaboration d'un système cogniti!' territoriali sé : faciliter la diffusion, la circulation et les échanges de connaissances, d'informations entre individus et entreprises ; 164 mise en place de systèmes de coopération et d'alliance entre plusieurs entreprises autour de compétences ou de projets communs ; - maîtrise de la relation «ressources-marchés» et «ressources-stratégie» ; investissement dans la connaissance et les hommes : intégration et animation de PME à l'intérieur de réseaux d'échange et de partenariat («dus/ers») : - amélioration du passage «recherche fondamentale/recherche appliquée» et «recherche appliquée/phase d'industrialisation» ; - définition des orientations stratégiques du développement terrilorial ; - etc. Tout processus d'endogénéisation, au niveau de la région ou d'un territoire, doit donc dépasser le cadre d'une seule entreprise et porter sur des phénomènes d'«externalité» conjointes. Toutefois, l'efficacité de l'intervention des acteurs institutionnels en faveur des entreprises dépend de leur aptitude à entrer dans l'intimité des chefs d'entreprise et de leur entourage, ce qui implique de - parler un langage compréhensible par eux et de comprendre Ie leur ; - engager un dialogue constructif et permanent ; instaurer des relations basées sur la confiance et l'estime réciproque ; - comprendre les déterminants et les mécanismes microéconomiques de la croissance endogène ; saisir les stratégies, l'organisation, le fonctionnement et le mode de management des entreprises locales ; - identifier el comprendre leur chaîne de valeur, leur stratégie générique. leurs coinpétences-clé, leur processus d'élaboration stratégique ; - distinguer le centre de décision et identitaire - exogène/endogène - de l'entreprise. D'où l'idée que les acteurs hors marché puissent jouer un rôle incitatif dans l'encadrement et le soutien des mécanismes de croissance endogène tant au niveau des entreprises qu'à celui du système territorial de production. Exemple : district phare de l'Emilie-Romagne dans les années 1970 et 1980 (tricot, habillement, etc), «Capri» a commencé à subir la concurrence des pays asiatiques au début des années 1990. En réponse aux coups d'accordéon de la mondialisation, Y«Ervet», un organisme de promotion financé pour partie par la région mais aussi par les adhésions professionnelles, a créé une agence pour aider !es industriels du textile à anticiper les tendances de la mode et les former aux nouvelles technologies de production. Grâce à cet 165 instrument endogène commun à plusieurs entreprises, ils ont été panni les premiers à prévoir l'arrivée de la mode de la couleur noire. Autre exemple significatif. La capacité des entreprises japonaises à tirer parli de toute information/connaissance publiée ou non. à les synthétiser, à les regrouper, a les assimiler rapidement cl à les intégrer dans des produits/services nouveaux s'expliquent en partie par le rôle déterminant joué par l'Etal japonais, le MITI et les «Trading companies» (Nonakn, 1991). L'Etat intervient pour favoriser les coopérations, développer les infrastructures et le potentiel de base des chercheurs. Le MITI joue un rôle central de coordinateur et d'intégrateur en favorisant systématiquement la synthèse, la circulation des informations entre secteurs industriels et la signature de contrats stratégiques. Sous son autorité, les firmes se coordonnent autour de projets technologiques ; vendeurs et acheteurs d'équipements définissent ensemble les produits à développer. L'agence gouvernementale constitue en quelque sorte l'initiateur et le garant des accords privés. Enfin, les «Trading companies» soutiennent les industriels japonais dans le domaine du marketing et de l'accès aux marchés internationaux. Parallèlement, les universités japonaises établissent des liens étroits avec les industriels ; cela va de la rencontre spontanée jusqu'à Ia relation de conseil en passant par des contrats de coopération laboratoires/entreprises ou de détachement chercheurs/industries. Elles ont un rôle important dans le maillage des entreprises. Elles constituent un lieu d'échanges d'information, de partage du savoir et de l'expérience acquise entre des firmes appartenant à des réseaux différents. Les professeurs sont intégrés à la vie industrielle. Ils peuvent ainsi jouer un rôle de consultant externe et conseiller les dirigeants .dans différents domaines (technologie, recrutement, mise en relation, etc). Ces exemples tendent à démontrer qu'une action volontariste, coordonnée et concertée entre pouvoirs publics, institutions locales et milieux économiques privés permet de renforcer, voire d'optimiser, la compétitivité des entreprises intégrées au système territorial de production. Enfin, ces diverses actions volontaristes peuvent entrer dans le cadre d'une stratégie territoriale de développement industriel à long tenne. Comme le note l'OCDE (1993), la gestion stratégique d'un territoire consiste à mettre en oeuvre, conjointement entre tes acteurs institutionnels locaux et les chefs d'entreprises, un ensemble cohérent d'orientation, de décisions et de projets en vue d'atteindre des objectifs définis. Une telle démarche est nécessaire pour éviter une dilution des énergies et exploiter systématiquement les opportunités se présentant localement. Une telle stratégie devrait intégrer dans une même logique les efforts entrepris pour attirer, de l'extérieur, des 166 entreprises performantes productrices d'«externalités» et la nécessité d'impliquer les firmes endogènes dans le processus de développement. Les contributions exogènes ne sont pas, en soi, mauvaises dans la mesure où elles sont compatibles avec les activités de la région en ternies de grilles de connaissances/compétences, de systèmes de culture et de mentalité. C'est à cette condition que des possibilités de dialogue pertinent, d'échanges constructifs et de travail en commun peuvent s'établir entre ces deux types d'activités. Parallèlement, la capacité de l'endogène à évoluer en incorporant, au contact de l'exogène, de nouvelles connaissances ou en détonnant leur noyau de compétences-clé se révèle déterminante pour assurer sa survie et celle du système territorial. Dès lors, par l'intermédiaire des «externalités» produites et consommées localement, l'endogène s'enrichit au contact de l'exogène et réciproquement. Ainsi combinées, ces deux logiques se complètent l'une l'autre et se renforcent mutuellement créant une dynamique territoriale de développement déployant potentiellement des effets multiplicateurs et auto-entretenus sur le long terme. 4.4. Implications de la théorie au niveau des régions et des territoires 4.4,1. La dotation initiale en ressources intangibles Le second modèle de Romer (1990) nous enseigne que. sur le plan macroéconomique, le taux de croissance d'une économie est directement fonction du stock de connaissances disponibles dans cette économie, ainsi que de la répartition du capital humain entre les activités de recherche et de production. De son côté, R. Lucas (1988) fait dépendre le niveau du capital humain du niveau initial du stock de capital humain constitué jusqu'ici dans l'ensemble de l'économie. Cela signifie qu'une économie qui croît à partir de dotations initiales en capital physique et en capital humain faibles est handicapée par rapport a une économie mieux dotée au départ. L'écart initial de développement entre ces deux économies va aller en s'accroissant. Transposées au niveau territorial, ces implications théoriques indiquent qu'une région qui possède au départ un important stock de «capital- connaissances», matérialisé sous forme d'une main-d'oeuvre éduquée, qualifiée, polyvalente et capable d'évolution, d'entreprises innovatrices et compétitives, de centres de R&D performants et d'institutions de formation reliées aux entreprises, bénéficie d'un avantage compétitif réel par rapport à celles moins bien dotées. Attirée par des opportunités d'emplois, de salaires et de carrière intéressantes, une main-d'oeuvre toujours plus qualifiée et spécialisée s'y établira. La part du capital humain va alors s'accroître ; le 167 stock individuel el social de connaissances accessible à l'intérieur des entreprises et des institutions de recherche/formation augmentera également et s'enrichira au ill du temps ; la productivité de ces activités se bonifiera, améliorant du même coup leur compétitivité ; de nouvelles personnes compétentes seront attirées dans la région, etc. Le processus de croissance endogène et auto-entretenue est lancé ! Il a pour effet de renforcer non seulement l'avantage compétitif initial, mais de contribuer aussi à accroîire les écarts de développement entre territoires faiblement dotés en ressources intangibles et les autres (Knigman, 1990). La spécificité des facteurs d'environnement laisse ainsi entrevoir la possibilité d'une accumulation d'avantages pouvant expliquer l'existence de sentiers de croissance très différents selon les régions. 4.4.2. La capacité des agents à apprendre et à intégrer Néanmoins, la théorie de la croissance endogène laisse une porte ouverte au développement des pays, des régions pauvres. Ils peuvent espérer rattraper leur retard économique dans la mesure où les individus et les agents économiques ont la volonté et la capacité d'apprendre constamment de nouveaux savoirs, d'acquérir de nouvelles compétences et de les intégrer aussi rapidement que possible dans des produits/services vendus sur les marchés mondiaux. Or, la réussite de tels processus d'adaptation et d'évolulion du capital humain dépend, dans une large mesure, du niveau initial de formation, de culture générale et de qualification de la main- d'œuvre. Si les individus ne peuvent pas établir des schémas de causalité cohérents ou s'ils ne disposent pas de structures cognitive« suffisamment développées, ils éprouveront d'autant plus de difficultés à assimiler de nouvelles connaissances techniques, à passer d'une routine organisâtionneIle à une autre, à changer successivement et rapidement de comportement. Dès lors, une main-d'œuvre au bénéfice d'un niveau minimum d'éducation et de culture générale constitue une condition nécessaire pour gérer un processus d'apprentissage de type «learning-by-doing». A cet égard, le cas de la Corée du Sud est illustratif. Considérée comme un pays pauvre à la fin des années cinquante, elle a rejoint en 1996 le club des pays membres de l'OCDE (Pnud, 1996). Ainsi, à partir d'une main- d'oeuvre peu qualifiée, mais naturellement habile, disciplinée et acceptant de travailler durement pour de faibles salaires initiaux, les entreprises coréennes ont commencé par imiter et produire, en grandes séries, des biens industriels techniquement simples. Progressivement, elles ont réussi à produire des biens toujours plus sophistiqués et à investir de nouveaux secteurs industriels 168 compatibles avec leur grille de compétences-clé. A l'image de l'industrie horlogère suisse, elles ont réussi à générer des processus d'élargissement à la t'ois vertical et horizontal de leur base de connaissances/compétences. Elles y sont parvenues, notamment, grâce à leur capacité organisationnelle d'apprentissage collectif et aux investissements réalisés dans les activités de R&D. Elles ont ainsi mis en place systématiquement des structures internes de recueil et de transmission de la connaissance accumulée par leur personnel dans le cadre de leur travail. L'Etat coréen, pour sa p;ul, investit beaucoup dans la formation de base et supérieure de la population, la recherche appliquée et les programmes de coopération entre des institutions de formation, de recherche et des entreprises industrielles tant nationales qu'étrangères. Le moyen d'enclencher volontairement et endogènement de tels processus d'apprentissage et d'accumulation de connaissances pose à nouveau la question du rôle des acteurs institutionnels pour encourager et aider les entreprises a améliorer Ie niveau de capital humain de leur personnel. La gestion des ressources humaines à l'intérieur des entreprises ou dans le cadre d'institutions de formation et de recherche constitue sans doute un élément de réponse pertinent. Dans un univers hyper-compétitif, incertain et global, le fait de disposer d'hommes et de femmes formés et éduqués est certes nécessaire, mais ne suffit malheureusement plus. L'enjeu actuel est de pouvoir assurer Ie renouvellement permanent de leurs connaissances, de leurs compétences à travers des programmes de formation continue mêlant la théorie à l'expérimentation pratique. C'est à cette condition qu'ils seront en mesure d'anticiper, de s'adapter et de s'améliorer, donc de survivre. Autrement dit, «l'avantage compétitif d'une firme réside dans la capacité d'autonomie et de jugement de leurs managers, dans leur habileté à apporter des réponses localement adaptées et cohérentes avec Ja stratégie générale de l'entreprise. Cette autonomie «balisée» (non chaotique) ne peut se concevoir en dehors de relations fondées sur Ia connaissance, l'éducation et la confiance» (Michaud, 1997, p.2). Le développement continu du capital humain, à l'intérieur d'une organisation productive, est ainsi devenu une pré- condition à tout processus de croissance endogène. Dans ce contexte, il appartient a chaque entreprise, à chaque institution de formation et à l'Etat de définir ensemble une politique de partenariat en matière de formation et de recherche, compatible avec les compétences et les savoir-faire maîtrisés dans les entreprises. Le rôle d'une direction (des ressources humaines), respectivement des responsables politiques en matière d'éducation et de formation, devient stratégique : assurer l'identification et la sélection des talents, l'éducation et le développement des hommes à l'intérieur 169 de l'entreprise, respectivemeni de la société, et leur allocation optimale. Dans cette perspective, la gestion des ressources humaines se situe dans le moyen à long tenne, repose essentiellement sur de l'intangible et échappe en partie aux conditions générales du marché (hors marché). 4.4.3. Le système territorial de production, «espace stratégique» des entreprises Si la globalisation de l'économie est aujourd'hui incontestable, le style de management des entreprises, les modes d'organisation, les stratégies restent profondément attachées au pays d'origine et aux références socio- culturelles nationales. «Les cultures se mondialisent dans la diversité, et non dans l'uniformisation», affinité X. Mosquet, vice-président du «Boston Consulting Group» (1996). Même si les technologies de communication rapprochent géographiquement des populations entières, les individus restent enracinés dans des systèmes de valeurs et des représentations du monde qui sont le reflet de traditions ancestrales et de principes d'éducation spécifiques à chaque pays ou à chaque région. Ils conservent leur propre logique d'organisation, de communication, de négociation ou de management. Conclusion : aucune entreprise n'est véritablement globale, c'est-à-dire sans attache et sans frontière ; les firmes restent marquées par les spécificités socio-culturelles de leur pays d'origine (Ruigrok et Van Tulder, 1996). Ces remarques rejoignent les conclusions tirées de l'analyse des rapports entre les dynamiques industrielles et les territoires : chaque système territorial de production se différencie des autres par une offre spécifique de ressources, tant malérielles qu'immatérielles, ainsi que par des conditions de contexte particulières. «Le milieu local peut contribuer à la fois à réduire les incertitudes et les coûts de transaction, devenant ainsi un Heu d'incubation de l'innovation et d'amplification des informations, agissant comme un fournisseur de ressources stratégiques et d'«extemalités», et comme un tremplin à l'internationalisation des activités des entreprises» (OCDE, 1993, p.12). La dynamique endogène du développement économique est d'autant plus vigoureuse que tes ressources tenïtoriales sont à fort contenu d'«intelligence» et qu'elles sont capables de s'enrichir au fil du temps grâce à l'action individuelle et collective des acteurs économiques et institutionnels. Dans cette perspective, les réseaux locaux d'échange et de collaboration, les processus d'apprentissage collectif, les mécanismes de coordination associant le privé au public, la spécificité du marché du travail contribuent à valoriser et à enrichir le stock de connaissances et de compétences construites, maîtrisées et mises en oeuvre territorialement. Ces 170 ressources, largement intangibles et invisibles, constituent une barrière efficace contre l'imitation en même temps qu'elles génèrent des incertitudes pour les concurrents. Elles représentent donc un levier qui commande le développement territorial. Parallèlement, la manière qu'ont les agents économiques de les organiser, de les articuler entre elles, de les incorporer aux produits/services constitue également un facteur de différenciation et de croissance pour la région. Le système territorial de production devient ainsi un espace stratégique de référence pour les entreprises, c'est-â-dire un espace où se construisent, se renforcent et se renouvellent les fondements de leur avantage compétitif, où se localisent les chaînons décisifs de la chaîne de valeur ajoutée, à partir duquel se prennent les décisions stratégiques ; un lieu où les individus et les agents économiques y ont leurs racines et leur histoire personnelle, «jouent» selon des codes socialement acceptés, se forgent une identité, un sentiment profond d'appartenance et de destin commun. Ces divers éléments, liés à l'histoire, aux rapports sociaux, au système de culture et de mentalité, contribuent à «ancrer» affectiveinent les individus à leur territoire d'origine. A l'égard de ce dernier, ils font preuve généralement de loyauté et de responsabilité sociale. Ils peuvent se sentir investis d'une mission (culturelle, sociale...) qui va souvent au-delà de leur intérêt personnel immédiat. La notion d'«espace stratégique» constitue donc un enjeu crucial pour les régions économiquement développées : la question est de savoir si celles-ci sont ou seront toujours capables, à l'avenir, de créer et/ou de conserver sur leur sol des entreprises compétitives, des laboratoires de recherche avancée, des institutions de formation supérieure. Si un territoire n'offre plus suffisamment d'«externalités» positives, d'avantages de localisation, de ressources pointues, de processus d'excitation et d'effervescence relationnelles, favorisant la créativité et l'innovation, certaines entreprises ou établissements, actifs sur des marchés à haute valeur ajoutée et extrêmement concurrentiels, pourront être tentés de s'établir dans des lieux où ils pourront à nouveaux bénéficier de ressources intangibles externes capables de renforcer leur avantage compétitif. L'exemple de l'industrie pharmaceutique suisse est. à ce propos, tout à fait significatif. Jusqu'à la fin des années quatre-vingt, la région bâloise était considérée comme un «espace stratégique» de référence pour cette industrie. Etaient non seulement regroupés spatialement les maisons-mère des trois «chimiques» - «Sandoz», «Ciba-Geigy». «Roche» - mais aussi et surtout leurs principaux laboratoires de recherche et des instituts de recherche privés et publics actifs dans leur domaine de compétences. L'industrie finançait une partie de la recherche universitaire médicale notamment à l'Université de 171 Bale. Or, au cours des années quatre-vingt, leurs responsables n'ont pas compris immédiatement que la recherche pharmaceutique au niveau mondial s'orientait sur les sciences de la vie (médecine, biologie, génie génétique, agriculture...) au détriment de la chimie. Les Etats-Unis sont ainsi devenus le pays où les activités de recherche en génie génétique se sont le plus développées au monde . Les entreprises ainsi créées constituent aujourd'hui des maillons essentiels dans la stratégie des multinationales suisses, si bien que, dans certains domaines (thérapie génétique sur le diabète, immunologie, recherche sur les plantes transgéniques...), les décisions stratégiques se prennent aux Etats-Unis et non plus à Bâle. L'industrie horlogère suisse a également connu une restructuration importante au milieu des années soixante-dix. Un changement de technologie (passage à l'électronique et au quartz), dont l'effet n'avait là-aussi pas été correctement anticipé, a subitement dévalué une grande partie des compétences traditionnelles de ce secteur et dégradé, à une vitesse surprenante, le réseau d'entreprises (ateliers de production, de manufactures horlogères, sous-traitants...) qui s'était historiquement constitué et qui entretenait des échanges inter-industriels inlra-régionaux très intenses. Un certain nombre de segments de la filière horlogère traditionnelle ont ainsi disparu entraînant un réaménagement des structures productives de ce secteur. Le marché du travail qui était à la fois une résultante et une condition de fonctionnement de cet ensemble d'entreprises s'est, à son tour, effrité, libérant une main-d'œuvre qualifiée. 4.4.4. L'affirmation des spécificités territoriales et de la concurrence Pour qu'un espace soit qualifié de «stratégique» au sens donné plus haut, il faut qu'il offre aux entreprises et aux acteurs qui y sont implantés des ressources matérielles/intangibles rares, difficilement accessibles dans d'autres espaces de localisation. Les agents économiques vont alors percevoir chaque territoire comme des espaces plus ou moins différenciés, plus ou moins riches en «cxternalités», en compétences et en interconnexions dynamiques, plus ou moins capables de leur procurer un avantage compétitif réel et soutenable. Dans cette perspective, la mondialisation de l'économie ne conduit probablement pas à uniformiser les économies nationales ou régionales, niais a affirmer, au contraire, leur identité, leur diversité et leur spécificité. Enlre 19H2 et 19K5, ce ne sont pas moins de UX)O entreprises de biotechnologie qui se .sont créées autour de Boston, San Diego el San Francisco. 172 La dynamique économique d'une région repose, on l'a vu, sur la présence d'entreprises performantes et exportatrices qui, elles-mêmes, puisent une partie de leurs racines et de leur compétitivité d'inputs spécialisés disponibles dans leur zone stratégique de localisation. Fort de cet avantage concurrentiel, elles sont en mesure de partir à Ia conquête des marchés mondiaux et de se mettre en position de concurrence forte vis-à-vis de leurs principaux compétiteurs. La territorialisation des dynamiques économiques a donc pour conséquence de renforcer la concurrence entre régions autonomes et spécialisées, ainsi que l'affirmation des identités culturelles locales. Dorénavant, pour survivre dans un monde devenu complexe, incertain et hypercompétitif, le destin d'une région se joue souvent contre celui des autres régions ! La concurrence entre nations a tendance à se transformer en une concurrence mettant en prise des territoires de taille et de structure relativement proches. Cette évolution inéluctable a pour conséquence de remettre en cause les solidarités interrégionales à l'intérieur d'un même pays, en particulier entre les régions les plus riches et les plus pauvres. Enfin, selon E. Cohen (1996), même si l'indépendance des acteurs industriels est plus foite aujourd'hui qu'hier, Ia mondialisation est moins la lutte de chacun contre tous que l'émergence de «socles économiques régionaux» fortement différenciés et concurrents où les Etats sont obligés de redéfinir leurs fonctions. L'exemple de l'industrie pharmaceutique suisse est tout à fait exemplaire. En 1993, elle a investi aux Etats-Unis quelque 2,6 milliards de francs (1993) dans des dizaines de laboratoires de recherche. Résultat de cette réorientation stratégique : l'exode vers l'étranger de la recherche génétique et de compétences-clé extrêmement pointues. «Cette évolution est particulièrement inquiétante dans la mesure où elle touche des emplois à très forte valeur ajoutée... Ces derniers sont précisément ceux dont les Suisses ont besoin s'ils entendent conserver leur niveau de vie» (Waldvogel, cité par Délaye, 1996, p.56). Pourtant, malgré la présence initiale de ressources stratégiques (concentration de l'industrie à Bale, de laboratoires de recherche privés el publics, de compétences génériques étendues, d'institutions de formation supérieure...), l'industrie pharmaceutique n'a pas su, d'une part, transformer ses efforts scientifiques en produits et, d'autre part, anticiper le développement des nouvelles technologies, s'y adapter et les recoinbiner avec ses propres ressources stratégiques. La disparition d'un certain nombre d'activités liées à l'industrie pharmaceutique, le transfert de compétences vers l'étranger n'est pas sans conséquence sur l'avenir économique et scientifique de la Suisse. Certaines recherches ont ainsi été arrêtées dans les laboratoires bâlois. Après avoir été 173 Ie cenire nerveux el décisionnel de louic l'industrie pharmaceutique suisse, Bale est devenu, en quelques années, un centre panni d'autres. La recherche médicale menée dans les universités suisses subit également les contrecoups de cette évolution. Financée jusqu'ici en grande partie par des capitaux privés, elle risque de perdre une partie de ses moyens et de ne conserver un lien privilégié avec l'industrie que dans des domaines toujours plus restreints. Dans le domaine de la finance, la Ville de Zurich est également en train de perdre du terrain par rapport à la «City» de Londres. Les unes après les autres, les grandes banques suisses ont transféré le siège de leurs activités stratégiques de Suisse en Angleterre. Ces exemples illustrent combien la mise en concurrence d'agents économiques localisés dans des régions et des pays différents contribue à remettre en cause les dynamiques économiques territoriales. Désormais, Bale et Zurich comme tant d'autres villes sont en concurrence avec des régions ou des cités tout aussi ambitieuses et disposant de ressources tout aussi importantes, si ce n'est plus ! Or, si les entreprises, notamment les plus grandes d'entre elles, ont la capacité de choisir entre plusieurs espaces, plusieurs collectivités, plusieurs partenaires, pour maintenir, voire renforcer, leur compétitivité à long ternie, les PME ne jouissent pas de ce privilège. A court terme, leur sort dépend avant tout de la vitalité, de la densité et l'intensité du tissu économique territorial qui, lui-même, est fonction des comportements socio-économiques des acteurs économiques et institutionnels. 174 Chapitre 5 APPROCHE THEORIQUE COMPLEMENTAIRE : LA DYNAMIQUE ENDOGENE DES «SYSTEMES TERRITORIAUX DE PRODUCTION» Les déterminants - exogènes, endogènes - de la croissance économique représentent, assurément, le fil conducteur de notre travail de thèse. En nous appuyant sur le renouvellement de l'analyse néo-classique de la croissance à long tenue, nous avons montré que : - le modèle de référence - l'analyse de Solow - donne une vision générale et mécaniste de la croissance. En l'absence de ressources exogènes au champ de l'économie, la croissance est par nature éphémère ; la théorie de la croissance endogène décrit, dans sa volonté de dépasser les insuffisances du modèle de Solow, les conditions d'apparition d'une dynamique soutenable dont l'origine est essentiellement interne au système économique. La modélisation théorique fait reposer la croissance sur le mode de production, de diffusion et d'assimilation d'une ressource intangible accumulatile endogènement, la connaissance. Ne pouvant être parfaitement appropriée par celui qui la produit, elle se diffuse inévitablement aux autres agents qui peuvent théoriquement en bénéficier gratuitement. LVexternalité» positive qui en découle permet de rendre croissants les rendements d'échelle au niveau de l'économie dans son ensemble. Dès lors, plus intenses sont, à l'intérieur d'un territoire donné, les relations entre entreprises, institutions de recherche/formation, pouvoirs publics et associations socio-professionnelles, où les individus se connaissent, parlent le même langage, ont l'habitude travailler ensemble, ont en commun une base de connaissances et des nonnes telles qu'une éthique de travail ou des principes de réciprocité/coopération, plus nombreux seront les phénomènes d'«externalité» croisée et plus grande sera l'opportunité de déclenchement d'une croissance endogène et soutenue. 175 La problématique, ou le débat, sur le caractère «exogène-endogène» de la croissance économique se retrouve également en économie spatiale. L'aggravation des disparités économiques enlre régions, les phénomènes d'émigration, les processus de concentration urbaine ont donné lieu à d'importantes recherches théoriques dès le début des années cinquante. Les différentes approches proposées ont progressivement débouché sur l'affirmât ion d'une discipline nouvelle - l'économie régionale - et sur un corps théorique, plus ou moins formalisé, regroupé autour des théories du développement régional (Aydalot, 1985). Celles-ci recourent a des impulsions essentiellement exogènes pour expliquer les mécanismes de la croissance et du développement des régions. Les recherches empiriques menées sur la dynamique endogène des «systèmes territoriaux de production» visent, quant à elles, à lever une partie des insuffisances de la logique exogène et fonctionnelle caractérisant la modélisation théorique traditionnelle. En faisant appel à des ressources et à des comportements largement endogènes, les travaux sur les «districts industriels» et les «milieux innovateurs» tentent de dépasser et de renouveler l'analyse des mécanismes de croissance et de développement des territoires. Présentés dans ce chapitre à titre d'illustration, ils décrivent le processus territorial d'innovation et de développement à partir d'une dynamique interne, comme «portée» par les conditions spécifiques du milieu. Au caractère exogène de Ia croissance, s'oppose ainsi la vision d'une croissance endogène, ancrée, alimentée et maîtrisée localement. Bien qu'issue de formalisations conceptuelles différentes, la théorie de la croissance endogène et la dynamique endogène des systèmes territoriaux de production se rejoignent sur bien des points. Comme nous le montrerons, des recouvrements existent. Ce chapitre se veut, dès lors, un lieu de rencontre et d'enrichissement mutuel entre le renouvellement de l'analyse de la croissance à long tenne et celui de l'analyse territoriale! 5.1. Théories traditionnelles du développement régional L'intégration progressive de l'espace dans la théorie économique s'est faite principalement à partir des années cinquante et a conduit certains économistes, en particulier D. North, F. Perroux, J. Friedmann, Ph. Aydalot, W. Stoehr, à s'intéresser non seulement à la répartition spatiale des agents économiques et des activités, mais aussi à l'influence que peut avoir cette répartition sur les processus économiques globaux. La pensée régionale s'incarne dans quelques grandes théories dont les principales (base 176 exportatrice, pôles de croissance, analyses «centre-périphérie», division spatiale du travail) seront rappelées ci-après . 5.1.1. Théorie de Ia base exportatrice Présentée avant la Seconde Guerre mondiale par H. Hoyt, la théorie de la base exportatrice - «export base» - ne devient une référence qu'à partir du milieu des années cinquante, sous l'impulsion de D. North (1955). Constatant que des régions peuvent connaître une croissance accélérée au cours des premières phases de leur développement, D. North est amené à remettre en cause la théorie de la «croissance régionale par étapes» de W. Rostow. Il a observé que le développement économique des Etats du Nord-Ouest américain au XIXe siècle peut s'expliquer par l'augmentation rapide de la demande extérieure (blé, bois, outils...) provenant principalement de la Californie à la suite de la ruée vers l'or de I860. D. North en conclut que les exportations ont été le moteur réel de la croissance de ces Etats et que, plus généralemeLit, il ne peut y avoir de croissance régionale positive que si une impulsion extérieure renforce la demande régionale et stimule les productions locales. A contrario, une économie régionale coupée de l'extérieur, vivant en vase clos, ne peut que reproduire d'une période sur l'autre les mêmes grandeurs (production, flux de revenu, volume d'emploi...) et déboucher sur une économie stationnaire. La théorie de la base exportatrice part de l'intuition que les systèmes économiques de petite dimension (petits pays, régions, villes) intégrés aux échanges internationaux ne peuvent croître que si les moyens de leur croissance viennent de l'extérieur. De dimension insuffisante pour posséder un échantillon complet de l'ensemble des activités économiques, ils ne peuvent être que des économies ouvertes et dépendantes. Ni leurs efforts, ni leurs aptitudes, ni leurs spécificités ne sont sensés jouer un rôle dynamique dans leur processus de croissance, incapables qu'ils sont de développer par eux-mêmes des technologies nouvelles et de susciter de façon autonome des flux croissants d'investissement. La région n'est rien d'autre qu'un simple découpage territorial obéissant à des injonctions transmises par des mécanismes automatiques et standardisés. A l'inverse, seuls les grands Etats sont supposés être totalement maîtres de leur destin et de leur développement économique, celui-ci reposant alors sur des variables internes - ou endogènes - qu'ils peuvent contrôler. Leur présentation s'inspire de lu contribution de Ph. Aychilot (19X5, pp. 119-144). 177 D'inspiration keynésienne, la théorie de la base débouche sur une conception macroéconomique simplifiée de la croissance régionale. Le développement automatique des échanges, via les débouchés extérieurs, constitue le moteur exogène de la croissance économique. Cette représentation théorique conduit à séparer l'économie régionale en deux secteurs dislincts : l'un «basique» - ou exportateur - regroupant des activités économiques dont le chiffre d'affaires dépend de la demande externe ; l'autre «non basique» - ou résidentiel - regroupant des activités satisfaisant exclusivement la demande locale. A côté des exportations proprement dites. les activités basiques regroupent toutes les sources de revenus d'origine externe : les subventions et les dépenses publiques de l'Etal ceni rai, les receltes dues au tourisme, l'implantation de succursales de grandes entreprises... Si l'essor économique des activités basiques est fortement lié à l'évolution des marchés externes, celui des activités résidentielles est, quant à lui, fortement dépendant des activités basiques. Le développement de ces deux types d'activités est donc supposé varier théoriquement dans le même sens. La formalisation de cette conception du développement régional part de l'idée que le revenu régional Y est égal à la somme du revenu tiré des activités basiques B et du revenu des activités résidentielles R, soit : (16) Y = B + R où les activités non basiques sont une (Taction constante du revenu régional (R=aY), ce dernier étant, par hypothèse, un multiple du produit des exportations (Y=kB). La résolution du modèle donne : (17) Y = BI(I-Q) et k =11(1-a) où a apparaît comme la propension moyenne et marginale à dépenser localement le revenu régional. Ainsi, ce revenu est un multiple du produit des exportations, la valeur du coefficient multiplicateur dépendant du ratio «dépenses locales/dépenses totales». Autrement dit, la valeur du multiplicateur £ est d'autant plus élevée que les fuites dues aux importations sont faibles. Les activités exportatrices ont donc théoriquement un effet moteur sur les activités non basiques et sur le produit total. La première réserve que l'on peut objectivement adresser à la théorie de la base est sa volonté de tout ramener l'explication de la croissance régionale à une seule variable. Elle associe la conception classique de l'échange à la présentation keynésienne de la croissance par la demande. La seconde réserve est le manque évident d'explication dont souffrent les exportations dans lu mesure où elles dépendent, non seulement des débouchés extérieurs, mais également et surtout de ressources collectives territoriales, matérielles et 178 immatérielles, constituées à travers le temps (savoir-faire technique, spécialisations productives, ressources humaines et/ou naturelles, systèmes de mentalité et de culture, histoire...). L'observation empirique confinile le fait que Ie revenu régional ne dépend pas exclusivement des recettes d'exportation. D'après les résultats d'une recherche empirique portant sur 28 villes américaines (Pibuts. 1957), la croissance paraît dépendre davantage des activilés non basiques que des activités exportatrices ! Pour être complet, le modèle devrait prendre en considération tous les flux de revenus entre la région et l'extérieur : importations, prêts nets versés à l'extérieur, impôts locaux versés ù l'Etat central... Si on complète encore le schéma, on devrait déboucher sur un modèle purement comptable. La théorie de la croissance endogène rejoint, sur certains points, la théorie de la base exportatrice. Néanmoins, elles se différencient nettement quant à l'origine «exogène-endogène» du développement. Selon la théorie de la croissance endogène. Ia capacité exportatrice d'une région est un signe que la dynamique économique repose, en partie du moins, sur une base endogène. A contrario, des activités faiblement exportatrices génèrent peu de connaissances/compétences nouvelles, peu d'informations concrètes sur les marchés, sur les technologies ou les menaces, donc peu d'«extemalités» croisées. La faiblesse du potentiel cognitif de la région handicape ainsi toute possibilité de croissance endogène. Ne procurant que des emplois locaux et des flux de revenus modestes, le tissu économique est, dès lors, peu apte à se développer sans aide extérieure. La théorie de la base exportatrice considère, quant à elle, les régions de petite dimension comme des mécaniques passives d'ajustement des grandeurs internes à des injonctions externes. Or, le développement régional n'est pas seulement une mécanique rigide qui relie les exportations aux activités résidentielles. Il dépend, comme on l'a montré, des comportements individuels et collectifs des agents pour développer, assimiler et régénérer les ressources intangibles à l'origine de leur rente. Il repose également sur l'attitude des acteurs institutionnels locaux, ainsi que sur des conditions de contexte spécifiques. Considérée ainsi, chaque région possède théoriquement une aptitude différenciée et variable dans le temps à maîtriser endogènement les conditions de son développement. 5.1.2. Théorie des pôles de croissance La théorie des pôles de croissance - ou pôles de développement - a été présentée par F. Pcnoux (1955) au début des années cinquante. Elle part de la constatation que la croissance n'apparaît pas uniformément dans l'espace, 179 mais qu'elle se manifeste en des lieux ou des pôles de croissance avec des intensités variables et qu'elle se répand par divers canaux et avec des effets terminaux variables pour l'ensemble de l'économie. Comme théorie du développement des régions, celle des pôles de croissance indique comment les effets de la croissance ne se propagent pas également au profit de tous les secteurs d'activités, mais surtout dans les secteurs liés à l'industrie lourde, considérée par hypothèse comme l'élément moteur de la croissance. Comme théorie spatiale, elle montre comment cette croissance se localise au voisinage des «unités motrices», c'est-à-dire des grandes entreprises. Lc concept de pôle de croissance rompt avec l'orthodoxie néo-classique dans la mesure où il rend compte à la fois d'un processus de développement, de la concentration spatiale d'activités économiques et de la tonnât ion des inégalités dans l'espace. Dans un premier temps, F. Perroux a cherché à établir les mécanismes de transmission de la croissance entre unités économiques (entreprises). Il est parti de l'idée que la vie économique résulte non pas de l'action d'agents isolés en situation de concurrence, mais de l'action spécifique d'unités motrices qui, par leur position et leur dimension, peuvent jouer un rôle dominant et entraînant. Ainsi, une innovation intervenant au sein d'une grande entreprise peut produire : - des effets directs, appréciés à travers le fonctionnement même de l'unité motrice (débouchés nouveaux, création d'emplois, distribution de revenus, participation à la production locale...) ; - des effets indirects, liés aux revenus versés par l'unité motrice. Ces derniers fournissent des débouchés aux entreprises et aux commerces locaux et permettent de propager la croissance à l'ensemble de l'économie locale ; - des effets induits, consécutifs à l'effet de la production nouvelle sur l'activité économique locale. Les fournisseurs et les sous-traitants, situés en amont de l'unité motrice, enregistrent généralement une augmentation de leurs commandes. En aval, les acheteurs peuvent bénéficier aussi bien de nouveaux produits que de l'amélioration des produits existants (meilleure qualité, fiabilité, baisse des prix. etc). Les impulsions issues des unités motrices (innovations, investis- sements, production...) se propagent ainsi auprès d'agents économiques (sous-traitanls, fournisseurs, acheteurs...) mus par des signaux qui leur parviennent de l'extérieur et qui leur impose des réactions amplifiant les effets directs émis initialement par les unités motrices. Le fonctionnement d'un tel mécanisme suppose l'existence de «courroies de transmission» entre 180 l'unité motrice et les unités subordonnées. Une certaine adéquation doit également exister entre les techniques et les produits de l'unité qui aspire à devenir motrice et les agents capables d'être dynamisés par elle. La théorie des pôles de croissance décrit ainsi un monde hiérarchisé et dominé par l'activité motrice qui déploie des effets multiplicateurs au niveau des unités entraînées. La croissance n'est alors pas un fait global affectant uniformément l'ensemble des secteurs, mais un fait polarisé dépendant du poids ei de la position de l'industrie motrice. Contrairement aux thèses néo- classiques. la croissance n'est pas le résultat de décisions autonomes d'agents isolés, mais la conséquence de relations interdépendantes et multiples entre des entreprises dominantes et dominées. Aussi, la croissance n'est pas une progression linéaire et équilibrée, mais un processus heurté, vivant et se propageant dans le déséquilibre, sous l'impact de l'action privilégiée de certains agents économiques. Jusqu'ici, F. Perroux ne s'est pas intéressé à la localisation des activités motrices et des activités dépendantes. Il va donc s'attacher à démontrer, dans un second temps, que le pôle est le lieu de concentration géographique d'un ensemble d'activités liées et hiérarchisées. Dans la mesure où les sous- traitants, les fournisseurs apparaissent en réponse aux impulsions données par l'industrie motrice, ils auront lendance à se grouper au voisinage de l'unité motrice pour bénéficier des économies externes d'agglomération. Ainsi les effets moteurs tendent à se concentrer dans l'espace et la croissance, de même qu'elle touche les divers secteurs de façon très inégale, a aussi un impact très structuré dans l'espace. Le pôle de croissance modifie son environnement de proximité par la création de nouveaux types de consommation et de comportements économiques, par le développement de besoins collectifs nouveaux, par l'apparition de rentes de localisation. Le pôle est à la fois un ensemble d'industries interdépendantes et hiérarchisées et le lieu de concentration de ces activités. Or, c'est l'effet additionnel qui fait le pôle. H n'y a de pôle de croissance que si un investissement de !OO engendre des initiatives locales qui libèrent une épargne latente pour être investie sur place, alors qu'elle ne l'aurait pas été sans la présence de l'investissement initial. Ainsi considéré, il est attendu que le pôle génère, dans son voisinage, de nouvelles activités économiques à travers une foule de petites entreprises instituant un jeu à somme non nulle (gagnant-gagnant). Le cycle vertueux de la croissance peut ainsi s'enclencher. L'existence d'un pôle est donc largement conditionnée par son organisation interne, notamment par le fait que le complexe soit fédéré par une ou plusieurs grandes entreprises "leaders». C'est à ces conditions qu'une 181 entreprise ou qu'un complexe industriel devient véritablement un pôle diffusant alentour sa croissance. En revanche, un pôle ne faisant que redistribuer spatialement une croissance largement pré-existante n'exercerait, sur le plan global, aucun effet positif sur cette dernière. Il ne sérail qu'un simple centre d'attraction d'activités économiques existantes, contribuant a vider certains espaces de leurs activités pour les concentrer autour des unités motrices. On se situerait alors dans un jeu à somme nulle (gagnant-perdant) synonyme de perte d'efficacité globale. Plusieurs expériences ont démontré que les pôles ont plutôt eu des effets de confiscation de la croissance, contribuant à ruiner le plus souvent les espaces économiques et l'industrie autour d'eux. Ce fut notamment le cas de Paris et de Londres entourés, jusqu'aux années soixante, de zones agricoles peu urbanisées. Enfin, la notion de pôle de croissance semblait être l'interprétation la plus naturelle du développement spatial dans les années cinquante. A la fois théorie et politique économique, théorie du développement et de l'organisation spatiale, la théorie des pôles de croissance a pu apparaître comme la réponse universelle aux problèmes de développement inégal. Des unités potentiellement motrices ont ainsi été créées - de manière exogène - un peu partout pour accélérer, pensait-on, le rattrapage de certaines régions périphériques ou de pays en développement. L'accent était essentiellement mis sur le développement de l'industrie lourde (complexes sidérurgiques, pétrochimie...) et on espérait que l'unité motrice «importée» s'intégrerait au milieu d'origine. Or, faute d'avoir analysé suffisamment les conditions de propagation des effets moteurs d'un pôle, on a souvent construit, dans des milieux traditionnels, de grandes usines trop modernes pour que leur production puisse apporter grand chose sur place. L'unité motrice restait, la plupart du temps, étrangère à son environnement dans la mesure où une partie de ses actifs stratégiques (techniques, capitaux, main-d'oeuvre qualifiée, pouvoir décisionnel) venait de l'extérieur. Ce type de complexe industriel a trop souvent correspondu à des «cathédrales dans Ie désert» sans grands effets sur la dynamique territoriale de croissance et de développement. Toutefois, on peut penser que les mécanismes de la polarisation demeurent, tout en s'incarnai« dans des formes nouvelles. Si la théorie des pôles de croissance voyait dans l'industrie lourde une activité capable de jouer un rôle moteur, on peut se demander si, dans le contexte actuel, l'amélioration et l'innovation permanente, l'apprentissage et l'expérimentation par la pratique, la R&D ne sont pas des activités motrices aptes à améliorer endogènement la performance et la compétitivité des entreprises qui les 182 mettent en oeuvre. Les phénomènes de polarisation conservent également un certain intérêt dans la mesure où la domination des grands groupes sur les petites et moyennes entreprises n'a jamais été aussi forte qu'aujourd'hui. De nombreuses PME fortement différenciées n'ont bien souvent pas d'autre alternative que de s'intégrer à des ensembles industriels et humains de grande taille dotés d'une puissance commerciale, technologique, financière et industrielle très nettement supérieure. Ce type de stratégie présente l'avantage de permettre aux PME de comprendre plus facilement leur chaîne de valeur ajoutée, d'accéder plus facilement à des informations concrètes, de valoriser au mieux leurs compétences et d'en acquérir/développer de nouvelles, d'élargir leurs débouchés externes, d'accéder à des services spécifiques ou à des approvisionnements privilégiés... En contrepartie, une stratégie d'intégration pose le problème du degré de dépendance et de vulnérabilité des PME vis-à-vis des grandes entreprises. 5.1.3. Théories du développement inégal : l'analyse centre-périphérie et la division spatiale du travail Depuis la fin des années cinquante, de nombreux auteurs ont mis en évidence la structure hiérarchisée des espaces économiques sur le plan interrégional et international : les espaces centraux dominant les espaces périphériques. Si, pour F. Perroux, une relation «centre-périphérie» peut être Ie moteur du développement, pour J. Friedmann (1972), elle révèle, au contraire, l'enracinement des inégalités dans l'espace. Remettant en cause la thèse néo-classique de la convergence des économies régionales, J. Friedmann montre que le centre et la périphérie ne se distinguent pas seulement par des dotations différentes en facteurs de production. Les activités à haute valeur ajoutée se concentrent principalement dans les centres ; l'environnement socio-culturel y est plus favorable ; les rendements décroissants qui devaient bloquer à terme la croissance du centre tardent à apparaître. Parallèlement, la périphérie, vidée en partie de sa substance réelle (capitaux, hommes, activités à haute valeur ajoutée...), a de la peine à s'adapter et à se développer par elle-même. L'asymétrie existant entre le centre et la périphérie s'explique par le fait que l'espace intervient dans les stratégies des détenteurs de capitaux. En fonction de leurs dotations naturelles et/ou de leurs spécialisations passées, les régions périphériques sont en quelque sorte «investies» par de grandes entreprises qui y développent généralement des activités à faible valeur ajoutée, essentiellement de production et de fabrication. Soumis à des impulsions d'origine externe et à des stratégies décidées non pas localement, 183 mais au niveau des sièges sociaux de ces grandes entreprises, le développement économique des régions périphériques est alors largement dépendant des zones dites centrales. Tout investissement et tout processus de croissance deviennent ainsi difficiles car les plus-values créées localement sont transférées quasi-systématiquement aux maisons-mère qui sont localisées dans les «centres». En revanche, ces derniers possèdent un réel pouvoir sur leur propre développement, car ils maîtrisent, à travers les diverses fonctions à forte valeur ajoutée des grandes entreprises (marketing, R&D, finance, design...), les processus d'innovation et d'accumulation. Dans cette perspective, les analyses «centre-périphérie» tentent de décrire la structure hiérarchisée de l'espace et d'expliquer la persistance des inégalités spatiales. En revanche, elles ne donnent d'indication ni sur la manière de rompre Ia dichotomie «centre-périphérie», ni sur les variables d'action capables d'être mobilisées et valorisées dans le cadre d'une politique économique pour espérer inverser la tendance au sous-développenient des régions périphériques. Dans le prolongement de l'approche «centre-périphérie», la théorie de la division spatiale du travail cherche à expliquer les raisons pour lesquelles des hiérarchies spatiales, opposanl des «centres» à haut niveau de pouvoir et de qualification à des périphéries subordonnées vouées aux tâches routinières, tendent à se constituer. Un élément central de la réponse repose sur l'existence de décalages temporels entre les formes techniques et organisationnelles de la production (déterminées par les grandes entreprises) et les habitudes de consommation, les modes de vie des populations vivant dans les régions périphériques. Si, à tenne, les pratiques de production déterminent les modes de consommation, l'inertie des modes de vie va être la cause de ces décalages que les grandes entreprises vont utiliser à leur profit. Ainsi, lorsqu'une d'entre elles implante une infrastructure de production dans un milieu dont te fonctionnement est encore detenni né pai' les formes techniques et sociales antérieures, le décalage ainsi créé peut être porteur de plus-value en raison du faible coût de reproduction d'une main-d'oeuvre peu qualifiée, tandis que Ia standardisation des techniques leur pennet d'obtenir simultanément une productivité supérieure. Maintenir les travailleurs dans leur milieu d'origine pennet dès lors de perpétuer, au moins temporairement, des modes de vie moins coûteux, alors que les bases économiques qui leur avaient donné naissance ont disparu. Il se développe ainsi une logique d'enclavement des espaces périphériques et à mode de consommation traditionnel. Le retard d'adaptation entre les formes de la production et les modes de vie traditionnels constitue donc un moteur de croissance et de dévelop- IS4 peinent, non pas pour les régions périphériques, mais principalement pour les grandes entreprises qui en bénéficient. Tant que l'espace demeure hétérogène et que les modes de consommation restent inscrits dans l'espace et déterminés pai' lui. ces dernières peuvent jouer de cette hétérogénéité à leur avantage. La concentration du capital leur donne ainsi la possibilité de maîtriser des espaces sans cesse plus étendus et de choisir entre plusieurs sites, plusieurs partenaires, plusieurs collectivités... Or, le souci de minimiser leurs coûts de production et de profiter de ces décalages temporels les amène à rechercher des espaces à formes de consommation traditionnelle chaque fois que de nouveaux espaces périphériques ont été conquis par les modes de vie «centraux». Aussi ces entreprises développent-elles des stratégies de délocalisation périodique en direction d'espaces toujours plus périphériques. C'est ainsi que l'évolution industrielle de l'après-guerre a reposé sur un processus quasi-cyclique de remplacement d'une forme d'organisation de la production par une autre. Le déclin des modes traditionnels de production s'est traduit par la libération d'une force de travail qualifiée issue des anciennes structures, tant agricoles qu'industrielles, et privée de son emploi antérieur. L'ouvrier industriel, peu qualifié, a dès lors remplacé l'artisan ou l'agriculteur. Les savoir-faire et les compétences techniques traditionnels sont subitement devenus inutiles. Ces travailleurs n'ont pas eu d'autre possibilité que d'offrir leurs bras à des unités de production externes, dont le management et les décisions stratégiques sont décidés au niveau du centre. A tenne, ce processus conduit à anéantir les spécialisations, les savoirs et les qualifications territoriales. Il contribue également à imposer, de l'extérieur, de nouvelles formes d'organisation de la production, privant la région de toute initiative et de toute possibilité de développement sur des bases réellement endogènes. L'espace offre donc une image de décalage temporel qui imprime des inégalités spatiales croissantes. 5.1.4. Mise en oeuvre de politiques économiques fondées sur l'exogène Pendant longtemps, l'action de l'Etat en matière de développement économique a consisté à redistribuer une partie de la croissance des régions centrales en direction des périphéries. Dans le cas de la Suisse, c'est dans les années soixante qu'est apparue la nécessité de développer une politique régionale permettant sinon de supprimer, tout au moins d'atténuer, certaines disparités entre les différentes régions du pays. Les mesures qui ont été prises se référaient à des données et des contraintes qui caractérisaient une période de prospérité et étaient destinées à une redistribution des surplus de la croissance. 185 La Confédération s'est efforcée d'homogénéiser l'espace en développant des mesures en faveur de l'amélioration des conditions d'existence dans les régions de montagne (LIM, 1974) et en faveur de la diversification industrielle dans les régions menacées par une structure mono-industrielle (Arrêté Bonny, 1978). Comme le relève la Société suisse d'études pour l'Organisation de l'Espace et la Politique Régionale (OEPR. 1992). Ie bilan d'ensemble de lu politique régionale de la Confédération est relativement modeste. Si les investissements publics concourent intuitivement à la productivité du secteur privé, il faut reconnaître objectivement que la politique mise en oeuvre n'a pas réussi à déclencher de véritables mécanismes de croissance endogène. Elle n'a pas permis de combler significati veinent les écarts de développement entre régions riches et pauvres. Au contraire, les disparités socio-économiques semblent avoir eu tendance à s'aggraver. La répartition spatiale des activités économiques et de l'emploi est toujours à l'avantage des régions centrales ; en matière de qualification de la main-d'oeuvre, l'écart intcr-régional ne cesse de croître ; bien des zones périphériques ont perdu leurs emplois industriels qualifiés, tandis que la reconversion des activités tertiaires se fait essentiellement en faveur des centres. Ces résultats peuvent s'expliquer par te caractère exogène et tangible des variables d'action utilisées. «Il n'est pas sûr que les mesures aient véritablement correspondu aux attentes et aux aspirations des agents économiques. Or, dans un système libéral, les mesures d'incitation (...) laissent aux acteurs économiques, notamment les entreprises et la main- d'oeuvre, la liberté de réponse. 11 faut donc que ces mesures soient crédibles, suffisamment attractives et qu'elles correspondent à leurs anticipations. Or cet aspect-là, lié au comportement microéconomique des agents, a trop souvent été négligé lors de l'élaboration des mesures de politique économique et régionale» (Perret, Thévoz et Hitz, 1984, p.9). Les cantons suisses ont été plus enclins que la Confédération à soutenir directement les entreprises et à inciter des succursales de multinationales étrangères à venir s'implanter sur leur territoire. Certains d'entre eux se sont dotés d'un cadre législatif novateur, a l'image du canton de Neuchâtel qui a fait oeuvre de pionnier en adoptant, dès 1978, une «Loi cantonale sur la promotion économique». A travers cette dernière, l'Etat cherche à modifier le comportement de localisation des individus et des entreprises, soit par l'octroi d'aides directes (prise en charge d'intérêt, cession de terrains, aide au financement, fiscalité...), soit indirectement par une amélioration des conditions-cadre (voies de communication, infrastructures collectives, télécommunication, soutien à la formation et à la recherche...). Ces mesures 186 partent de l'idée qu'il suffit d'attirer des unités de production la où on le désire pour assurer l'expansion d'une ville ou d'une région ; que l'Etat développe des infrastructures collectives et qu'il aménage des conditions-cadre attractives pour espérer enclencher un processus de croissance endogène. Globalement, elles ont consisté à réagir à une situation donnée (la crise de 1973-75) et non a anticiper les mécanismes générateurs de disparités non désirables. L'évaluation de l'efficacité de la promotion «exogène» du canton de Neuchâtel a montré que la politique menée entre 1978 et 1992 n'a pas été suffisante pour compenser les pertes d'emplois, de population et d'activités économiques subies lors de la crise horlogère des années soixante-dix et, cela, malgré la création de quelque 2'500 emplois, l'implantation de 350 nouvelles entreprises et l'amélioration de l'image externe du canton de Neuchâtel (Jeanrenaud et Forster, 1993). Plusieurs raisons peuvent être invoquées pour expliquer ce constat : - l'implantation d'unités de production dans une région, périphérique ou non, répond généralement à un calcul économique de court et moyen termes, incompatible avec une vision à long tenne du développement. Pour ce type d'activités, les décideurs recherchent avant tout des rentes de situation susceptibles d'affecter positivement la performance immédiate de leur société ". A ternie, une politique d'attraction externe conduit inévitablement à épuiser les ressources de la région d'accueil, à écrémer la main-d'oeuvre la plus qualifiée et à accroître les coûts de production. La décision est alors prise de transférer les activités de production en direction d'espaces plus attractifs ; une grande panie de leurs actifs stratégiques provient de l'extérieur et n'est pas nécessairement compatible avec les ressources intangibles maîtrisées localement ou avec le système local de mentalité et de valeurs. En outre, la localisation de leurs centres nerveux et décisionnels en dehors de la région limite considérablement le degré de liberté et d'autonomie de leur filiale et accroît la dépendance de la région vis-à-vis de l'extérieur ; - excepté leur impact positif en termes de création d'emplois, de distribution de revenu et de génération de demande locale, ces unités Les critères d'uttractivité retenus par Coopers & Lyhrand et L'Expansioti pour établir leur «le baromètre économiques des métropoles» sont : la disponibilité et le prix du terrain, les incilalions financières. Ia fiscalité loc:ile, l'accessibilité, les infrastructures routières, ferroviaires et aériennes, les télécommunications, la densité de clientèle potentielle, les services aux entreprises, les services annexes à la production, les références à de grandes entreprises, la recherche & formation (L'Exiwnsinn. I• ; - enfin, pour certains produits courants, le coût de la vie est plus élevé à Ripoll qu'à Barcelone. La cherté et le manque de terrains industriels s'expliqueraient, selon nos interlocuteurs, par la vétusté du cadastre public. Ainsi, une multinationale étrangère était prête à s'installer dans le Ripollès et à y construire une unité de production. Or, faule de trouver un terrain accessible rapidement, elle a renoncé à s'établir. «Au minimum, elle aurait dû attendre une année pour recevoir les autorisations de construire». Un autre exemple est donné par le cas d'un chef d'entreprise qui a agrandi son unité de production : «On ne peut absolument rien construire... Heureusement que nous possédions déjà le terrain... un terrain de sport». Signalons encore que les charges sociales et les coûts de l'électricité ne sont pas plus élevés dans Ie Ripollès que dans Ie reste de l'Espagne. En revanche, ils accentuent la perception qu'ont les agents économiques du manque de compétitivité de leur région. Aussi, nous avons perçu dans certains propos un sentiment profond de découragement et de résignation face à l'avenir de leur entreprise et du Ripollès en général. Enfin, Ia position périphérique du Ripollès par rapport à Barcelone est perçue différemment par les entreprises. Pour celles qui emploient une main- d'oeuvre peu qualifiée, l'éloignement ne représente pas un handicap. Au contraire, la distance semble constituer un avantage de localisation dans la mesure où leur isolement relatif leur permet de bénéficier d'un coût (relatif) du travail avantageux et de préserver les qualités morales de Ia main-d'oeuvre locale. Pour les autres, en revanche, l'éloignement constitue un handicap important dans la mesure où il leur est difficile de trouver sur place un 260 personnel qualifié ou qui accepte de quitter Barcelone pour venir s'installer dans Ie Ripollès. En outre, pour ceux de nos interlocuteurs qui travaillent dans cette région tout en habitant dans les environs de Barcelone ou qui doivent se déplacer une à deux fois par semaine à Madrid ou à l'étranger, la dislance entre Barcelone et le Ripollès (80-100 kilomètres) est perçue comme une perte de temps et des fatigues supplémentaires. Toutefois, la plupart d'entre eux estiment que l'isolement relatif du Ripollès sera fortement atténué, une fois achevée la liaison autoroutière entre Barcelone et Ripoll. Le système de support Le système régional de support est considéré comme très faible et peu performant par tous les responsables interrogés. L'offre locale de services aux entreprises (fiduciaires, conseils, marketing, financement...) est jugée pratiquement inexistante. Le système bancaire est perçu comme relativement lent et peu capable d'aider réellement les entreprises en difficulté. Si les entreprises de type 1 el 2 réussissent à financer leurs investissements productifs par autofinancement ou par emprunt bancaire, celles de type 3 en sont incapables. «Une petite entreprise ne peut pas emprunter auprès d'une banque, le coût du capital est trop cher». Ne pouvant s'engager dans un processus de rationalisation et de modernisation de leur appareil de production, elles continuent de produire avec des équipements dépassés jusqu'à ce qu'elles déposent leur bilan. Ces exploitations représentent une source de vulnérabilité aussi bien pour la main-d'œuvre employée localement que pour la région tout entière. Parallèlement, certaines activités du Ripollès souffrent d'un manque évident de compétitivité : «Les services, les petits commerces sont plus chers à Ripoll qu'à Barcelone». De même, le rôle de l'Etat est jugé peu pertinent, l'administration lente et peu efficace. «Nous sommes devant des problèmes administratifs insolubles. Il esiste plusieurs administrations qui ne sont pas coordonnées et qui ne collaborent pas... Il faut refaire plusieurs fois le même travail... Nous sommes submergés de paperasseries... Les documents changent toutes les années et personne ne nous avertit... Ils font comme s'ils voulaient nous décourager». L'action des pouvoirs publics en faveur des entreprises industrielles semble être également ignorée des chefs d'entreprise. Ils ont l'impression qu'il n'existe pas de politique industrielle clairement définie et ne se sentent pas soutenus dans leurs efforts. «Le gouvernement ne fait rien pour aider les entreprises industrielles... il devient de plus en plus difficile de lutter à armes égales avec des concurrents qui bénéficient d'un large soutien étatique». Relevons, toutefois, qu'un chef d'entreprise a bénéficié d'une aide financière (subventions) versée par l'agence CIDEM de Ripoll («Centre 261 (i'lnformacio i Desenvotupament Empresarial», Departement d'Industria 1 Energia, Generalität de Catalunya) pour réaliser une étude de marche et soutenir la création d'une filiale à l'étranger. Enfin, la majorité de nos interlocuteurs est convaincue que «si l'on ne- fait rien aujourd'hui, le Ripoilès pourrait perdre la moitié de ses emplois industriels dans le textile et la métallurgie». tes paradigmes d'action Dans l'état actuel de la recherche, certains éléments permettent de penser que ce sont essentiellement des considérations d'ordre historique et sentimental qui expliquent la présence d'activités industrielles clans le Ripoilès. Ainsi, lorsqu'on demande aux chefs d'entreprise pour quelles raisons ils restent dans la région, ils répondent presque tous que c'est essentiellement pour des raisons sociales. "Un grand nombre d'habitants du village a toujours travaillé, de pères en fils, dam l'entreprise... déjà que nous avons diminué le personnel de production de manière importante, nous ne pouvions pas partir ailleurs». La présence d'une ma in-d'oeuvre locale disponible et peu coûteuse explique également le choix de leur localisation. Enfin, sur le plan de la mobilité, seul un petit nombre d'entreprises est réellement captif de la localisation actuelle. En revanche, si c'était à refaire, la majorité de nos interlocuteurs ne choisirait pas le Ripoilès comme lieu de production. La région est plutôt perçue comme un frein au développement des activités productives. 7,4. Des perceptions au diagnostic des conditions de contexte Les études réalisées dans le canton de Ncuchâtcl et le Ripoilès catalan nous ont permis d'établir, à partir des perceptions, des anticipations et du vécu organisationnel des chefs d'entreprise interviewés, un premier constat des potentialités, respectivement des handicaps, de croissance endogène. L'étape suivante a consisté à replacer les différentes informations recueillies dans une perspective plus globale afin d'en dégager la synthèse sous forme d'un diagnostic socio-économique des conditions d'environnement qui sont en cause. Il s'agit aussi de formuler quelques hypothèses d'explication quant aux causes des dysfonctionnements identifiés. Ainsi, sur la base des vingt- huit entretiens effectués dans ces deux régions, nous partons de l'hypothèse qu'elles sont confrontées à des problèmes et des contradictions relativement similaires qu'elles ont du mal à identifier et à surmonter par elles-mêmes. Trois grandes contradictions ont ainsi été identifiées : 262 - une Opposition entre l'ancien et le moderne. Sociétés de vieille industrie, manquant d'ouverture sur l'extérieur, à évolution lente et fortement identitaire, le canton de Neuchâtel et Ie Ripollès sont confrontés à des univers aux compétitions multiples, imprévisibles et ouverts à une culture combinatone ; - des compétences souvent inadaptées. Ix tissu économique de ces deux régions industrielles est essentiellement formé de chefs d'atelier, peu orientés «finance, marketing et organisation» et peu habitués à se comporter dans des univers de vitesse, de marchés ouverts et de processus d'adaptation et de renouvellement permanents ; - des mentalités peu concilîables. Un conflit profond existe enlre un système de culture et de mentalité resté au stade pré-industriel, voire artisanal, et des comportements de financiers orientés sur la rentabilité à court ternie, !a réduction des temps de référence et la minimisation des risques. Si de nombreuses entreprises du canton de Neuchâtel et du Ripollès sont prisonnières de leurs produits, de leurs ressources et de leurs marchés, ces deux régions semblent également prisonnières de leur histoire, de leurs traditions ou de leur système de valeurs et de mentalité. Pendant longtemps, elles ont vécu clans des univers de faible discontinuité et d'assez forte prévisibilité permettant une gestion calme, sans tension permanente, sans changement continu. Or, l'observation d'un certain nombre d'entreprises nous interroge sur les difficultés qu'ont les chefs d'entreprise à maîtriser un monde hypercompétitif en transformation permanente, a se remettre constamment en cause, à renouveler leurs avantages concurrentiels, à travailler en commun et à combiner sans cesse de nouvelles ressources. 7.4.1. IjC canton de Neuchâtel Une civilisation d'ateliers de production Le tissu industriel du canton de Neuchâtel est à cheval entre des firmes industrielles et des entreprises artisanales : entre des sociétés multi- fonction ne I les et des unités monofonctionnelles ; entre des établissements qui livrent au client final et des sous-traitants qui fournissent à des intégrateurs (marché de première main), «lì y a encore beaucoup d'ateliers d'artisans vieillots et complètement dépassés ; ils ont toujours travaillé dans ces conditions et ne veulent pas changer». Il apparaît ainsi qu'un nombre important de patrons de PME, à la base d'excellents techniciens, a conservé une mentalité d'artisan ou de chef 263 d'atelier. La croissance économique des années soixante aidant, l'expansion des marchés a incité un certain nombre de salariés a créer leur propre entreprise. Or, celle-ci n'était, bien souvent, qu'un atelier de fabrication ou une entreprise artisanale. De cette époque, ils ont conservé des habitudes, une mentalité et une manière de faire qui privilégient davantage la technique à l'évolution des marchés. «Ce qu'Us veulent, c'est un dessin, un plan, une quantité, un délai de fabrication et un prix. Ils aiment faire ce qu'Us savent faire bien»'. Ou encore. «Ce que nous faisons, nous savons le faire et nous le faisons bien '.». Or, l'expérience prouve qu'il est dangereux de se contenter d'une réputation reposant uniquement sur les acquis d'une technologie figée. En outre, ils ont été peu formés à la conduite d'une entreprise moderne dans un monde devenu hypercompétitif. Ces raisons expliquent pourquoi l'approche commerciale et marketing n'est pas, en général, très développée. Cette situation a pour conséquence directe un manque de «civilisation de marché». Les dirigeants ont une vision de l'extérieur parfois limitée ; ils n'ont guère l'habitude de négocier avec le client ; ils s'acceptent trop facilement comme sous-traitants classiques ; ils ne savent pas raisonner à !'«envers» '. Ne connaissant pas véritablement le marché final de leurs produits, il leur est difficile de partir de l'utilisateur final pour détecter de nouveaux besoins, développer de nouvelles fonctionnalités ou de nouveaux produits/services. Dans ces conditions, tout processus d'amélioration ne peut partir que d'éléments existants (produits, technique, processus, chaîne de valeur, coûts) avec le risque que les développements techniques ne correspondent pas aux attentes ou aux conditions du marché. En cas de non convergence, la marge est sacrifiée en raison d'une baisse du prix du marché, ou de volumes de production insuffisants pour permettre d'abaisser les prix de revient. Parallèlement, un certain nombre de PME sous-traitantes ont souvent de la peine à comprendre les nouvelles formes de la compétition économique. Aujourd'hui, les grands donneurs d'ordre recherchent des stratégies de réduction de coûts. Ils veulent par tous les moyens réaliser des économies, notamment sur les coûts de transaction, de coordination et d'information. En effet, lorsqu'une grande entreprise a des milliers de fournisseurs produisant chacun des pièces isolées, elle est obligée de passer des milliers de contrats avec chacun d'eux ce qui nécessite des heures de Lc raisonnement à «l'envers» consiste à partir du prix du marché, à déduire une marge «raisonnable» et à définir un coût objectif que l'entreprise ou ses unités de production doivent iilteindre impérativement. L'organisation se met ainsi en état de tension créative ce 411 i l'oblige à adopter un processus d'ajustement et d'amélioration permanent (Michauri, 1993). 264 discussion et de négociation. En outre, chaque sous-traitant doit être identifié et certifié ce qui représente un processus long et répétitif. Aussi, une relation entre des entreprises de taille différente, de référence et de culture différentes occasionne souvent des pertes de temps, des incompréhensions de langage et des incertitudes cognilives. Dès lors, les entreprises actives sur le marché final exigent de leurs fournisseurs (de premier, deuxième, troisième rang) de livrer, non plus des pièces ou des sous-systèmes relativement simples et isolées, mais des «packages» complets prêts à être montés. Cette évolution requiert des sous- traitants des compétences et des comportements nouveaux : être capables de croiser ou «déformer» des technologies différentes, de les intégrer à des produits existants ou nouveaux, de maîtriser des systèmes organisâtionnels évolués («just in time», «lean production»), de connaître les partenaires externes appartenant à une même chaîne de valeur, de faire évoluer un produit, etc. En échange de relations basées sur des contrats longs, les donneurs d'ordres imposent de leurs fournisseurs des fiabilités de production. des qualités de garantie et des services spécialisés orientés sur la résolution de problèmes. Cette évolution est à la fois inéluctable et générale. Elle touche non seulement l'industrie, mais aussi le secteur des services (banque, assurance...). Parallèlement, les «intégrateurs» demandent à leurs fournisseurs de raisonner et de se comporter de la même manière qu'eux avec leurs propres sous-traitants. Sur ces différents points, l'étude a révélé que certaines entreprises neuchâteloises produisent des pièces ou des sous-ensembles insuffisamment intégrés. Elles éprouvent des difficultés à combiner des techniques ou des compétences différentes, à maîtriser la totalité de leur chaîne de valeur ajoutée, à introduire des systèmes organisationnels évolués, à recevoir des informations concrètes en provenance de leur marché global, à entretenir des contacts réguliers avec d'autres firmes de la région. Or, l'expérience acquise démontre que Ia compréhension qu'a un chef d'entreprise de sa chaîne de valeur, de son environnement global et de ses compétences-clé représente une condition essentielle au déclenchement d'un processus de croissance endogène. Les problèmes de communication, de liaisons et de fiabilité avec les fournisseurs ont également été évoqués partout. «Certaines entreprises prennent des commandes sans savoir si eues pourront les honorer dans les délais et selon Ia qualité voulue. Elles n'ont pas un système et un processus de production moderne et performant». En agissant ainsi, les PME sous- traitantes limitent leur possibilité d'atteindre de nouveaux marchés ou de mieux servir les marchés existants. Enfin, les entreprises attendent trop de l'extérieur (Etat, système bancaire...) pour résoudre leurs problèmes. 265 Une illusion technique Si l'ouverture sur les marchés n'est pas le point foil des établissements neuchâtelois, ils se différencient, en revanche, en répondant à des problèmes essentiellement techniques. Il n'est dès lors pas étonnant que les compétences et les savoir-faire régionaux soient de cet ordre. Ils sont capables de satisfaire des besoins spécifiques extrêmement pointus - de type «custom design» - qui demandent des investissements humains et financiers importants et pour lesquels les débouchés sont souvent limités. Les coûts de recherche et de développement ne pouvant pas être amortis sur des séries longues, il en résulte des prix élevés qui réduisent d'autant le marché. Or, sur les éléments de différenciation, tels que la précision, la fiabilité, la qualité, le service rendu, l'écart avec la concurrence s'est considérablement réduit, alors que le différentiel de prix est resté pratiquement le même. «La fabrication de nombreuses exécutions spéciales se traduit par le fait que seules de très petites séries ont trouvé le chemin des acheteurs et que le prix de nos produits est assez élevé par rapport aux produits concurrents». Cette situation oblige beaucoup d'entreprises de la région à se différencier toujours plus en tenues qualitatifs et à se réfugier dans le haut de gamme. Elles occupent des marchés de niches où les séries sont généralement petites et fragmentées et où la rentabilité et les perspective de croissance sont limitées. «Tant que le marché reste étroit, nous pouvons détenir une position de force». Elles augmentent ainsi les performances de leurs produits (plus grande précision, miniaturisation, fiabilité et qualité accrues...) ; elles les perfectionnent toujours davantage, elles les compliquent aussi. Les sociétés vivent alors une contradiction difficilement surmontable : au fur et a mesure qu'elles améliorent et perfectionnent leurs produits, les coûts de développement et de production augmentent, les prix s'envolent et les marchés se rétrécissent dangereusement leur interdisant toute possibilité de croissance et de sortie du marché (en raison de l'irréversibilité de leurs investissements). L'étroitesse des marchés a pour conséquence de condamner les entreprises à rester petites et peu rentables. It n'est pas rare de rencontrer des exploitations qui ont une faible concurrence en raison du désintérêt volontaire des concurrents pour leurs marchés de niche. «La chance pour l'entreprise, c'est que le marché est trop petit pour intéresser les Japonais». Toutefois, nos interlocuteurs estiment que beaucoup de compétiteurs disposent potentiellement des compétences techniques nécessaires pour réaliser des productions de type «custom design». L'observation empirique montre en effet que les industriels japonais de la machine-outils ne recourent au «custom design» que si cela peut déboucher à tenue sur une production 266 standardisée, gage de rentabilité et de forts volumes de «cash-flow». Certaines entreprises neuchâteloises n'ont donc pas intérêt à accroître la demande de leurs produits dans des proportions trop importantes, car cela ne ferait qu'attiser la concurrence. Elles seraient alors directement confrontées à des concurrents étrangers plus puissants contre lesquels elles auraient de la peine à lutter. On comprend, dès lors, qu'un certain nombre d'entreprises aient intérêt à rester en marge du marché et à passer inaperçues. Les sociétés, et d'une manière générale le canton de Neuchâtel dans son ensemble, souffrent d'un biais technique important : les ingénieurs ou les techniciens ont un «travers», celui de vouloir développer des produits de grande précision, alors que ce n'est pas toujours demandé par le marché. JIs oublient souvent que la seule qualité qui compte est celle que les clients sont prêts à acheter ou pour laquelle il existe un marché rentable. En outre, ils imaginent que toute nouvelle solution vient de la seule maîtrise technique. Cette dernière n'existe, là encore, que par rapport au marché, c'est-à-dire qu'elle doit être au service de l'intuition commerciale (anticiper les attentes/besoins à venir des clients). Le système de production de la région semble pour une bonne partie plongé dans ce que M. Crozier el E. Friedberg (1977) appellent une version de rationalité techniciste avec des hypothèses de «one best way» et un espoir de société rationnelle ; - les ingénieurs imaginent pouvoir trouver le procédé ou le produit «miracle» qui va dévaluer instantanément tous les procédés et produits existants. Celte approche est non seulement fausse, mais dangereuse. D'une part, la technique, comme toute ressource tangible, est insuffisante pour différencier durablement les entreprises de la concurrence. La majorité de nos interlocuteurs reconnaissent volontiers que leurs rivaux directs disposent des mêmes compétences techniques et des mêmes équipements productifs que les leurs. «Ce qui se fait ici pourrait très bien se faire en Allemagne, en Italie ou dans le Sud-Est asiatique». Dès lors, il devient toujours plus facile de copier des produits que l'on pensait exclusifs et pour lesquels de longs développements ont été nécessaires. D'autre part, si un produit ne se développe pas de manière progressive el continue, mais passe rapidement de révolution technique en révolution technique, les entreprises s'appauvrissent dans la mesure où une partie de leurs actifs intangibles disparaît. «Il ne faut jamais oublier son histoire et les connaissances que l'on maîtrise» ; - enfin, il existe un manque évident de «benchmarking». Faute d'avoir une connaissance suffisamment précise de leurs concurrents, de leurs 267 clients ou de leurs fournisseurs, certaines exploitations éprouvent des difficultés a se comparer systématiquement les unes aux autres pour essayer de s'améliorer et de progresser. Ce comportement a pour conséquence soit de réinventer ce qui existe déjà, soit de répéter les erreurs que d'autres ont fait avant elles. Aussi, l'illusion technique est dommageable à moyen et long termes à plus d'un titre : elle radicalise les solutions techniques existantes, opère une coupure avec l'environnement global, isole les agents de l'extérieur, limite les échanges et les interactions, favorise la tendance au replis sur soi, ne favorise pas les processus de foisonnement. Or. quand une région n'est pas perçue comme un lieu d'excitation et producteurs d'«externalités» croisées, les conditions de la croissance endogène ne sont pas remplies. Son développement est, dès lors, ralenti, voire bloqué. Un sentiment d'isolement et d'incertitude cognitive L'aspect technique ayant été privilégié par rapport au marketing, bon nombre d'entreprises, en particulier de sous-traitance, souffrent d'un manque chronique d'informations concrèles en provenance du marché final de leurs produits. Leurs réseaux de distribution à l'étranger sont généralement indépendants de leur organisation, ce qui ne leur permet pas de voir et de vivre le marché «en direct». Elles ont certes des clients, mais ils ne sont pas, la plupart du temps, les utilisateurs finals. Cette situation est, en partie, une conséquence de la trajectoire d'évolution historique de chaque entreprise. Autrefois, le tissu économique était composé essentiellement d'artisans et d'ateliers de production qui s'adressaient a une clientèle régionale. La proximité avec celle-ci permettait de suivre assez facilement les besoins du marché et de les satisfaire rapidement en tenant coiftpte des informations et des retours d'expérience délivrés par les utilisateurs finals. Au fur et à mesure que la demande s'est accrue et sophistiquée, les marchés se sont élargis rendant d'autant plus difficile l'accès à de l'information concrète. Faute de structure organisations I Ie suffisante pour être présents sur tous les marchés, ces ateliers se sont progressivement déconnectés des marchés les plus lointains et se sont repliés sur le marché local. Or, comme ce dernier ne fournissait plus suffisamment d'informations pertinentes, les ressources cognitives délivrées par le territoire sont devenues plus abstraites et une cassure dans la chaîne d'information s'est alors produite. Lors de notre enquête, la région était perçue comme un espace ne générant plus assez d'informations, d'opportunités de contact et d'échanges. 268 Les systèmes de proximité de marché ont disparu ou sont devenus insuffisants. Les grandes entreprises endogènes, qui étaient autrefois en contact avec les marchés étrangers et qui assuraient le retour d'expérience et d'information pré-digérées aux sous-traitants locaux, ont en partie disparu. De leur côté, les unités de production intégrées à de grandes entreprises exogènes ne sont pas en mesure, on l'a vu, de fédérer spontanément les PME locales et de leur fournir des ressources cognitives pertinentes. Or, sans génération d'infumialinn en provenance des marchés, le chef d'entreprise n'est qu'un patron d'atelier incapable de faire de la conception et du développement. S'il ne connaît pas son marché global, il ne faut pas attendre de lui qu'il puisse anticiper, s'adapter et innover. L'absence de contact direct avec le marché final limite aussi les possibilités de redéploiement à partir des compétences et des savoir-faire traditionnels à la région. Enfin, le système territorial de production laisse apparaître un manque d'horizontalité et de collectif : il y a peu de communication entre les entreprises, peu d'échange d'idées et d'expériences, peu de collaboration basée sur la proximité active et sur le sentiment d'un destin partagé. Certains industriels souffrent d'un isolement cognitif en raison du manque de dialogue et de concertation entre industriels. «7/ v a très peu de collaboration. On va chercher un sous-traitant en Allemagne ou en Italie alors que le meilleur se trouve à 400 mètres de chez nous I». Enfin, les réseaux existants sont jugés insuffisants pour faire prendre conscience aux chefs d'entreprise de leurs intérêts communs et partant de leur solidarité. Ils sont, de l'avis générai, peu organisés et coordonnés. Il existe trop rarement de fédérateur local - une entreprise «leader», une association professionnelle ou encore l'Etat - capable de créer des conditions de support favorables au développement de «clusters». Le passage d'un monde stable, à progression lente et prévisible à un univers multiple fait de pression, de vitesse et de fortes discontinuités a donc été vécu de façon douloureuse par certaines firmes. Le manque d'ouverture sur le monde extérieur a développé un sentiment d'insécurité et d'incertitude cognitives tant chez les chefs d'entreprise que dans la région dans son ensemble. Cette situation a développé, chez ces derniers, une perte de confiance tant en eux-mêmes que par rapport aux autres. Le manque de confiance en eux-mêmes se traduit par des attitudes, un comportement de repli sur sot, recherchant d'abord Ia sécurité, les habitudes, le confort, l'absence de remise en question. Dans ces conditions, il n'est pas étonnant qu'ils éprouvent des difficultés à adopter des stratégies dynamiques orientées sur l'amélioration et l'innovation permanentes. «Ils aiment faire ce qu'ils ont 269 toujours fait et rêvent d'un univers stable où les avantages compétitifs seraient acquis pour la vie l». Le manque confiance se manifeste par de la méfiance à l'égard des autres agents, par la peur de se faire déposséder de leurs idées, par des difficultés à collaborer ou à se regrouper pour résoudre des problèmes qui se posent a tous. «H n'y a pas de volonté de collaboration. On préfère rester seuls !». «Personne ne peut effectuer que ce que le voisin fait. On accepte que le voisin essaie de réaliser la même chose, mais on n'accepte pas qu'il réussisse». Autrement dit, chacun veut vivre avec les autres, mais sans en payer le prix, ni les coûls (phénomène classique de «passager clandestin»). Chacun essaie de profiter des «extemalités» positives issues du système territorial de production sans participer à l'investissement ou au coût de son fonctionnement. De même, chacun essaie d'«externaliser» en partie ses propres coûls, c'est-à-dire de les reporter sur la collectivité locale. Or, la résolution des coûts de transaction, la constitution de réseaux territoriaux, les conditions de croissance endogène impliquent, au contraire, que les partenaires aient confiance les uns envers les autres. Une telle situation, quant elle est associée à l'individualisme, à un manque de capacité et d'action collectives débouche inexorablement dans le cercle vicieux du «mal développement» : le manque de confiance renforce le sentiment d'isolement et d'incertitude cognitive qui, a son tour, accentue le sentiment de vulnérabilité et le repli sur soi. L'irruption d'incertitudes plus fortes, associée à un manque de confiance, peut entraîner de délicates situations d'autant plus difficiles à gérer que la mentalité et la culture de la région y étaient mal préparées. «Nous souffrons à la fois d'un complexe de supériorité et d'infériorité. Le premier nous a valu, par le passé, de vivre sur nos lauriers pendant que la concurrence déployait d'énormes efforts pour nous rattraper. Le second nous a trop souvent porté à manquer d'audace par négligence de nos ressources et de notre potentiel». Pas habitués par leur histoire personnelle à des changements permanents, certains chefs d'entreprise se soni retrouvés dans des univers de rupture qui les a progressivement éloignés de leur identité et de leurs références culturelles de base. 7.4.2. Ix-Kipollès catalan Un système de profits basés sur l'exploitation Le développement économique du Ripollès a longuement reposé sur l'exploitation de ressources naturelles locales (eau des rivières, gisements de fer el de charbon, troupeaux de moutons) et sur la présence d'une mnin- 270 d'oeuvre locale nombreuse et travailleuse. Cette heureuse conjonction a permis aux entrepreneurs de retirer de leur localisation des avantages concurrentiels significatifs, en particulier sur le marché espagnol. La différencia!ion était non seulement héritée d'une position géographique privilégiée, mais avait un caractère gratuit. La dynamique de développement suivie par le Ripollès au cours de son histoire s'est donc largement appuyée sur la présence de facteurs exogènes aux entreprises locales. Ce type de différenciation présente en général un caractère d'extrême fragilité du fait que ces ressources peuvent soit se retrouver dans d'autres pays, soit être remplacées par des substituts moins chers. Tous nos interlocuteurs estiment ainsi que leur production pourrait être réalisée en Allemagne, en Italie, au Portugal ou en Asie du Sud-est. «Actuellement n'importe qui oit presque peut se doter d'une technologie spécifique et des infrastructures de production modernes». Cette évolution démontre, encore une fois, que les seules ressources tangibles ne sont plus suffisantes pour permettre à une firme de se différencier durablement de ses concurrents. «Ce que nous faisons, d'autres peuvent le faire pour moins chers!». Ainsi, en l'absence d'une différenciation réellement perçue, la clientèle traditionnelle du Ripollès a évolué vers le moyen et haut de gamme avec une attente de prix plus bas, ce qui, au fil du temps, a changé de façon appréciable le profi! industriel de la région. Une civilisation d'ateliers de production Remontant au milieu du XIXe siècle, l'organisation de la production a longtemps reposé sur un grand nombre d'ateliers de fabrication (filatures, forges) employant une importante main-d'oeuvre locale. Aujourd'hui, la structure du tissu économique du Ripollès se caractérise toujours par une mono-industrie constituée essentiellement d'ateliers de production à cheval entre un stade artisanal, pré-industriel et industriel, entre des entreprises qui livrent des produits finis et des sous-traitants classiques qui produisent uniquement des pièces ou des sous-ensembles relativement simples. Sur le plan organisationnel, les personnes interviewées estiment que la structure d'un certain nombre d'entreprises en est encore au stade traditionnel : la production est basée sur les principes du taylorisme et du travail à la chaîne. Concernant le management et le leadership, certains chefs d'entreprise sont perçus comme ayant une mentalité dépassée. «Leur mentalité ressemble plus à une mentalité de chef d'atelier que de chef d'entreprise». En outre, certaines personnes occupait! des postes à responsabilités ne sont pas considérées comme les plus capables. «Il y a 271 encore beaucoup d'entreprises où les dirigeants occupent une fonction de direction parce qu'ils sont membres de la famille... Ils ne délèguent généralement pas... Ils ont peur d'expliquer le fonctionnement de l'entreprise et les contraintes liées à leur fonction... Ils ont peur de perdre leur pouvoir, si bien qu'ils veulent décider, diriger et contrôler tout et tout seul...». Chaque chef aurait ainsi tendance à se prendre pour un «seigneur» et à ne travailler que pour lui-même. Conséquence : «Le personnel attend qu'on lui dise ce qu'il faut faîte. Les gens sont ainsi déresponsabilisés, peu autonomes, peu motivés et ils n'ont plus aucun intérêt dans leur travail... Us paient actuellement les conséquences d'une mauvaise gestion...». Dans ces conditions, les chefs d'entreprise et la main-d'oeuvre locale paraissent peu capables de réagir et de s'adapter rapidement à des chocs externes, de s'engager dans des processus de transformation et de renouvellement adéquats. Trop souveni, certaines entreprises ont cru qu'il suffisait d'acquérir des moyens de production modernes et performants pour garantir leur compétitivité. Or, vouloir appliquer des techniques ou des moyens du XXIe siècle à des industries qui sont organisées et qui fonctionnent encore comme au XIXe siècle est voué à l'échec. A titre d'exemple, un de nos interlocuteurs nous expliquait les difficultés qu'il avait rencontrées lors de l'introduction de nouvelles nonnes en matière d'hygiène. Malgré des efforts importants d'information et de sensibilisation, le personnel de production n'a changé que très difficilement et Très lentement de comportement. Il paraît donc extrêmement difficile de pouvoir faire évoluer rapidement des personnes dont l'éducation et la culture sont fortement marquées par l'histoire industrielle de leur région d'origine. Des marchés protégés et un sentiment de vulnérabilité De nombreuses filatures et fonderies visitées nous ont paru relativement menacées à moyen tenne et vulnérables aux évolutions externes. Elles manquent cruellement de souplesse, de productivité et de compétitivité pour diverses raisons : des infrastructures de production vétustés, un niveau technique assez faible, une production quasi artisanale, une organisation de la production peu flexible, une incapacité à comprendre les évolutions du marché, un coût de la main-d'oeuvre élevé comparativement à celui des concurrents asiatiques, etc. Pour expliquer cette situation et ce retard technologique, la plupart de nos interlocuteurs estiment que les dysfonctionnements proviennent principalement du manque d'anticipation et d'adaptation des chefs d'entreprise aux modifications et aux sollicitations de leur environnement. 272 Pendant longtemps, l'industrie espagnole dans son ensemble a vécu dans un univers de faible discontinuité. Sous le régime franquiste, elle a bénéficié d'une protection douanière relativement forte qui l'a défendue efficacement contre Ia concurrence étrangère sur îe marché espagnol. «Nous n'avons pas été habitués à vendre à l'étranger... Nous ne sommes pas assez agressifs». Dans ces conditions, les entreprises n'ont eu aucune raison de changer leur structure organisationnelle et de moderniser leur appareil de production. Ainsi, jusqu'au milieu des années quatre-vingt, les productions textile et métallurgique dans le Ripollès ont été de type «labour intensive» comme elles l'avaient toujours été depuis le XIXe siècle. Parallèlement, pendant toute cette période, les industriels ont gelé le processus endogène de développement des ressources intangibles en général et des connaissances tacites en particulier. Avec le recul, la plupart des interviews indique que la protection externe dont a joui l'industrie espagnole n'aura finalement pas été bénéfique aux entreprises. Elles ne se sont pas rendues compte suffisamment tôt que l'environnement technique, commercial et international avait fondamentalement changé. Ce n'est qu'au moment de la suppression des droits de douanes, à la fin des années quatre-vingt, que les chefs d'entreprise se sont rendus compte, «pratiquement du jour au lendemain», du niveau de compétitivité et de l'agressivité des concurrents étrangers, pour la plupart italiens, allemands et asiatiques. C'est alors qu'ils ont ressenti l'impérieuse nécessité de s'ouvrir sur l'extérieur, d'affronter un monde devenu hostile et d'engager un processus accéléré de rationalisation et d'automatisation. Or, leur univers antérieur les avait peu habitués à suivre l'évolution de la mode et des habitudes de consommation, à comprendre les besoins réels des clients, à faire preuve d'agressivité sur les marchés extérieurs, à produire en s'adaptant à la demande, à soutenir la comparaison avec des concurrents multiples, etc. Dès lors, tous n'ont pas été capables d'accroître de manière significative leur productivité faute de moyens financiers suffisants et surtout de compétences en marketing, en systèmes organisationnels et en management. Aussi, nombre d'entreprises, notamment textiles, ont été sorties du marché et, avec elles, les nombreux emplois qu'elles offraient. Impuissantes, Ia population, les autorités locales ont assisté à la fragmentation et à l'appauvrissement progressif du tissu socio-économique du Ripollès entraînant une baisse importante du niveau de vie. En 1993, le chômage y était supérieur au taux moyen de la Catalogne. La crise louche toute la filière textile : des filatures aux entreprises de tissage, de tricotage, de teinture et de vêtement. La plupart des entreprises textiles visitées se trouvait dans une situation économique très difficile. Cet état a été vécu de façon douloureuse 273 dans la majorité des cas d'autant plus que la culture locale y était peu préparée. Un sentiment très fort d'abandon et d'isolement, tant géographique que relationnel, vis-à-vis de Barcelone d'une part et du Ripollès d'autre part s'est alors développé. 7.5. Conclusion : une dynamique endogène insuffisante Le diagnostic des conditions de contexte du canton de Neuchâtel et du Ripollès catalan démontre, dans les deux cas, une insuffisance de la dynamique endogène - l'environnement territorial ne délivre plus assez de ressources intangibles: les systèmes de proximité de marché ne génèrent plus suffisamment d'informations concrètes ; la diffusion des connaissances ou la coopération technique entre firmes indépendantes y est difficile ; - trop peu d'entreprises sont réellement capables de produire des «exlernalités» positives utiles aux autres ou, alors, refusent de s'ouvrir aux autres de peur de s'appauvrir ; - la densité du tissu économique et industriel s'est affaibli dangereusement à la suite des récessions successives ; - le manque de processus de foisonnement limite les opportunités de contact, de rencontre, de brassage, de confrontation et l'intensité des échanges ; - l'individualisme prime souvent sur le collectif et l'horizontal ; l'environnement régional n'est souvent plus considéré comme un support enrichissant pour Ie développement endogène des entreprises. Certaines entreprises - type 3 - sont entraînées dans une double spirale de réduction d'emplois : l'automatisation et la rationalisation de l'appareil de production d'une part et, d'autre part, la réduction des parts de marché sous la pression concurrentielle et par manque d'agressivité commerciale. Pour leur part, les entreprises «leaders» ou «intégrées» sont peu aptes à diminuer l'isolement et l'incertitude cognitive des sociétés de types «suiveuses» et «attenlistes». Il n'existe plus de véritables «locomotives» locales capables d'intégrer ou de fédérer des entreprises sous-traitantes et de les entraîner à leur suite. Ces dernières sont souvent trop petites et incertaines pour pouvoir opérer endogènement un décollage («take off»). En raison de leurs marchés étroits ou de leur manque de compétitivité, elles sont insuffisamment dynamiques et leurs perspectives de croissance et de rentabilité restent limitées. 274 De leur côté, les entreprises exogènes, nouvellement implantées dans le canton de Neuchâtel. n'entretiennent qu'un minimum de relations professionnelles et commerciales avec les unités locales. Elles sont, dès lors, peu en mesure de leur apporter une aide concrète qui leur permettrait soit d'améliorer leur système cognitif et organisational, soit de diversifier leur production. Il y a, dès lors, peu de ferments de changement qui puissent potentiellement améliorer la situation économique des entreprises de type 3. Le système régional semble bloqué malgré les aides accordées par les pouvoirs publics. Globalement, il n'a pas été possible de compenser la totalité des emplois perdus et de rattraper les erreurs et le retard accumulés au cours des années soixante-dix et quatre-vingt. On peut résumer et décrire schématiquement les conséquences des dysfonctionnements de ces deux systèmes territoriaux de production sous la forme d'une succession d'enchaînements négatifs (cf. Figure 7-1). Phase I : Phase d'incertitude et de replis sur soi expliquée, notamment, par le manque de «civilisation de marché», la disparition des «intégrateurs» naturels, la pénurie de «clusters» et de culture horizontale, Ia faible maîtrise des chaînes de valeur ajoutée, la remise en cause des compétences génériques, etc. Bénéficiant jusque-là d'une rente de situation exogène, sans relais direct avec le marché final, concentrées davantage sur Ia technique que sur l'organisation et les processus, les entreprises sous-traitantes se sont retrouvées seules et passablement désorientées pour passer d'un marché de vendeurs à un marché d'acheteurs. Elles ne peuvent plus compter sur les grands établissements locaux qui les aidaient à s'orienter, qui les entraînaient et les rassuraient. Phase 2 : La situation d'incertitude cognitive dans laquelle se sont retrouvées de nombreuses entreprises leur a fait perdre une grande partie de leurs avantages compétitifs e( les a rendues passablement vulnérables et instables. Après avoir été. pendant longtemps, un facteur décisif pour la compétitivité des firmes locales, l'accès privilégié à des ressources tangibles externes - régionales - n'est plus suffisant aujourd'hui pour expliquer complètement le développement des régions. 275 Figure 7-1 : Processus d'enchaînements négatifs B PHASK1 Peu de contacts avec le marché final Incertitudes cognitives Replis sur soi Manque de renouvellement PHASE 2 Manque de compétitivté Vulnérabilité & Instabilité PHASE 4 Greffes d'entreprises exogènes Ne permet pas d'augmenter le potentiel cognitif de la région, ni de réduire l'incertitude et l'isolement initial PHASE 3 Recherche de niches de + en + petites On se conforte dans ce que l'on sait faire Le degré de précision augmente Besoin de renouvellement externe Source : C. Michaud, J.-Ph. Rudolf, 1995, p.86. Phase 3 : Quand on ne maîtrise pas son marché, quand les systèmes de formation et d'éducation privilégient les filières technologiques, quand la culture d'une région est essentiellement technique, les entreprises se tournent naturellement vers cette dernière pour tenter de trouver des solutions a leurs problèmes. C'est ainsi qu'un certain nombre de sociétés neuchàteloises se sont mis à migrer vers le haut de gamme, à rechercher des niches de marché de plus en plus petites et fragmentées, à se spécialiser toujours davantage dans ce 276 qu'elles savaient faire de mieux. Conséquences : le degré de précision des produits augmente, leur sophistication s'accroît, leur rentabilité diminue et l'emploi stagne. Pour leur part, les entreprises catalanes ont misé sur une politique de modernisation et de rationalisation de leur appareil productif. Dans la mesure où les principaux équipements sont achetés à l'étranger, une telle politique ne constitue pas une vraie différenciation. Ainsi, faute de nouvelles connaissances suffisantes, les industriels radicalisent les anciennes à partir des paradigmes antérieurs tout en restant déconnectés du marché final. Phase 4 : L'aide de l'Etat n'est pas suffisante pour améliorer le dynamisme des entreprises régionales. Les greffes externes - l'attraction d'entreprises étrangères - sont peu aptes à diminuer suffisamment l'incertitude des firmes locales. Elles ne contribuent que faiblement à ranimer les moteurs de la croissance endogène, indispensables au renouveau économique des deux régions d'étude. Compte tenu de ce qui a été dit lors de la phase L ce point est crucial. Pour se développer et survivre, les entreprises ont besoin de maillage. d'informations, de «réducteurs» d'incertitudes, de contacts pertinents. Mais cela ne peut s'obtenir qu'avec des exploitations perçues comme compatibles en taille, en type de produits, en savoir-faire, en culture... C'est à ces conditions que les chefs d'entreprise peuvent accéder à des informations utilisables et les intégrer dans leur schéma de raisonnement. Les considérations précédentes ont démontré que le canton de Ncuchâtel et le Ripollès catalan sont confrontés à un certain nombre de dysfonctionnements qui ne peuvent être résolus par les seuls mécanismes du marché. Une action concertée et volontariste de la part des pouvoirs publics et des milieux privés est indispensable pour recomposer et redynamiser endogènement le système de production de ces deux régions. 277 Chapitre 8 PROCESSUS DE CROISSANCE ENDOGENE : IMPACT D'UN SITE DE PRODUCTION EXOGENE SUR LES ACTEURS ENDOGENES Basées traditionnellement sur le multiplicateur keynésien de la demande, les études d'impact ont un caractère essentiellement statique sous forme d'inventaire : elles cherchent à évaluer les emplois et les revenus directs et induits générés par une activité économique, endogène/exogène, à l'intérieur d'un espace géographique donné. En revanche, elles se révèlent peu aptes à évaluer les effets multiplicateurs en termes de création/appropriation d'«extemalités» croisées, de réseaux et de relations horizontales, d'excitation et de foisonnement cognitifs. Or, ce sont justement ces éléments qui conditionnent théoriquement le déclenche-ment ou le renforcement d'un processus de croissance endogène. A court ternie, la création locale d'emplois et de revenus est certes importante, mais elle ne garantit pas, à elle seule, le maintien, à moyen et long tenues, du niveau de vie et de richesses d'une population. Si la croissance économique n'est qu'exogène, l'économie locale restera fortement dépendante d'activités ou d'impulsions extérieures. Si d'exogène elle devient plus endogène, les entreprises ont alors des chances de se développer de manière autonome, de se renforcer progressivement et mutuellement, de se diversifier sur d'autres marchés et d'insuffler, à tenne, une dynamique profitable à l'ensemble du système territorial de production. Dans cette perspective, notre troisième enquête de terrain tente de rendre compte de la dynamique engendrée par un «choc exogène» sur la capacité cognitive des agents économiques. En d'autres tenues, à quelles conditions l'implantation d'une unité de production - exogène - dans une région donnée peut-elle engendrer un processus de croissance endogène ou générer des opportunités créatrices pour les agents locaux ? Dans quelle mesure aide-t-elle ou participe-t-elle à la construction de systèmes de croissance basés sur la création et le transfert de connaissances tacites, les 279 phénomènes d'«externalité» croisée, les réseaux de compétences el les processus de foisonnement ? Facilite-t-elle la connexion sur l'extérieur (marchés finals, centres de compétences...) ? Contribue-t-elle à élever le potentiel cognitif du système territorial de production ? Pour répondre à quelques-unes de ces interrogations, nous avons choisi une unité de production exogène localisée en Ardèche (France). A partir des perceptions et du vécu organisational des personnes internewées, nous avons cherché à comprendre le rôle joué par cette unité auprès des prestataires locaux et à identifier leurs attentes/besoins en matière de marchés, de sous-traitance ou de partenariat. Onze chefs ou responsables d'entreprise, localisés dans un rayon de 45 kilomètres autour de «alpha», ont ainsi été interviewés en profondeur au début du mois d'août 1995. Les établissements visités sont, à l'exception d'une filiale d'une grande société, des PME familiales. Parallèlement, des discussions approfondies avec les responsables de «alpha» ont également été nécessaires. Toutefois, le nombre relativement restreint d'interviews nous conduit à poser un diagnostic sur le rôle et l'impact économique du site «alpha» sous forme d'hypothèses. Nous remercions ici chaleureusement toutes les personnes qui nous ont accueillis avec intérêt et disponibilité, parfois pendant plusieurs heures. 8.1. Objet d'analyse : «alpha», site de production exogène L'unité de production «alpha» emploie environ 1100 personnes. Elle compte plusieurs dizaines d'entreprises prestataires (services d'entretien, de transport, de nettoyage, équipements de production) réparties dans toute la Vallée du Rhône. Leur profil est fou varié : petites et grandes sociétés, industrielles ou de services, familiales ou appartenant à un grand groupe, à couverture internationale, nationale ou exclusivement locale, mono-client ou multi-clients, localisées à l'intérieur de la région d'étude ou à l'extérieur. Le montant des prestations ainsi fournies par les PME de la région Rhône-Alpes s'est élevé à quelque 95 millions de francs (FF) en 1994, soit le tiers de l'ensemble des marchés prestataires. Ix montant de la taxe professionnelle versée en 1994 aux collectivités locales a atteint environ 135 millions FF. Enfin, la participation $ «alpha» à la taxe foncière a représenté 13,5 millions FF pour le seul site de production et 2 millions FF pour les habitations du personnel. Par souci de confidentialité, nous désignerons ce site de production par le nom d'«ali>lw». Intégré à un groupe national, il correspond ù une entreprise de type 1 (selon lu typologie définie au chapitre précédent). 280 Au début des années quatre-vingt-dix, le groupe «alpha» a réorienté sa stratégie en matière de soutien à l'économie locale. S'inscrivant dans le cadre d'une politique de l'emploi Lnenée à l'échelle nationale, un poste de chargé de mission «Emplois et prestataires» a été créé sur le site de production visité en 1994. Ses missions : évaluer l'impact socio-économique ô'«alpha» auprès de ses fournisseurs et de la région ; soutenir l'emploi interne et externe ; définir une politique de sous-traitance et de partenariat avec les prestataires locaux. Si le cahier des charges est assez clairement défini, il donne, en revanche, peu d'éléments de réponse quant à la manière de réaliser concrètement ces objectifs. Bien des interrogations se sont posées : quel rôle peut jouer l'interlocuteur «alpha» pour soutenir et développer l'emploi local ? Quelles connexions établir avec les entreprises locales ? Quel type de relations entretenir avec les chefs d'établissements ? S'agit-il d'une opération visant à délocaliser des emplois d'une région à une autre ou s'agit-il plutôt d'aider les prestataires locaux à se développer, à devenir plus autonomes et à générer des connaissances/compétences nouvelles porteuses de croissance endogène ? Notre travail s'inscrit dans cette problématique. Sans être exhaustives, les informations recueillies lors de cette recherche fournissent cependant des indications sur les attentes et les perceptions des responsables d'entreprises prestataires à partir desquelles il devrait être possible, en étroite collaboration avec les responsables du site «alpha», de dégager des pistes de réflexion et d'action comprises et acceptées par l'ensemble des acteurs concernés. 8.2. Essai de typologie des entreprises prestataires Pour les besoins de l'enquête, nous avons cherché à constituer une population d'entreprises la plus représentative possible de l'ensemble des prestataires et fournisseurs agréés par «alpha». Leur répartition par branches d'activités est la suivante : - services (8) : transport du personnel, services de bureautique et d'informatique, nettoyage industriel, entretien des espaces verts, échafaudage, maintenance ; industrie (3): appareils de mesure et automation, usinage et fabrication d'outillage, fabrication de portes étanches. L'audit des entreprises a été réalisé sur la base d'une clé de lecture spécifiquement élaborée pour cette recherche. L'approche retenue positionne chaque prestataire par rapport aux quatre critères d'analyse suivants : 281 - Ie critère «Espace de marché potentiel» rend possible la définition de la nature et de l'étendue des débouchés géographiques des différents prestataires. L'espace de marché potentiel peut être étendu au marché national, voire international, ou limité à l'environnement local ; le critère «Dépendance de marché» rend compte de la dépendance économique - forte ou faible - d'un prestataire par rapport au donneur d'ordres «alpha» ; - le critère «Vulnérabilité» pennet de voir dans quelle mesure il est possible de contester les avantages compétitifs d'un fournisseur. Chacun d'eux peut être fortement ou faiblement vulnérable aux menaces qui pèsent potentiellement sur eux (intensification de la concurrence, substituts, changements de systèmes de régulation...) ; - enfin, grâce au critère «Ressources/compétences» on peut vérifier dans quelle mesure les activités d'un prestataire sont plus ou moins facilement imitables ou reproductibles par un concurrent. Ces dernières peuvent être plus ou moins fortement développées. Sur Ia base de ces critères analytiques, le dépouillement des interviews nous conduit à proposer une typologie des prestataires. La classification proposée distingue quatre types d'entreprises : Type 1 : les prestataires à espace de marché potentiel large, à dépendance faible, à vulnérabilité faible et à ressources fortes ; Type 2 : ceux à espace de marché potentiel limité, à dépendance forte, a vulnérabilité faible et à ressources fortes ; Type 3: ceux à espace de marché potentiel limité, à dépendance forte, a vulnérabilité forte et a ressources faibles ; Type 4 : ceux à espace de marché potentiel large, à dépendance faible, à vulnérabilité forte et à ressources faibles. De manière simplifiée, les prestataires de types 1 & 2 suivent un processus de croissance et de développement que l'on peut qualifier d'endogène. En raison de ressources/compétences fortes, ils sont compétitifs dans leur relation avec «alpha». Ils se différencient par leur potentiel de croissance fort dans le cas des entreprises de type 1 et limité dans celui de type 2. En revanche, les prestataires de types 3 & 4 suivent une dynamique de survie provenant essentiellement d'impulsions exogènes. Ils se révèlent peu compétitifs, notamment par manque de différenciation et de ressources/ compétences fortes. Leur destin est étroitement lié à la politique générale dì «alpha» et à l'attitude de ses responsables à leur égard. 282 Tableau 8-1 : Essai de typologie des entreprises prestataires Dépendance/vulnérabilité faible Dépendance/vulnérabilité forte Espace de marché étendu Type 1 : Ressources/compétences fortes Potentiel de croissance fort Type 4 : Ressourcesicompetenc.es faibles Potentiel de croissance limité Espace de marché limité Type 2 : Ressources/compétences fortes Potentiel de croissance limité Type 3 : Ressources/compétences faibles Potentiel de croissance faible Source : C. Midland, J.-Ph. Rudolf, 1995. p.58. 8.2.1. Prestataires de type 1 Des produits/services relativement sophistiqués dotés d'une chaîne de valeur ajoutée dynamique Les prestataires de type 1 - essentiellement des entreprises industrielles - se caractérisent par la nature des produits/services proposés. Ces derniers sont généralement sophistiqués sur les plans technique et/ou organisationnel et se présentent généralement sous tonne de solutions complètes, de «packages» spécifiquement adaptés aux besoins et aux exigences du client «alpha». Les entreprises industrielles ont une chaîne de valeur relativemenl élaborée el assez longue. Elles paraissent la maîtriser en grande partie : elles conçoivent des produits (appareils, machines...), les développent, les fabriquent, les installent sur les sites de production, en assurent l'entretien et le service après-vente, ainsi que la formation des utilisateurs. Elles font preuve également d'une certaine capacité à recevoir des flux réguliers d'informations concrètes, à comprendre l'ensemble du processus de création de richesses, même si elles ne fabriquent qu'une partie de l'équipement final. Ce faisant, elles démontrent de réelles capacités à anticiper les transformations de leur environnement de proximité/global et à s'y adapter rapidement. 283 En revanche, les entreprises tertiaires de type 1 ont une chaîne de valeur ajoutée moins longue que les entreprises industrielles, ce qui paraît assez normal dans la mesure où elles ne conçoivent ni ne fabriquent de produits. Cependant, les relations pertinentes et continues qu'elles ont avec fournisseurs et clients leur permet d'évaluer en permanence les diverses activités appartenant à la même chaîne de valeur que la leur. Des «compétences génériques» structurées et évolutives La compréhension qu'ont les chefs d'entreprise de leur activité «coeur» révèle un système de compétences génériques assez clairement identifié, explicitement structuré, construit et renouvelé de manière endogène. Ils prouvent ainsi leur capacité à faire évoluer leurs «core competences» à travers le temps. Parallèlement, la nature intangible de leurs compétences stratégiques diminue les possibilités d'imitation et constitue une protection relativement efficace envers la concurrence existante ou les entrants potentiels. La perception des responsables d'entreprises industrielles de leurs compétences de base fait apparaître une maîtrise technique et orgunisalionnelle relativement sophistiquée. Ils misent tous sur une grande polyvalence de leur main-d'oeuvre, en général, très qualifiée. Les interviews indiquent également qu'elles se sont développées, ont été améliorées et élargies progressivement sous la pression notamment des appels d'offre provenant $ «alpha» et des contacts réguliers entre leur personnel technique et celui $ «alpha». Ces entreprises sont reconnues et considérées par leurs clients avant tout pour la spécificité de leurs ressources intangibles qui leur permettent d'offrir, à côté des produits proprement dits, des services d'expertise et de conseil, des prestations de développement technique particulièrement recherchés. Elle détiennent ainsi une position particulièrement proche ^ «alpha» où le dialogue, la négociation. l'échange d'informations concrètes et de connaissances tacites sont continus et occupent une place prépondérante, voire vitale. La densité de ces interactions nous amène à penser que leurs clients attendent d'eux qu'ils soient avant tout à côté de leurs techniciens pour participer aux processus de résolution de problèmes, trouver des solutions d'amélioration ou de renouvellement. «Nous sommes à côté d'eia; ils sont à côté de nous, nous avons besoin l'un de l'autre». Les rapports de travail sont, dès lors, basés sur le partenariat, le professionnalisme, la confiance et l'estime mutuelles. 284 La proximité géographique leur est utile dans la mesure où elle génère des informations, des opportunités de marché, des relations privilégiées... Elle est vécue comme une source d'apprentissage organisational, d'amélioration et d'innovation permanentes des compétences et des produits/services. A cet égard, la Vallée du Rhône représente pour toutes les entreprises de type 1 interrogées un avantage réel de localisation. Elles peuvent ainsi développer une capacité à percevoir, à comprendre et à anticiper rapidement les changements de politique ou d'organisation chez «alpha». Les «core competences» des entreprises tertiaires reposent davantage sur une connaissance intime de l'histoire et des conditions de contexte de leur client que sur des capacités organisâtionnelles spécifiques ou des compétences purement techniques. Les responsables A% «alpha» ont en quelque sorte délégué à certains de leurs fournisseurs la connaissance de leur site de production ou celle de leur circuit organisational. De par leur position privilégiée, ces prestataires exercent ainsi un rôle d'intégrateur de ressources cognitives et d'intangibles permettant d'assurer un minimum de continuité à travers le temps, d'autant plus utile que les managers travaillant chez «alpha» sont généralement de passage. La proximité est vécue en termes professionnels comme une opportunité d'amélioration, de développement et de renforcement réciproques. Aussi, l'apport spécifique de ces entreprises - industrielles et tertiaires - auprès é'«a1pha» leur confère une position stratégique particulière qui les rend difficilement interchangeables. Leurs relations sont donc empreintes d'une assez grande stabilité qui se traduit par des contrats de longue durée. Une perception relativement bonne de leur «industry analysis» et un accès à des espaces de marchés potentiels élargis Les prestataires industriels de type 1 sont très ouverts sur l'extérieur. Ils semblent avoir des relations privilégiées avec des centres de compétences techniques externes ou avec leurs fournisseurs/sous-traitants. Leurs dirigeants ont une connaissance relativement précise de leurs concurrents et des menaces potentielles qui pèsent sur eux. Ils sont capables de comprendre, de décrypter et d'analyser leur enviroLinement global et d'y adapter leur stratégie, leur organisation ou leur management. Les interviews indiquent également qu'ils disposent souvent de canaux organisés d'information et de communication clairement identifiés qui les relient, de manière continue, à leurs différents partenaires. Parmi ces derniers, l'ensemble des sites de production «alpha» occupent une place prépondérante. 285 Les prestataires industriels se caractérisent, dès lors, par un espace de marché potentiel relativement large. Ils sont à la fois diversifiés à l'intérieur des marchés «alpha» et peuvent accéder à des marchés externes nationaux et/ou internationaux. Ils ont généralement plusieurs donneurs d'ordres différents répartis sur plusieurs sites de production «alpha». Ils connaissent de manière précise leurs niveaux d'exigence, leur organisation, leur personnel, leurs habitudes, etc. Ils sont en mesure de dialoguer et de négocier avec eux sur des bases d'égalité et de confiance. Leurs relations soni jugées directes, étroites, régulières et concrètes. L'organisation interne $ «alpha» et les responsabilités de leurs interlocuteurs sont perçues comme relativement décentralisées au niveau de chaque site de production. «Les problèmes sont vite réglés ; les décisions se prennent rapidement». Ces entreprises ont également des dispositions à sortir des marchés «alpha» et à proposer leurs produits/services auprès d'une clientèle plus diversifiée et géographiquement plus étendue (national, international). Relativement peu dépendantes des marchés «alpha», elles ne le sont également que fort peu sur le plan de leurs infrastructures de production. Les investissements réalisés pour le compie 6'catpha» sont jugés polyvalents, si bien qu'ils peuvent être réutilisés sur d'autres marchés et dans d'autres produits. Enfin, l'aptitude à satisfaire des besoins multiples et à approvisionner des marchés élargis leur permet de réduire la durée d'amoriissement de leurs investissements, notamment les dépenses engagées en R&D souvent importantes. Cette faculté à faire évoluer en permanence les compétences de base el à les valoriser sur différents marchés démontre des dispositions certaines à l'amélioration et au renouvellement des ressources à l'origine de leurs avantages concurrentiels. Des stratégies génériques bi-dimensionnelles Les informations recueillies auprès des prestataires industriels de type I indiquent une capacité à jouer simultanément sur deux dimensions stratégiques : ils suivent, de manière explicite et cohérente, une stratégie concurrentielle de types «customer intimacy» et «product leadership». Dans Ie premier cas, la différenciation est basée sur la proximité immédiate de leurs clients et la connaissance intime qu'ils en ont. Ils acquièrent ainsi la possibilité de leur offrir une disponibilité et une flexibilité totales, de décentraliser les compétences à la personne la plus proche du client, d'intervenir rapidement sur les lieux de production, d'exercer une activité d'interface permettant de réduire les coûts de transaction et de coordination. Ils sont à la fois producteurs et consommateurs d'«externalités» : grâce à leurs contacts/échanges étroits et continus avec les responsables «alpha», ils 286 peuveni s'informer à la source, anticiper les changements, saisir des opportunités d'affaires. En échange, ils offrent un service spécialisé allant au- delà d'une prestalion purement technique. Dans le cas du «product leadership». Ia différenciation repose sur des compétences particulières impliquant une maîtrise et des fiabilités techniques reconnues. Si la stratégie de «customer intimacy» correspond a la dimension primaire de leur «generic strategy», celle de «product leadership» représente Ia dimension secondaire. Conjuguant ces deux dimensions, ces prestataires remplissent une fonction d'intégrateurs : ils fournissent des produits/services de type «custom design» combinant différentes compétences ; ils facilitent la fourniture de solutions non seulement complètes et adaptées aux besoins des clients, mais également de manière rapide, fiable et flexible. En revanche, peu semblent réellement capables de jouer sur une troisième dimension qu'est la domination par les coûts («cost leadership»). Les entreprises tertiaires de type 1 jouent également sur le même registre («customer intimacy» et «product leadership») que les firmes industrielles. Elles paraissent, cependant, offrir davantage une garantie organisationnelle qu'une véritable domination par le «product leadership». Leur avantage compétitif procède d'une stratégie de différenciation facilitée à la fois par leur grande proximité avec les sites de production «alpha», ainsi que par une capacité et une fiabilité organisationnelles optimalisées par leur système de «core competences». Ce constat s'explique par le niveau d'exigences formulé par «alpha» à l'égard des prestataires de type 1 : ces derniers doivent non seulement fournir des produits fiables, des services sophistiqués, des processus performants, mais aussi garantir des normes élevées de disponibilité, de flexibilité et de rapidité d'intervention. L'observation indique enfin que ces entreprises ont suffisamment de moyens pour évoluer et satisfaire des niveaux d'exigences toujours plus pointus. Il est, dès lors, permis de penser que la pression exercée par «alpha» est bénéfique dans la mesure où elle représente une source d'apprentissage, d'amélioration et de progrès permanents. Les prestataires sont ainsi capables de franchir, par eux-mêmes, des seuils successifs de sophistication et de développement. Des prestataires peu vulnérables dans le cadre des marchés «alpha» L'analyse des avantages compétitifs de ces prestataires aboutit à une situation assez paradoxale. Dans le cadre des marchés «alpha», elles semblent faiblement vulnérables, notamment face à des concurrents locaux ou nationaux. Elles détiennent une position de compétitivité forte grâce à des 287 rapports étroits de proximité avec les différents sites de production «alpha» et à des compétences intangibles spécifiques difficilement observables de l'extérieur, donc reproductibles. Elles sont relativement protégées par des capacités d'expertise, d'innovation technique et de réalisation organisationnelle supérieures. Les avantages que leur procure leur localisation renforcent leur compétitivité par rapport à des concurrents effectifs ou potentiels, locaux ou nationaux. En revanche, au fur et à mesure qu'ils sortent des marchés «alpha» el accèdent à des espaces nationaux ou internationaux, ils deviennent beaucoup plus vulnérables dans la mesure où ils entrent en concurrence directe avec des compétiteurs de plus grande envergure et disposant de ressources/compétences diversifiées. Dans ce cadre concurrentiel élargi, les chaînes de valeur, le type de stratégie, les systèmes organ isationnels, le management, les niveaux d'exigence ne sont pas les mêmes que ceux des sites de production «alpha». En investissant de tels marchés, ils perdent une partie de leurs avantages compétitifs acquis grâce à leurs stratégies de «customer intimacy» et de «produci leadership» et ont tendance à se fragiliser. 8.2.2. Prestataires de type 2 Des services spécialisés dotés d'une chaîne de valeur ajoutée relativement courte mais dynamique Les prestataires de type 2 sont essentiellement des entreprises de main- d'oeuvre spécialisées dans la fourniture de prestations de service auprès de plusieurs sites de production «alpha». Leur chaîne de valeur ajoutée est plutôt courte, mais néanmoins assez dynamique. Leurs dirigeants ont en général une très bonne connaissance de leurs clients. Ils disposent de réseaux relationnels cohérents et structurés avec les principaux responsables des sites de production. De cette manière, ils sont rapidement informés de tout nouvel appel d'offres, de tout changement de personnes, de procédures ou de nonnes. Ils sont en mesure d'accéder à de l'information stratégique et de devancer les prestataires locaux concurrents (de type 3). Dès lors, ils comprennent et maîtrisent une grande partie de leur chaîne de valeur laissant ainsi entrevoir de réelles possibilités d'anticipation, d'adaptation et d'évolution à l'intérieur des marchés «alpha». Ils réussissent «à tirer leur épingle du jeu» malgré une taille restreinte et des compétences techniques moyennement développées. 288 Vn système de «compétences génériques» étroit et professionnel Ces entreprises présentent un système de «core competences» construit endogènement. relativement spécialisé, bien qu'assez limité. Elles semblent avoir développé des compétences-clé reposant, non pas sur une maîtrise technique très pointue, mais plutôt sur une connaissance précise des clients «alpha», sur une cohérence orgaiiisationnelle. sur une disponibilité et une flexibilité totales, ainsi que sur une main-d'œuvre polyvalente. Fiable et fidèle. «Ce qui est avant lout demande à notre personnel, c'est de pouvoir résoudre de manière autonome, flexible et rapide tous les problâmes qui peuvent se poser à lui». Ces aptitudes, complétées par un système de mentalité et de culture privilégiant le travail bien fait et la conscience professionnelle, leur permettent de compenser leur relative spécialisation sur des marchés étroits et de rester compétitives à l'égard de concurrents externes plus importants. De ce point de vue, elles sont perçues par leurs clients comme des prestataires offrant de réelles garanties sur les plans organisational, financier et de la sûreté. Leur proximité immédiate avec les différents sites de production constitue un avantage compétitif prépondérant et conditionne aussi bien leur organisation que leur mode de fonctionnement. La proximité est vécue essentiellement en tenues d'exigences techniques, de contacts privilégiés, d'accès à des informations utiles, d'«extemalités» croisées. De plus, la nature intangible de leur système de «core competences» les protège efficacement contre des concurrents locaux et nationaux moins intimement liés à «alpha». En revanche, ces prestataires éprouvent plus de difficultés que les précédents à enrichir progressivement leurs compétences de base et à les faire évoluer au fil du temps. Cette constatation peut s'expliquer par le fait qu'il s'agit exclusivement d'activités de service pour lesquelles le développement par arborescence de produits et de compétences est beaucoup plus difficile que dans le cas d'activités industrielles. L'accumulation d'expérience, de savoir-faire ou de compétences à travers les hommes existe certes dans le tertiaire, mais dans une moindre mesure que dans l'industrie. Des espaces de marchés potentiels limités, mais à capacité d'évolution En tenues de débouchés, les prestataires de type 2 sont beaucoup plus dépendants des sites de production «alpha» que ceux de type 1. Leur espace de marché potentiel est relativement étroit et leurs activités leurs sont entièrement dédiées. Pour s'introduire sur ces marchés, ils ont dû démontrer des avantages compétitifs réels supérieurs à ceux des concurrents locaux ou nationaux. Ils ont réalisé et financé seuls des investissements physiques et immatériels importants et largement irréversibles ; ils ont également dû 289 s'adapter aux exigences extrêmement pointues $ «alpha» el former leur personnel en conséquence ; ils ont dû acquérir de nouvelles compétences à l'extérieur de leur organisation. En échange de ces efforts humains, financiers et matériels, ils ont réussi à négocier, avec l'ensemble des responsables des sites «alpha», l'octroi de marchés rémunérateurs, stables et réguliers. Bien que leur chiffre d'affaires soit fortement conditionné par l'évolution des marchés «alpha», ils ont réussi à se diversifier à l'intérieur même des différents sites de production. Ils compensent ainsi leur relative spécialisation et dépendance à l'égard d'un site de production particulier. Cette stratégie leur permet malgré tout d'être une entreprise multi-clienls. «Au total, nous avons jusqu'à JOO donneurs d'ordres différents répartis sur plusieurs sites de production. Dans ces conditions, ce type de prestataires possède une capacité d'évolution et de développement économique reposant sur une dynamique endogène et sur des marchés relativement étroits. La perception qu'ont les responsables de leur «industry analysis» laisse à penser qu'ils connaissent relativement bien leur marché global (concurrents, fournisseurs, clients, menaces...), qu'ils sont conscients aussi bien de leurs atouts el compétences que de leurs faiblesses ou des contraintes que leur impose «alpha». Us ont également de réelles qualités de «management» leur permettant de faire évoluer leur entreprise dans un environnement de plus en plus instable et incertain. Enfin, leur stratégie concurrentielle - espace de marché potentiel étroit mais fortement intégré à «alpha» - est le résultat d'un système de causalité et de raisonnement relativement élaboré, explicite et cohérent. Une «stratégie générique» bi-dimensionnelk Contrairement à leurs collègues de types 3 et 4, les prestataires de type 2 semblent avoir une bonne perception de la nature des enjeux stratégiques et concurrentiels. Leurs dirigeants possèdent une capacité à suivre une stratégie compétitive bi-dimensionnelle. Grâce à la proximité immédiate des différents sites de production «alpha», ils peuvent proposer, en complément de leurs activités de base, des solutions ou des services professionnels axés sur la disponibilité, la flexibilité et la polyvalence de leur main-d'oeuvre («customer intimacy»). Ils offrent également des garanties et des fiabilités techniques/organisationnelles supérieures à celles des concurrents locaux pour des prix identiques, voire inférieurs («product leadership»). Notons encore que ces entreprises font preuve dune grande cohérence stratégique dans la mesure où elles ont été spécifiquement organisées pour réaliser du «customer intimacy» : décentralisation des responsabilités, délégation du 290 pouvoir au niveau des personnes en coniaci avec Ia clientèle, connaissance intime du client, fiabilité et professionnalisme du personnel, confiance dans les personnes en place, sentiment de destin commun, histoire vécue et partagée entre les principaux responsables, etc. Ces différents éléments sont autant de conditions propices au déclenchement d'une dynamique endogène. Une vulnérabilité limitée aussi bien sur le plan local que national Malgré un marché potenliel limité, ces prestataires ne sont pas nécessairement vulnérables à long terme. Même s'ils dépendent fortement des marchés «alpha», le fait de traiter avec plusieurs donneurs d'ordres diminue leur vulnérabilité par rapport à chacun d'eux. Comparativement aux compétiteurs locaux (type 3), ils se différencient par une gestion plus rigoureuse, une meilleure cohérence stratégique, un niveau de compétences plus élaboré, un professionnalisme démontré, des assurances de fiabilité (technique, organisationnelle, sûreté, garanties d'exécution...) et des prix compétitifs. Par rapport à la concurrence nationale, la valeur des hommes, la culture d'entreprise, la proximité immédiate et la connais-sance précise des différents sites de production (hommes, normes, procédures) représentent des protections efficaces. Tant qu'ils restent à l'intérieur des marchés «alpha», ils se préservent de la concurrence aussi bien locale que nationale. En revanche, s'ils sortent de cet espace de marché restreint mais protégé, ils perdent en spécificité et en compétitivité. Enfin, l'observation démontre que ce type d'organisation est plus apte à favoriser les processus d'apprentissage organisationnel et l'élaboration de connaissances transversales que dans des organisations davantage verticalisées et hiérarchisées. 8.2.3. Prestataires de type 3 Des services relativement banalisés caractéristiques d'une chaîne de valeur courte et peu dynamique Les prestataires de type 3 sont généralement de petites entreprises locales créées à l'occasion de la construction et/ou de l'exploitation du site de production «alpha». Ils vendent des services banalisés dans la maintenance, l'entretien et la réparation qui ne postulent pas de qualifications techniques très exigeantes, à l'exception toutefois de celles relevant de la sécurilé. Leurs activités sont souvent peu sophistiquées et peu gratifiantes pour les salariés. Dès lors, leur chaîne de valeur ajoutée est relativement courte et peu dynamique, voire totalement statique. Contrairement aux prestataires de types précédents, leurs dirigeants n'ont pas Ia maîtrise stratégique de leur 291 chaîne de valeur, ni une vue d'ensemble très précise : ils méconnaissent leurs «key succès factors», n'identifient pas toujours très bien la place de leur organisation au sein de la chaîne, n'apprécient pas toujours 1res clairement leurs compétences de base et les contraintes qu'impose le marché. Des «compétences génériques» limitées à faible capacité d'évolution Leur système de «compétences génériques» est également insuffisamment développé. Ils ne semblent pas détenir ou être en mesure de se forger de véritables compétences distinctives capables de leur permettre d'atteindre une position perçue comme «unique» sur le marché. Leur seul avantage concurrentiel réside dans leur proximité avec les sites de production «alpha» et la connaissance qu'ils en ont. Cette localisation leur permet d'offrir une main-d'oeuvre disponible 24 heures sur 24, une rapidité d'intervention, une connaissance précise des sites (techniciens, lieux de travail, normes de sécurité, procédures organisationnelles). Dans la mesure où leurs activités sont peu différenciées, leurs compétences sont relativement étroites et assez facilement reproductibles. Us ne représentent dès lors pas des interlocuteurs captifs pour les responsables $ «alpha». Au contraire, ils peuvent être assez facilement remplacés par des concurrents plus agressifs et maîtrisant mieux leur chaîne de valeur. Si leur principale compétence repose sur une proximité immédiate avec les différents sites de production, ils ne peuvent attendre